Альба глубоко вздохнула. Речь, в которую она вложила даже больше, чем хотелось бы, окончательно истончила остатки самоконтроля.
Пока все остальные только собирались и магистр-алхимик не начала свою речь, она извинилась, и, пообещав сходить за остальными, вышла.
Остальные, впрочем, уже подтягивались вместе с Амири.
«Видела злую Яргу», — бросила подруга. — «Она с вами говорила?»
Альба только кивнула.
Говорить, и уж тем более передавать что-то она не хотела. Ничего не хотела. И так едва сдерживаемые эмоции рвались, рвались в реальность…
«Все нормально?»
— Да, скоро приду, — Альба попыталась говорить ровно.
Благо, Амири задавать новых вопросов не стала.
Альба шла к себе. Дать волю эмоциям — минуту, другую…
Потом привести себя в порядок — и обратно.
Правда, и на сей раз без встреч добраться до нужного места не удалось — на пути попалась экзорцистка.
— Ты чего такая смурная? И глаза чего такие красные? Лихорадка?
Судя по вопросу, отдыхавшая днем жена Теоора пропустила все интересное…
Альба покачала головой.
— Все в порядке. Это мои добавили в суп краситель, стащенный у алхимика.
Саманта присвистнула.
— Неплохо, неплохо. Не ожившие куриные тушки в разгар ужина, но тоже неплохо. А с тобой-то что? Реакция? Что чувствуешь?
Альба неожиданно улыбнулась. Забота этой внешне жесткой женщины была приятна.
— Все нормально.
— Слушай, я не Тео, но и я «нормально» терпеть не могу. Я тебя зачем из смерти вытаскивала? Чтобы какой-нибудь из твоих стимуляторов прореагировал с красителем и они тебе печень с почками угробили? Давай говори в чем дело.
Альба прикусила губы. Она достаточно знала Саманту, чтобы понимать: экзорцистка ее просто так не отпустит.
— Это просто… Нервное. Магистр Ярга хочет выгнать тех шутников, которые по квоте, а они ведь хорошие ребята.
— Выгнать, говоришь… А тебе что — выговор тогда?
— Вроде того.
Экзорцистка осмотрела ее пристально.
— Врешь. Из-за детей ты бы не расстроилась, ты бы рвала и метала. Дело не только в них. Она и тебя выгнать хочет, так?
Альба отвела взгляд. Жаловаться жене наставника — последнее дело.
— Это — мой недочет. Я не подумала, что мои устроили что-то серьезное, не стала читать. Все подумали на лихорадку, Амири вон загрузили.
Саманта фыркнула.
— Не неси ерунды. За такое не увольняет, да и пускай эта припадочная начнет с себя — ее задача организовать хранение всего опасного на своей территории, и следить за тем, чтобы приглашенные магистры ничего детям не дали. И алхимик хороша — ее обокрали дети! Так что все, заканчивай считать себя виновной во всех бедах мира, а то я уж подумала, что проглядела, и ты мавкой переродилась. Все, выше нос, иди к своим детям и учи уму-разуму. А я поговорю с Яргой.
— Но…
— Никаких «но». Иди давай, судя по воплям — они там уже освободились. Направляй их энергию в мирное русло, пока черную пыль в свои руки не заполучили.
Альба, вспомнив, что магистр алхимии привезла с собой и ее, быстро заспешила вниз, где действительно раздавались возбуждённые детские голоса.
Впрочем, ее группа сидела тихо с совершенно похоронными физиономиями. Альба не сдержалась от усмешки.
— Пошли на речку, у нас еще алхимическая практика сегодня. Не стоит поддерживать траурный вид, живем как и жили. Лучше от интенсивных страданий не будет, давайте брать от сегодняшнего дня все, что можно. Пока есть возможность.
Не то чтобы это сильно помогло, но Альба, которой столкновение с Самантой помогло собраться, провела простой транс на берегу, помогая сбросить лишнее в воду. В этот раз она постаралась уделить внимание самостоятельному наведению транса. Лишним точно не будет.
На душе скребли кошки, но Альба старалась вести себя как обычно. Помогала с практикой по алхимии, как было оговорено, пришла на ужин, провела огонек, на сей раз с помощью пергамента и карандашей играя в игру «одно хорошее слово» — каждый подписывал пергамент со своим именем, потом пергаменты мешались и раздавались обратно. Каждый писал одну положительную ассоциацию с тем, чей пергамент получил, а потом передавал лист соседу слева. И еще раз, и еще…
В конце упражнения, видя, с каким удивлением читают пергаменты те, к кому они вернулись, Альба чувствовала, что не зря решила проходить здесь практику. Даже если завтра она вылетит отсюда.
Короткая медитация — теперь про принятие тепла от огня — и они отправились обратно в корпус. Все четверо виновников вели себя тихо, но Альба специально следила за ними, посматривая на предмет последствия своего «урока». Вроде ничего… Только Сова все еще посматривала на нее каким-то больным взглядом и Пришедшая, подумав, предложила Хану вести группу, а сама немного отстала. Сова тоже затормозила… А потом сглотнула и отвернулась, вновь устремилась к остальным.
«Если ты хочешь поговорить — говори» — мягко передала ей Альба.
Сова вновь замялась… Но чуть отстала и, робея, подошла ближе к Пришедшей.
— Простите… Простите, я…
Альба чуть качнула головой.
— Не извиняйся. Просто говори, что хотела. Я не злюсь, и уже продемонстрировала все, что думаю по поводу вашей выходки. Надеюсь, ты поняла.
Сова закивала.
— Простите, я… Думала, что… интересно посмотреть как это будет. Это… глупо.
— Глупо, — не стала отрицать Альба.
— А, скажите… Все… Правда… Все в порядке?
Альба осторожно положила руку на плечо Сове. Та сбилась с шага, повернулась… Пришедшая поймала взгляд уставших, красных, но не от красителя, глаз.
— Все хорошо. Ваша шалость прошла без последствий, все здоровы и безопасности, — произнесла Альба, вкладывая в слова внушение. — Но повторять ее не нужно.
Сова сглотнула — и кивнула, немного расслабляясь.
Альба сделала себе зарубку — поймать до отбоя остальных виновников и увериться, что она не доставила своей передачей образов им проблем больше, чем нужно.
Впрочем, парни среагировали менее ярко — только в случае с Ханом Альба осторожно сгладила слишком уж яркую вину.
На собрание после отбоя Альба шла как на казнь. Обсуждали день, на сей раз даже магистр-алхимик была — она осталась до следующего утра в школе.
Может быть поэтому, может быть из-за того, что на собрании была еще и Саманта, но магистр Ярга про увольнение уже не говорила. Магистр Миранда Оз начала что-то про нерадивых воспитателей и опасных участников, но заместитель неожиданно заметила, что надо давать второй шанс и не давать третьего, но ошибиться могут все.
Пришедшая была почти уверена, что без вмешательства Саманты тут не обошлось. Или магистр Ярга решила, что сейчас от ее увольнения проблем будет больше, чем пользы, ну или уверилась, что и Альба, и ее участники еще ошибутся — и тогда их можно будет убрать с чистой совестью.
Собрание затянулось. Потом Альба осталась на «беседу» с замдиректора, во время которой ей припомнили все использования менталистики, все проблемы, все косяки — и намекнули, что единственной причиной, по которой она еще тут являлось то, что Ярга не хотела ссориться с Теором. Но еще одна проблема, и…
Альба кивала и молчала. Потом пошла к себе, долго-долго стояла под душем. Вроде успокоилась. Спустилась на вниз, чтобы развести себе стимулятор — все-таки завтра надо было встать пораньше и отправить всех на экскурсию…
И нос к носу столкнулась с Совой, выходящей из кухни с ножом в опушенной руке.
Альба опешила. Замерла, пытаясь понять, что вообще видит. Окликнула Сову — и та подняла на нее совершенно пустой взгляд. Словно кто-то чужой смотрел знакомыми глазами…
Глава 8Алхимия. ч.2
Альба замерла, рассматривая Сову. Было одно сложное, многомерное плетение, подходящее для нужного случая. До того Пришедшей не приходилось использовать его вне учебного класса, но не успели сомнения захватить разум, как чары слетели с руки. Вроде бы все как должно быть… Но Альба присмотрелась и заметила тонкие белые нити, словно бы пронизывающие ментальное поле. Что это? Откуда?
Сова резко дернулась и шагнула вперед, не выпуская нож из руки.
Пришедшая бросила целительское плетение ослабления, почти паралич. Защититься Сова не могла. Мышцы ослабли, нож выпал, не загрохотав по пустому холлу только потому, что Пришедшая успела подхватить его левитацией. Успела она подхватить и начавшую падать Сову. Оттащила обратно на кухню, усадила на табуретку — и окутала Отсекателем и еще несколькими плетениями, блокирующими внешние взаимодействия с разумом.
Альба глубоко вздохнула — протянула контакт Теору.
Да, она вылетит из магистратуры и, скорее всего, получит блок. Плевать. Жизнь Совы или еще кого-то того точно не стоит.
Первая попытка отыскать пусть и знакомое, но чужое сознание, сорвалась. Точнее, Альба сама обрубила плетение, поняв, что в своем нынешнем состоянии просто не удержится от вкладывания в передачу совершенно, совершенно лишних эмоций. К тому же поддержание чар на Сове она упустила, и та зашевелилась, медленно поднимаясь со стула и удивленно оглядываясь по сторонам.
Пришедшая еще раз бросила диагностику, поймав уже куда более знакомый взгляд. Чуждость из глаз Совы ушла, да белые нити исчезли без следа.
— Альба? Мы… я… мы говорили о чем-то?
Альба покачала головой.
— Ты помнишь, как пришла сюда? Спустилась за чем-то?
— Эм… Я… не знаю… — растерянно проговорила Сова. — Я спать ложилась. Ну и думала… — она замялась.
— О чем?
Сова прикусила губу.
— Что мы можем больше не увидеться. Ну из-за нашей шутки.
Альба кривовато улыбнулась.
— Все в порядке. Скажи, а раньше бывало, что ты приходила в себя где-то, и не помнила, как там оказалась?
В голове Пришедшей вертелись предположения по поводу произошедшего, и ни одно не было обнадеживающим. Ее действия по коррекции поля Совы могли всколыхнуть какие-то старые проблемы — такое было возможно, и случалось пусть и не в каждом первом случае, но все же случалось. Или, может быть, наложенная днем ложная память привела к очень жесткой, эховой защитной реакции — все же агрессия всегда имела цель защитить себя. Или просто усталость вскрыла что-то старое, или…