Зелеродов рок — страница 35 из 61

Приподнятое настроение Райзы исчезло. Она даже представить себе не могла подобное. Но судя по их нейгеру, жители Найвета вполне могли.

Секретарь обратился к Райзе:

— Если бы не это и не новости с севера, мы могли бы предложить вашу идею правительству. Но теперь — все готовятся бежать, направляются на юг или собираются прятаться в горах. — Он кивнул Морнингстар. — Надо предупредить Горные Колокола.

Морнингстар спросила:

— О чем предупредить? Известие об Ардо нас опередило?

— О проходе Ардо? Но какое отношение аукцион лошадей имеет к вторжению вольных рейдеров?

Глава двенадцатая. Совет джанктов

Морнингстар выразила общее удивление.

— Но рейдеры не угрожают Столице. Они закрепились у Горного города и ведут бои с армией дженов.

Секретарь побледнел.

— Горный город? Именно туда мы и собирались.

— Горный город в их руках, — заявил Клид. — Расскажите о вторжении.

— О котором? Армия дженов сосредоточивается на северо-востоке, чтобы вытеснить рейдеров в Найвет, блокировав Высокий глазной путь, ведущий в столицу самих дженов.

— Позовите Харриcа Эмстеда, — сказала Райза. — С нами офицер армии дженов — друг. Ом может нам сказать, каковы будут наиболее вероятные действия их армии.

— Вы доверились явному шпиону? — в ужасе спросил секретарь.

— Я за него ручаюсь, — сказал Клид. — Полковник Эмстед хочет избежать войны между территориями. Вы сможете злиннить его и сами увидите, что это правда.

Кто-то из группы Кеона отправился за Эмстедом. Эдива, которая машинально рисовала что-то в блокноте, с тихим отчаянием сказала:

— Значит, северо-западная территория утрачена?

— Если вы два месяца провели в пути, откуда вы это знаете?

Эдива, с отчаянием в глазах, ровным тоном ответила:

— Из волшебства Древних, откуда же еще?

Райза знала, что многие считали суеверием ту отрасль математики, которой занималась Эдива, — прогнозы на будущее по данным статистики.

— Расскажите нам, что произошло, — настаивала Райза. Еще год, может, два — и у нее были бы постоянные торговые пути в северную территорию дженов. Она поставляла бы в Найвет зерно дженов, тем самым давая мир всем территориям — и саймов, и дженов. «Но этих двух лет у меня нет».

Секретарь рассказал. Гибнущая территория Найвет, в которой отчаянно не хватало дженов, дала разрешение своим рейдерам заходить гораздо глубже, чем даже в слабо населенную область дженов, которая граничит с Найветом. И здесь лицензированные рейдеры соперничали с вольными.

Удвоенное число нападений вынудило армию дженов переместиться на северные равнины. Лицензированным рейдерам Найвета приходилось сражаться и с рейдерами с северо-запада, и с пограничным патрулем дженов. В результате они добывали очень мало дженов. Правительство Найвета, чтобы помешать росту цен, объявило незаконными все частные аукционы.

Эмстед пришел как раз вовремя, чтобы услышать это объяснение, и отмахнулся от перевода Хью.

— В такой степени я понимаю саймский. Дженов недостает в гораздо больше степени, чем мы считали.

Секретарь кивнул. Он тщательно злиннил Эмстеда, потом ответил — по-английски:

— На прошлой неделе закрылся аукцион в Столице. Теперь богатые вместе с бедными борются за то, что осталось в загонах.

Райза сказала:

— Разве правительство не понимает, что, вынуждая рейдеров продавать дженов по установленной государством цене, оно только ослабляет борьбу с дикими дженами, которая и так подорвана растущими опасностями?

— Правительство во всем винит общины, — ответил секретарь. — Оно обложило нас новыми налогами, чтобы иметь возможность купить дженов на Большом рынке Горного города. Но вы говорите, что в горах не осталось дженов. Почему же тогда нас не захлестнул поток беженцев с юга?

— Поздние снегопады закрыли дороги. И все, кто не прошел, вероятно, уже погибли. — Клид напомнил: — Продолжайте. Расскажите о вторжении.

— Вольные рейдеры, в основном отчаявшиеся беженцы с северо-запада, ждут, когда растает снег на дорогах, чтобы вторгнуться в Найвет. Наши разведчики докладывают, что армия дженов сосредоточена на северной границе, чтобы заставить рейдеров двинуться на юг, в Найвет.

— Я давно не был в контакте, — заметил Эмстед, — но с точки зрения армии это единственный логичный ход.

Секретарь кивнул.

— Еще до наступления лета рейдеры и джены будут сражаться на наших улицах. Если на юге нет убежища, я отправлю свою семью на восток.

Райза постаралась отогнать ужасное видение: миллионы джанктов; общины с их соблазнительными дженами, сводящие джанктов с ума; рейдеры, совсем недавно разумные законопослушные граждане, вовсе не жалкие неудачники, — и все это через Найвет обрушивается на Залив, преследуемое разгневанными солдатами армии дженов. Для осуществления ее торгового плана не остается времени.

— Есть ли хоть какие-то статистические данные? — спросила она.

Секретарь порылся в своей толстой папке и извлек оттуда несколько листочков.

— Наши агенты добыли это в совершенно секретных документах правительства Найвета. Мы не можем ручаться за точность этих данных.

Хью пролистал материалы и наткнулся на короткую записку, написанную ровным аккуратным почерком.

— Это писала Китти, — сказал он. — Данным можно доверять.

Клид сказал:

— Эдива может рассчитать, сколько у нас времени. Теперь я готов выступить перед всем собранием. Мы еще до наступления темноты должны разослать посыльных.


Несмотря на просьбу Клида отказаться от церемоний, Райза видела, что женщина, председательствующая на заседании, все делала строго официально. Клид выглядел уверенно, он полностью владел собой. «Он отличный актер. Но я все равно ему не верю».

Клид обрисовал план Райзы, который в Восточном Найвете уже начал приносить плоды.

— Но сейчас уже поздно таким способом преодолевать катастрофу, которая на самом деле и есть Зелеродов Рок. Эдива амбров Дар, которая три года назад спасла систему загонов, вместе со мной была в Заливе и прошла по всему южному глазному пути, собирая данные. Она обработала статистические данные с Северо-запада и убедила даже джанктов, управляющих этой территорией, в том, что их политическое решение проблемы недостатка дженов не сработает.

Он описал состояние области дженферм, тучи пыли, пересохшие водные источники, покинутые путевые станции.

— Теперь я слышу, что Совет Найвета захватил четыре общины. — Он перечислил их названия и в наступившей тишине настойчиво продолжил: — Мы не можем ограничиться посылкой спасательных отрядов. Нужно остановить это! И способ есть!

Он представил собравшимся разведчика, который вернулся в группу в Таке.

Клид искусно расспросил его, и разведчик рассказал свою историю. Голые факты произвели гораздо более сильное впечатление, чем самое яркое красноречие. Когда разведчик рассказал о двух солдатах дженах, которые помогли ему и его товарищу бежать, собравшиеся оживились. Ожила надежда.

Затем Клид представил Эмстеда. Тот был в мундире полковника, и все подозрительно злиннили его. Эмстед говорил сам, на простом, но выразительном саймском.

— Одно очевидно, — закончил он. — Если армия дженов, армия саймов, общины и рейдеры будут воевать друг с другом, никто не победит. И хуже всего придется нашим детям и внукам. Я видел Рок, о котором предупреждала нас Эдива амбров Дар.

Клид воспользовался этой возможность и рассказал об увиденном путниками. Когда он закончил, все словно перенеслись на проход Ардо.

В полной тишине Клид подвел итог:

— Итак, Найвет под ударом с северо-запада, с северо-востока и с юго-запада. Убежища нет…

— Есть Риалите, — прошептала женщина председатель.

Клид услышал это.

— Председатель напоминает нам о Риалите. Община Риалите не вместит присутствующих в этом зале, не говоря уже обо всех жителях общин. Однако моя дочь, хаджене Мюриин Фаррис, завтра утром отправится туда. Риалите не может быть убежищем для всех, но может спасти наших детей и наши общины. Зеор предлагает, чтобы каждая община направила туда по одному из своих лучших проводников.

Но времени у нас нет. Найвет окружен. Сектуиб Кеон представила единственное действенное решение, и она специалист в его осуществлении. Поэтому мы должны выиграть время, чтобы ее план мог сработать.

Джанкты не глупы — они не безумны, как вольные рейдеры. Я готов сегодня же вечером предложить Совету Найвета наше решение: общины готовы предоставить передачу любому джанкту, который об этом попросит.

Голос Клида стих, и все затаили дыхание. «Он повернул на сто восемьдесят градусов, и сделал это публично! Да, он умеет учиться на своих ошибках».

— Да, Райза, — подтвердил Клид. — Моя достойная коллега уже поняла, что выиграла свой спор с Зеором. В Конаве Зеор выступал против этого плана. Но теперь ясно, что опасность этого плана гораздо меньше той, что ждет нас, если мы его не применим. Поэтому Зеор соглашается в Кеоном и Риором: пришло время всем общинам раскрыть свои ворота и предложить всем желающим передачи своих проводников. Джанктам в потребности — по усмотрению сектуиба — можно даже предложить передачу непосредственно от джанктов. У нас есть джены и есть селин. Если мы позволим окружающим нас территориям погибнуть, то погибнем вместе с ними.

Все в зале сосредоточились на Эмстеде, его настойчиво злиннили. Клид говорил по-английски, но в нейгере военного не было страха. Его поле напоминало поле джена из общины, только меньшая яркость и отсутствие вовлеченности говорили о том, что он не товарищ.

Эмстед почувствовал всеобщее любопытство, начал вставать, но Клид движением щупальца остановил его: за него говорило его поле. Теперь главной особенность этого поля была не храбрость, а уверенность. Этот джен совершенно очевидно способен справиться с передачей ренсайму, и если джен с Внешней Территории способен научиться этому за несколько недель, то их собственные джены, выросшие среди саймов, тем более на это способны. Хью, сидевший за Клидом, наклонился к Эмстеду и негромко сказал ему: