— Но я не могу! — возразил мальчик. — Целый год не смогу. Мне целый год нельзя будет убивать, я сэкономил двенадцать дженов для других.
Райза вздохнула.
— В таком случае следующий год проведешь как гость Тектона. Хочешь выбрать себе имя?
— А как тебя зовут? — спросил он.
— Райза амбров Кеон.
— Амбров? — переспросил он. — А я могу так называться?
— Вообще-то это не имя, — объяснила Райза. — Это слово означает «принадлежащий к общине» такой-то, а моя община — Кеон. Но у меня был знакомый по имени Амбру, он замечательно играл на шильтпроне. Он гордился бы, если бы такой молодой человек, как ты, принял его имя.
Так и решили, но Амбру предстояло еще ко многому привыкнуть. Особенно относительно дженов. Вначале он пытался их игнорировать. Но в школе чтению учил джен, и половина учеников была дженами — включая Харриса Эмстеда, Мэдисона и Билла Джессона которые продолжали совершенствовать свой саймский.
Райза была постоянно занята в отделении переходов, но через Эмстеда следила за прогрессом мальчика. Офицеру джену нечем было заняться, кроме изучения саймского и обучения английскому. Все три джена из Внешних территорий по-прежнему ежедневно занимались боевыми искусствами с людьми Дара, но Эмстед все равно испытывал раздражение.
— Я ощущаю себя бесполезным, — сказал он однажды Райзе, когда она отдыхала в коридоре, готовясь к новой схватке за жертву перехода. Это стало обычной процедурой. Три-четыре раза в день взрослые притаскивали сопротивляющегося ребенка, иногда — что гораздо хуже — уже потерявшего сознание и страдающего от психопространственной дезориентации, потому что его переместили в то время, когда он был без сознания. Страшные кошмары, которые преследуют сайма, когда его врожденное ощущение своего места во вселенной искажается, приводили детей в еще большую панику. И почти половина таких детей погибала.
Райза уже неделю как миновала поворотный пункт, и бессердечность джанктов, которые ради убийств отказывались от своих детей, начинала сказываться на ее нервах.
— Простите, Харрис, — сказала она, — мне скоро снова в эту ужасную комнату, и мне трудно сосредоточиться. Что вы сказали?
Поле Эмстеда наполнилось сочувствием, хотя и не смешивалось с ее полем. Становится все приятней и легче находиться рядом с Эмстедом, но ей нужен Серджи, а он представляет Кеон на очередном совещании.
— Можете научить меня помогать в работе с этими детьми? Ведь другие джены это делают. Райза, будьте честны со мной.
— Я знаю, что вы всегда честны, — ответила она.
— Я не могу вечно оставаться здесь. Каждый раз когда сюда втаскивают для перехода девочку, я думаю о своей внучке. Насколько я знаю, она сейчас уже может быть дженом или недавно стала саймом, и ее застрелили, как бешеного пса. Надеюсь, этого не случилось. Она еще не достигла нужного возраста — но я знаю, что это могло случиться.
— Понимаю, — сказала Райза. — Я тоже боюсь, что Вирена минует переход в Риалите, без меня. Но вам хуже: я по крайней мере знаю, что моя дочь в надежных руках. А вы точно знаете, что у вашей внучки положение иное. Но, Харрис, а что если вы проведете ее через переход — и она убьет вас?
В его поле отразилась легкая тревога.
— Думаете, она это сможет?
— Нет, не думаю, — ответила Райза и вздохнула. — Ну хорошо, мы вас научим. — Она встретилась с ним взглядом. — Вы отказались от поисков доказательство того, что здесь видели, для армии?
— Боюсь, что так. И когда война на носу, я не могу оставаться здесь. Райза, вы ведь понимаете, что я не могу воевать со своими?
— Конечно, понимаю.
— Но если мы уцелеем… когда все кончится, хочу предложить Хью помогать ему в работе с жертвами перехода в Риоре. — Он решительно поджал губы. — Я кажусь себе таким тупым. Дети на уроках чтения обгоняют меня. Несколько дней — и они умеют читать, а я все время забываю или неверно произношу слова.
— Во-первых, саймский их родной язык, — заметила Райза. — Во-вторых, у них Первый Год — у дженов тоже. А в этот период своей жизни они способны усваивать новое так, как никогда ни раньше, ни позже в жизни. Так что не расстраивайтесь: ваши успехи хороши.
Он покачал головой.
— Жаль, что Эдива больна.
— Что?
Неожиданная смена темы захватила Райзу врасплох.
— Ее вычисления. Холодные жесткие факты. Если бы я мог взять их с собой… но без Эдивы я ее расчеты не понимаю. Если бы понимал, смог бы ответить на вопросы Дермотта, заставить его понять, что, даже перебив всех саймов, мы не сможем победить. А теперь она больна, бедняжка…
Безумный эксперимент Клида с передачей не помог. На следующий день Эдива смогла ходить, рассчитывать постоянно меняющуюся ситуацию с селином… но это была марионетка, лишенная духа жизни. А Хью был в еще худшей форме.
Пока Серджи оставался с Райзой, его мощное поле помогало ей удерживать равновесие, а когда его не было, она говорила себе: «Он всегда рядом, когда я в нем нуждаюсь…» — и продолжала делать свою работу.
Она вышла из палаты, в которой только что умер еще один ребенок джанктов, умер до того, как высвободились его щупальца. За Хью амбров Риором, так называемым специалистом по травмам перехода, послали еще на рассвете, но он до сих пор не явился. Лорина амбров Карре, товарищ с опытом, гораздо более богатым, чем даже у Райзы, сдерживала слезы, пытаясь поддержать Райзу. Но мрак смерти и пелена потребности оказались слишком сильны.
Райза пошла в свой кабинет, чтобы написать ненавистный отчет. И в это мгновение, ускоряясь из всех сил, примчался Амбру.
— Райза! Райза, пошли быстрей! Серджи велел поторопиться… Большие неприятности!
— Что за неприятности? — спросила она, идя вслед за мальчиком к помещению администрации Тектона.
— Он не сказал, но я злиннил что-то очень плохое. Серджи обычно не показывает этого в своем нейгере.
Она постучала в дверь кабинета Клида, вошла — и обнаружила внутри Серджи, Хью, Эдиву, Эмстеда, Мэдисона и Джессона. Последние четверо были в свободных костюмах, в каких обычно упражнялись с людьми Дара.
Хотя поле Хью оказалось — для него — очень низким, оно было пронизано отчаянием. Он даже не пытался это контролировать, сидел на диване и сжимал в руке листок. Серджи переместился, защищая Райзу. Она спросила:
— Что случилось?
— Китти, — сдавленным шепотом ответил Хью. — Китти амбров Риор.
Райза вспомнила молодую женщину, мать сына Хью. Китти вернулась на территорию дженов, чтобы руководить разведывательной сетью, приносившей основные новости с Внешних территорий.
— Ее ранил патруль армии дженов и оставил умирать, — объяснил Клид, садясь на диван рядом с Хью. Его нейгер был таким же неконтролируемым и мрачным, как у Хью. — Она сумела добраться до Риора и перед смертью написала это письмо.
Он осторожно отобрал листок у Хью и передал Райзе, не оставляя своим вниманием товарища, разделяя его горе. Они впервые увидела у них истинную гармонию.
Читая, она поняла, каков источник мрачности в их нейгере. Дженраннер по имени Симпсин, и его компаньон среди саймов женщина по имени Вэлри Одли, были захвачены во время проведения сделки. Симпсин привел Одли партию молодых дженов — среди них были и совсем дети, а Одли платил кипами хлопка с территории Залива.
Райза ненавидела дженраннеров. Читая, она прижималась к Серджи. Новости становились все хуже, аккуратный круглый почерк делался все более неровным, его трудно стало читать, и наконец сменился другим: должно быть, Китти уже была так слаба, что не могла держать в руке перо.
Джены могут быть такими же джанктами, как саймы. Одли захватили солдаты армии дженов и подвергли пытке. Райза напряглась, читая дальше. Однажды ее тоже захватили вместе с Серджи — они тогда по территории дженов направлялись на конкурс в Аренсти. Им удалось бежать — но она двое суток провела с руками, зажатыми тяжелыми кандалами, лишающими подвижности щупальца сайма, сдавливающими латерали и причиняющими невероятную боль. Муж сумел освободить Райзу, но только когда они перешли границу и оказались в безопасности, он осмелился остановиться и снять с нее кандалы.
Это был один из немногих случаев в жизни Райзы, когда она тяжело болела — и в результате у нее случился выкидыш и они лишились третьего ребенка.
Отгоняя эти воспоминания, она продолжала читать, и лишь поле Серджи позволило ей держать листок недрогнувшей рукой. У джанкта Вэлри Одли не оказалось товарища, который смог бы обмануть дженов и освободить его. И ее замучили до смерти. А чтобы получить облегчение от пытки… она лгала.
Она рассказала армейским следователям, что вольными рейдерами управляет территория Найвет. Правительство Найвета направило рейдеров на север, намереваясь зажать армию дженов между ними и армией Найвета, затем вторгнуться на территорию дженов, собрать богатый урожай и тем самым ликвидировать нехватку дженов.
Райза посмотрела на Эмстеда. Такого мрачного лица у него она никогда не видела. Эмстед сказал:
— Слишком правдоподобно. Дермотт определенно поверит. Это война.
Глава четырнадцатая. Дикие джены
— Должен быть способ остановить это! — воскликнула Райза и увидела, как недоверчиво смотрит на нее Клид. Она так близка к потребности. В таком состоянии невозможно разорвать покров депрессии и мрачности, но ей каким-то образом это удалось. Эмстед сразу подхватил ее мысль.
— Я должен убедить армию в том, что это ложь, — сказал он. — С плохой новостью пришла и хорошая: генерал Мэдисон, отец Джо, назначен командующим западным фронтом. Он может выслушать меня, вместо того чтобы сразу заключить в крепость.
— Я тоже пойду, — сказал Джо. — И отец узнает, что я не дезертировал по трусости… он мне поверит.
Эмстед посмотрел на Эдиву. Даже на взгляд джена она выглядела больной: мрачное осунувшееся лицо, утратившие блеск, тусклые глаза, безжизненные движения.
— Я бы хотел взять вас с собой, — сказал он ей. — Если вы самым простым способом изложите на бумаге ваши соображения, возможно, я докажу Мэдисону, что саймы знают, как прекратить убийства и остановить войну.