— Лёха, сделай мне одолжение, не вздумай шуметь, хорошо?
Лёха почти беззвучно принялся за еду, как бы подтверждая, что договоренность по этому вопросу между ними достигнута.
Виктор же полностью сосредоточился на приготовлении кофе и тостов, сейчас был его ход, и он не хотел ударить в грязь лицом.
Вскоре он уже входил в спальню, держа в руках поднос с дымящимися чашечками и горячими тостами.
— Доброе утро, сеньорита! — провозгласил он.
Подошел к кровати, торжественно водрузил поднос на тумбочку рядом с ней.
— Ваш кофе подан!
Из-под простыни, однако, не последовало никакой реакции. Все там было беззвучно и неподвижно.
Выражение лица Виктора вдруг резко изменилось. Неприятное предчувствие морозом прокатилось по нему. Он нагнулся и рывком сдернул простыню.
Арины не было. На ее месте лежало свернутое одеяло, которому были умело приданы очертания человеческого тела.
С минуту Виктор стоял, тупо уставившись на постель, словно надеялся, что девушка каким-то образом сейчас материализуется на ней. Затем резко повернулся и рысью побежал по дому, распахивал все двери, попадавшиеся на пути.
Арина нигде не обнаружилась.
Задыхаясь то ли от волнения, то ли от быстрого бега, Виктор остановился посреди гостиной и простоял так некоторое время, до тех пор, пока блуждающий взгляд его не наткнулся на Лёху, лупоглазо наблюдавшего за ним.
— Где она, Лёха? — прошептал он. — Где Арина?
Он снова вернулся в спальню, оттуда опять последовал на кухню и, наконец, вновь оказался в гостиной. Теперь он двигался медленно, тщательно осматривал дом в тщетной надежде обнаружить хоть малейшие следы пропавшей девушки.
К его полному изумлению, не нашел ровным счетом ничего, что хоть как-то напоминало бы о ее пребывании.
Виктору показалось, что он сходит с ума.
— Ничего, Лёха, ты понимаешь? — пожаловался он кролику. — Абсолютно ничего. Как будто ее и не было!
Поморщившись, как от боли, он крепко потер виски.
Ведь не приснилось же все это, в самом деле!
Неожиданно новая мысль пришла ему в голову. Он помчался в спальню, нацепил джинсы, кроссовки и, на бегу застегивая рубашку, опрометью выскочил из дома.
Лёха, дергая носом, неодобрительно посмотрел ему вслед.
Ветер окончательно стих, и лес стоял совсем неподвижный, темной громадой возвышаясь над домом. Утренний туман, клубясь, выползал из-за деревьев, стелился вокруг белесой призрачной пеленой, покрывал белизной пустынную дорогу.
Виктор сделал несколько шагов, набрал воздуха и во всю силу своих легких заорал:
— Арина-а-а-а-а-а-а-а!
Он прислушался.
Лес, замерев, молчал, не шевелился, и только одно, чуть в стороне от других стоявшее дерево странным образом угрюмо покачивало ветвями.
Виктор повернулся в другую сторону, снова открыл было рот, чтобы крикнуть, и вдруг так и застыл, пораженный увиденным, а, вернее, не увиденным, ибо там, где вчера еще стояла его врезавшаяся в дерево машина, теперь ничего не было.
Машина исчезла.
Он подбежал к дереву, нагнулся, ища на нем отметины от удара, и наконец удовлетворенно выпрямился. Повреждения, нанесенные стволу его «восьмеркой», сейчас были столь же явственно видны, сколь и накануне. По крайней мере, стало очевидно, что он, Виктор, в полном рассудке и все, что творилось с ним последние двое суток, происходило на самом деле.
— Черт! — выругался он.
Причем было не очень понятно, относилось ли это ругательство к исчезнувшей девушке, или же он просто выплескивал из себя накопившуюся в нем ярость.
Виктор повернулся и быстро зашагал к дому, на ходу шарил по карманам в поисках ключей. Карманы, однако, были пусты.
Ключей не было!
— Черт! Черт! Черт!
Все же подергал дверь, убедился, что та безнадежно заперта и, обежав вокруг дома, оказался на своеобразном заднем дворе, который служил одновременно и садом, и складом старых ненужных вещей. Чего здесь только не было: древнее, продавленное кресло, велосипед, старый кинопроектор, несколько удочек, пишущая машинка, песочные часы и тому подобный хлам.
Виктор подбежал к цветочному горшку с бегонией, порылся в нем, извлек из земли запасной ключ от задней двери. Дверью этой он пользовался довольно редко, а уж ключом и подавно. Ключ даже заржавел от долгого лежания в земле.
Виктор отряхнул его, почистил и на этот раз уже без всяких неожиданностей открыл дверь и зашел в дом.
Одной рукой он схватил телефон, другой заграбастал телефонную книгу и, ловко прижимая трубку плечом, скоро нашел и тут же набрал нужный номер. Телефон у него был старый, с круглым диском, который следовало вращать пальцем.
Одновременно удобно устроился на полу и, прислонившись к дивану, стал ждать, пока на другом конце провода снимут трубку.
— Алло, — раздался наконец тонкий женский голос.
— Здрасьте, — несколько нервно ответил Виктор. — Это автобусная станция, да?
— Ну да, — невозмутимо ответил голос. — А вы куда звоните? Чего же еще?..
— Будьте добры, скажите мне, пожалуйста, — Виктор был просто сама любезность, — был уже сегодня автобус в город?
— Ясно, что был, — голос звучал все так же индифферентно, — ушел полчаса назад.
— Полчаса? — расстроился Виктор. — Вот как?
— Ага, вот так. — В голосе появилось легкое раздражение. — А чего надо-то?
— Скажите, у вас покупала билет на этот автобус такая молодая красивая брюнетка с зелеными глазами?
Виктор со страхом ждал ответа.
— А я откуда знаю?! — Голос явственно становился все более язвительным. — Я что тут, нанималась всех помнить, что ли? Может, кто-то и был в этом роде.
— Что значит «в этом роде»?! — взбесился Виктор. — Видели вы ее или нет?
— А вы на меня не кричите! — обиделся голос. — Я вам не обязана за вашими брунетками следить!
— Да я не кричу! — заорал Виктор. — Я просто спрашиваю, была она или нет?!.
— А я уже сказала, что понятия не имею. Может быть, и была. До свидания. Мне работать надо.
— Что значит «может быть»?! — еще пуще взбеленился Виктор. — Подождите, не кладите трубку…
Но было поздно, в трубке звучали короткие гудки. Виктор со злостью швырнул ее на рычаг.
— Черт тебя подери!
Насмерть перепуганного Лёху тремя прыжками вынесло из комнаты. Виктор поднялся и отправился на кухню, где некоторое время гремел шкафами.
Вскоре он вернулся в гостиную, с торжествующим видом неся в руке непочатую бутылку водки «Столичный доктор».
Усевшись на прежнее место, ловко открутил «доктору» головку, сделал изрядный глоток, поморщился, перевел дух и снова взялся за телефон, на этот раз без помощи телефонной книги. Трубку на другом конце линии сняли почти сразу.
— Здорово, Владимир Эдуардович! — весело заорал Виктор.
Он старался говорить как можно более натурально.
— Как делишки? Что нового?
— Привет, Витёк! — радостно приветствовал его Горлов. — У меня все нормально, полный порядок. Что у вас?
— У нас? — чуть не поперхнулся Виктор. — У нас как обычно. То есть я имею в виду, что все хорошо. Просто позвонил узнать, как ты.
— Я замечательно. День, по-моему, будет отличный, ветра сегодня совсем нет. Так что, увидимся в пять?
— Да, конечно.
Энтузиазм Виктора быстро испарялся. Горлов, уловив это, несколько забеспокоился.
— Или, может, лучше позднее? — спросил он. — Скажем, в шесть?
— Давай в шесть, — согласился Виктор.
— А может, в шесть тридцать?
— В шесть тридцать еще лучше.
— Договорились.
— Как Арина? — поинтересовался майор. — Что она делает?
— Лучше не бывает! — снова сделал над собой усилие Виктор. — Хлопочет здесь по хозяйству. По-моему, вполне довольна.
— Клевая девушка, — одобрил Горлов. — Поздравляю тебя, старик. Рад за тебя. Ну, хорошо, ребятки, желаю вам славно провести денек, вечером увидимся. Я тоже пойду, займусь цветочками.
Виктор знал, что Владимир Эдуардович был страстным садоводом, мог сутками не вылезать из своей маленькой оранжереи.
— Нам сегодня тоже тут предстоит кое-какая работка, хе-хе. Ну, будь здоров, Витёк. Передавай ей привет.
— Спасибо, передам.
Виктору стоило уже больших усилий доигрывать роль до конца…
— Пока, Владимир Эдуардович. До вечера.
Он медленно положил трубку на рычаг, так же неспешно сделал еще пару здоровенных глотков из своей бутылки.
В голове приятно зашумело, глаза заблестели. Новая идея осенила его. Девушка не могла исчезнуть бесследно, такого не бывает. Он найдет ее, найдет сам, без всякой милиции.
Он просто хочет посмотреть ей в глаза.
В эти лживые, бесстыжие зеленые глаза.
Виктор снова придвинул к себе телефонную книгу, быстро отыскал нужный номер и набрал его.
Ждать пришлось долго.
8. Бармен
Бар «Перекресток» был совершенно пуст в это тихое воскресное утро. В такой день первые посетители появлялись обычно не раньше одиннадцати, и поэтому Игорь Беляк, бармен и хозяин бара в одном лице, не очень-то спешил с уборкой. Хотя после вчерашней гулянки, окончившейся около трех часов ночи, мусора было полно.
Тут, впрочем, ничего не поделаешь, субботний вечер есть субботний вечер, и Игорь, настроенный весьма философски по отношению к жизни вообще и к своей собственной в частности, принялся за работу. За свои сорок шесть лет, одиннадцать из которых прошли в этом баре, он повидал многое и выработал в себе привычку ни при каких обстоятельствах ничему не удивляться. В жизни случается все — и плохое, и хорошее, и Игорь старался как должное воспринимать и то, и другое.
Однако же этот ранний звонок все же несколько удивил его. Игорь, как ни старался, не мог припомнить, чтобы кто-либо звонил в бар в воскресенье в подобное время. Очевидно было, что кто-то неправильно набрал номер. Поэтому поначалу он даже решил не подходить. Тем более что идти надо было из другого конца зала. Он был уверен, что звонки скоро прекратятся.