Картина окончательно прояснилась.
Появились лопаты, которыми совсем недавно работали, но зато исчез мотоцикл.
Он подошел к месту его вчерашней стоянки, без особого труда обнаружил там следы от протектора. Следы вели прямо в лес.
Горлов выпрямился.
Сноп золотых лучей вырвался из-за горизонта и рассыпался по земле, заставив его зажмуриться. Начиналось волшебное утро.
Виктор и Арина, умытые и переодетые, сидели на кухне. После горячего кофе с тостами оба чувствовали себя гораздо бодрее.
Они с некоторым удивлением смотрели в открытое окно. Ничто не напоминало там кошмаров прошедшей ночи. Жаркий, бешеный, сводящий с ума ветер исчез бесследно. Радостное пение птиц, мягкий шелест леса, легкий приветливый ветерок — все предвещало дивный, божественный день.
Они с наслаждением впитывали в себя его запахи и звуки, заново привыкали к утреннему солнцу и ароматному воздуху.
Виктор покосился на Арину, поднял руку, пальцем очертил в воздухе ее тонкий профиль — нос, губы, подбородок. Подумав, добавил к воздушному рисунку маленькое ухо с изящной мочкой. Она повернулась, они почти одновременно улыбнулись друг другу.
— Нам надо куда-то смыться хотя бы на время, — сказала она. — На тот случай, если он не соврал и его дружки все-таки здесь появятся. И чем раньше мы это сделаем, тем лучше.
Виктор кивнул:
— Надо, значит, смоемся. Не вопрос.
Он снова безмятежно улыбнулся. Арина прыснула, ей почему-то тоже было смешно. Им казалось, что они вернулись куда-то, на много лет назад. Оба вдруг на мгновение ощутили себя детьми, школьниками, сбежавшими с уроков.
И не успело еще пройти это мимолетное радостное ощущение, как в дверь громко постучали.
В долю секунды все изменилось. Бесследно пропало очарование утренней свежести.
Они больше не были детьми. Они были взрослыми, застигнутыми на месте преступления.
Стук повторился.
Они медленно переглянулись, готовые ко всему.
— Я открою, сиди, — одеревеневшими губами произнес Виктор.
— Я с тобой, — тут же живо возразила Арина.
Настойчивый стук раздался снова.
Они одновременно встали и пошли к двери, ощущая на ногах тяжеленные, сковавшие движения кандалы.
31. Предложение
— Привет, ребята! Доброе утро.
Прищурившись от бьющего в глаза солнца, на них смотрел благодушно улыбающийся Горлов.
— О, привет, Владимир Эдуардович… — выдавил из себя Виктор.
— Здрасьте… — промямлила Арина.
Владимир Эдуардович, судя по всему, не обратил ни малейшего внимания на произведенное им впечатление. Спокойно стоял, опершись о дверной косяк, пожевывая стебелек какой-то травинки.
— А ты чего здесь делаешь так рано? — не выдержал Виктор.
Горлов и глазом не моргнул. Похоже было, что он ждал этого вопроса.
— Можно зайти? — поинтересовался он. — Есть предложение.
— Да, конечно, заходи, — спохватился Виктор.
Горлов не заставил себя долго упрашивать, решительно вошел в дом.
— Кофе, чай? — предложила Арина.
— Нет, спасибо, девочка, я уже позавтракал.
Майор вальяжно расположился в кресле, все так же лукаво поглядывая то на одного, то на другого.
— Вот, значит, какая мысля меня посетила, — начал он. — Мне тут позвонил мой приятель, Коля Семенцов. Живет он в Лазаревском, это под Сочи. У него там яхта, небольшая, но вполне удобная, вместительная, рассчитана на несколько человек. Так вот, он очень меня приглашал приехать, пожить у него, на яхте походить, короче, отдохнуть там, на море, месяцок-другой. Но я, к сожалению, никак не могу, дел чего-то поднакопилось выше головы. Вот я и подумал, может, вам к нему смотаться? Если, конечно, нет ничего срочного. Понимаете мою мысль?
Арина смотрела на него сияющими глазами.
— Море… — прошептала она.
— Но как же так… — смущенно забормотал Виктор. — Он ведь вовсе не нас приглашал. Мы с ним даже незнакомы.
— Об этом не волнуйтесь! — подмигнул Горлов. — Он будет очень рад, я с ним уже поговорил. У него на участке есть небольшой летний домик, сможете там жить. Яхта будет в полном вашем распоряжении, если, конечно, вы умеете ею управлять…
— Я умею! — тут же воскликнула Арина.
Это прозвучало совсем по-детски, все рассмеялись.
— И когда же можно ехать? — спросил Виктор.
— Да прямо сейчас и поезжайте. Что вас здесь держит?
— Как что? А работа? — все еще сомневался он.
— На работе возьми отпуск. Ты когда в последний раз был в отпуске?
Он задумался.
— Кажется, лет пять назад.
— Ну вот видишь. Сам Бог велел. Или вы не хотите никуда отсюда трогаться?
Вопрос был задан самым невинным тоном.
— Еще как хотим, — откликнулась Арина. — Чем скорей, тем лучше!
— Тогда чего вы ждете? Вперед! Давай, Вить, звони своей заведующей.
Виктор подошел к телефону, набрал номер.
— Регина Давыдовна? Доброе утро, это я, Левашов. Извините, что рановато. Регина Давыдовна, мне надо срочно уехать. Да нет, ничего не случилось, просто такие обстоятельства. Я вам потом все объясню.
Арина подбежала, что-то энергично зашептала ему в свободное ухо. Он кивнул, заговорил оживленнее.
— Понимаете, мне просто путевку предложили горящую и очень дешевую, скидка сумасшедшая. Один мой приятель отказался и мне за полцены отдал. Шикарный круиз средиземноморский. А я никогда не был, вот решил съездить. Так что я беру отпуск, оформите, пожалуйста. На сколько? Ну, я думаю, нормальный отпуск, на двадцать четыре дня. Хорошо? Спасибо большое, Регина Давыдовна. Извините, что так, без предупреждения. Ну, вы выкрутитесь? Ну да, на Олю вполне можно положиться. Хорошо, спасибо вам. Спасибо. Всего доброго.
Он положил трубку.
— Ну вот и все. Оказалось совсем нетрудно.
— А ты боялся! — подытожил Горлов. — Ну, я выйду на улицу, подожду, а вы собирайтесь спокойно. Погодка-то сегодня шепчет… В самый раз для такого дела.
— Огромное тебе спасибо, Владимир Эдуардович, — начал Виктор.
Майор решительным жестом прервал его.
— Я ведь тоже когда-то был молодым, — невозмутимо объяснил он. — И тоже, представьте себе, был влюблен. И отлично помню, как оно происходит. Помню, как хочется куда-то уехать, попутешествовать, побыть вдвоем. Так что не о чем говорить. Езжайте себе спокойно, получайте удовольствие. Да, вот еще одно. Вы как будете в Сочи добираться?
— Наверное, на машине поедем, — озаботился Виктор.
Все происходило так стремительно, что он не успел об этом подумать.
Но Владимир Эдуардович позаботился обо всем.
— Хорошая мысль, — одобрил он. — Будет отличное путешествие. Дня два, а если не спешить, то и все три. И там хорошо машину иметь под жопой, ни от кого не зависеть. Только куда ты на своей разбитой колымаге поедешь. Это до первого милицейского поста. Так что бери мою «Волгу», доверенность я тебе написал. Теперь, слава богу, по новым законам, заверять ее нигде не надо, так что езжай спокойно. А о твоей машине я позабочусь, приведу ее пока в порядок. Только ключи оставь.
Виктор переглянулся с Ариной. Оба были растроганы. Горлов говорил так искренне, так сердечно…
— Спасибо, старина, — смущенно произнес Виктор. — Не стоило, конечно, так беспокоиться, но вообще-то ты здорово все придумал.
— Не о чем говорить. Вот доверенность, вот адрес и телефон Коли. Вот ключи.
— Жду вас на улице.
Майор еще раз подмигнул и вышел из дома.
— Поразительный мужик! — произнес Виктор.
— Ты думаешь, он догадался?
— Я не сомневаюсь. Иначе с чего это он вдруг заявился с самого раннего утра. Даже не позвонил. Вчера же еще ни о каком Коле речи не было.
— Ты знаешь, ты был прав, — сказала Арина. — А я ошибалась. Он действительно настоящий друг.
Виктор улыбнулся:
— Я рад, что ты это поняла.
Собрались они мгновенно. Виктор застегнул молнии на спортивных сумках, которые они брали с собой, испытующе поглядел на девушку. Она ответила ему твердым, ясным взглядом. Это опять была другая, новая Арина. От слабой, стонущей, измученной до предела женщины не осталось и следа.
— Куда угодно, — тихо сказала она. — Но только с тобой.
Виктор невольно улыбнулся. Фраза опять прозвучала немного по-детски, и от этого, как ни странно, он почувствовал себя гораздо увереннее.
Она вверяла ему себя!
Что ж, он сделает все, чтобы она никогда не пожалела об этом.
— Хорошо, — ответил он. — Пойдем.
32. Прощание
Владимир Эдуардович ждал их, присев на пенек неподалеку, задумчиво поглядывая на ласково шелестевший вокруг лес, держа в руке открытую фляжку.
Увидев их, встал, радостно шагнул навстречу, протянул фляжку Виктору.
— Ну, Витек, собрались? Давай на посошок! Капелечку! Чтоб все нормально прошло. Я уже выпил.
Тот сделал глоток, поежился.
— Крепкая штука. Что это?
— Бабушкина настойка. Вернешься, расскажу секрет.
— А мне? — заныла Арина.
— Тебе нельзя, ни в коем случае. Это мужской напиток.
Он забрал у Виктора фляжку, тщательно завинтил крышечку, сунул фляжку в задний карман.
— Счастливого вам пути!
— Ни пуха!
Они крепко обнялись.
— Будь осторожен, я тебя прошу, — шепнул Горлов ему в ухо.
— Само собой, — так же шепотом ответил Виктор. — Не волнуйся. Вот ключи от «восьмерки» и, на всякий случай, вторые ключи от дома.
— Хорошо, не беспокойся ни о чем, расслабься. Тебе это надо. Да, имей в виду, бензодатчик не работает, горит все время. Не бери в голову, следи за горючим по километражу. Бака хватает на четыреста километров. Сейчас я залил полный.
— Понял. Спасибо.
Горлов повернулся к Арине:
— Иди сюда, девочка, теперь твоя очередь.
Арина с сияющими глазами бросилась ему на шею.
— Вы замечательный! — выдохнула она. — Я вам ужасно благодарна за все. Если хоть что-то я когда-нибудь смогу для вас сделать, только скажите. Клянусь луной!
— Ловлю тебя на слове, — улыбнулся Горлов. — Сочтемся. Жизнь долгая.