— Эта коза — моя гордость, — прокомментировал он. — Она не давала молока. Хозяйка, отчаявшись, привела ее ко мне. Я тоже вначале долго не понимал, в чем дело, по всем параметрам коза была совершено здорова. А потом случайно догадался. Коза оказалась типичной неврастеничкой. Она боялась собственной тени. Дело в том, что ее пытались доить каждый раз в одно и то же время, часов в пять после полудня, и ее собственная тень ложилась у нее перед носом. Я проверил свою догадку, завязал ей глаза, и ее тогда впервые удалось подоить. Ну, а потом ее уже просто ставили против солнца.
— Здорово! — восхитилась Арина. — Вот уж никогда не думала, что у козы может быть неврастения.
— Неврастения может быть у кого угодно, — объяснил Виктор. — Даже у лягушки. А козы все-таки животные достаточно высокоорганизованные.
На экране между тем появился новый кадр. Виктор, счастливо улыбаясь, весь перемазанный, держал на руках только что родившегося теленка.
— Здесь комментарий не требуется, — заметил он. — Обыкновенная наша будничная работа…
При появлении следующего кадра Арина тихо ахнула. Виктор почти по локоть запустил руку в пасть волка.
— Это тоже наша обыкновенная, будничная работа! — пробасил Владимир Эдуардович.
— Не совсем, — улыбнулся Виктор. — Случай довольно редкий. Волк этот из зверинца, который в позапрошлом году тут у нас недалеко останавливался. Кто-то из посетителей решил угостить его рыбой, то ли по пьяни, то ли по доброте душевной. В общем, у него застряла в горле рыбная кость. Когда я приехал, он уже почти задыхался. Я еле успел.
— А он не мог откусить тебе руку? — поинтересовалась Арина.
— Не волнуйся, мы приняли меры, — снова улыбнулся Виктор. — А потом, не надо так уж всех подозревать в неблагодарности. Животные — это все-таки не люди.
На следующем снимке Виктор был запечатлен с крошечным совенком на руке.
— Ой, какая прелесть! — восхитилась Арина.
— Он выпал из гнезда, еще почти не оперившись, — пояснил Виктор. — Его подобрали и принесли ко мне. Он у меня здесь жил почти два месяца. Мы сфотографированы перед тем, как расстаться навсегда. Ужасно смешной. Знаешь, что совы — единственные существа на свете, которые могут крутить головой на сто восемьдесят градусов? Без всяких проблем.
— Да ты что?! — поразилась она.
И тут же попробовала покрутить головой.
— Ты же не сова! — усмехнулся Горлов. — Ничего не получится.
— А что с ним стало, с этим совенком? — полюбопытствовала Арина.
— Он улетел, — просто ответил Виктор. — Надеюсь, с ним все в порядке.
Следующая фотография снова вызвала у Арины неподдельный восторг. Двадцатидвухлетний Виктор стоял, прижимая к груди только что полученный диплом ветинститута.
За нею последовали Виктор на консилиуме ветеринаров по поводу серьезной операции свиньи, Виктор, выступающий на областной ветеринарной конференции, Виктор верхом на лошади, Виктор и Лиза на природе и дома…
Последние снимки Виктор показывал уже быстро, без всяких комментариев. Заключила демонстрацию замечательная фотография Лёхи, сидящего у Виктора на коленях. В момент съемки Лёха, видимо, дернул носом, и получилось, что он улыбается, как бы специально позирует фотографу.
Арина захлопала в ладоши.
Зажегся свет.
— Вот и все, — сказал Виктор.
— Очень здорово, — выдохнула Арина. — Большущее спасибо. Мне очень понравилось. Правда.
— Клянусь луной, — подсказал Горлов.
— Ага, — кивнула Арина. — Клянусь луной.
Виктор удивленно посмотрел на них, но, прежде чем он успел спросить о чем-либо, Владимир Эдуардович, перехвативший этот взгляд, объявил:
— Ладно, ребятки, я думаю, что мне пора.
Майор оперся на палку, тяжело, с кряхтеньем, встал и, прихрамывая, двинулся к двери.
— Тебе, девочка, спасибо за шикарный обед, — сказал подошедшей Арине. — Правда, вся моя диета полетела к чертям, но я не в обиде. Хрен с ней, с диетой. Слушай, Витёк, как, кстати, насчет завтрашней партии? Пропустим ее тоже, как ты считаешь? — лукаво подмигнул он.
— Да нет, что ты! — смутился Виктор. — Конечно нет. Это свято, о чем ты говоришь! Как всегда, здесь в то же время. Мы не можем нарушать годами сложившиеся традиции! — с пафосом произнес он.
Все рассмеялись.
— В таком случае, до завтра, — заключил Горлов, обнимая поочередно Виктора и девушку.
— Было очень приятно познакомиться! — сказала Арина.
— Мы тебя проводим, — предложил Виктор.
— Даже и не думайте! — отрезал майор. — Я уже давно самостоятельный, большой мальчик, будьте спокойны, не заблужусь. И потом, говорят, есть такой удивительный закон физики — с горы идти гораздо легче, чем в гору. Я вот теперь лично проверю этот закон на практике и завтра вам расскажу. Фонарик, в случае чего, у меня есть, а потом, сейчас полнолуние, сами видите, светло как днем, так что не волнуйтесь, все будет в порядке. Спокойной вам ночи! — завершил он свой монолог, переводя лукавый взгляд с одного на другого и еле удерживаясь от того, чтобы не подмигнуть. — Увидимся завтра.
— Счастливо, Владимир Эдуардович, — сказал Виктор.
Горлов распахнул дверь, шагнул за порог и растворился в ночи.
6. Странники в ночи
Как только дверь за бывшим милиционером захлопнулась, Виктор и Арина, словно по команде, повернулись друг к другу.
В том, что внезапно стало происходить с ними, казалось, не было никакого их личного участия. Будто какая-то потусторонняя сила столкнула их, лишила мыслей и слов, соединила губы в бесконечном поцелуе, одновременно направляя их жадные руки к пуговицам и застежкам.
Летела на пол одежда, что-то вокруг сыпалось и падало, а Виктор и Арина, как слепые котята, натыкаясь на все углы, но ни на секунду не размыкая объятий, подталкиваемые все той же неведомой силой, медленно двигались к дверям спальни, в глубине которой темным островом наслаждений, всплывающим им навстречу, маячила кажущаяся огромной постель.
Тем временем Владимир Эдуардович Горлов, улыбаясь чему-то и с удовольствием вдыхая ночной воздух, начал свой неспешный спуск к подножию холма. Однако, пройдя всего несколько шагов, он остановился, извлек фонарь из необъятного кармана своей старой ветровки и осветил приткнутую к дереву злополучную машину.
Подойдя поближе, Владимир Эдуардович, покряхтывая, профессионально осмотрел все повреждения, затем выпрямился, усмехнулся, оглянулся почему-то на оставшийся за спиной дом и наконец, погасив фонарь, зашагал, прихрамывая, вниз по дороге. Фигура его, освещаемая полной, невиданного размера луной, становилась все меньше, до тех пор пока окончательно не исчезла в ночной тьме.
Шаркающие звуки его тяжелых шагов еще некоторое время висели в воздухе, но потом растаяли и они, и только подозрительно притихший ветер теперь поигрывал ночной листвой, заставляя деревья перешептываться друг с другом.
В эту минуту странный звук донесся из дома. Женский то ли крик, то ли стон, в котором смешались рвущаяся наружу нежность и уже выпущенная на волю страсть, по-звериному одиноко прозвучал в этой лунной ночи. Но вдруг, нарастая, повторился еще и еще раз.
Длинные висячие уши кролика Лёхи на этот раз почти стояли от удивления и ужаса. Зрелище, которое наблюдал своими круглыми глазами забившийся в угол кролик, было и в самом деле невиданным для него. Под черной простыней на кровати происходило что-то, неподдающееся его разумению.
Простыня, с головой накрывшая два обнаженных тела, находилась в беспрестанном движении, отчего вся кровать казалась огромным странным животным, то замирающим на секунду, то вновь оживающим от сотрясающих его нутро спазмов. Содрогания эти вдруг открывали в неожиданных местах ярко белеющие в просачивающемся через окно лунном свете части сплетенных тел. То там, то тут высовывались из-под смятой простыни руки и ноги, придавая этому громадному черному зверю еще большую фантастичность. И наконец, довершая иллюзию, из постели непрерывно неслись до предела наполнившие комнату скрипы и шорохи, вздохи и шепоты, заставляющие бедного Лёху вздрагивать и напряженно прислушиваться к происходящему.
— Еще, еще, еще! — жарко шептала Арина, подставляя Виктору шею и грудь для бесчисленных поцелуев.
Шепоты и шорохи усилились, и вот внезапно душераздирающий растущий звериный вопль наслаждения снова потряс дом, принудив до смерти перепуганного Лёху прижать уши и опрометью выкатиться из комнаты.
Зависшая над домом огромная круглая луна, казалось, удивленно прислушивалась к страстным крикам, все громче и все чаще доносившимся из него.
Почти вплотную подошедшие к дому деревья тихо покачивались, словно пытаясь соответствовать ритму этих периодически возникающих, сотрясающих воздух безумных возгласов.
— А-а-а-а-а-а-а! — доносилось из дома.
Неожиданно звук этот слился с мерными вибрирующими ударами, вскоре полностью поглотившими его.
Дедушкины часы в доме пробили полночь.
Виктор, откинувшись на подушку, медленно приходил в себя. Пожалуй, он ни разу еще не переживал ничего подобного. Секс, которым он занимался с Лизой, был такой же привычной частью его жизни, как работа или игра в шахматы. Ничто в нем не выходило за рамки обыденного. О других женщинах и говорить нечего, Виктор был, как правило, более или менее равнодушен к ним, как, впрочем, и они к нему, и потому никогда не испытывал особых эмоциональных потрясений.
То, что происходило сейчас, даже несколько пугало его. Он и не подозревал, что способен настолько потерять голову, перестать контролировать себя. Не говоря уже о том, что никогда не думал о себе, как о половом гиганте, способном довести женщину до исступления.
Виктор медленно повернул голову. Арины, полностью скрытой простыней, все еще не было видно. Виктор потащил простыню вниз.
Она лежала к нему спиной, сжавшись в комок. Он нежно дотронулся до ее плеча, потянул ее к себе. Арина никак не отреагировала на это прикосновение, по-прежнему лежала неподвижно.