А Дима, просто переполненный впечатлениями, устало откинулся на подушку и просунул озябшие ноги под одеяло. Глаза его непроизвольно закрылись, а свет слабенького ночника неожиданно померк, в какой-то момент, плавно уступив сиянию бьющего прямо в его лицо солнечного лучика…
Глава вторая. Заклятье колдуньи и тайна волшебных зеркал
Какое-то время маленький мальчик лежал неподвижно, удивлённо глядя на пробивающиеся через штору лучи света. Он ничего не понимал. Казалось, всего минуту назад он так интересно проводил время с забавным лягушонком из потаённого Лягушачьего королевства, а теперь вдруг оказался в своей кроватке. Он тут же вспомнил о столь поразившей его ночью чудесной долине, повернулся на бок и сразу увидел огромное зеркало в углу веранды.
– Что если я тоже попробую произнести заклинание? – подумалось ему. Вдруг и у меня получится ещё разочек посмотреть на волшебную страну?
Дима был мальчиком очень самостоятельным. Он резво спустил ноги на коврик, вытащил из-под кровати ночной горшочек и уселся на него таким образом, чтобы находиться около самого зеркала. Затем наш малыш постучал пальчиком по стеклу и громко произнёс те слова, которые вроде бы так хорошо ему запомнились: – Окриция синтигаво!
Увы, с зеркалом абсолютно ничего не произошло, если не считать того, что из-за его рамы вылетела большая жирная муха и громко жужжа, принялась вальяжно кружить по веранде.
– Наверное, я ошибся и сказал не те слова, – решил про себя Дима, – вот поэтому у меня ничего не получилось!
Он сосредоточился, поднял вверх указательный палец и громко произнёс новую фразу, которая, как ему казалось, лучше подходила для включения волшебного зеркала: Окундари квариши!
Зеркальная гладь по-прежнему оставалось недвижимой, а наш начинающий волшебник тут же припомнил, что лягушонок перед произнесением словесного пароля постучал своей золотой шпагой по стеклу. Полный решимости довести дело до конца, он порывисто вскочил с горшка и…
И именно в этот роковой для зеркала момент дверь вдруг отворилась и на веранду вошла его мама.
– Ой, Димулька, – воскликнула она, увидев непривычную картину, – да ты уже проснулся! К тому же и на горшочек сам сходил! Да ты у меня просто молодец!
Она притянула сына к себе и звонко поцеловала его вихрастый после сна затылок.
– Пойдём, переоденешься после сна и будем вместе умываться. Что ты хочешь на завтрак? Вчерашние сырники или гречневую кашу с молоком?
После завтрака, который к удивлению всех взрослых не растянулся на обычные два часа, Дмитрий, поспешно допивший компот, принялся настойчиво уговаривать дедушку прогуляться с ним до ручья.
– Да там сегодня повсюду сплошная грязь, Димулька, – попробовал отговориться тот, – мы с тобой мигом промокнем!
– Ничего не промокнем, – не сдавался мальчик, – потому что мы наденем резиновые сапоги!
Против подобных аргументов у дедушки возражений не нашлось, и он ушёл в гараж, чтобы подобрать себе обувь по размеру. А мама принялась помогать одеваться сыну, удивляясь про себя тому, что тот одевается практически сам и с небывалой скоростью. Раньше её малыш любил застыть с наполовину надетыми штанами и начать рассуждать о том, что ему в тот момент казалось интересным. Но в то необычное утро всё было как-то по-другому. Сынишка самостоятельно натянул футболку, носки и чуть не одним прыжком просунул ноги в уличные брючки. Так что ей оставалось только подать ему курточку и снять с печки резиновые сапожки. Маме ведь было невдомёк, что её сын хочет как можно скорее отправиться к ручейку, поскольку ему просто не терпелось своими глазами посмотреть на Лягушачье королевство при свете дня.
Едва малыш вышел за дверь, как к крыльцу подошёл и дедушка. Он был экипирован по полной форме. На ногах у него были высокие резиновые сапоги, на голове сидела кепка, за спиной висела ивовая корзинка, а в правой руке он держал длинную ореховую палку. Дима крепко ухватился за тёплую ладонь деда, и они двинулись в дальний путь.
Дорога до ручья была совсем не близкой. Сначала, от входной калитки дедушка с внуком повернули направо, и пошли по гравийной дороге мимо домов, за оградами которых громко стрекотали газонокосилки. Затем гравийная дорога заканчивалась, и их путь какое-то время проходил мимо большой фермы, где жили гуси, две коровы и целое стадо овец, которыми командовал большой чёрный козёл. Он был очень страшным. Один рог на его голове смотрел вперёд и вверх, а второй, будто назло первому торчал в сторону. От этого чёрное и лохматое страшилище всегда выглядело так, будто в следующую секунду собиралось кого-то атаковать.
Каждый раз, проходя вдоль дощатого забора фермы, Дима на всякий случай прятался за взрослого сопровождающего. Ему постоянно казалось, что козёл его невзлюбил и именно поэтому так недобро посматривает на него из-под полуопущенных век. Но сегодня наш маленький путешественник даже не взглянул на своего вечно мрачного недруга. Вся его душа, все его помыслы были уже там, в прекрасном маленьком королевстве, которое он видел этой ночью. Они обогнули ферму, прошли через небольшое поле и начали спускаться вниз по косогору, рискуя поскользнуться на мокрой траве. Но всё обошлось, и вскоре они достигли берегов несколько вздувшегося после дождей ручья. Дима во все глаза смотрел по сторонам, но совершенно не узнавал той местности, которую ночью показывал ему лягушонок.
На том месте, где возвышался роскошный королевский дворец короля Квакунца́, стояла лишь огромная кочка, густо поросшая ржавой осокой. Казармы королевской гвардии превратились в неопрятные валы грубо вспученной земли. На противоположном берегу, где несколько часов назад стояли изящные строения родовых усадеб общности Громоква́ки, сейчас громоздились лишь поросшие густыми кустами ежевики косые увалы.
– Ну, что Димулька, – обратился к нему дедушка, – налюбовался на ручей?
– Да, налюбовался…, – упавшим голосом ответил ему мальчик.
Он был сильно разочарован тем, что не увидел того чего хотел, но старался не подавать виду, что расстроен.
– Дедушка, а давай сходим в тот лес, что за ручьём, – указал он пальцем на берёзовые заросли противоположного берега! Мне давно хотелось там побывать!
– Зачем нам туда идти?
– Мы же ни разу в нём не были. Ведь там могут расти грибочки! Если мы соберём их для мамы, она точно будет рада.
Грибная охота удалась у них куда как лучше, нежели поиски волшебного города. Примерно через час они вернулись в свою деревню, насобирав целую корзинку подберёзовиков и «лисичек». А потом целый хоровод неотложных дел плотно затянул Диму в свой круговорот. Сначала он помогал дедушке таскать дрова для бани, затем вместе с мамой делал тесто для лапши и, конечно же, перед обедом позанимался своим любимым делом – рисованием. После обеда был часовой сон, игра в мячик на заднем дворе, изучение устройства насоса для накачивания велосипедных шин и ещё много других не менее интересных дел. Так что совершенно измученный всей этой кутерьмой мальчик начал «клевать носом» прямо за ужином. С большим трудом он дождался окончания вечернего мультфильма, после которого сразу же запросился в постель.
В ту ночь всё повторилось в точности, как и вчера. Дима, перед тем как улечься в кроватку, даже проверил, приоткрыта ли створка большого окна? Ведь если бы она оказалась закрытой на шпингалет, его новый приятель ни за что не смог бы придти к нему в гости. Не успел он пригреться под одеялом, как опять услышал подозрительное шуршание за шторой.
– Это ты, Ляг? – тихо прошептал малыш, опасаясь, что его услышит кто-то из домашних.
– Я, – так же тихо квакнул появившийся из-за плотной ткани гвардеец в синем плаще. Ты лежи, не вставай, я сейчас перепрыгну на большую подушку и поведаю тебе интересную историю о старой колдунье и её волшебных зеркалах!
Дима тут же затаил дыхание в предвкушении увлекательного рассказа.
– Это было очень давно, – начал свой рассказ Ляг, усевшись около него поудобнее, – так давно, что даже самые древние старожилы нашего королевства вспоминают о тех событиях с большим трудом. Много-много зим назад небольшое сообщество кочующих лягушек пришло на берега великой Лягушачьей реки, где впоследствии и возникло наше великолепное королевство.
Дима едва не прыснул со смеха, поскольку точно знал, что великая Лягушачья река на самом деле является лишь маленьким ручейком, который можно перейти в пять шагов. Но благоразумно промолчал, в то время как его новый друг продолжал свой рассказ.
– Едва первые поселенцы начали строить свои норки, как случилось ужасающее происшествие. В одну из первых ночей на новом месте, когда Бог воды ниспослал нам в помощь многоводный ливень, страшная железная колесница, отвратительно воняющая сгоревшим керосином, упала в нашу долину с вершины Высокого холма. Перепуганные переселенцы побежали без оглядки в разные стороны, однако, когда рассвело, некоторые из них вернулись обратно. Те, кто вернулся раньше всех, рассказывали припозднившимся, что страшную железную повозку ранним утром вверх по косогору утащила другая повозка, ещё более громадная. А на том месте, где случилась ночная катастрофа, вскоре было найдено нечто весьма необычное.
– Представь себе дорогой Ди, – принялся оживлённо жестикулировать увлёкшийся рассказом лягушонок, – около самой воды лежало чёрное изогнутое изделие великанов, похожее на большой корабль. Внутри корабля было нечто белое и сверкающее, напоминающее блестящий тёплый лёд. Да, да я вовсе не сочиняю! Это удивительное вещество в точности отражало в себе всех тех лягушек, которые прискакали полюбоваться на редкую находку. Когда же взошло солнце, на хрустальный лёд стало просто невозможно смотреть, поскольку он озарился изнутри невыносимым сиянием…
– А я, кажется, знаю, что это было! – азартно перебил его Дима. Лягушки нашли отломившееся автомобильное зеркало! Верно?
– Да, именно его и нашли, – согласно квакнул Ляг. Только в тот момент никто из первых обитателей будущего королевства не знал, что это такое, и что с ним можно было сделать.