А кто мне такие прикрытие даст, а? Даже если «пейджер» Ширмер сейчас еще работает и она получит сигнал и перезвонит – собственных силовиков, не от Геррика, у фрау экс-штази вряд ли в изобилии. Геррику же сейчас всяко не до меня.
Впрочем, есть еще два варианта. Донна Кризи и Леон Ричардс. Первая сама жестко велела «найти этих скотов», и если представить вопрос как «чтобы не помешали искать» – может помочь. Ну а Ричардс прямо сказал, что ему нужен тот, кто не дает людям работать, а если вместо реального дела Рикар со товарищи заняты сочинением «липы» на меня, то это оно самое и есть. Донна Кризи – замдиректора Базы, то бишь для всех на «Латинской Америке» представитель царя и Бога в одном лице, но насколько весомо ее имя на базе «Европа», да еще в период поисков крайнего за все недавние прегрешения – трудно сказать. А вот полномочия Ричардса и его службы, о которой я не знаю ни хрена, да и не нужно мне, – по-моему, самое то.
Так, а теперь отключаем паранойю.
Вот он я, весь в белом, на базе «Европа», и рядом парочка приставленных Ричардсом искусствоведов в штатском. И вот лейтенант Рикар, который ничего против меня не замышлял и озабочен единственно «побыстрее разгрести весь этот бардак», для чего меня и вызвал – какую помощь в разгребании могу оказать скромный я, пока неважно, мало ли чего я в местных авгиевых конюшнях не знаю. Будет Рикар ломать себе голову насчет моего «сопровождения»? Не будет, да и сопровождению, если все чисто, незачем маячить на переднем плане.
Допиваю воду прямо из бутылки. Выдыхаю.
– Родная, а как бы связаться с Леоном Ричардсом?
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Четверг, 20/03/21 25:12
Судя по голосу, Леон не вполне трезв, но в целом адекватен.
– Влад, ты параноик.
– Зато пока еще живой.
Невеселый смешок.
– Это да. Пока. Но если твоя паранойя права – думаешь, пара крепких ребят тебя сумеет выдернуть?
– Нет, конечно. Если права моя паранойя – при паре даже не очень крепких ребят с корочками твоей службы меня вообще трогать не будут. Возможно, попробуют потом, но по поведению Рикара с подчиненными в ключевой момент станет понятен расклад. На открытый конфликт с твоим отделом они не пойдут, а большего и не требуется.
– Интересно, что ты знаешь о моем отделе?
На что я честно отвечаю:
– Только то, что ты одним звонком можешь ставить буквой «зю» неподотчетных тебе патрульных лейтенантов и посылать в пешее эротическое турне агентов орденского эсбэ.
– Эксперт, кубыть твою… Этак и я могу сказать, что ты одним звонком можешь организовывать этим самым агентам битую морду или пулю в затылок…
А что, где-то так и есть. Но зазнаваться не стоит.
– Ладно. В семь на КПП.
– Спасибо. С меня причитается.
– Это уж само собой, – соглашается Леон.
Вешаю трубку. Сара прижимается ко мне.
– А может, все-таки не будешь лезть, куда не нужно?
Ты, конечно, права. Со всех сторон. Кроме одной.
– Если б точно знал, что не нужно – другое дело. А так у меня только паранойя и есть. Один раз она мне уже обеспечила веселое утро, как раз в ту субботу, помнишь?
– Помню, – вздрагивает барышня. – А ты помнишь, что если бы не твоя паранойя, то я оказалась бы в том поезде без тебя? И что бы тогда случилось?
– Вот поэтому, родная, я завтра и еду на «Европу». Паранойя не всегда подсказывает мне верное решение, зато порой помогает попасть как раз в нужное место.
Сара вздыхает.
– Мне это не нравится.
– Мне тоже. Но такая, видать, работа у выездного эксперта.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Пятница, 21/03/21 06:53
У шлагбаума ожидает закрытый «девяностый дефендер» песчаной окраски с привычными орденскими пирамидами на дверцах. Подхожу. Тонированное боковое стекло со стороны водителя опускается.
– Садитесь, Влад.
Сажусь на заднее сиденье. Оружейный баул кладу на колени, сумку с ноутом рядом.
– Будем знакомы, – поворачивается вполоборота сидящий на переднем сиденье, – Род.
– Джейк, – протягивает назад правую руку водитель. Оба очень похожи – сухощавые, неопределенно средних лет и с профессионально незапоминающимися мордами лиц, разве что у Джейка чуть темнее загар и светлее волосы. Одеты без изысков в стандартную орденскую песчанку.
Короткое рукопожатие.
– План такой, – продолжает Род, – мы провожаем вас на базу «Европа», присутствуем при разговоре с лейтенантом Рикаром и, если потребуется, прочими задействованными лицами, при необходимости предъявляем служебное удостоверение, но в силовые конфликты не ввязываемся. Верно я излагаю?
– Абсолютно, – киваю я. – Еще просьба: можно как-то организовать, чтобы я при въезде на «Европу» не предъявлял Ай-Ди?
– Зачем?
– Хочу остаться незарегистрированным и посмотреть, не отправится ли с базы какая-нибудь подозрительная компания на предмет перехватить меня по дороге к восьми утра.
– Вполне выполнимо, – соглашается Джейк. – Можно даже разделиться, Род вас проводит, а я потом вырулю наружу и гляну оттуда.
– Нет, это уже излишне, – возражает Род, – мы же не хотим ненужного внимания. Приехала служебная машина – ну и приехала, мало ли к кому и по каким надобностям. А вот открытое наблюдение – уже перебор.
– Договорились.
– Тогда поехали.
Джейк аккуратно выжимает сцепление, Род дает патрульному у шлагбаума отмашку, и машина выкатывается за периметр.
Территория Ордена, база «Европа». Пятница, 21/03/21 07:57
Не знаю, что там Джейк наплел охраннику на блокпосту «Европы», но идекарту я не предъявлял. Так что меня здесь официально нет. Подбираем уголок для наблюдения за выездом, Джейк дополнительно прикрывает его от прохожих корпусом «дефендера», и последние минут двадцать я только тем и занимаюсь, что прикидываю, какая из покидающих Базу групп может быть объектом моей паранойи.
Увы, не подходит ни одна – идут сплошные новопоселенцы, даже с моим опытом видно, что «только вчера из-за ленточки». Ну, может, и к лучшему.
Смотрю на часы. Пора выдвигаться к Рикару.
– Род, если не затруднит, держитесь пока на заднем плане.
– Работайте, Влад, за нас не беспокойтесь.
Корпус службы охраны. Спрашиваю у дежурного, на месте ли лейтенант. Вышел, отвечает орденец, но должен быть на связи, вы по какому вопросу? Вопрос в компетенции лейтенанта Рикара, обтекаемо объясняю я, свяжитесь, пожалуйста, и передайте, что Влад прибыл. Охранник набирает номер и вскоре передает трубку мне.
– Спасибо, что приехали, Влад. Подходите в Стеклянный дом, второй этаж, четвертый конференц-зал.
Появление мое для Рикара, судя по голосу, никакой не сюрприз, а нечто вполне даже ожидаемое. Паранойя в который раз не оправдывается… впрочем, еще не вечер.
Через пять минут поднимаюсь по лестнице на второй этаж директорского корпуса и нахожу нужную дверь. За столом трое: плотная некрасивая дама – короткие темные волосы, тяжелая челюсть, усталый взгляд; квадратного сложения детинушка – буйная огненно-рыжая грива, густая шерсть на мощных запястьях, сильные очки с голубоватыми стеклами; пожилой евразиец – лысина, ленинский прищур и длинные, любовно завитые усы. Дама в безукоризненном деловом ансамбле темно-зеленых тонов, мужчины в орденской песчанке – у рыжего неглаженая, словно со вчерашнего дня сидит, хотя морда лица вполне свежая. На столе рабочий хаос: распечатки, исчерканные вручную блок-схемы и даже нечто вроде географической карты. И два включенных лаптопа, один из них очень похож на тафбук Койха, который я изучал не далее как в понедельник.
О чем бы они там ни говорили до моего появления – когда я открываю дверь, меня встречают три взгляда и молчание. Которое нарушает дама в зеленом костюме.
– Вы, я так понимаю, Влад Щербань. – По-английски, но меня именует с правильным ударением и без акцента. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Придвигаю стул, сажусь.
– Сразу покончим с формальностями, – продолжает она. – Юрген Вернер, топография. – Рыжий наклоняет голову. – Сандер Нолан, медчасть. – Теперь кивает евразиец. – Ну и ваша покорная слуга – Ингрид Росс, безопасность. С вашим досье, Влад, нас ознакомили, и от всех нужных инстанций получено «добро» на ваше участие.
– Простите, мисс Росс…
– Ингрид. «Мисс Росс» будете писать в отчетах.
– Хорошо. В чем именно я участвую? Меня никакие инстанции ознакомить почему-то нужным не сочли.
– И не должны были. Требуется сторонний эксперт, который обладает должной квалификацией, но предварительной информации о деле не имеет.
Без меня меня женили, да?
– А если я откажусь?
– Другого подберем, – безразлично пожимает плечами безопасница. – Аналитик-компьютерщик – сочетание не уникальное, найти можно. Просто вы уже здесь, и с вами было бы удобнее и быстрее. Но не хотите, как хотите.
– Я могу узнать предварительные условия?
– Под подписку о неразглашении.
– Разумеется, с режимными задачами пару раз работал.
– Тогда ознакомьтесь. – Передает распечатку.
Десяти секунд мне хватает. Ухмыляюсь.
– Ингрид, вы несколько ошиблись: об этом деле я как раз имею и предварительную информацию, и пару версий.
– Ну, Юрг, с тебя пятерка, – подмигивает Нолан.
Рыжий Вернер молча достает плоский бумажник и передает Нолану серую купюру в пять экю. Безопасница снова пожимает плечами.
– Если ваши версии сработают, тем хуже для Ширмер: редко случается, чтобы кто-то решил задачу раньше нее. Лично я по этому поводу рыдать не стану. Итак, излагайте.
Излагаю. Ровно то, о чем вчера насчет Койха и прикидывал.
– Юрг, с тебя десятка, – снова подмигивает Нолан.
И пока Вернер расплачивается, Ингрид Росс выкладывает передо мной краткое досье Оливера Койха – как раз похожую анкету я заполнял с помощью Сары, – и крупномасштабную топографическую карту на листе А3. Район на северо-запад от помеченной в нижнем правом углу базы «Северная Америка», склейка примерно на сто верст в поперечнике. То бишь Порто-Франко севернее нарисованного куска, а ферма Сенес – чуток западнее. На правом краю – железная дорога, и за ней дорога обычная; кстати, вот где-то здесь в ту субботу было нападение на орденский экспресс. С помощью Вернера разбираюсь в условных знаках: вот очерченные горизонталями холмы, вот штриховка оврагов и прочих расщелин…