Но Великого магистра Снуфелинга было не так просто сломить. Выйдя на середину, он обратился к гостям с заранее заготовленной приветственной речью. Пожалуй, главное ее достоинство заключалось в краткости.
— …Итак, сейчас грянет музыка и начнутся чудеса! — завершил Великий магистр свое выступление и взмахнул рукой…
Крак!!!.. Титаническая люстра вздрогнула, жалобно зазвенев всеми своими подвесками…
«Ах, мой милый Супрастин, Супрастин, Супрастин…» Музыкальный автомат, установленный недалеко от боковой лестницы, заиграл на всю громкость, будто стараясь заглушить тревожный звон.
Ба-бах!!!..
Внешнее кольцо люстры, самое большое и тяжелое, вначале перекосилось, а потом ухнуло вниз, прямо на голову Великому магистру.
Никто не успел среагировать… кроме разбуженной сегодня магии хаоса. Вверх ударил видимый, наверное, всем присутствующим магам поток энергии. Столкнувшись с ним, кольцо замедлило падение, закружившись в воздухе. Хрустальные подвески на нем превратились в больших белых бабочек, закружившихся под крышей, а из трех оборванных креплений ударили разноцветные снопы бенгальского огня. Бешено завращавшись, кольцо исчезло во вспышке салюта прямо над головой неподвижно застывшего Снуфелинга.
Туристы зааплодировали, приняв происшествие за элемент шоу. Но магам, которые, естественно, все поняли, было совсем не до веселья. Я заметил, как встревожился Гоберман и как исказилось в недовольной гримасе лицо Дихлофанса.
Впрочем, все это я углядел лишь краем глаза, бросаясь к Монбазору. После активизации магии хаоса хозяин нуждался в помощи. И на этот раз я мог ее оказать.
Глава 9. Спецзадания
После полудня
Резиденция ордена Бездонной Чаши. Кабинет Великого магистра
— …Значит, это все-таки была диверсия, — вздохнул Снуфелинг.
Сейчас он выглядел усталым, сгорбился и как-то потускнел.
— Ой, да или вы еще сомневаетесь?! — попытался приободрить совсем упавшего духом шефа старший магистр Гоберман. — Правда, злоумышленник действовал не совсем обычно.
— Что же в нем необычного? — немного заинтересовался Великий магистр.
— Сам способ. Как утверждает премьер-магистр Пропан, а это, согласитесь, наш самый компетентный эксперт, крепления, удерживавшие внешнее кольцо, разорвали направленным взрывом. Скорее всего, для этой цели использовалась иномирянская высокотехнологичная пластиковая взрывчатка. Так называемый детонирующий шнур. А вот синхронизатор, похоже, был магический. Правда, в последнем Пропан не уверен, а основные улики, скорее всего, того… испарились.
Снуфелинг машинально поправил разложенные на столе бумаги.
— А не мог ли это быть сам Пропан? — спросил он нейтральным голосом.
— А зачем ему это нужно? — ответил вопросом на вопрос Гоберман. — И не забывайте, что он у нас пиротехник, а не подрывник. Причем использует исключительно самодельную хлоратную взрывчатку, в которую подмешивает нафталин, чтобы лучше бабахало. Тут же явно поработал профессионал… со специфическим опытом.
— Значит, наемник. Осталось понять, для какой цели его наняли.
— Покушение на вас? — предположил старший магистр.
— Маловероятно, — качнул головой Снуфелинг. — Любой квалифицированный заказчик должен был понимать, что покушаться на меня подобным образом совершенно бесполезно. Уж такую мелочь мои щиты выдержали бы без напряжения.
— То есть, если бы не вмешался Пампука, кольцо бы просто отскочило? — уточнил Гоберман.
— Скорее всего, повисло бы в воздухе, — произведя в уме необходимые расчеты, выдал наиболее вероятный вариант Снуфелинг.
— Это нехилый был бы у вас такой нимб, — хмыкнул Гоберман. — Может, кто-то хотел таким образом сделать вам прибавление авторитета?
— ЧП на торжественной церемонии — все равно ЧП, — сухо заметил Великий магистр, не поддержав шутку. — Хотя, учитывая минимальное количество прибывших туристов, еще один промах вряд ли смог бы нанести серьезный урон нашей репутации. То, что находится в самом низу, не может упасть.
— Ой, да не скажите, — покачал головой маг-финансист. — Я тут поговорил… кое с кем. Интерес к нашим электрическим чудесам по-прежнему велик. Но многих посетителей отпугнула погода. Другие хотят немного выждать и посмотреть, как у нас получится после повторного запуска. И новое происшествие, даже такое… несерьезное, сказалось бы на будущей посещаемости.
— Но финансовые тылы у нас прикрыты? — поинтересовался Снуфелинг.
— Благодаря нашим гостям — да. Вчера мы получили от них аванс. Правда, если Банабаки потребует сразу выплатить его долю, после праздников у нас возникнут проблемы.
— Вот как, — Великий магистр снова поправил на столе какую-то бумажную стопку. — То есть, с мотивом, полагаю, мы определились. Очередная диверсия против ордена, чтобы добиться моего ухода.
— Вполне вероятно. И это уже не шутки, — жестко произнес Гоберман. — За такие вещи нужно бить по рукам и сворачивать головы. Необходимо провести внутреннее расследование, выявить исполнителя и заказчика и окончательно устранить угрозу!
— Вы правы. Орден должен защитить себя, — согласился Великий магистр, хотя вид у него все равно был понурый. — У вас есть какие-либо предложения… или предположения?
— Их есть у меня, — усмехнулся Гоберман, но тут же посерьезнел. — Во-первых, я задал себе вопрос: когда же люстра могла обзавестись подобным украшением? Признаться, я нашел на него только два ответа, и оба они мне не нравятся.
— Один из них — тайный визит злоумышленника в туристический комплекс? — предположил Снуфелинг.
— Таки да, но это плохая версия.
— Погодите, я сам сейчас скажу, почему, — Снуфелинг даже оживился, столкнувшись с интересной загадкой. — Я пока не затрагиваю вопрос о том, как он это сделал. Если работал профессионал, он так или иначе нашел бы способ незаметно проникнуть, сделать свое дело и незаметно уйти. Но почему именно люстру? Если бы он хотел нанести ущерб, то избрал бы другие, более уязвимые и опасные объекты. Или хотя бы удобнее расположенные. То же самое верно, если бы взрыв задумывался как предупреждение или повод для скандала. Кстати, во время инцидента присутствовали репортеры?
— Само собой, — помрачнел Гоберман. — Мы сами их пригласили. Надо будет выяснить, намекал ли им кто-то на возможное происшествие. Но вы, как всегда, зрите в корень. Люстра — весьма… гм… труднодоступный объект. Она висит под потолком! Чтобы банально поменять в ней лампочку, ее приходится опускать! А это процедура не быстрая и, как я только что убедился, не бесшумная. Между тем, в последние дни в комплексе постоянно кто-то находился. Магистр Муммий с помощницей, иномирянские электрики, смотритель, дежурные.
— Можно было воспользоваться заклинанием левитации, — напомнил Снуфелинг.
— Да. Но маг, разбирающийся в пластиковой взрывчатке, — довольно редкое сочетание, вы не находите? Конечно, есть еще левитирующие амулеты, но ими надо уметь пользоваться.
— Понимаю вашу логику, — кивнул Великий магистр. — А в вашем родном мире случайно не придумали ничего такого?
— Насколько мне известно, нет, — улыбнулся каким-то своим мыслям Гоберман. — У нас, правда, имеется один летающий диверсант с пропеллером, но наверное, это не тот случай.
— Пропеллер при работе сильно шумит и поэтому демаскирует?
— Д-да… Как-то так…
— Тогда получается, что либо преступление совершил маг, но хорошо знакомый со всякими смертоубийственными технологиями, либо пара из иномирянина и прикрывающего его мага, — подытожил Снуфелинг. — Опасно. Таких специалистов не привлекают только для того, чтобы уронить люстру.
— Возможно, это было только предупреждение? — нахмурился Гоберман. — К вам в последнее время никто не выдвигал претензии?
— Я подумаю над вашей версией, — бесстрастно произнес Великий магистр. — Но предпочитаю сначала рассмотреть иные варианты.
— Хорошо. Тогда извольте еще один. Детонирующий шнур могли прицепить на люстру позавчера. Тогда она полдня пролежала на полу в спущенном положении, а народ активно занимался украшательством. В той суете никто бы и не заметил появления одной лишней гирлянды.
— Но тогда диверсию должен был совершить кто-то из своих, — заметил Великий магистр.
— Да. Поэтому данная версия мне тоже не нравится. Насколько мне известно, посторонние возле люстры тогда не крутились, но из наших отметилась куча народу. Обе тройки дежурных операторов, подрядчики, несколько магистров. Даже я не удержался прицепить парочку позолоченных висюлек… Впрочем, допускаю, что кто-то прицепил на люстру детонирующий шнур, не подозревая, что именно он делает.
— Крайне маловероятно, — оценил Снуфелинг. — Во взрывоопасных делах нельзя полагаться на волю случая и использовать исполнителей втемную.
— Согласен, — признал Гоберман. — Таким образом, мы приходим к наиболее правдоподобной, на мой взгляд, версии. Кто-то из ваших недоброжелателей нанял… соответствующих специалистов. Или же раздобыл где-то взрывчатку и получил квалифицированную консультацию по ее применению. После чего заручился помощью сообщника.
— Сложная схема.
— Сложная. Поэтому она не могла не оставить следов. Вышеозначенные профессионалы были обязаны провести разведку. Кто-нибудь да должен был их заметить. Вот добраться до заказчика будет гораздо труднее.
— Вы кого-то подозреваете?
— Безусловно я хотел бы назвать Дихлофанса. Он определенно ждал какого-то инцидента во время пробного запуска. Значит, что-то знает. Однако Дихлофанс и тайные операции с привлечением иномирян — на мой взгляд, это несовместимо. Для этого ему… гм… не хватит воображения. К тому же, последнюю руку за ним присматривали. И… ничего. Впрочем, как претендент на должность Великого магистра он и обязан оставаться чистеньким. Поэтому, как мне представляется, либо диверсию организовал кто-то из его клевретов, даже не ставя в известность шефа, либо все договоренности были достигнуты ранее, а исполнители получили широкую степень свободы.