— Да с чего ты взял, что их послал Великий магистр?! Он сначала расспрашивал меня о сегодняшних событиях, а потом на твой выброс магии хаоса прибежала госпожа Пампука. Когда бы он успел создать фантомов и натравить их на тебя?!
— Вот, ты снова его защищаешь! Если бы он был таким занудой, как ты рассказываешь, ты бы о нем так не пеклась! Да нужен он мне!!! Я вообще завтра уеду в столицу! Мне Муммий предложение сделал!
— Да кому ты там будешь нужен в той столице, ты подумал?!! — эмоции мага оказались заразительными, Селия сердито рубанула рукой воздух.
— Подумал!!! — выкрикнул Пампука, в последний миг уворачиваясь от просвистевшего перед глазами «хвостика» ключа.
— Да кто ты такой? Это здесь у тебя есть имя, положение, тебя готовы защищать, а там ты будешь никем! Там таких мажоров, магов без нормального опыта работы — по десятку на пучок. Или ты думаешь, что твоя мать всесильна? Монбазор, ну нельзя же быть таким инфантильным! Да раскрой ты глаза — ты сам хоть на что-то способен, кроме как наколдовывать всякую дребедень? Ты же ни одной своей проблемы самостоятельно решить не можешь — ждешь, пока сама рассосется.
Зеленый пес аккуратно высунул нос из кустиков. Влюбленные ссорились очень громко, но магические разряды не летали — блокиратор попался качественный, надежный. А пока магической угрозы нет, можно не нервничать — пусть вдоволь пообщаются, им есть что обсудить.
Селия же разошлась не на шутку — давно копившееся недовольство нашло выход.
— У тебя просто потрясающее умение влипать в неприятности! Ладно, летом история приключилась. С кем ни бывает — любой мог оказаться на твоем месте. Нет же, тебе и зимние каникулы понадобилось испортить. Я, между прочим, ехала к любимому мужчине отдохнуть после напряженной учебы. Как ты знаешь, у меня маман за спиной нет, учиться приходиться по-честному, без лени. И что я здесь обнаружила? Проблемы начались уже на вокзале! В славном городе Вольтанутене меня ждала встреча с маман и очередное расследование! Да и сам избранник проблемы подбрасывает — едва успевай считать! Только его оставили одного, он умудрился потеряться, а нашелся со штанами задом наперед и в чужой помаде!
В ответ на это обвинение Монбазор гневно сверкнул глазами, по блокиратору забегали искры — магия хаоса пробовала замок на прочность. Селия мимоходом щелкнула пальцами, цыкнула не глядя и искры исчезли. Маг удивленно посмотрел на нее, пощупал тяжеленькую гривну, висевшую на его шее, но промолчал. А девушка тем временем продолжала:
— Мало того, что ты даже не подумал извиниться за свое поведение. Мало того, что я должна бегать улаживать твои проблемы. Так он еще и ревновать вздумал!!! Самому почему-то духа не хватает пойти к Снуфелингу и претензии высказать, ждет, что другие за него это сделают.
«Проси у нее прощения, шлимазл!!!»
Кто кричал — то ли Привидение, то ли Такс, то ли оба сразу, Монбазор не разобрал. Он и так был взбешен, а тут еще кто-то вмешаться надумал.
«За что?!» — возмутился маг.
«За то, что ты такой дурак! Она сейчас такого наговорит, что вам останется только разбежаться. Притормози ее! Она же нужна тебе!!!»
МОНБАЗОР
— Прости меня, дурака! — я виновато посмотрел в глаза Селии. — Я просто очень сильно люблю тебя и очень боюсь потерять. Поэтому вечно совершаю всякие глупости!
Унять бурю женских эмоций оказалось до смешного просто — достаточно было подойти, крепко обнять и поцеловать. Ну и признать себя виновным, как же без этого? Интересно, с маман подобный прием срабатывает? Может, Швендзибек не так глуп, как я предполагал? Напроситься к нему на мастер-класс или не стоит?
— Скорее, ты говоришь глупости. Извини, я тоже сказала очень много того, что не следовало произносить, — Селия ласково погладила меня по щеке. — Давай еще раз обо всем подумаем и продолжим завтра. Наклонись, пожалуйста.
Я с готовностью склонился перед ней, рассчитывая получить еще один примирительный поцелуй. Но Селия всего лишь сняла с меня блокиратор.
— Мне еще возвращать его надо, — объяснила она. — А теперь иди домой! Не рискуй понапрасну!
Даже не оглянувшись напоследок, она убежала. А я остался стоять, как дурак. Эх, мама, мама! Все ты предусмотрела, всему меня научила. Даже в свое время подстроила знакомство с барышней, обучившей меня тем самым премудростям. А чего-то главного я все-таки не понимаю.
Магия хаоса, обрадовавшись отсутствию блокиратора, потихоньку раздухаривалась в настоящую бурю. Эпицентр пришелся на горло — в нем застрял какой-то комок, который и сглатываться не хотел, и выплевываться не собирался.
Я действительно не знал, что мне делать. От одной мысли о том, что я могу безвозвратно потерять Селию, у меня переворачивалось и кипело все внутри. Но как ее вернуть?! Ведь она только что подробно рассказала, чего я стою в ее глазах! Что же мне сделать, чтобы она поняла, что это не вся правда обо мне, что я могу быть сильным и мужественным?! Что я не подведу, смогу защитить ее и нашего ребенка. Если до этого вообще дело дойдет. Но ведь и я должен быть уверен в том, что она меня любит, что не променяет на подходящий мешок с деньгами. Она ведь такая красивая, такая обаятельная. Швендзибек и тот по-другому начинает улыбаться, когда с ней разговаривает.
«Гр-рр… Ваф!»
Я испуганно оглянулся. Да что же это такое! Ну когда меня оставят в покое!!!
Моя магия хаоса, почуяв запах опасности, заметно взбодрилась. Комок в горле мгновенно растаяли растекся по телу горячей волной. Пальцы чуть заметно дрогнули, разминаясь перед боевыми заклинаниями. А почему бы и нет? Кому тут надо доказать, что я не маменькин сынок?
Возле входа в сквер появились два силуэта — большой и маленький. Они нерешительно потоптались на месте, не приближаясь к нам, и вдруг… повернули обратно. Ну уж нет! Раз вы так вовремя пришли, давайте, полюбезничаем.
«Я их узнал, — просигнализировал мне Такс. — Те самые двое, которых мы встретили на вокзале. Потом я видел их на зимнепразднике, и сегодня они мимо нас проходили».
Возможно, в другое время я поспешил бы оказаться подальше от такого неприятного соседства. А сейчас слова друга меня обрадовали. Значит, будет совсем не жалко отработать на них некоторые боевые навыки. Одним словом, я сам пустился за ними в погоню.
— Простите, господа, — я догнал их уже на той стороне площади, когда они свернули в узкий кривой переулочек. — Вам что-то от меня было нужно?!
— От вас — ничего… мадам, — недовольно повернулся ко мне тот, кто был ниже ростом.
Кровь прилила к моим щекам. Я совершенно забыл, что на мне до сих пор была личина маман.
— Так, может, у вас есть какое-то дело к моей матушке?! Что вам от нее нужно, господа горгомельские шпионы?!
Кажется, последнюю фразу я выкрикнул слишком громко. На нас начали оглядываться.
— Не поднимайте скандал, это вам не поможет! — прошипел маленький. — С вами за все честно расплатились!
Лица прохожих сразу поскучнели и отвернулись. Никому не хотелось оказаться посреди разборки определенного свойства. Я на мгновение тоже замер от возмущения и не заметил, как в руке верзилы блеснул металл. Такс бросился мне на выручку, но ему мешал маленький, и он не успевал.
Зато успела моя магия. Покров хаоса, который почему-то никак не проявил себя во время схватки с фантомами, вдруг сработал. Тонкая острая спица, внезапно выросшая из указательного пальца агента, превратилась в тростинку, которая сломалась, уткнувшись мне в грудь.
Он заорал. А его напарник бросил в меня какое-то хитро выделанное заклинание. И я взорвался. Кажется, даже в прямом смысле.
Хаос хлынул от меня во все стороны. Верный Такс с визгом бросился спасаться мне под ноги. Откуда-то доносились панические крики и стук закрывающихся ставень. На меня дохнуло холодом и одновременно опалило жаром.
Волне хаоса могла буквально растворить меня, но мой друг не зевал. Не долго думая, он как следует тяпнул мою лодыжку. Боль помогла мне осознать себя, остановить бешено кружащийся вокруг меня вихрь и вернуться в реальный мир.
Ох, и накуролесил же я! Брусчатка мостовой была сорвана и свалена в кучи. На вершине самой высокой из них чудом балансировал кривобокий снеговик с помятым ведром на голове и завядшим цветком на месте носа. Стены окружающих домов оказались выкрашенными в чуть фосфоресцирующий пронзительно светло-зеленый цвет. Наконец, оказавшийся поблизости фонарный столб согнуло в трех плоскостях и завязало двойным узлом, в котором болтались головой вниз два злоумышленника. Интересно, что фонарь при этом продолжал светить, то и дело норовя попасть им лучом по глазам.
— Что вам было нужно от моей матушки?! — рявк вырвался из меня с такой силой, что фонарный столб накренился, грозя упасть.
«По одной из версий, они стреляли в нее, но промахнулись и попали в тебя», — сообщил мне отдышавшийся Такс, на всякий случай продолжавший держаться у меня под ногами.
— Это так?!! — взвыл я.
— Вот не зря мне все это с самого начала не нравилось! — пропыхтел верзила, зажатый за одну ногу. Второй он болтал в воздухе, безуспешно пытаясь до чего-то дотянуться. — Не сердитесь, пожалуйста, так сильно! Это не мы такие, это у нас работа такая!.. Ой!..
— Отвечайте! — я почувствовал, что гнев и сила хаоса снова нарастают у меня в груди. — Вы хотели убить мою мать?!
Наверное, в тот момент я был по-настоящему страшен. Пойманный громила так отчаянно замахал руками, что фонарный столб сам выкопался из земли и, отступая от меня, уткнулся в стену дома. Лицо шпиона, освещенное исходящим от нее мертвенным светом, приняло бледно-зеленый оттенок.
— Да, да! — завизжал он. — Нам приказали!
Из меня словно выпустили воздух. Ноги не держали, и я рухнул на пятую точку, едва не придавив Такса. Фонарный столб дернулся и распрямился, стряхивая обоих негодяев вниз.
Возможно, теперь меня можно было бы взять голыми руками, но они пустились в бегство, буквально врезавшись в спешивших ко мне Снуфелинга, Гобермана и матушку. Чуть дальше сосредоточенно бежала группа магов в темно-красных мантиях Департамен