— А шо, разве у нас где-то есть ваши?!
— Наш друг! — лаконично пояснил Пец, не опуская руки. — Монбазор Пампука!
— Монбазор?! — Фиорента замерла, словно к чему-то прислушиваясь. — Да, кажется, ему действительно нужна помощь!
Лопухи послушно отодвинулись в стороны, пропуская союзный отряд ко главному входу в здание. Двери распахнулись во всю ширь, встречая необычных гостей. Последним в них влетел диван со старшим магистром Агиршелло.
ТАКС
Напряжение повисло в воздухе как натянутая струна: тронешь — зазвенит. В разных концах лаборатории встали друг напротив друга мой хозяин с Первоконницей в вытянутой руке и Великий магистр Дурбанкул с краденым магическим жезлом. И я не мог, не имел права отвлечься даже на долю секунды, чтобы принять боевую форму. Впрочем, в своем обычном облике мне было проще прикрывать хозяина от давящей ауры Дурбанкула. Кроме того, так есть шанс, что я смогу развеять или хотя бы ослабить его первый удар.
Молчаливая неподвижность становилась давящей. Я мог понять, почему бездействует мой хозяин. Поднимать лапу на Великого магистра, да еще на его территории — безрассудство! Но почему ничего не предпринимает сам Дурбанкул?!
«Потому что не может, — предупредил с другой стороны канала связи неожиданно прорезавшийся сыскной вожак. — У твоего хозяина Мандат Небес и лицензия частного детектива. Значит, он при исполнении и формально имеет право здесь находиться. А вот если бы он напал первым, для Дурбанкула это стало бы законной самообороной, и перед законом он был бы чист как родниковая водичка. Поэтому очень хорошо, что ты не стал оборачиваться. Это уже можно было бы принять за акт агрессии».
Сыскной вожак снова замолчал, но я ощущал его далекое присутствие. Оно придавало мне сил и уверенности. Теперь я почти поверил, что мы не проиграем.
Однако мой хозяин и Дурбанкул продолжали буровить глазами друг друга. И здесь я уже понимал все без подсказки. Кто первый дернется, тот и проиграл.
«Пс-с-ст! — вдруг услышал я недоступный человеческому уху голос Первоконницы, обратившейся к направленному на нас жезлу. — Ты — Громила?!»
«Громилец, — с подозрительной интонацией поправил тот. — А ты кто?!»
«Кто, кто… Рессора от трактора «Беларусь»! Тебе привет от Гвоздилы и Мазилы!»
«Вы с ними встречались? Где?» — жезл все еще продолжал держать дистанцию.
«Да в вашем Синем доме! Мы там с моим человеком гостили! — Первоконница уже начала сердиться. — Вот недоверчивый попался! Ты к своим хочешь вернуться или нет?!»
«Ну, да…»
«Так гаси своего придатка! Или он тебе уже хозяин?!»
«Нет…»
Жезл замолчал. По его полированному телу прокатилась невидимая волна колебаний. Зато подал голос Дурбанкул, а мне пришлось как следует поработать хвостом, чтобы ослабить давление его ауры.
— Как вы умеете оказаться невовремя и не там, где нужно, господин Пампука! — недовольно бросил Великий магистр. — Как я понимаю, призывать вас к молчанию бесполезно?
— Э-э-э… м-м-м… — слегка отмер мой хозяин. — А вы… э-э-э… Ордалию здесь случайно не видели?
— Значит, бесполезно, — Дурбанкул, похоже, пришел к какому-то определенному решению. — Тогда извините, но вам придется немного задержаться у меня в гостях.
Я напружинился, готовясь к прыжку. Но магический жезл, на который я, признаться, уже мысленно задрал заднюю лапу, неожиданно вырвался у Великого магистра из руки и с размаху огрел его по башке. Дурбанкул пошатнулся… и с шумом рухнул на пол.
«Рауш, — с удовольствием произнесла загадочное слово Первоконница. — Чистая работа».
«Ты это… э-э-э… моим не говори, — как-то неуверенно отозвался с пола жезл. — А то засмеют. Я же не дубинка какая!»
«Стряхни с клинка! — посоветовала ему Первоконница. — Важнее всего — результат! А как он достигнут — дело десятое!»
«Такс! — Монбазор повернул ко мне бледное лицо с расширившимися от удивления глазами. — Это… ты его?!..
— Нет, — вильнул я хвостом. — Это наша Первоконница. Точнее, даже не она, а сам жезл. Она сказала, что ты, когда заберешь его у Дурбанкула, вернешь его домой.
«Сагитировала», — с удовольствием добавила шашка.
— Конечно, верну.
Мой хозяин, погладив ее по клинку, от чего та довольно заурчала, вложил в ножны и поднял с пола жезл.
— Э-э-э… Добрый день… Я обязательно доставлю вас вашим…
«Братьям по оружию», — важно сообщил жезл, а я транслировал эти слова Монбазору.
«Воссоединение семьи», — призвякнула из ножен Первоконница.
«Как интересно! — снова прорезался сыскной вожак. — Оружие с моральными принципами! Вот так и начнешь ценить простые волшебные вещи!.. Кстати, а не знает ли он что-либо о пропаже Ордалии?!»
«Нет, не знаю, — полировка жезла чуть помутнела. — Когда меня забрали, она оставалась где-то рядом. А потом я перестал ее чувствовать. А что, ее тоже украли?»
«Да! Может, она где-то поблизости?!»
Жезл только печально качнул своим навершием.
«В любом случае, необходимо допросить Дурбанкула, — распорядился архимаг. — И обязательно при свидетелях!»
Монбазор был с этим вполне согласен, но тут возникла специфическая трудность. Дверь, через которую мы вошли в лабораторию, пропала. Торчавшая прямо из стены ручка, похоже, больше не имела к ней никакого отношения.
— Блуждающий проход, — вздохнул мой хозяин. — Придется искать.
«Мы не ищем легких путей! — подытожила Первоконница. — Такс, ты пригляди за этим субчиком, чтобы не очнулся в неподходящий момент!»
«Не очнется, — заверил жезл Громила со стола, куда его положил Монбазор. — Я дозу знаю, крепко его приложил!»
Крепко, не крепко, но я прислушался к опыту нашей шашки и пристроился поближе к неподвижно лежавшему Дурбанкулу. Великие магистры — звери опасные! Они и в бессознательном состоянии могут что-то замутить. На всякий случай, я поспешил развеять магический сгусток, который словно сам собой стал формироваться вокруг его головы, увенчанной внушительной шишкой.
Хозяин между тем продолжал поиски двери. Судя по доносящимся с его стороны сочным эпитетам из лексикона высшей математики, нужный вектор никак не хотел вычисляться.
Внезапно дверь распахнулась, причем, по-моему, совсем не в том месте, где ее пытался открыть Монбазор. Оттуда повалила целая толпа желтых чужаков в распахнутых тулупчиках. На их фоне совершенно терялась Фиорента (настоящая), Агиршелло и два Гобермана, один из которых был дублем, а второй вообще привидением.
Он многочисленных запахов и магических аур у меня закружилась голова. Пришлось срочно прятаться под столик у входа. Однако и там я чуть не столкнулся с очкастой желтой мордой.
Тем временем триерарх Пец заметил лежащий на столе жезл, и лабораторию огласил ликующий вопль, от которого даже очнулся пребывавший без сознания Дурбанкул. Великий магистр поднял голову, но, увидев снующих вокруг желтых нездешних, только простонал что-то неразборчивое и обреченно закрыл глаза.
— Вы нашли его, вы нашли его! Спа-сибо, до-ро-гой друг! — сияющий Пец счастливо тряс руку Монбазора всеми… гм… четырьмя своими руками, три из которых он только что отрастил, а пятая прижимала к груди вновь обретенный жезл. — А где Ордалия?!
— Да подождите вы со своей Ордалией! — оборвала его Фиорента. — Вы что не видите, что здесь есть пострадавшие?
Мне показалось, или под сердитым взглядом красавицы Пец смутился? Будто подчиняясь невидимому приказу, желтые мгновенно рассеялись по лаборатории, очищая место около Дурбанкула. Места всем не хватало, поэтому они облепили все стены, а кто-то забрался даже на потолок. При этом все выдвинули вперед свои очки, так что Дурбанкул оказался под прицелом сразу пары десятков биноклей.
Фиорента присела возле своего шефа и внимательно осмотрела шишку у него на голове. В следующее мгновение в ее руках материализовался какой-то пузырек и огромный клок ваты. Щедро смочив тампон ярко-зеленой жидкостью из пузырька она ловко приложила его к шишке.
Дурбанкул мгновенно открыл глаза.
— Что вы делаете?! — возмущенно спросил Великий магистр.
— Прижигаю место контакта вашей головы с иномирянским оружием, — спокойно ответила та. — Наши гости в карантине не были, мало ли какую инфекцию с собой принесли. Здоровым ничего, а пострадавшему может и навредить.
— Но почему этой мерзостью?!
Фиорента на секунду замерла, любуясь зеленым пятно на голове руководителя Ордена Серебряного Лома.
— Против иномирянских инфекций лучше всего использовать, их, оригинальные, средства. Тем более, зеленка достаточно безвредна, не конфликтует с местной магией, разрешена к применению даже в детских учреждениях, — привратница прямо-таки излучала невозмутимость.
— Может, тогда поговорим об Ордалии? — нетерпеливо высунулся из-за спины Фиоренты Пец. — Раз вы уже в состоянии…
Дурбанкул издал несчастный стон и прикрыл глаза, будто решая, терять ему сознание или больше не стоит?
— Ребята, а ну, помогите! — скомандовал Агиршелло. — Видите, человек не очень хорошо себя чувствует.
Великого магистра подняли и усадили за большой стол, на котором зажгли яркую лампу с рефлектором. Напротив него уселась тройка в составе Фиоренты, Агиршелло и триерарха Пеца, а все остальные играли роль зрителей.
— Да не брал я вашу Ордалию! — недовольно буркнул проштрафившийся Великий магистр, который явно чувствовал себя неуверенно под направленными на него взглядами. — Нужна она мне!
Триерарх Пец издал какой-то клацающий звук. Из-под столика мне не было видно, но я четко представил в его руке большие и немного ржавые клещи.
— Ну хорошо, была она мне нужна, была! Только все равно не досталась!
— Подробности! — рявкнул кто-то командным голосом.
У-уй! Кажется, это архимаг Стэнниоль прорезался — с моей помощью.
— Да какие там подробности? — вздохнул Дурбанкул. — Во время танцев я ларец слегка пометил. А когда заглянул в Синий дом, оказалось, что он уже пустой был.
— И кто же, по вашему мнению, мог вас опередить? — все молчали, и сыскному вожаку снова пришлось брать инициативу на себя.