— Кто вы?! — прохрипел он.
— Надзор, — коротко отрекомендовался мастер Бруль. Вытянув вперед руку с особым образом согнутыми пальцами, он словно держал мага под прицелом невидимого пистолета. — Сдавайтесь, Господин Вещей!
А я, наконец перекинувшийся в боевую форму, подкрепил этот приказ своей клыкастой улыбкой.
— Спасибо вам, что смогли продержаться так долго, — Бруль Там Шпок чуть скосил взгляд в мою сторону. — И слава вашей табуретке! Она очень вовремя позвала меня на помощь!
Тузька скромно стояла в углу и смущенно ковыряла пол ножкой. Но теперь я бы уже не стал называть ее салажонком. А прикидывалась простой мебелью!
Но и мастер Бруль каков! Выходит, и блямба, которую он прицепил мне на ошейник, была совсем не простой. Не зря она столько раз спасала меня от неприятностей!
— О-о-ох! — хозяин, наконец, поднял голову, просыпаясь. Все-таки доломал я это вредное заклинание!
Мутноватый взгляд Монбазора обошел кухню, недоуменно споткнулся на Бруль Там Шпоке и окончательно остановился на полусидящем на полу маге.
— Гаудинер! — воскликнул мой хозяин с такой радостью, словно встретил давно потерянного друга. — Конечно же, Гаудинер! Это он — убийца!
Руки Монбазора словно сами сложились для заклинания, но его остановил Бруль Там Шпок.
— В этом нет необходимости, магистр, — негромким, но очень внушительным голосом произнес он. — Преступник уже обезврежен.
— Да?! — Монбазор с некоторым подозрением взглянул на рекламщика и вдруг просиял. — Вы из Надзора?!
— Угадали, — улыбнулся мастер Бруль. — Но предупреждаю, это не та информация, которую следует широко распространять.
— Все понимаю, все понимаю! — охотно закивал мой хозяин.
Как мне показалось, Пампука-младший просто не знал, чем занять себя, и поэтому развил бурную деятельность. Разбудил Менузею, помог ей подняться и отправил ее из кухни — принимать лекарство от головной боли и отлеживаться. Вытащил из-под стола немного помятую Изауру и поправил магией пострадавшие крылышки.
Вероятно, эти хлопоты были нужны и даже своевременны, но он привлекал к себе внимание, из-за чего мы совершенно упустили из вида Гаудинера. Между тем, старший магистр, даже лишенный магической силы, продолжал оставаться опаснейшим противником. Улучив момент, он слегка приподнялся и сделал бросок!
Мне, увы, снова не хватило ни силы, ни веса. Отбросив меня в сторону, как щенка, маг подхватил с пола стеклянную палочку-концентратор и, проорав что-то торжествующее, переломил ее пополам.
Наверное, если бы он сделал все молча, он успешно убил бы себя и нас. Но убийца все-таки потратил пару мгновений на громкое празднование своего триумфа, и этой крошечной задержки хватило моему героическому хозяину, чтобы вмешаться. Я ощутил, как меня буквально окатило волной хаоса. А из разломленной палочки вместо всесжигающего пламени вырвалась мощная струя темно-зеленой краски, ударившая прямо в приоткрытую дверь черного хода. Снаружи донесся чей-то возмущенный вопль.
В следующий миг шашка, взмыв в воздух, как следует приложила Гаудинера по затылку, заставив его без чувств растянуться на полу. Судя по довольному виду Первоконницы, ей понравилось такое решение проблемы.
Однако кто же это еще пожаловал к нам в гости?! Кому достался красочный заряд?! Я напрягся, но тут же облегченно расслабился, принимая нормальный вид.
Теперь можно.
Дверь широко распахнулась и в кухню ворвался Стэнниоль с блокиратором в одной руке и портфелем в другой. На нем по-прежнему красовались пилотские очки вместо пенсне, а волосы стояли дыбом после перелета. Это придавало ему странный и непривычный вид.
За архимагом, отставая ровно на шаг и держа руки перед грудью, как для кастования мощного заклятия, следовал Лабутински. Однако выглядел молодой маг так, словно его только что облили зеленкой. Парой ведер. Эпицентр четко просматривался с левой стороны живота. Вверх до плеча тянулась длинная полоса, а многочисленные потеки оставили обильные следы на штанинах. Кроме того, зеленым было левое ухо дознавателя, несколько крупных и мелких пятен красовались у него на левой щеке, а еще одна солидная клякса смачно пометила лоб прямо над переносицей.
— Ага! — с хищным азартом произнес архимаг, увидев валяющегося на полу Гаудинера.
Затем он последовательно оглядел бесстрастного Бруль Там Шпока, тяжело опирающегося на стол желтоглазого Монбазора, смущенно стукнувшего хвостом по полу Такса, разломанную стеклянную палочку, от которой тянулся в сторону двери ровный пунктир зеленых пятнышек, лиловую Тузьку и стоящий на столе чайник со слегка подтаявшей сосулькой, свисающей из носика.
— Ага, — повторил он уже с другой интонацией, в которой можно было уловить некоторое непонимание и даже легкое удивление.
— Ого! — автоматически отозвался Монбазор, махнув рукой куда-то в сторону Лабутински.
— Ах, это? — обернувшись, Стэнниоль смерил помощника прищуренным взглядом. — Не успел увернуться, зеленый еще… Вернее, уже…
— Ага, — удрученно кивнул Лабутински.
Сейчас он был очень похож на студента, с треском провалившего зачет.
— Коллега, — архимаг решительно оборвал переживания своего помощника. — На улице возле дома стоит фургон. Разберитесь с ним, пожалуйста. Потом вызовите сюда Синехюнса с его арестной командой. А заодно… приведите себя в нормальный вид!
Выпроводив молодого мага, Стэнниоль стремительно развернулся к Монбазору и Бруль Там Шпоку.
— Так кто из вас представляет Надзор?! Или вы оба?
— Я, — коротко ответил рекламщик. — Резидент и старший инспектор.
— Значит, это вас я должен благодарить за то, что вы сделали мою работу, а заодно прикрыли меня, старого дурака?!
— Нет, мои заслуги в этом деле минимальны, — покачал головой мастер Бруль. — Все, что я реально совершил, это заблокировал ему магию. Да и то потом упустил. Кроме того, я до самого конца так и не смог узнать, кто преступник.
— Позвольте, а как же вы тогда раскрыли Квантофельбаума?… Понял! — Стэнниоль вдруг радостно рассмеялся. — Ваши презентации, которые вы развозили по орденам, на самом деле представляли собой шпионские устройства! Я прав?!
— Правы, правы, — улыбнулся на этот порыв энтузиазма Бруль Там Шпок. — Поэтому я ничего и не смог выяснить ни в ордене Серебряного Лома, ни во дворце. Там их почти сразу же разукомплектовали.
— Ну что же, одной загадкой меньше, — удовлетворенно заключил сыщик. — Однако, кому же тогда принадлежит честь задержания особо опасного преступника? Вам, коллега Пампука?
— Нет, что вы! — Монбазор даже замахал руками. — Мне чужая слава не нужна! Меня Гаудинер сразу заклинанием усыпил! Так что это — они!
— Ваш Такс?!
«Не только, — зеленый пес тоже не собирался претендовать на чужие лавры. — Мы действовали сообща. И я, и Тузька, и наша кофеварка Изаура, и шашка Первоконница, и даже чайник Арифметикус!
— Чайник?! — архимаг бросил внимательный взгляд на привезенный из дворца аппарат.
Тот слабо шевельнулся. Внутри у него что-то надсадно захрипело.
Протянув руку, Стэнниоль отломил сосульку, сразу же растаявшую у него в пальцах, и осторожно коснулся носика. Оттуда вытекло несколько капель.
— Ап-чхи! — от мощного чиха чайник едва не завалился набок, крышка его задребезжала, из носика вырвалась струйка пара. — Большое спасибо!
Голос у чайника немного сел и звучал как слегка простуженный, но сохранил свой приятный тембр.
— Это с вашей помощью взломали личную магическую защиту императора Венизелоса? — строго спросил Стэнниоль.
— Увы, да, — Арифметикус горестно вздохнул, из его носика снова стекла вниз слабая струйка пара. — Меня теперь должны наказать?
— Не надо, не надо его наказывать! — с горячностью заступилась на него Изаура. — Он хороший, он нас всех спас! Ему хозяин приказал сломать палочку, чтобы нас сжечь, а он отказался!
— Это так?! — взгляд архимага внезапно сильно потяжелел.
— Да, — еще раз вздохнул чайник, да так, что пар повалил у него не только из носика, но и из-под крышки. — Простите, но мне показалось стыдным, что я, чайник, так ни разу в жизни не приготовил настоящий чай. Хотите, я сейчас сделаю?
— Потом, попозже, — отмахнулся Стэнниоль. — Коллега, это что же — следующая стадия?! Неповиновение?
— Не уверен, — слегка качнул головой Бруль Там Шпок. — К сожалению, а может, и к счастью, я знаком с этим феноменом только теоретически. Но мне кажется, возвращать Арифметикуса во дворец не стоит.
— Тогда пусть он остается здесь! — обрадовалась кофеварка. — Ведь правда?! Вы не возражаете?!
«Не возражаю. Чай я тоже люблю», — услышал Такс своего хозяина и потихоньку передал его реплику дальше. Не всем. Только избранным.
— Хорошо, — медленно произнес Стэнниоль, принимая решение.
«Разрешите тогда и мне здесь остаться! — послышался транслированный Таксом голос Первоконницы. — С ними интереснее!»
— Оставайтесь! С дворцом я этот вопрос как-нибудь улажу, — махнул рукой архимаг. Мол, сгорел сарай, гори и хата. — Но из дома — ни шагу!
«Но как же так?! — возмутилась шашка. — Так же нельзя! Я же боевое оружие!»
— Вот поэтому и нельзя, — строго заметил дознаватель. — Хотя ладно… Но сначала вы должны будете получить разрешение на ношение холодного оружия — в Департаменте магпорядка и в Городской страже. Поняли, коллега Пампука?!
— Ага, — обреченно закивал Монбазор.
— Думаю, не надо напоминать, что все случившееся и сказанное здесь должно оставаться в строжайшей тайне?! Или вы, коллега, просто подчистите ему память?
— Зачем? — широко и приветливо улыбнулся Бруль Там Шпок. — К чему секретиться от будущего подчиненного? Вы ведь пойдете ко мне стажером? Вместе со всей командой!
Монбазор растерянно переглянулся с Таксом. Тот сначала закрыл морду лапами, но затем неуверенно кивнул.
— Пойду!
— Романтик, — с усмешкой заключил Стэнниоль. — Но живучий. Хорошо, коллега, поздравляю вас с новым приобретением! А сейчас давайте закончим с нашим делом. Я приведу в чувство старшего магистра. Предъявим ему формальные обвинения. Или вы на него претендуете?