Я пустил новую волну хаоса, пытаясь зацепить ею толстяка, бросившегося бежать куда-то в сад. Но она натолкнулась на остатки барьера, преобразовав тлеющий вал в канаву, из которой с истошным кваканьем ринулись в сторону ядовито-лиловые лягушки.
Зато не сплоховала Натация. Ветка раскидистого дерева, под которым как раз пробегал Сякусь, со всей силы хлестнула плетью, сбив его с ног.
— Даешь! — азартно зазвенела закопченным клинком Первоконница. — Не уйдешь, гад!
Однако, комендант, не вставая на ноги, с неожиданной прытью бросился на четвереньках к стоявшей между деревьями будочке из грубо сколоченных досок и маленькой прорезью в виде сердечка в верхней части дверцы. Прежде чем мы успели достать его, он влетел внутрь.
Через канализацию решил просочиться, паскуда?!
Молодецким ударом я обвел вокруг сортирного убежища круг, глубоко разрезавший землю, чтобы завалить возможные подземные ходы. А вызванный Натацией толстый стебель обвил его словно удав с корявым серо-коричневым туловищем.
Мощный раскат грома внезапно ударил нас по ушам. Все сооружением заволокло дымом, а затем деревянная будочка рванула ввысь, оставляя за собой толстый огненный хвост. Разорванный напополам древесный удав вытянулся ей вслед, но тут же рухнул обратно во всю длину.
В следующее мгновение раздался мощный хлопок, магическое поле так и пошло волнами, сообщая нам о свершившемся межмировом переходе, и будочка исчезла. От нее лишь остался стоять вертикальный дымный столб, который уже начал постепенно разносить по клочкам поднявшийся ветер, да на земле истекала серыми вонючими клубами огромная яма.
Несколькими минутами раньше
Окраина Дарменталя
— Что это?! — воскликнула Селия, показывая свободной рукой поднявшийся над крышами далекий огненный столб. — Монбазор наверняка там! Ему нужна помощь!
Девушка пригнулась к рулю, словно гонщик, выжимая всю оставшуюся мощность из магического двигателя. Самокат поскакал по неровной дороге наращивая скорость.
— Тише, что ты делаешь?! — завопил Швендзибек, пытаясь за что-то ухватиться на прыгающей бочке. — Завалишь!
— Так держите! — рявкнула на него Селия, не оборачиваясь. — А не то ваш прицеп отстегну!
— Ай!.. Ой-ей-ей!.. Взлетаю!..
Распугивая прохожих, магический самокат с бочкой на прицепе, за которую отчаянно цеплялся маг в гофрированном колпаке, мчался к месту разгорающегося магического пожара.
ТАКС
Гр-р! Не люблю големов! Особенно, таких хитровыделанных. С обычными глиняными я бы справился, даже не принимая боевой формы. А у этих уродов накопители спрятаны где-то в глубине тулова, ни одной магической ниточки наружу не торчит — и не ухватишь!
От отчаяния я даже вцепился одному из них в ногу, но мои великолепные зубы, способные разгрызать металлические прутья, застряли в вязкой пластмассе. Меня спас Сальешиш, вовремя заваливший зловредного истукана ударом лопаты.
Увы, для боя с такими созданиями я слишком легковесный. И, боюсь, даже усиленное разведение калорий здесь не поможет. Поэтому мне оставалось лишь наскакивать на не слишком поворотливых противников, заставлять их отвлекаться на меня и пропускать удары.
Впрочем, и это не слишком помогало. Големы падали, отлетали назад, но неизменно вставали, затягивали дырки в своих телах и снова топали вперед. Размахивая твердыми и тяжелыми руками, они пытались прорваться к моему хозяину и напасть на него с тыла. Даже когда воительница удачным ударом в горло почти оторвала голову одному из них, тот даже не пошатнулся и продолжал наседать, скрежеща пластмассовыми зубами из-за плеча.
Големы не унялись, даже когда их мерзкий хозяин подло сбежал от неминуемой расправы, бросив их. В конце концов, с ними удалось справиться только Монбазору и чернохвостой. Натация оплела им ноги какой-то лианой, а мой хозяин подхватил их воздушным щупальцем и подвесил на большую ветку самого высокого дерева. Големы отчаянно дергались, но ничего не могли сделать.
«Ишь, как ножками задрыгали, — мстительно звякнула Первоконница. — Прямо как те полицаи в сорок четвертом!..»
Протяжный стон заставил нас поспешно обернуться. Балахонистый, пропустив в бою с Сякусем разящий удар, финишировал, врезавшись в собачью будку, и теперь ворочался там среди обломков, выискивая на себе подпалины и причитая. Добренький Монбазор помог ему выбраться, а затем осторожно вытянул из груды щепок черного пса. Физически тот, кажется, не слишком пострадал, но лишь скулил и слабо повизгивал, подергивая странно побелевшим хвостом.
«Ну ты, силен! — присвистнула Первоконница. — Какого волкодава завалил! Слушай, Мухтар, а давай, мы тебя будем звать теперь Кабыздохом?!»
«А что, мне подходит, — убедившись в отсутствии серьезных повреждений, кожух пришел в благодушное настроение. — Звучит внушительно, и слог нужный присутствует!»
«Оч-чень, знаете ли, характерный слог!..»
Ш-шухх!
Первоконницу заглушили треск и шипение. Из окна второго этажа здания ресторана вырвался мощный язык пламени, от которого начала заниматься крыша.
Дом было уже не спасти. Ни у моего хозяина, ни у Натации раньше не было времени заняться борьбой с пожаром, а теперь уже стало поздно. Да и туда ему и дорога, разбойничьему гнезду! Все крыло, где располагались кухня и прочие хозяйственные помещения, жарко пылало. Слуги суетились, вытаскивая из еще не затронутой огнем части здания различные вещи, которые еще можно было спасти. Им помогали посетители и магополицейские, которым пока удавалось замедлить распространение пламени.
Обоих Гузьманов тоже вынесли. Они так и не проснулись и продолжали похрапывать и постанывать, лежа на полотнище среди разбросанных птичьих тушек и прочей снеди. Мелкий полосатый подгреб себе под голову словно подушку большой круг сыра.
— Анчарчик! — отчаянно вскрикнула чернохвостая. — Он же там погибнет!
Наколдовав на себя защитную водную сферу, она отважно бросилась в распахнутую дверь, из которой уже вовсю валил серый дым.
— Куда ты, сумасшедшая?!
Мой хозяин помчался за ней, набрасывая на себя и на меня по головному воздушному пузырю. Я без колебаний последовал за ним — разве могло быть иначе?
Огня в подвале еще не было, но откуда-то сочились струйки дыма, свиваясь в потоки и спирали, а балки перекрытия подозрительно потрескивали. Вход в пространственный карман оставался открытым. Оттуда тянуло тухлыми яйцами. Я ощущал этот мерзкий запах невзирая на головной пузырь.
«А ведь сероводород горюч и взрывоопасен!» — внезапно пронзила меня жутковатая мысль.
— Базз, помоги!
Натация, чуть не плача, пыталась водяной пилой перепилить решетку клетки, в которой был заключен тянущий к ней листочки кустик. Подходящего абразива у нее не было, поэтому металл поддавался плохо.
Мой хозяин, не тратя зря ни мига, сплеча рубанул Первоконницей. Зачарованный металл легко перерезал прутья, которые от удара разлетелись как стеклянные. Чернохвостая со счастливым писком выхватила горшок с растеньицем и буквально взлетела вверх по трапу.
— Другие артефакты! Их тоже надо забрать отсюда!
Монбазор снова рубанул наотмашь, разбивая решетку, за которой находились сапоги-скороходы, и занялся их освобождением.
На обратном замахе он вскрыл и соседнюю клетку. Белый зайчик с красными глазами выплюнул недогрызенный прут, протиснулся в пролом и проворно заскакал к выходу. Я не мешал ему спасаться. Понадобится — разыщу.
Вместо этого я сосредоточился на других узниках. Большинство из них — самые простые предметы, просто с магическим наполнением. На них не стоит терять времени. Вон то примятое яйцо пусть здесь и остается — не нужна нам с хозяином эта миниатюрная звезда смерти со скверным характером и черной душой!.. А вот…
«Хватай книгу, и бежим отсюда!» — воскликнул я.
Хозяин разрубил еще одну решетку, выхватил из клетки «источник знаний» в солидном кожаном переплете и прижал ее к спасенным сапогам.
«Такс, за мной!»
Мне не надо было отдавать приказ дважды. Я буквально чувствовал, как над нами подгорает. Подвал уже был заполнен дымом, сверху накатывали волны жара, хотя лестница наверх все еще оставалась свободной.
На бегу я едва не запнулся обо что-то. На меня взирал с немой надеждой круг копченой колбасы, очевидно, оброненный слугами во время эвакуации.
Значит, и я хоть что-то смогу спасти!
Внезапно я почувствовал прикосновение к левой задней лапе. Да это же наш тапочек! А дальше, под самой лестницей, второй! Растяпа чернохвостая обронила их во время бегства!
Сердце мое обливалось кровью. Я знал, что колбаса, которую я был вынужден оставить здесь на верную гибель, будет еще не раз являться мне в кошмарных снах. Но бросить тапочки никак нельзя! Подхватив зубами сначала один, потом второй, я помчался к выходу, не теряя зря ни мгновения.
Мне удалось вылететь наружу, прежде чем в коридор прорвались жадные ручейки пламени.
Ф-фух, теперь можно передохнуть! Надеюсь, с моим хозяином все нормально?!.. Ох-х!
Мой хозяин выглядел очень мужественно с Первоконницей в устало опущенной руке. Другой он прижимал к себе книгу и сапоги. На нем буквально висела босая и растрепанная Натация, судорожно прижимавшая к себе горшок со своим драгоценным кустиком.
— Базз, я тебя обожаю! — в уголок губ Монбазора впечатался звучный поцелуй.
Интуиция заставила меня взглянуть в другую сторону…и уронить от неожиданности мигнувшие красными и белыми огоньками тапочки. В воротах, опираясь на странное рогатое транспортное средство, стояла девушка в ярком блестящем шлеме, закрывающем почти все ее лицо. Я безошибочно опознал в ней нашу Селию!
Она, не отрываясь, смотрела на хозяина и чернохвостую. В ее руке что-то подозрительно сверкнуло, буквально само собой выдернувшись прямо из воздуха, — то ли шумовка, то ли целая сковородка.
Немного дальше, на какой-то бочке, лежал плашмя Швендзибек с совершенно очумелым видом и в съехавшем набо