подняться на ноги. Затем снова столкнули бот в воду и вошли в устье реки. Была она совсем невелика, не шире их сети. Но рыба толклась в ней густо, лезла прямо под весла.
С первого же замета взяли два десятка кетин.
Опасаясь, что не хватит сил добраться до судна, решили изжарить пару рыбин на костре. Ели без соли. Затем, погрузив в бот подсохшую сеть, отупевшие от забытого ощущения сытости, взялись за весла. К судну подгребли уже в сумерках.
Простояв на якоре двое суток, пока казаки набирались сил, судно взяло курс вдоль берега. Льды занесли их далеко на юг от Охотска.
Пятого июля мореходам открылся лиман Охоты и Кухтуя, стены и башенки Охотского острога.
Сойдя на берег, казаки целовали песок на охотской кошке, обнимали землю, ощупывали ее руками: им еще не верилось, что они добрались живыми до твердой суши.
На берегу Семейку с Умаем ожидали печальные новости. Прошлым летом по тайге прошел черный мор, унесший целые стойбища. Умер старый Шолгун, умерла Лия. Привезенное Умаем известие о том, что на Камчатке действительно много незанятых тундр, удобных для оленеводства, теперь мало кого из ламутов могло заинтересовать, разве что северные роды Долганов и Уяганов, меньше пострадавшие от мора.
Семейка, распрощавшись с другом, отправился вместе с Соколовым и всей командой в Якутск. Прибыли они туда осенью. Сил Соколова хватило ровно настолько, чтобы доложить воеводе об удачном окончании экспедиции, сдать пушную казну и ясачные книги. Однако он успел поговорить с воеводой о своем толмаче, и тот выправил Семейке нужные бумаги для путешествия в Москву.
В покосившейся хате казацкой слободки прощался Семейка с Соколовым. Прощание было тягостным. Из всех щелей дома пятидесятника глядела нужда. Шестеро ребятишек — от пяти до двенадцати лет — копошились в тряпье на печи. Жена Соколова, вялая, измученная женщина, тихо всхлипывала в углу, предчувствуя беду.
Соколов силился улыбнуться Семейке.
— Ты езжай… — говорил он. — Не дам я одолеть себя косоротой старухе. Как доберешься, сразу же отпиши мне. Я пришлю тебе денег на учебу. Мне за службу мою полагается получить немало. Четыре года женке моей воевода не платил жалованья — накопилось много…
Выходя из дома, Семейка уже знал, что прощание это — навсегда. Пятидесятник был так плох, что Семейке стоило большого труда сдержать слезы…
В тот же день обоз с ясачной казной отправился из Якутска. С ним выехал и Семейка — в Москву, в Навигацкую школу.
ЭПИЛОГ
Последнее воскресенье июля 1737 года в Якутске выдалось знойным. В деревянной приземистой церкви о трех куполах только что отслужили обедню.
Высыпав из душной церкви на еще более душную улицу, народ заспешил по домам, чтобы в прохладных сенцах отвести душу ледяным кваском.
На дощатой церковной паперти, сложив по-турецки босые ноги и уронив нечесаную белую голову на грудь, дремал нищий. Жидкобородый промышленный хотел было бросить медяк в его перевернутую шапку, но задержал руку и толкнул старика обутой в красный сапог ногой:
— Эй ты, лядащий! Оглох, что ли? Я ведь бесчувственным истуканам не подаю.
Нищий поднял подслеповатые, мутные глаза на купца. По его лицу прошла гримаса отвращения. Сморгнув набежавшую слезу, он, так и не ответив, снова уронил голову на грудь.
— Да ты что, аль немой? — озлился жидкобородый, задетый таким пренебрежением. — Тебе говорю! — пнул он нищего.
Тот вдруг отбросил назад голову, морщины его лица задвигались, и он глухо, как из подземелья, проговорил:
— Уйди подальше, мучитель. Не хочешь подавать — не надо. Я ведь ничего у тебя не прошу.
— Да ты кто таков, чтоб меня отсылать подальше? — побагровел жидкобородый. — Гляди, кликну какого-нибудь служилого, сгонит он тебя с паперти.
— Зря стращаешь меня служилыми, — спокойно отозвался старик. — Я и сам служилый. Четверть века на государевой службе проходил. Слышал ли ты про морехода Буша? А? Никто не смеет обиды мне творить. Потому как все силы я отдал службе государевой. Не осталось теперь сил. Вот и сижу тут, пока господь не приберет.
Жидкобородый, словно что-то вспомнив, оживился и, ядовито улыбаясь, наклонился к Бушу:
— А не тот ли ты швед государев, что вместе с Соколовым и Треской путь морской на Камчатку проведывал? А что сталось с Соколовым? Разбогател он, поди, от наград царских и куда-нибудь на покой отбыл, оставив службу?
— Соколов-то? — переспросил старик. — Отбыл он. Да, на вечный покой отбыл. И недели не прожил после возвращения с Камчатки… А награды какие же? Наград, знамо, не дождался.
Жидкобородый удовлетворенно хмыкнул и выпрямился. Пошарив глазами по паперти, отыскал камень, поднял его и бросил в шапку.
— Ну спасибо тебе, страдалец, за рассказ твой. Утешил ты меня. Награда твоя в шапке лежит. Гляди, какая шапка стала тяжелая. Так что помолись за меня богу и не забудь всех промышленных, из кого Соколов вытряс душу в Охотске.
Стоявшие за спиной жидкобородого промышленные громко захохотали. Затем вся компания спустилась с паперти на пыльную площадь и направилась в кабак.
Все это видели трое приезжих морских офицеров. Старший из них, краснощекий плотный человек в белом праздничном парике, покрытом треуголкой, глядя вслед удаляющимся купцам, схватился за рукоять сабли, словно собираясь кинуться за ними вдогонку.
— Какая неслыханная наглость! — возмущенно проговорил он, обернувшись к своим более молодым спутникам, один из которых был бледен и задыхался от гнева. Затем краснощекий, сведя широкие черные брови, сунул руку за пазуху и, вытащив целую горсть золотых монет, бережно высыпал их в шапку нищего:
— Возьми, старик. Этого тебе хватит на год. Считай, что это от покойного государя.
Нищий, словно не доверяя своим глазам, сунул руку в шапку и долго перебирал монеты. А когда поднял голову, на паперти оставался один молодой офицер, двое его товарищей удалялись в сторону воеводского дома.
— Эй, сынок, за кого мне молиться? — спросил старик.
— Молись, Буш, за командора Витуса Беринга. Он заставит воеводу вспомнить о тебе и в Петербург отпишет. Это говорю тебе я, Семейка Ярыгин.
— Семейка Ярыгин? — торопливо поднялся на ноги старик и, обняв офицера, вдруг заплакал. — Сынок, вот и дожил я до светлого дня. Хоть тебе-то удалось в люди выйти.
— Где ты живешь? — торопливо спросил Семейка. — Вечером я зайду к тебе. Сейчас мне надо быть у воеводы.
Старик рассказал, как его разыскать, и Семейка зашагал через площадь. Он был силен и молод и не мог дать волю слезам, которые кипели у него в груди.
А Буш, сойдя с паперти, пересыпал золото из шапки в карман и, шатаясь от слабости, побрел в другую сторону. Государева служба оставляла человеку ровно столько сил, чтобы их хватило добрести до могилы. Жесткая усмешка перекосила старику губы, и он упрямо поплелся дальше.
«Ветрами странствий не насытясь…»
В шестидесятых годах после окончания Ленинградского университета Арсений Семенов приехал в Палану, административный центр Корякского автономного округа на Камчатке, и сразу же возглавил окружной краеведческий музей. Молодой, энергичный, он не сидел в поселке: и зимой и летом все время в разъездах. В снежные месяцы его влекли этнография и фольклор; едва пробивалась первая трава, орудием труда поэта становилась лопата: он много копал на первобытных стоянках, теперь он весь был в археологии.
Академик Степан Петрович Крашенинников в своем известнейшем труде «Описание земли Камчатки» заметил, что камчадалы очень музыкальны, мастера плясать, а сказки их и просты и причудливы. Надо отметить, что и коряки, и ительмены не потеряли своего дара — сказки сказывать и песни петь. Их и слушал Арсений в бесконечные пуржливые дни в северном селении, куда заводила его пытливая тропа исследователя. Занятия этнографией подтолкнули молодого ученого к изучению исторического прошлого Крайнего Северо-Востока. Какие имена, связанные с Камчаткой, открылись ему! Атласов, Чириков, Беринг, Кук, Крузенштерн, Лисянский, Завойко… Да можно ли всех перечислить.
Александр Пушкин писал: «России определено было высокое предназначение…» Это высокое предназначение всегда выполнял народ. Настоящее освоение Камчатки началось с Владимира Атласова и тех 55 казаков, которые пришли с ним и поселились в долине реки Уйкоаль, как раньше называли ительмены реку Камчатку.
Арсений Семенов просто «загорелся» Атласовым. Какая истинно русская фигура, какое движение души, какое чувство долга перед Россией — этот Владимир Владимирович Атласов, камчатский Ермак, как назвал его Пушкин.
Как-то Арсений сказал мне: «Я хочу написать большой роман в две или три части. Этот роман будет о русских людях, которые пришли на Камчатку, но не остановились перед краем земли. Они зорко присматривались к Северной Америке. Они хотели видеть земли неведомые и таинственные».
Первую часть романа он посвятил Владимиру Атласову и Кузьме Соколову, первооткрывателю морского хода через море Ламское (Охотское), — великим труженикам земли и моря.
Однажды Арсений Семенов и ныне известный поэт-северянин Георгий Поротов сплавлялись по реке. А как известно, камчатские реки строптивы. На одном из поворотов они не смогли удержать лодку и перевернулись. Однако они сумели не только выплыть, но спасти лодку и часть имущества. Хорошо, что неподалеку оказалась деревня. Они попросились в дом, их пустили, быстренько растопили для них баньку, напоили душистым чаем, сваренным из шиповника, и они скоро заснули. А утром увидели, что вся их одежда развешена и высушена. Арсений бросился к рюкзаку. Он был чист, как новый. «Где рукопись?» — крикнул он возбужденно. Хозяйка, улыбаясь, не понимала его. «Где бумаги?» — спросил тогда как можно спокойнее Арсений. «Бумаги не замокли, — ответила ему хозяйка, — но они были помятые, исписанные, одним словом, я ими растопила печку — дровишки сыроватые… А я вам чайку заварила».