Она резко выпрямилась. Взгляд выражал уверенность. Уверенность смертельную, почти завораживающую. Лина страдала, но знала, что должна убежать, покинуть друзей, чтобы случайно не причинить им вреда.
Она тихо встала, вышла из темной комнаты во двор и направилась к лесу, окруженному горами Салин. Под ее прикрытыми веками сверкали искры, но барьеры сознания как могли сопротивлялись давлению. Звуки усилились, словно десятки клыков впились в нейроны. Лина закричала и упала на землю. Она слышала зов и не в силах была сопротивляться ему. Тело судорожно напряглось и сжалось. Она обхватила руками голову, стараясь унять голоса.
– Лина, я услышал тебя. Что случилось?! – испуганно крикнул Ран.
– Это…
Новый приступ боли заставил ее замолчать. Учитель испуганно бросился к девушке, но девушка подняла руку, не позволяя приближаться.
– Они охотятся за тобой, я не смогу их долго сдерживать. Спасайся…
Но Ран, желая помочь ученице, совершил непоправимое. Его сознание сломило защиту, которая помогала ей удерживать атаку, и проникло в мозг. Лина закричала, Ран отлетел к дереву. Огненный столб взметнулся между ними. Учитель едва успел отскочить в сторону, как пламя обрушилась на дерево, мгновенно поглотив его.
Ран бросился к Лине, наклонился и обхватил руками ее лицо.
– Все будет в порядке, Лина…
Она чувствовала его сознание. Ощущения сильно отличались от предыдущих, когда они действовали сообща. Его телепатический дар сметал голоса, которые, словно пиявки, впивались в нейронные связи. Между их сознаниями больше не было никаких барьеров, никаких секретов. Девушка вновь увидела его воспоминание…
Хранительница стояла в центре поля боя. Рядом в грязи громоздились трупы. Искривленные и сломанные кирасы двумя стальными рядами лежали между противниками.
Ран, сцепив зубы, крепко прижимал к себе тщедушного мужчину с красными волосами, который стонал от боли. Мягкое белесое свечение плыло вдоль тела к лицу умирающего.
– Держись, умоляю, я могу помочь тебе. Я… – с трудом говорил учитель.
– Поздно. Их слишком много, я не могу…
– Ты не имеешь права уходить. Предсказание о телепате – лишь легенда, она…
– Мне жаль, Ран, я старался.
Вопль отчаяния сорвался с окровавленных губ. Белое свечение поглотило тело, оставив большое световое пятно в форме гуманоида.
– Отступайте! – рявкнул Ран.
Лина увидела стену из огня, молнии, пылающие зигзаги в небе. И смерть.
Хранительница распахнула глаза.
– Почему ты не рассказал? – прошептала Лина.
Ран молчал. Девушка потеряла сознание.
34
Лина очнулась в мокрой от пота постели и растерянно осмотрелась. По белым ветхим стенам и маленьким окнам она узнала лазарет. Первым увидела лицо Райана и его огромные зеленые глаза. Парень обнял дрожащими руками, и она вдохнула знакомый запах. Клэр нежным, любящим жестом заправила подруге за ухо прядку темных волос. Сильвен сжал ладонь Лины.
Телепат села на кровати, подтянула колени к груди, опустила на них подбородок, словно хотела защитить себя. Она чувствовала себя лучше, голоса в голове исчезли.
– Мне надо было рассказать Рану о голосах, – виноватым тоном произнес Райан.
– Нам всем следовало это сделать, – согласился Сильвен.
– Энндра ждал, когда ты проснешься.
Ручка двери мягко повернулась. Через секунду в проеме появилось мрачное лицо правителя. Он прошел и опустился на стул. Воцарилось молчание.
– Мне очень жаль, Лина, – медленно произнес Энндра. – Я забыл о том, что этот опасный мир еще незнаком вам.
После небольшой паузы он продолжил:
– То, что ты пережила, могло случиться с каждым. Мы убеждены, что ты вступила в контакт с мюланом. Некоторые из них, приближенные к магам, обладают удивительной силой. По отдельности они не опасны, но вместе являются настоящей угрозой. Их главное преимущество в упорстве и настойчивости.
– Я разозлилась и потеряла контроль?
– Именно так… Твоя сила могущественна, но она подвластна эмоциям. Мюланы поняли это и используют голоса, чтобы контролировать тебя.
– Я так виновата… Я должна была нейтрализовать их, однако боялась навредить Рану…
– Ты просто появилась в неудачное время и в неудачном месте! Пойми: голоса уже долгое время контролируют твое сознание. Чтобы осуществлять свои темные замыслы, мюланам нужно ослабить тебя всеми доступными способами. Управлять разумом, и к тому же телепата, – это настоящий подвиг для них и может стоить им жизни. Они преследовали тебя, потому что знали: ты – угроза…
– Я слышала невыносимый стрекот, но сегодня он полностью исчез…
– Ран помог закрыть твое сознание. Ваши занятия научат тебя защищаться. И все же ты должна была нам рассказать о голосах.
– То есть это не случайность? Они знают, кто я?
– К сожалению, да. Они знают, кто ты, и могут войти в контакт с тобой в любом обличии и любом месте Рюрна и Артелии. Возможно, они уже приступили к активным действиям.
– Лина, это могло произойти с любым из нас. Единственная разница в том, что твой дар мощнее и может убить нас всех во сне, – вмешался Райан.
– Но я слышала голоса до того, как прибыла в Глэн, – возразила Лина.
– Сомневаюсь, что мы говорим об одном и том же. Думаю, что тогда твое сознание было охвачено твоим же телепатическим даром, – пояснил Энндра.
Девушка кивнула. Голоса «до» составляли с ней единое целое, а голоса «после» жестоко и болезненно врывались в мозг. Сосуществовать с ними она не могла и не желала.
– А как Лина создала пламя? – удивленно воскликнул Райан.
– Вероятно, голоса настолько затуманили сознание, что оно сумело накопить бесценную силу. Может быть, сама не зная, Лина вступила в контакт с пироманом, а сознание пренебрегло самоконтролем. Я не могу утверждать, потому что не являюсь специалистом в области телепатии. У уникального дара есть секреты, и мало кто может их разгадать.
Девушка притихла. Она даже не представляла, какие сюрпризы мог преподнести ей ее телепатический дар.
– С Раном все хорошо? – спросила Лина.
– Он ждет тебя у озера. Думаю, вам надо поговорить.
Энндра замолчал, Лина сжалась от дурного предчувствия…
– Почему они напали на него? Он явно был их мишенью.
– Потому что Ран обучает тебя. Два телепатических дара способны очень сильно навредить им…
Клэр нахмурилась. Сильвен посмотрел на Лину. Райан недоверчиво покосился на Энндру. Они догадались, что последние слова правителя далеки от истины…
35
– Ран!
Увидев учителя, Лина бросилась в его объятия. Она почувствовала, как их сознания соединились. Мужчина чуть отступил и обхватил лицо девушки руками.
– Надо поговорить, Лина.
– Я скоро умру, верно?
Лина решительно заглянула в его черные глаза. Ни один мускул не дрогнул на лице учителя. Он знал, что она только что узнала о страшном пророчестве, нависшем над ней и ее народом, но ни понять, ни усвоить эту новость еще не успела.
– Нет, Лина. Если мы будем работать, то этого не произойдет. Я не был до конца честен с тобой, старался научить тебя контролировать дар, управлять им разумом, а не эмоциями. Немногим телепатам удавалось это, но ты – другая. Ты – наследница элемента, Ликс, древних правителей Телии. У тебя есть мы: Сильвен, Клэр, Райан и я.
– Но пророчество до сих пор не оспаривалось, – прошептала девушка.
– Нет. Поэтому предстоит работать. Еще усерднее, еще быстрее. Спасти Четыре королевства, пока не случилась трагедия. Не говори об этом остальным.
Лина была решительно настроена и не собиралась впадать в отчаяние.
– Ты можешь не торопиться и отдохнуть, Лина…
– Нет, Ран! Мои родители погибли за свою землю. Мир в руках магов, моим друзьям нужна помощь. Не говори мне больше об этом проклятом пророчестве. Просто обучи всему, что знаешь сам.
Ран кивнул. Он понимал ее лучше, чем кто-либо.
Они стояли на краю утеса. Лина огляделась вокруг.
– Сделай шаг вперед…
Спокойный тон учителя придавал ей уверенность. Девушка глубоко вздохнула и сжала в ладонях шпагу. Через секунду перед ней появился человек-рептилия с телом хамелеона. Существо с красноватой кожей, чей чешуйчатый хвост с недюжинной силой вздымал потоки воздуха. Вместо глаз два поразительных черных шара.
Заметив девушку, монстр приготовился и с неожиданной резвостью прыгнул на нее. Лина клинком ударила его по хвосту. Черные шары-глаза, в которых бурлила тьма, обожгли ее. Хвост хлестнул девушку по животу и отшвырнул к дереву. Лина выронила оружие, но не испугалась, а решительно направила свое сознание в мозг хамелеона… Тщетно она старалась проникнуть внутрь: его разум представлял собой огромную вязкую массу…
Рептилия растворилась в воздухе. Лина, осматривая местность, медленно подняла меч и приготовилась к защите. Звуки приобрели отчетливость. Девушка спиной чувствовала затаившееся позади нее существо и пригнулась, чтобы избежать удара. Монстр бросился, Лина увернулась, затем взмахнула ногой, но поскользнулась на влажной почве. Хамелеон мгновенно взметнулся над девушкой и вонзил когти в ее плечо. Лина взвыла от боли. Теплые струйки мгновенно пропитали одежду. Она проткнула брюхо рептилии клинком. Человек-рептилия отступал, оставляя лужи зеленой крови. Наконец, испустив животный рык, исчез.
Прижав ладонь к ране, Лина попыталась встать. Ран бросился к ней. На разодранном плече блестели три кровавых следа.
– О ране позаботятся, не волнуйся. Ты хорошо справилась.
– Почему я не сумела воспользоваться своей силой против монстра? Это какой-то трюк?
– Это камалиус, из расы хамелеонов. Телепатия бессильна против каменного разума.
– То есть кое-кто из мюланов может противостоять нашей силе?
– Именно так. И даже способны уничтожать ее.
Лина с трудом встала на ноги.
– Я – плохая хранительница.
– Ты намного лучше, чем я мог себе представить, Лина. Со временем ты поймешь, насколько велики силы и связь, которая объединяет вас, хранителей.