Облезлый саблезубый кролик с тремя перепончатыми крыльями, размерами не уступающих жеребенку, пожирающий ленточного червя в пару метров длинной, в то время к нему почти незаметно тянуться голодные "стебли" деревьев было далеко не самой отвратной и иррациональной для сознания Эрендила вещью, если сравнивать это с остальными.
Куда больше эльфа и его отряд потрясла картина Тиреллы, выползшей из своих владений, чтобы погреться в лучах солнца и вырастить нечто отдаленно напоминающее корни из своей туши, дабы они вросли в землю, расширяя нечестивый лес, ибо из каждого корня спустя считанные часы начинали тянуться к небесам миниатюрные копии кишечных деревьев.
И черт его подери, от вида творения рук безумного орочьего шамана содрогнулся даже обычно флегматичный ко всему и вся Камень.
— Что будем делать? — спросил его тогда Хмурый, вцепившись в рукоять топора и кося здоровым глазом туда, где скрылось нечто, бывшее эльфийской волшебницей.
— Ждать.
И они ждали.
Лес, бурлящий и клокочущий словно кипящий котел, порождал бесчисленные полчища новых тварей, тут же и исчезающих в утробах своих сородичей. Сменялись виды, размеры, формы и смертоубийственный набор биологического оружия, неизменным оставалась лишь туша Тиреллы.
Честно говоря, Эрендил и сам не знал, что им стоит делать.
Приказ был найти ее и если можно вернуть обратно. Что делать если нельзя, не уточнялось. Но если думать логически, то ликвидировать любыми доступными средствами, ибо обезумевшая тварь, сумевшая вырезать пусть и слабый, держащийся на одном шамане, орочий клан, вряд ли могла добавить спокойствия в и так до предела накалившуюся обстановку близлежащих земель.
А вот как именно ее предстоит уничтожить, да и вообще возможно ли это в принципе подручными силами, Старейшины предпочли сбагрить на плечи командира диверсионно-разведывательного отряда, ибо, а почему бы и да?
Еще один пунктик, склоняющий Эрендила к побегу из этих гиблых мест куда-нибудь где если и не мир, то хотя бы не полномасштабная резня всех со всеми.
Эльф, прислонившись спиной к треснувшему валуну, смотрел в ярко-голубое небо, обрамленное редкими вкраплениями рваных клочьев облаков.
Как же все сложно в этой жизни…
— Кэп, посмотрите?
Эрендил почти незаметно вздрогнул.
Язва отлично умел подкрадываться и особенно любил пугать до дрожи хриплым скрежещущим рычанием на ухо всех членов отряда, даже не подозревающих о его приближении.
— И что там? — спросил капитан крошечного отряда, продолжая смотреть в небо и сохранять безразличный вид.
— Глазастый говорит, что Лорд и что-то еще.
— Лорд?
Лорд — это интересно. Очень интересно.
С Лордом у эльфов есть все шансы в ближайшее время не загнуться в луже собственной крови.
И с Лордом же демоны, скорее всего, вцепяться друг другу в глотки, прекращая терроризировать ушастых, а потом с Лордом все же существует призрачная возможность договориться, в отличии от Кровавого Ужаса.
Лорды всегда все упрощают и усложняют одновременно.
Язва коротко кивнул.
— Ну тогда пошли посмотрим на него.
Лорд не впечатлял, по крайней мере с такого расстояния.
Маленькая темная фигурка на верхушке поросшего лесом холма недалеко от кромки уродливой чащи что-то увлеченно объясняющая нескольким другим фигуркам. Все же Глазастый не зря получил свое прозвище.
Кишечные деревья задрожали еще сильнее чем до этого.
Уже знакомая туша Тиреллы неторопливо вываливалась из объятий перекрученных неизвестной эльфу силой зарослей, дабы вновь сотворить ежедневный ритуал расширения границ нечестивого леса.
Но вдруг в движениях монстра что-то изменилось, сломав привычный распорядок действий, повторявшихся изо дня в день. Тварь заметила людей на холме.
— Кэп, что нам делать?
"Ждать". Все его естество вопило о том, что стоит остаться здесь, не высовываться и выжидать, но…
— Атакуем.
Фигурка Лорда на холме воздела руку в сторону чудовищно раздутого шматка мяса и заорала во всю глотку:
— ВПЕРЕД, АБСУРДНЫЕ ВОЙСКА!
И черт побери, этот безумный клич лучше всего подходил тому, что сейчас должно было начаться.
Глава 35. И снова о наличии серверов
— Уже починили?
— Частично. Часть аппаратуры тупо сгорела к хренам собачьим.
— Того кто это сделал нашли?
— Нет, конечно же.
— Бл#дство.
— Лучше и не скажешь. И х#ли нам теперь делать?
— А ты как думаешь?
— В душе не е#у.
— Ох#ительный?бл#ть, план.
— Я знаю.
— Ладно, бл#ть… нужно решить вопрос с чуваками, которые сорвались.
— Просвети, бл#ть, меня убогого, что с ними вообще теперь можно сделать?
— Засыпать бонусами и подарками, пока они в суд не подали.
— Ты вот сейчас подумал, че пе#днул? У вас вообще половина бл#дских игроков к х#ям собачьим сорвалось, я вообще в ах#е, х#ли нас тут к х#ям не поджарили все эти ублюдки из СМИ и Департаментов.
— Больше сиди за своими железками. Нам звякнули чуваки из пары других компаний, у них технари по-круче оказались, все успели отключить. С#ка, еле успели вырубить все программное обеспечение. Сорвалось только чуваков десять, плюс те, кто тестили химерологов.
— Них#ясе вы быстрые, бл#ть.
— Ага, с#ка, прям вообще. Так что с ними делать?
— А я е#у? Пошли пару админов, пусть замнут дело. Предложат дох#я ништяков, чтобы хавальники закрыли и не отсвечивали. Бл#ть, да ты сам в этом лучше шаришь, чем я. Насколько я помню из отчетов, там собралась та еще компашка отморозков, и их вроде не так сильно должен волновать срыв. Бл#ть, распиши все плюсы и пусть катятся нах#й со своими претензиями.
— Легко сказать.
— Но не я же это буду делать. Дерзай, су#ара, а я поржу в сторонке.
— С#ка.
— Да.
Глава 36. День 2. Содержимое пищевода
Если бы Нар каким-то неведомым образом смог бы узреть сей воистину эпический момент, то непременно начал сыпать шутками про атаку роханской конницы и урезанный бюджет.
Восемь человекоподобных боевых единицы, из которых хоть что-то противопоставить надвигающемуся хтоническому ужасу мог только Темный, подбадриваемые полубезумным хохотом своего предводителя, вперемешку с бессвязными воплями, по всей видимости, должными обозначать некие неподвластные для осмысления простыми смертными приказы, со всех ног мчались вниз, с небольшого холмика прямо на нечто, напоминающее ночной кошмар слегка наркоманящего патологоанатома.
Желудок Титана вскинул к небу десятки когтистых щупалец, не забывая отращивать на своем теле новые, безумно ухмыляющиеся широко распахнутыми клыкастыми ртами. И, что самое странное, на неискушенный в подобных вопросах взгляд начинающего химеролога, туша чудовища начала медленно, сантиметр за сантиметром, вминаться в рыхлую почву, словно некий мутировавший червь, вгрызаясь всей нижней частью своего необъятного тела в поверхность земли. И параллельно с этим в радиусе метров ста от порождения шаманских танцев с бубном и щепотки Изменения начали возникать… деревья?
Толстые корни, больше напоминающие чудовищно раздувшиеся вены, проступившие под тонкой кожей, обожравшимися питонами вылезали из земли, раскидывая в стороны грязь и камни.
Солдаты, как самые умственно отсталые в крошечном отряде Отца Монстров, плевать на это все хотели и перли тупо в лоб, падая мордами вниз, поднимаясь на ходу и снова спотыкаясь о корни, начинающие выпускать из себя тоненькие побеги, которым вскоре предстоит стать чем-то вроде остальной растительности этих мест, изуродованной тлетворным влиянием Желудка.
Охотники же начали претворять в жизнь нечто отдаленно напоминающее стандартные "клещи", с ловкостью акробатов перепрыгивая с одного дико искривленного ствола на другой.
— ЗЕРГ-РАШ, С#КИ! — оглушительный вопль наждаком ободрал глотку.
Нет, конечно же, можно было заорать то самое "На смерть!", но Нар был интеллигентным членом социума, а не алкоголиком в завязке верхом на старой кляче, а посему продолжал спокойно рвать шаблоны.
Короткая очередь из нескольких Стрел Праха сорвалась со скрюченных пальцев химеролога, впиваясь в лоснящуюся плоть чудо-юдо-твари. Монолитная туша едва заметно вздрогнула теми участками своего тела, куда попали базовые заклинания Школы Смерти, продолжая понемногу зарываться в землю, отчего буйная растительность лишь набирала темпы роста, уже существенно затрудняя продвижение Солдат и Охотников.
Если верить полученной справке и оперируя дедукционным методом Шерлока Холмса, то либо всей этой махиной управляло чутка покореженное сознание одной эльфийки, либо около сотни орочьих, из чего следовало, что при любом раскладе дел эта штука не сможет на должном уровне слаженно действовать своими отростками, ибо если центр всего этого безобразия один, то даже под тяжелыми психотропными веществами оно не сможет разогнаться до таких скоростей, чтобы грамотно осмысливать происходящее и противостоять нескольким целям, используя такое зашкаливающее количество конечностей, а при втором варианте, в коем каждый пошедший под нож зеленомордый управляет одним-двумя щупальцами, то они будут больше друг другу мешать, нежели приносить пользу.
А посему у бандформирования Нара есть хотя бы призрачные шансы на выживание.
Зависшие, аки кобры перед броском, над основным телом щупальца, стремительно обрастающие шипами, костяными лезвиями и прочими смертоубийственными приблудами, едва заметно изменили свое положение в пространстве и…
Секунда… вторая…
Чем-то напоминающие страшно покореженные жизнью и магией головы гидры тентакли рванули вперед едва незваные гости вошли в зону поражения.
Химеролог с изящностью алкаша Валеры дернулся влево, и споткнувшись об непонятно откуда взявшийся кривой куст покатился куда-то в сторону.
Украшенный россыпью загнутых костяных шипов отросток монстра вспахал землю и разбил в щепки корни в метре от драгоценной тушки Нара.
Размытый силуэт Темного, уже успевшего превратиться в нечто среднее между человеком и крылатой акулой, пронесся мимо, срубая плюющийся кислотой и набившейся в пасть грязью хобот рукой-мечом.