олину. Когда освобождённые и вооружённые мною южане не менее спешно отправились следом, во мне зародилось смутное подозрение… Забравшись на Белоснежку, я решил проехаться следом. И ничуть не удивился, когда спустя несколько минут стал свидетелем жесточайшей расправы. А когда уже повернул коня обратно, сквозь вопли избиваемых купцов услышал звонкий девичий голосок: «А зовут меня Иллина!»
Глава 12
– Ну что, мальчики? Чем порадуете сегодня?
Андрей Павлович, сидя за своим шикарным столом, сцепил морщинистые руки в замок, и выжидающе посмотрел на вошедших в кабинет Рустама и Василия.
Здоровяк шагнул вперёд, положил перед стариком папку с бумагами, и, вновь отступив на безопасное расстояние, начал рассказ:
– Взломали его коммуникатор. Там, конечно, всё подчищено и отформатировано… Но историю поисковых запросов восстановить удалось. Мы знаем с высокой степенью вероятности, какой из виртуальных миров, и даже какой игровой класс, он выбрал.
– И?.. Главное-то, вы нашли его?.. – рассеянно перебирая разложенные перед собой листки, спросил старик в очках.
– Нет. Но нам удалось раздобыть данные о времени регистрации игроков. Отфильтровали весь пул по возможным датам, и знаем, кем он точно не может быть.
– Вы не ответили на мой главный вопрос.
– Андрей Палыч, у нас всё схвачено, – Василий вступил в разговор со своей фирменной улыбкой и обезоруживающим ясным взглядом. – В течение трёх, даже, может, двух недель, он обязан будет проявиться. В игровых рейтингах, на форумах, в сообщениях других игроков… Вычислить его будет делом техники.
– Опять ждать? Вы снова не можете толком выполнить работу?
– Работу мы выполнили. Нашли его, – Рустам упрямо набычился, и зло сверкнул глазами.
Василий успокаивающе положил руку на предплечье расчувствовавшегося товарища, и с виноватым видом улыбнулся хозяину кабинета:
– То, что мы делаем сейчас – это уже новая, отдельная работа. Мы никогда не выполняли ничего подобного, и не имеем никакого опыта в поисках, подобных этому. Но мы быстро учимся. И надеемся, что это будет по достоинству оценено.
– Кажется, о деньгах мы договорились, суммы согласованы.
– Конечно, конечно. Просто, я ещё раз хочу подчеркнуть: раньше это было пусть сложное, но стандартное, типовое задание. А сейчас мы вышли за рамки привычного поля деятельности и наших компетенций.
– То есть, вы расписываетесь в неспособности решить задачу? И намекаете, что лучше бы я нанял профессионалов?
– Андрей Палыч, поверьте – это и правда было бы идеальным решением! Сами бы с радостью так и поступили! Но мы исследовали данный вопрос в первую очередь, и не нашли никакой информации о людях, которые бы на постоянной основе и профессионально занимались поиском людей в виртуальных мирах. Тем более, с такой целью. Возможно, мы первые или одни из первых, кто столкнулся с подобной проблемой. А в этом деле не подходят стандартные методы и приёмы, всё необходимо выдумывать с нуля. Задача требует творческого подхода. Поэтому, вы должны набраться терпения и довериться нам. И попытаться принять, что это дело – не то, с чем вы сталкивались раньше. Стандартных решений не будет. Нужно принять новые правила.
– Например?
– Например – мы не можем просто найти, скрутить его и привести вам. У него теперь нет физического тела. Он полностью там, в «цифровом» виде.
– Что запихать его обратно в тело не получится – я понимаю, не дурак. Навёл справки. Это всё?
– Нет, это не всё. Следующий момент – он теперь условно бессмертен. Вы можете его убивать раз за разом, а он будет возрождаться вновь и вновь. И спустя какое-то время – в случайных местах. То есть, наверняка убежит от вас, как только запахнет жареным.
– И что вы мне тогда впариваете? Если, по вашим словам, его невозможно наказать?
– Возможно. Если не убивать, а просто пленить… Заточить куда-нибудь. Это может быть страшнее смерти.
– Ну, допустим… Ещё что-то?
– Да, конечно. Следующий момент. Первые три недели каждый новый игрок имеет иммунитет, это правило вшитое в сам виртуальный мир. С ним ничего не сделать, даже если подкупить администрацию или скупить всю контору вместе с разработчиками. Мы не в силах как-то повлиять на этот фактор – остаётся только ждать.
– Положим. А по истечении трёх недель?
– Можно купить прокачанных героев, такие бывают, набрать войско из наёмников. И прийти к нему. Правда, есть сложности с выяснением, где он находится – даже знание имени не позволяет узнать координаты. Но есть способы решения этой проблемы… И мы составили примерную смету, во сколько может обойтись снарядить войско. Вы просто купите самое лучшее, что есть в наличии, пойдёте и разберётесь с ним. Главное – не убивать и не дать умереть, а пленить. И делайте дальше, что хотите.
– «Вы пойдёте и разберётесь…» Нет уж. Это вы! Вы пойдёте и разберётесь. И позовёте меня, когда будет готово.
– Но это уже точно выходит за рамки наших компетенций! И потребует много времени…
– А зачем вы мне нужны тогда? Делайте свою работу и не злите меня! Творческое задание, так его!.. И главное, объясните вот это! – выудив один листок из папки, Андрей Павлович подвинул его вперёд, к краю стола.
Рустам шагнул вперёд, повернул бумагу к себе, быстро пробежал глазами.
– Это то, о чём мы говорили. Примерная смета на найм такого войска, с которым будет возможно выполнить поставленную задачу. Учитывая содержание, снаряжение…
– Я понял. Не понял, откуда такие цифры. Мы ведь планируем не переворот в каком-то государстве, и не устранение президента. Это же просто виртуальная игрушка!
– Ну, деньги там крутятся немалые… И для многих это не игрушка. Так что, всё логично.
– Ладно. Буду думать. Продолжайте поиски и следите за ситуацией, я вас ещё позову. Свободны.
Когда Василий с Рустамом попрощались и вышли, старичок нажал кнопку на столе, и в дверь кабинета юркнул секретарь.
– Слушай, позови Кирилла. И Сашу. Скажи, срочно.
Спустя какое-то время перед столом замерли новые действующие лица.
– Смотрите. Вот тут… – Андрей Павлович порылся в бумажках, и нашёл нужную. – Вот тут написано про виртуальный мир, как он называется… «Земли меча и магии». И приведены примерные суммы, которые там крутятся. Ставлю задачу: выяснить, чем это вызвано, откуда там такие деньги. И – раз туда кто-то вкладывается – значит, наверное, в этом что-то есть, так? Жду ваших мыслей и предложений по поводу того, как можно эти «Земли» использовать, и что с них получить…
Орлан нашёл кладбище. Протоптанная мертвецами дорога, широкая, прямая и различимая даже несмотря на то, что уже начала зарастать – ведь в мире «Земель» все процессы протекают на порядки быстрее земных – начиналась прямо от старой ржавой ограды, за которой виднелись покосившиеся надгробия и разрытые могилы, и не было никаких сомнений, что напавшая на нас орда нежити пришла именно отсюда.
Узнав радостную новость, я созвал совещание из Ратмира, Рыжего и Всесвета. Последний всё больше принимал участия в управлении, и всё чаще сталкивался по разным поводам с остальными. Разрешать конфликтные ситуации приходилось мне, но я был не против заполучить под своё начало ещё одного лидера, поэтому не пресекал все эти попытки обрести самостоятельность, а, наоборот, поощрял их.
– Мы здесь, командир. Говори, – когда все собрались, Ратмир ненавязчиво взял инициативу на себя, чуть опередив меня самого. Видимо, варяг заметил, что я благоволю Путятиному отпрыску, и старался подчеркнуть свою полезность и незаменимость.
Я не смог сдержать усмешки, но быстро справился с собой и начал ставить задачу уже подчёркнуто деловым тоном, чтобы не расслаблялись и прочувствовали серьёзность ситуации:
– Наш разведчик отыскал кладбище. Пара часов от каменоломни, и не по прямой от нас, а чуть в сторону. Протоптанная мертвяками дорога ведёт от ограды, других нет. Думаю, нет оснований полагать, что нежить могла взяться откуда-то ещё. Врагов на виду не очень много, кадавров никаких нет, думаю, должны побить их легко. Кто что думает? Нет-нет, не все сразу! Рыжий, давай с тебя…
– Эта… Да я что сказать-то хотел… Слыхали мы, про кладбище про это! Бабы по ягоды ходили, заплутали, да нечаянно вышли на него. Чудом ноги унесли! Пробовали мы потом искать его, не нашли. Но уверен, оно это, как есть оно! Побьём мертвяков, и не будет по округе больше эта гадость всякая шастать, которой положено в землю уйти и не появляться больше никогда.
– Хорошо. Всесвет, а ты что думаешь?
– Думаю, верно всё Рыжий сказал. За день управиться должны. И можно бы отбить сначала каменоломню, по дороге она всё равно. А я бы мог пока в деревню метнуться, новых рудокопов новых набрать, чтобы сразу добычу начали.
– Про каменоломню я и сам предложить хотел. А насчёт новых… Даст нам Путята, людей-то? И пойдут ли они сами? После произшедшего-то…
– Я поговорю, командир. И с отцом, и с людьми. Объясню, как всё случилось, и что с мертвецами восставшими поквитались уже за наших, что никто не будет нам проблемы больше чинить…
– Хорошо. Ратмир?
– Сильным отрядом идти надо. Некроманты часто прячут своих до поры, и не увидишь. Нежити же ни есть, ни двигаться не надо. Те, на виду которые, это малая часть наверняка.
– То, что мы пойдём туда отрядом, не обсуждается. Но мне кажется, что там всё же остатки, основные силы тут, у Замка полегли.
– Отряд крупный на нас напал, да. Наверняка, у некроманта кадавров больше действительно нет, и самый качественный материал весь истрачен. Мы их сильно обескровили. Но осторожность нужна…
– Это само собой.
– …и не исключено, что там обнаружатся интересные цели ещё неподалёку. Орлан остался следить за кладбищем?