- А она как выскочила из портала, так и врезалась лбом об стенку, не ждала ведь. Ударилась и упала под ноги, а мы, как гнались, так, один за другим, и попадали на нее. Ну все, мы пошли. Отправишь Кабана следом за нами.
- Хорошо.
Вскоре, вернувшийся Кабан отправился вслед за остальными, а из портала вышла молодая Самка.
- Тщъецих-х,- сказала она голосом Вожака. - теперь, ради Великой Топи, расскажи мне, что ты тут уже придумал.
- У хумансов есть такая странная традиция, что Самец может получить право на Самку, заплатив ей определенное количество золота, - начал Тщъецих-х. - при этом ни о каком одобрении Совета речь не идет. Таким образом, Бык будет присылать сюда по одному своих настоящих и подмененных воинов, якобы для... - тут молодой воин замялся. В их языке просто не было слова, которое бы описывало понятие "секса", в связи с отсутствием такового в самой физиологии ящеров. Тем не менее, Вожак, также обладавший объединенной памятью захваченных в плен хумансов, понял, о каком процессе идет речь
- Я только одного не могу понять, зачем такое большое количество Самцов для покрытия одной единственной Самки? - продолжил излагать свои мысли вслух Тщъецих-х.
- Скорее всего, у них этот процесс случаен, и предсказать, кто именно и когда заставит своим семенем начать созревать яйцо, неизвестно. Поэтому они и идут потоком.
- Но у них есть так называемые "проститутки", которые просто зарабатывают таким образом золото, не откладывая потом яйцо! - не унимался Тщъецих-х. - Более того, как я понял из воспоминаний Прохоровны, они убивают зародыши! Зачем?
- Увы, но Совет пока что не смог дать четкого ответа на этот вопрос, зачем это нужно. Скорее всего, в этом мире все рода перемешались, и идет тайная борьба - каждый Самец стремится покрыть как можно большее количество Самок, а советы родов противодействуют этому, нанимая "проституток", чтобы потомство оставляли лишь избранные, а прочие лишь считали, что оставили. Впрочем, Тщъецих-х, это не твоя забота. У тебя сейчас есть четкое и внятное задание, так?
- Да, Старший Самец...
- Вот и выполняй его. Кстати, поспешу тебя обрадовать, Симестс провалил поставленное перед ним задание, так что на данный момент, ты - единственный, кто в полной мере оправдывает доверие рода и уже заслужил его благодарность.
Новость про ниспровержение конкурента с одной стороны обрадовала Тщъецих-ха, но, с другой стороны, сильно огорчила. Ведь на первом месте для любого ящера стояли именно интересы рода, а именно их то и нарушил Симестс, не справившись с поручением.
Впрочем, даже эту ситуацию можно было бы повернуть в свою пользу, дополнительно помогая всем ящерам. Тщъецих-х тут же озвучил свою готовность осуществить исправление сделанного.
- Старший Самец, я могу как-то исправить сделанное?
- Ты сейчас и занят этим. Выполняй порученное тебе добросовестно, и этого будет достаточно. Я сейчас покину тебя, вернувшись в Замок. Завтрак тебе придет один из шаманов, который будет восстанавливать иллюзию на уже подмененных хумансах, и помогать тебе справляться с вновь прибывшими. Там, с нашей стороны, всегда будут наготове шаманы и один воин, чтобы сразу же принять на себя личину новичка и вернуться сюда без задержек.
- Вожак... - Тщъецих-х схватил Старшего Самца за плечо, когда тот уже собрался уйти в портал. - Пусть воинов будет двое...
- Думаешь, сам не справишься? - недоуменно спросил тот.
- Нет, но мало ли, вдруг они придут вдвоем. - и хотя иллюзия скрывала сейчас тело Тщъецих-ха, он все равно, по привычке, споря со Старшим Самцом, прижал уши и подставил горло.
Вожак резко остановился, и медленно развернулся в сторону молодого воина, вынудив того похолодеть от страха.
- Хм... а ведь верно... лучше даже не двух, а трех поставить. Знаешь, я с каждым разом все сильнее убеждаюсь, что не прогадал, выбрав тогда тебя идти с собой в первый поход. Хорошая идея, насчет возможных двух хумансов, которые придут покрыть Самочку.
Вернувшись назад в Замок, Старший Самец первым делом отдал соответствующие распоряжения, чтобы в случае чего, задержка между входом в квартиру новых "жертв" и выходом подмененных была минимальна, после чего отправился к дальнему краю, где уже комплектовался караван для создания нового поселения.
Десять троек, со всем необходимым скарбом, уже приготовились к отправлению в путь.
На отдельно стоящей повозке были сложены грудой припасы камня и дерева, которых должно было хватить на первое время, для строительства Сельской Управы, Жилищ, Склада и Амбара. Самые долгие дебаты вызвало расстояние, на котором новое поселение должно было быть основано.
С одной стороны, для нормальной добычи пропитания необходимы были как можно большие площади охотничьих и рыболовных угодий, с другой, если учесть, что урожай пищи вырос многократно, можно было попробовать перейти на обеспечение продовольствием лишь за счет земледелия, что позволяло не удалятся на слишком большие расстояния. Еще одним аргументом в пользу близкого соседства была возможность в случае опасности, быстро прислать отряд воинов на помощь.
С целью ускорения перемещения, Советом было выделено целых четыре десятка Пасс-са - все свободные на данный момент, хорошо знавших окрестности, для построения транспортной артерии между двумя поселениями. После недолгих размышлений и рассмотрения вариантов - дорога либо канал, выбор был сделан в пользу последнего.
Путешествие по воде на лодках, во-первых, бережет силы путешествующих, во-вторых - ускоряет перемещение, в-третьих, позволяет, при необходимости, перемещать гораздо больший вес и объем грузов, чем нести на себе, либо везти на вьючных ящерах.
Как и было сказано, после продолжительных споров, было принято решение, что переселенцы идут весь сегодняшний день и там, где они остановятся на привал и будет основано новое поселение.
Дабы отдать дань уважения перед заслугами Тщъецих-ха и увековечить его имя, переселенцы везли с собой уже изготовленный указатель, на котором большими глифами было выведено "Тщъецих-х-вилль".
К Яме шаманов подошел Бифушихх. Нерешительно потоптавшись у входа, он, словно набравшись смелости, озвучил свое присутствие, и запросил разрешения войти.
- Старший Шаман? - обратился он.
- Да, Бифушихх, слушаю тебя. - ответили ему.
- Я бы хотел попросить, чтобы за Грань, на помощь Тщъецих-ху отправили меня.
Старший Шаман пристально посмотрел в глаза Бифушихху.
- Ты знаешь свою миссию?
- Да, именно ради нее я и прошусь пойти вслед за ним.
- Хорошо, иди... Сейчас на тебя наложат иллюзию молодой Самки и иди. Надеюсь, тебе одного дня хватит...
***
Умник медленно приходил в себя. Первой мыслью было "как же мы нажрались то вчера, а". Впрочем, сильно болевшая челюсть намекнула ему о том, что, как минимум, не одно спиртное виновато в его плохом самочувствии.
Он приоткрыл один глаз. Прямо перед его носом оказалась толстая палка, воткнутая прямо в землю, на которой, судя по ощущаемому холоду и сырости, и лежало его тело.
Поведя взором туда-сюда, Умник быстро пришел в себя и резким рывком перевел себя из положения "лежа" в "сидя". Он, а вместе с ним и его трое друзей, лежали прямо на голой земле внутри клетки, сделанной из толстых палок, воткнутых в почву и перевязанных вверху с другими.
Так, просто великолепно. Они, как последние лохи, попали в ловушку. Единственное, что вызывало недоумение, это каким образом их тела смогли вынести из квартиры мимо дежурившей во дворе братвы, и почему их отвезли в лес?
Впрочем, на последний вопрос ответ у него был. "Зачем"... Чтобы убив их, закопать тела...
Телом прошла легкая дрожь. Одно дело, когда ты сам убиваешь и прячешь, другое дело - когда тебя. Так, что можно предложить этим молодым отморозкам, чтобы выкупить свою жизнь?
Умник быстро прошелся по карманам, вот скоты! Всего обчистили. Ладно, давай попробуем хоть поговорить, может получится...
Он поднял взгляд, и опешил... Так эта девка не обманула их???
Прямо напротив клетки, опираясь на копья, стояли на задних лапах две зеленых высоких ящерица и внимательным, немигающим взглядом неотрывно следили за всеми движениями Умника.
- Я, - он хлопнул себя по груди. - Умник, человек. - указывая на них. - а вы, кто?
Ящерицы молчали. Тогда он решил повторить опыт.
- Человек, - ткнув пальцев в Кабана. - человек, - в Серого. - человек...
Одна из ящериц подняла свою лапу и, вытянув коготь, указала им на Умника.
- Хххуманссс... - прошипела она.
"Ладно, пусть мы будем хуманами", подумал Умник.
- Хуман, - указав себе в грудь, повторил вслух он. Потом, переведя палец на ящерицу, вопросительно изогнул бровь.
В это время из низкого шатра, судя по всему, вкопанного в землю, поднялась еще одна ящерица. Подойдя к охранникам, она спросила на вполне понятном, хотя и заполненном шипящими и свистящими звуками, языке.
- Ну, как они? Не возмущается? Не бунтует?
- Нет, - ответил стражник. - более того, он уже выучил, как называется его раса. Может, до вечера изучит язык в достаточном объеме, чтобы смог общаться.
- Так я знаю язык! - возмутился Умник.
- Ну так, а зачем тогда изображал из себя безмозглого, словно тебе их солнце высушило?
Подошедший приблизился к клетке и уселся на свой хвост.
- Ну, что ж, давай побеседуем, хуманс... - сказал он.
К тому моменту, когда в себя пришли остальные братки, голова у Умника распухла от полученных знаний. Не, то, что где-то там происходят какие-то прорывы, какие-то демоны лезут и так далее, он слышал. Но вот так вот, столкнуться нос к носу, лично...
- Так мы что, в этой, как ее, вертухайности?
- Нет, вы сейчас находитесь в нашем мире, вас принесли из-за Грани.
- Какой Грани, что ты несешь, зеленокожий! - Умник попытался накинуться на собеседника, но прутья клетки оказались слишком прочными, и он просто больно ударился грудью и лбом о них. - Зачем вы нас держите здесь? Что вам от нас нужно? Бабло? Хорошо, скажи, сколько?