мой соперник бы получил право выйти и сменить меня, но ты, и я благодарен тебе за это, с честью выдержал этот экзамен, блестяще оттанцевав все движения, которые были предложены вам.
А теперь вспомни, какие чувства ты испытываешь и к кому прижимаешься, когда мы втроем ложимся спать в Гнезде? Кого вы кладете посередине? Почему? Возможно, ты начинаешь думать, что это я заставляю вас так делать, внушая вам эти мысли? Нет!
Поверь мне на вздох, это вам диктуют инстинкты. Мы, единственные, кто имеет способности к магии, всегда стоим самыми последними, такого практически не бывает в бою, чтобы до нас дошли противники, а если доходят, это значит, что вы все, наши защитники, полегли. Именно поэтому нас всегда так мало в Кладках, и именно по этой причине инстинкт диктует вам беречь нас.
Именно к нашему теплому боку стремитесь вы в конце дня. А кому вы рассказываете о событиях сегодняшнего дня? Кто сидит с вами, раненными и обессиленными? Наконец, кто мирит вас и разрешает все ваши споры и дрязги?
Кому вы доверяете самое дорогое, что есть у ящера - яйца?
Вы, по большому счету, нужны лишь в первые мгновения. Тши - когда отложит Кладку, ты - когда покроешь ее и все. А вот высидеть, согреть, проследить, чтобы зародыш не погиб, дать ему Первое Воспитание, когда вылупится - Второе, это и есть наша, моя, задача. И поверь, я люблю вас обоих...
Что ты спросил? Как же те пары, что не заслужили права на Личное Гнездо и Кладку? Нельзя лишать ящеров права на Гнездо, пусть даже такое, неполное. Пары, которые сложились спонтанно, без предсказания кого-либо из Пасс-са, во-первых, их яйца, перед тем, как попасть в Общественную Кладку, проходят строгий отбор у шаманов, а во-вторых. дают гораздо более слабое потомство, ведь как только Тши отложит нашу Кладку, я сразу, еще до того, как ты приступишь к их покрытию, начну влиять на них своей магией. Наконец, в-третьих, свободный Пасс-са, по сравнению с отройненным, дает более слабые выделения на своей коже, которыми мы смазываем яйца, дополнительно питая их и обеспечивая полезными веществами.
Пока ты был тут, на задании, мы каждую ночь терлись с Тши, приучая нашу кожу друг к другу и вынуждая наши тела вырабатывать ту смазку, которая в результате пойдет лишь на пользу яйцам. И именно я вырабатываю тот связующий компонент, который объединит наши выделения и позволит нашим малышам быть лучшими чем те, кто из Общественной Кладки. Теперь я пришел, чтобы дать твоему телу тот толчок и те образцы, согласно которым оно подстроится под нас, и мы будем готовы к великому таинству, Кладке!
Бифушихх потратил почти час на то, чтобы найти и обезвредить ловушку в холодильнике. Вначале, он, обернув лапу несколькими слоями тканей, некоторое время исследовал внутренности белого ящика, а Тщъецих-х стоял позади него и прикрывал его какой-то одеждой от потоков Холода, валивших белым туманом изнутри.
Вытащив какой-то комок, шаман вначале немного обнюхал его, после чего долгое время фыркал и мотал мордой из стороны в сторону.
- Пища, - буркнул он, швыряя свою добычу на стол. - то ли проклята, то ли они таким образом защищают ее, чтобы никто другой не трогал их собственность. Я, правда, абсолютно не представляю себе, сколько же нужно ждать, чтобы она снова была пригодна для употребления, или они могут грызть лед?
- Постой, Биф... - задумался Тщъецих-х. - знаешь, а ведь я нашел у них здесь одну, очень интересную и полезную вещь, еще один артефакт, но не с Холодом, а с Теплом.
- Какой, покажи... - и Бифушихх тут же высунул свою морду из холодильника.
Он размотал тряпки на правой лапе, которой орудовал среди Мороза и Льда, после чего спрятал ее под левой мышкой, стараясь отогреть свою конечность.
Тщъецих-х направился к плите и, вспомнив, как и что он делал в прошлый раз, включил ее.
- Вот, смотри, если вот этот выступ поворачивать, то можно добиться того, чтобы она давала больше или меньше тепла. - воин выставил мощность на минимум, после чего протянул свою лапу к Бифушихх-у. - давай сюда твою замерзшую, будем греть ее.
Шаман, словно завороженный, следил за тем маленьким теплокровным существом, которое свернулось внутри этого чудесного артефакта, и щедро делилось с ним своим теплом.
- Странно, - задумчиво протянул он. - такое ощущение, что хумансы используют эту плиту как заменитель Пасс-са, получая от нее тепло. Но...
- А что, если сделать вот так? - и Тщъецих-х попытался положить прямо на плиту замерзший комок, который шаман бросил на стол чуть раньше.
- Нет-нет, стой! - остановил его Бифушихх. - Мы ведь не кидаем прямо в огонь мясо, которое хотим поджарить, правда? Смотри, - он открыл низенькую дверцу чуть ниже и сбоку от плиты, из-за которой вытащил небольшую металлическую емкость белого цвета. - похоже на то, что в ней можно разогреть этот комок.
Спустя минуту на плите уже стояла кастрюля, в которой медленно оттаивал белый непонятный предмет, напоминавший собой раскидистый пучок какого-то растения.
Бифушихх, пошевелив пальцами лапы, пришел к выводу, что он отогрелся достаточно.
- Покажи, что ты тут еще нашел? - попросил он Тщъецих-ха.
- Вот, смотри... - и воин продемонстрировал работу кранов с горячей и холодной водой.
- Почему же ты сразу мне это не показал, ты что, не знаешь, что в воде гораздо лучше лечить обморожения и ожоги? - пробурчал шаман.
- Э-э-э... - расстроено протянул воин. - Я думал, так будет быстрее и лучше.
- Ну-у, не огорчайся, Тщъецих-х, ничего страшного не произошло, я прекрасно тебя понимаю. - сказал Бифушихх, после чего нежно и примиряюще потерся щекой о плечо Самца. - Я прекрасно знаю, что перед воинами стоит задача - как можно быстрее решить поставленную задачу. Я замерз, и ты предложил мне самый быстрый способ согреться.
- Ты действительно не сердишься? - все еще виновато выворачивая голову и подставляя шею, спросил Тщъецих-х.
- Нет, конечно же, стрекозлик ты мой. - ласково ответил Бифушихх.
Воин потерся мордой о плечо шамана, после чего добавил:
- А вот вода тут отвратительная, ею еще и дышать нельзя.
- Хорошо, тогда пошли, покажешь мне, что здесь еще есть интересного.
В гостиной Тщъецих-х быстро разложил одежды и ткани на кровати, организовав просторное и удобное Лежбище.
- Прошу, - пригласил он широким жестом Бифушихха. - приляг.
- Что, вот так вот сразу, без предварительных танцев? - решил тот немного подурачиться. - Нет, я - воспитанный Пасс-са, сначала традиции, ритуалы...
Воин резким движением подсек своим хвостом ему лапы и легким толчком свалил шамана в Лежбище...
- Что еще тут есть такого, что могло бы заслуживать внимание? - спросил Бифушихх некоторое время спустя, глядя прямо в желтые глаза своего Самца.
- Хм... ну... - задумался тот, но шаман опередил его.
- Кроме запаха пищи, которая, судя по всему, либо уже разморозилась, либо даже начала пригорать.
- Светлое солнце! - выругался Тщъецих-х и кинулся на кухню.
Черного дымка, которым обычно сопровождалось подгорание еды, не было. Был легкий белый пар, который обычно шел из сваренной похлебки, которая была так вкусна и так желанна после длительного дежурства в промозглом и сыром тумане болота.
Два ящера спокойно и вдумчиво попробовали, а потом и съели цветную капусту, которая вполне себе успела потушиться в той воде, выделившейся из нее при размораживании.
- Надо будет раздобыть семена, - задумчиво сказал Бифушихх. - довольно неплохая еда. Правда безвкусная, но, думаю, если к ней добавить душистых трав, будет в самый раз.
- Безвкусная, безвкусная... - шутливо проворчал Тщъецих-х. - в пасть полезло, значит полезно!
- М-да, все вы, Самцы, одинаковые. Вам, лишь бы много, а вкусное - не вкусное, без разницы.
- А с кем это ты меня сравниваешь, и откуда у тебя вообще, знание о том, какие они, другие Самцы? - в шутку застучал хвостом об пол Тщъецих-х, делая вид, что очень сильно нервничает.
- Не скажу... - начал игриво изгибаться из стороны в сторону своим телом Бифушихх. - Ладно, подурачились и хватит. - внезапно посерьезнел он. - покажи мне телевизор.
Включив артефакт, Тщъецих-х попал на изображение подводных ныряльщиков, которые, надев на головы какие-то артефакты, плавали среди руин. Первой его мыслью было, что это спасатели, ищут затонувшую большую лодку, которую он видел несколько дней назад, но раздавшийся голос переубедил его.
- ... Как видим, развалины строений поистине циклопические, но дверные проемы таковы, что вставший на ноги ныряльщик как раз помещается в них, не будучи лилипутом на их фоне. Таким образом, можно сделать предположение, что таинственные атланты были вполне сопоставимого с современными людьми роста.
На поверхности телевизора тем временем начали сменяться изображения предметов утвари и обихода.
- ... Если обратить внимание на тот факт, что большинство предметов посуды водолазы вынуждены брать двумя руками, можно предположить, что размер ладоней мог быть чуть крупнее...
Вновь смена изображения. На этот раз, среди множества разрушенных и бесформенных кусков камня видна более-менее сохранившаяся статуя. При приближении вида, становится заметно, что у изваяния сильно выдается вперед челюсть.
- ... Некоторые эксперты считают, что это - одно из наглядных пособий по медицине. демонстрирующее генетическое отклонение - макрогнатию...
Бифушихх вскочил с Лежбища и нервно заметался по комнате.
- Идиоты с высушенными Солнцем мозгами! Отклонение... Это у них отклонение! Это же ясно и понятно, посуда большего размера и немного не такая, как они привыкли брать в руки, потому что на ладонях были перепонки! Это скульптура кого-то из Великих, кто заслужил честь быть увековеченным в камне, или воин, который повстречался с Василиском или Медузой! Тщъецих-х! Судя по всему, мы с тобой обнаружили подтверждение того, что наша раса была или есть в этом мире!
- Ну да, - подтвердил воин. - и я даже могу тебе показать двух представителей этой расы в этом мире прямо сейчас...