Как известно, среди ночных спортсменов, к которым принадлежала четверка приятелей, проявление вежливости считается слабостью, сразу же давая понять, что жертва созрела для грамотного пресса и отжима всего ценного.
- Конечно же, вы покинете нашу территорию, само собой. Только сначала отдадите нам штраф за то, что вообще сюда припёрлись.
Сказавший эти слова достал фонарик, совсем недавно отжатый у какого-то хиляка и включив его, направил в глаза жертв, рассчитывая еще больше дезориентировать их, ослепив.
Того, что произошло дальше, не ожидал никто из четверых.
Яркий луч света осветил не испуганные лица, не надменные рожи и, даже, не улыбающиеся рожи силовиков, которые вполне могли устроить рейд в целях выполнения плана по задержаниям, нет.
На удивленных «ночных спортсменов»ощерились клыками три зеленокожих, вытянутых чешуйчатых морды, со снующими туда-сюда узкими, раздвоенными языками и круглыми, желтыми глазами с вертикальными зрачками!
- Это че за наф… - успел кто-то произнести, прежде чем молниеносные удары когтистых лап оборвали жизни четверки далеко не самых лучших представителей человеческой расы.
Если бы кто-то внимательный наблюдал происходящее со стороны, он бы заметил, что за долю мгновения до атаки в воздухе раздалось негромкое шипение, которое при должно знании болотного наречия легко можно было бы расшифровать, как «делай, как я».
***
Что и говорить, подумал Тщъецих-х, первая встреча с местными оказалась не самой успешной.
Мало того, что встреченные оказались двуногими волосатыми, так они еще и попытались ограбить их троицу. Оба молодых ящера полностью положились на опыт Вожака, бездействуя до последнего и не встревая в разговор, пока в воздухе не прозвучал приказ к бою, реакцию на который в чешуйчатых воинов, вбивали с самого первого занятия, задолго до первого церемонного танца знакомства и свиста о нейтралитете – «делай, как я».
В данном случае, это однозначно означало нанести удар на уничтожение.
Вожак ударил сразу двумя лапами приёмом, известном в роду, как “полёт виверны”. Когти описали дугу разрывая горла обоим своим противникам. Молодые ящеры воспользовались куда более простым ударом “Дыхание Горгоны”, пробивая грудину своей цели. Тщъецих-х смог выполнить задачу более чисто. В отличии от своего соперника, который зацепил грудную клетку и отбросил тело на пару шагов назад, он когтями попал точно между рёбер и пронзил сердце, так что хуманс осел практически там где стоял.
- В следующий раз целься левее, Симестс. Тщъецих-х - без замечаний. Оба поступили верно, не вмешиваясь в разговор. - Даже в бою командир продолжал делиться опытом с теми, кому предстояло в будущем хранить чешую чести гнезда. - Думаю, что имеет смысл воспользоваться нашими свитками Иллюзии, приняв внешность дикарей.
Миг, и в переулке остались только представители расы людей. Трое стоя, четверо – лежа.
- Теперь пройдемся по их Замку. – распорядился Вожак, ошибочно считая, что они вышли либо внутри, либо под стенами какого-то местного Замка.
Некоторое время они кружили между странных прямоугольных Зданий. Каждый раз,встречая одинокую фигуру либо парочку, идущую им навстречу, ящеры внутренне подбирались, готовясь к бою, но каждый раз с изумлением замечали, что увидев их, хумансы спешно убирались с их дороги.
- Судя по всему, мы случайно повстречали важных либо влиятельных юнитов. – сделал вывод Вожак. – Станьте под тем артефактом Света, чтобы я вас лучше запомнил, потом опишу шаманам, пусть заранее готовят нам такие иллюзии.
Наконец, блуждая среди серых Зданий, они вышли к широкой дороге, которая разделяла строения.
Там, с другой стороны, также виднелись какие-то непонятные сооружения и украшения, которые сплошь и рядом встречались и на этой стороне. Но было и одно отличие.
На той стороне была видна группа таких же существ, в такой же одежде, в количестве пяти особей, которые сидели на одном из украшений и, судя по всему, потребляли какую-то пищу.
Для проверки догадки про могущественность взятых личин, Вожаку требовалось проверить, возымеет ли такой же эффект на группу присутствие его и его воинов, как это было до сих пор с одиночками.
- Следуйте за мной, в разговор не вмешивайтесь.
- Скучно… - протянул Колян.
- Конечно, скучно, - ответил ему Толян. - Ни лохов припозднившихся, ни фраеров залетных, никого нету.
- Опа, а ну, братва, тихо. Походу, соседи сюда топают.
Вся пятерка развернулась и выжидающе уставилась на подходившую троицу.
- А де Валик делся? – поинтересовался Колян.
- Опа-ча, это кто у нас тут такие дерзкие по нашему району ходит, а? – ответили со стороны троицы.
Подобный наезд, да еще и на не своей территории всегда карался жестко и безоговорочно. Ишь ты, вышли со своего райончика, так еще и наезжать на местных рискуют.
- А ты что, тут центровым нарисовался? И с какой это сырости район вдруг твоим стал, а?
- Я говорю, че такие дерзкие, ночью по нашему району ходить, а?
- Опа… - развел руками Колян, давая таким образом команду своим окружать «гостей». – Так может нам это, уйти отсюда?
- Конечно же, вы покинете нашу территорию, конечно. Только сначала отдадите нам штраф за то, что вообще тут оказались.
- Не, ну вы, ребята, вообще, оборзели. Все, хана вам, бобики, добегались. – Колян криво ухмыльнулся и по-пижонски достал из кармана тускло блеснувший при раскладывании нож-бабочку. – Ну так что, вас сразу кончить, или прежде расписать?
Он успел резко махнуть рукой в направлении горла говорившего, когда стоявший слева «гость» подставил свою руку, приняв удар ножа на себя.
На глазах удивленного Коляна, раненая рука вдруг начала менять форму и цвет, превращаясь в зеленую когтистую лапу, которая, продолжая движение, вспорола ему горло.
Миг, и на земле остались лежать пять тел.
- В связи с полученным ранением одним из членов разведывательной группы, возвращаемся назад.
- Но Старший… - попытался возразить Симестс. – он ведь сам виноват…
- Во-первых, не смей спорить со старшим, это раз. Во-вторых, он прикрыл меня собой, это два. В-третьих, наше возвращение с добытой информацией гораздо важнее всего остального. Возвращаемся, Тщъецих-х, ты как?
- В полном порядке, и если бы не важность нашего возвращения, я бы поддержал Симестса.
- Нет, мы уже узнали достаточно для первой вылазки, возвращаемся.
- Старший, позвольте предложить…
- Да, Симестс, слушаю тебя.
- Давайте возьмем с собой одно тело, чтобы шаманам было легче облик возобновлять.
Старший остановился и задумался. С одной стороны, мертвое тело никакой выгоды не несло, с другой, чем описывать на словах внешность, легче дать образец. Да и следов меньше будет.
- Хорошая идея, ты вполне заслужил право на свое Личное Гнездо, Симестс.
Тщъецих-х едва не оторопел, услышав такое. Подставившись под удар, он рассчитывал, что все права на Тши-ва-ли теперь его. Но такая похвала из уст Старшего…
Он судорожно оглянулся, ища чем бы еще выделится в глазах Вожака.
На земле лежали пять тел поверженных противников.
Предложить забрать всех, чтобы вообще не оставлять следов? Тяжело тащить. Наставники учили, что основное преимущество разведчиков в скрытности и скорости. Тогда что?
Оружие, которым его ударили? Обычный небольшой нож, пусть и складывающийся. Такой наверняка можно купить у торговцев.
Взгляд Тщъецих-ха остановился на одном из лежащих тел. Чем-то оно отличалось от остальных.
Повинуясь какому-то внутреннему голосу, он вспорол когтем одежду на груди заинтересовавшего его противника.
Да, так и есть. Какие-то наросты на груди, полукруглые, мягкие. Вспоров одежду на груди второго, Тщъецих-х наростов не заметил.
- Старший… - позвал он.
- Вижу-вижу… Я сразу заметил, что ты что-то нашел, но решил не мешать. То есть, ты думаешь…
Вожак явно специально тянул время, давая обоим молодым ящерам возможность проявить себя.
- Я думаю, что это какая-то другая разновидность, и нам стоит взять их обоих, пусть это и замедлит наше передвижение. – нашелся первым Тщъецих-х.
- Сам сможешь нести? – спросил Вожак.
- Да, рана не сильная, думаю, что смогу.
- Тогда берите обоих и назад.
Три фигуры, две, несущие на себе еще кого-то и одна, постоянно оглядывающаяся по сторонам, быстро вернулись в тот переулок, откуда начинали свою вылазку. На стене противоположного дома вспыхнули два синеватых отблеска и, вскоре, между двумя многоэтажными домами лежали лишь четыре тела незадачливых «ночных спортсменов», да стояла одна высокая фигура с грузом на плече.
***
Старшая Самка взволнованно ходила возле шаманов, впавших, на время поддержания трех порталов за Грань в активном состоянии, в состояние транса.
Ей не хотелось признаваться даже самой себе в том, что сейчас она волновалась гораздо сильнее, чем когда воины отправлялись в походы в пределах привычного мира. И этому было сразу несколько причин.
Первым, хотя и не самым главным, было то, что старший самец, ушедший с двумя молодыми за Грань, был ее Самцом. Много-много недель, а может даже и месяцев назад, юный ящер вернулся из разведывательного похода, ведя за собой дикого ездового ящера. При дальнейшем изучении, выяснилось, что он привел не самца, как это было до сих пор, а самку. После того, как была получена первая кладка и вылупились первые прирученные ездовые ящеры, советом рода было принято решение, вознаградить молодого воина правом на Личное Гнездо и персональную Самку. Он выбрал ее.
Потом были войны и походы, в которых ее новоявленный Самец неоднократно показывал себя с самой лучшей стороны. В конце концов, ему был предложен пост Старшего Самца Замка. Соответственно, ей досталась должность Старшей Самки, хранительницы традиций и обычаев.
В отсутствии Самца, именно она становилась главной и решала все вопросы, начиная от распределения пищи и заканчивая обороной Замка, в случае нападения врагов.