Вино оказалось весьма неплохим, а уж девушки, подававшие блюда к их столу были выше всяческих похвал. Дедушка Уса молодцевато подкрутил ус и подумал, что если получится заткнуть рты молодежи, то почему бы и не вспомнить молодость? Главное, чтобы бабушка Зухра не узнала. Наконец, принесли шашлык.
Ну что ж, сейчас он проверит, так ли уж хорошо готовят в этом «ресторане», как ему расписывали дети детей его детей.
Дедушка Уса откусил кусок с шампура и начал медленно жевать, стараясь оценить и качество прожарки мяса, и...
Давно забытые картины детства встали перед его глазами. Картины голода и гонений на его народ. Картины, навеянные давно забытым вкусом человеческого мяса.
***
часть 5
- Повелитель! - ворвавшийся в кабинет Игрундаила последователь был взволнован до такой степени, что даже не проявлял должного почтения и страха перед лицом Верховного Демона. - Посетители в зале прознали о том, чье мясо едят, и сейчас там начинается скандал!
- Они возмущаются тем, что им предложили человечину?
- Нет, они требуют доказательств, что те, чье мясо использовалось для приготовления блюд, не употребляли в пищу свинину.
- Пообещай им, что завтра мы предоставим все необходимые документы... Только громко уточни, для всех остальных посетителей, что будут предоставлены доказательства происхождения этого мяса. И что это, якобы, не человечина. Ты все понял?
- Да, Повелитель. Пообещать, что мы докажем, что это не человечина, и что свинина также не использовалась.
В зале разгорался скандал.
Старый Уса гневно размахивал палкой, которую, не смотря ни на что, пронес в ресторан.
- Как вы могли так нарушить основные заветы Аллаха и его пророка? Мясо свиньи нечистое, и не должно употребляться в пищу, равно как и мясо павших животных. И нельзя употреблять плоть тех животных, которые могли, либо употребляют, запрещенное.
- Мой Пов... хозя... директор распорядился передать, что завтра вам будут предоставлены все необходимые документы. В том числе и подтверждающие, что ни о какой человечине речь не идет. Мы только просим вас не шуметь и успокоиться сейчас.
- Хорошо, мы придем завтра. - старый Уса очень неохотно. - Но имейте в виду, если вы не сможете доказать нам...
- Поверьте, вам будут предоставлены все, самые весомые аргументы, уважаемый. - согнулся в подобострастном поклоне последователь.
В это время из глубин ресторана вышла одна из девушек, обслуживавших посетителей в роли официанток. Мило и ослепительно улыбнувшись, она подошла ближе к старику и, изобразив на лице максимальное смирение, обратилась к тому.
- Повелитель распорядился, чтобы я сегодня лично проводила вас домой в знак извинений нашего заведения за приключившийся инцидент. Естественно, что все, съеденное сегодня вами и вашими друзьями, будет засчитано за счет заведения.
При этих словах глаза старика, как, впрочем, и сопровождавших его молодых людях, стали масляными и сладострастными.
Девушка улыбнулась еще шире и, подойдя к Усе, нежно взяла его под локоть, от чего по телу старого горца пробежала дрожь.
- Мы можем отправляться, или, может, вам еще и вино не понравилось?
Едва за визитерами закрылась дверь, к Игрундаилу подошла прятавшаяся до сих пор за портьерой суккуба.
- Какие будут приказания, Повелитель? - спросила она в то время, как кончик ее хвоста игриво поглаживал по ноге Верховного Демона.
- Насколько я помню, по их религии, одна из самых страшных и позорных смертей - быть разорванными на куски собаками. Наведайтесь ночью в их дома вместе с Церберами.
***
Получив приглашение в кабинет мэра, дежурный Пасса, исполнявший в тот день роль контактера с хумансами, тут же оповестил Совет.
- Хм, думаю, у него есть к вам предложение, от которого сложно отказаться. - весело сказала Прохоровна.
- Почему «сложно»? В случае отказа может последовать наказание? - спросил Старший Шаман. - Или он раскроет нашу тайну? Тайну нашего происхождения?
- Нет, вернее, не совсем. Либо начнет вставлять палки в колеса, а то и вообще, запретит заниматься бизнесом в «его» городе.
Она еще подумала и добавила.
- Я бы вам посоветовала взять с собой запасного воина, которого, в случае чего...
- Совершить подмену. Спасибо тебе, Прохоровна. Я понял твою мысль.
Спустя некоторое время у формирующегося овала портала собрался отряд тех, кто должен был идти к правителю города в мире за Гранью. Чуть позади них стояли несколько воинов, которые основное внимание уделяли не той опасности, которая могла бы прийти оттуда, а как раз наоборот.
Лезвия их копий смотрели в сторону селения и клеток с пленниками.
- Вампиршу нашли? - спросил у одного из шаманов воин, стоявший в оцеплении.
- Нет, думаю, ее разорвало на части закрывавшимся порталом. Что ее не устраивало, не понимаю.
Овал налился голубоватым свечением, и отряд двинулся в путь. Разговор двух ящеров прервался.
Так как личины, одеваемые на себя Пасса, приходящими к мэру, всегда были одними и теми же, его секретарь-референт радостно встречала визитеров, так как считала, что это именно они подарили ей эти потрясающие цветы.
- Подождите минутку, пожалуйста. - попросила она, и связалась со своим начальником. - Да, можете проходить, он ждет вас.
- Приветствую вас, уважаемые. Проходите, присаживайтесь. Итак, у меня к вам есть серьезный разговор. - мэр встал и, обойдя стол, поставил на его поверхность какую-то коробочку. - Извините, если у вас работала какая-то записывающая аппаратура, сейчас она вся будет заблокирована. Вот и отлично. - радостно добавил он, и вернулся на свое место.
- Итак, господа, вы уже довольно долгое время ведете дела в нашем городе. И дела, я хочу заметить, весьма успешные. Да взять хотя бы ваш туристический бизнес, я ведь не задаю вопросов, куда, и, главное, каким образом вы отправляете своих туристов на тропические острова? Так вот, отныне, вы должны будете отдавать мне половину вашего дохода. И не думайте, что мне не докладывают об обороте вашего бизнеса!
Старший Шаман спокойно склонил голову, все было ясно. Стандартное вымогательство, подкрепленное шантажом и угрозами. Что ж, Прохоровна подсказала хорошую мысль, так что...
Спустя десять минут все было кончено. Воин, взявший себе личину мэра, получил в комплект и полную копию его памяти, что на некоторое время повергло его в глубочайший шок.
Увидев его реакцию, шаманы начали всерьез обдумывать вопрос, чтобы на эту роль назначить другого, лучше всего кого-то из Пасса, но тут новоиспеченный мэр пришел в себя.
- Кошмар, солнечный свет на головы хумансов, да как они вообще живут с такими порядками?
- Может, у их расы врожденная Бюрократия? - предположил тот из шаманов, которому выпало накладывать маскирующую иллюзию на оглушенного настоящего мэра. - Его нужно будет поддерживать по дороге, потому что самостоятельно идти он вряд ли сможет.
- Неужели у местных хумансов совсем нет никакой магии? - недоуменно спросил Вор, представлявший Гильдию. - Ни развеивания иллюзий, ни отмены магии?
Пасса посмотрели друг на друга.
- Мы забыли про артефакты «камеры»! - почти в один голос воскликнули они. - Первое же его публичное выступление раскроет подмену.
- Подождите, а как тогда суккуба маскировалась?
На этот вопрос ответ смог дать гильдийский Вор.
- Думаю, дело в том, что у нее это расовое умение, а вы накладываете заклинание. Попросту говоря, вы делаете картинку, которую видят другие, а она меняла свой облик. Правда, я не знаю, о какой такой «камере» вы говорите, но у Гильдии есть такая возможность, обмануть следящие артефакты.
- Каким образом?
- Один из членов нашей Гильдии - клакон, с необходимой мутацией.
- В таком случае, я скажу всем, что плохо себя чувствую, и ближайшие пару дней смогу не появляться среди крупных скоплений хумансов. - тут же предложил Воин-подменыш. - А вы за это время согласуете с Гильдией вопрос найма этого мутанта, и подмените потом меня на него.
- Так и сделаем. - согласился Старший шаман. - Но нам надо придумать, как передать все умения и знания этому вашему клакону. Ведь настоящего мэра мы увезем с собой сейчас, а нашему воину нужно будет некоторое время изображать его из себя. Все же, даже если и не показываться среди больших скоплений хумансов, все равно, кто-то да воспользуется "камерой".
- Тогда давайте я сегодня же, сказав, что плохо себя чувствую, поеду на "курорт", в наш мир, где буду показываться изредка, а моя охрана будет следить, чтобы никто "камерой" не воспользовался.
- И тем временем мы сможем и знания передать мутанту, и проконсультироваться с Прохоровной.
Уважаемые читатели, если вам стало интересно, кто такой Усатый, вы можете ознакомиться с его историей в книге "Инсектомансер"
***
"И, напоследок, новости нашего города. Вчера наш мэр, господин ..., устав от непрерывного труда на пользу нашего общества, объявил о небольшом отпуске, на время которого он отправляется на знаменитый курорт, совсем недавно ставший доступным для всех жителей нашего города"
Майор рассеяно дослушал новости и выключил головизор. Отлично, этого урода не будет некоторое время, и ни ему, ни его людям не придется объяснять каждый свой шаг.
Кстати, ученые до сих пор так и не сказали, каким это образом демоница смогла находится рядом с мэром, а аппаратура не регистрировала ее присутствие. Надо бы прояснить этот вопрос.
Майор рывком встал из своего кресла и стремительной походкой направился в направлении только недавно приведенной в относительный порядок лаборатории.
Вход охраняли двое часовых, один из которых сдвинул ствол в грудь подошедшему, а второй отступил на пару шагов, так чтобы держать под прицелом и проверяющего с проверяемым, и коридор за их спинами, и быть вне зоны досягаемости на тот случай, если вдруг окажется, что перед ними некто с наложенной иллюзией.
Пройдя стандартную проверку, Майор прошел первые двери и оказался перед второй линией обороны. Здесь, спрятанные от посторонних глаз, находились два огра и ящер. Последний бы