Это было прекрасно!
Когда Роберт вернулся домой, он сообщил остальным роботам, что все планы по упразднению солнца отменяются, и поскольку до возвращения Джорджа у них не будет каких-то особенных заданий, им всем следует заниматься своими обычными обязанностями по дому: мыть окна, стричь газон и так далее.
– А когда вы закончите со своими делами, – объявил Роберт, – вам надо как следует отдохнуть.
– Мы же роботы, – возразил Крепыш М1. – Мы не нуждаемся в отдыхе.
– Раньше я тоже так думал, – сказал Роберт. – Но теперь знаю, что отдых нужен всем.
Сам Роберт занялся окнами. Снял все солнцезащитные экраны. Убрал одеяла, картон и фанеру. Затем вышел во двор, собрал обломки упавшей парасольной башни, демонтировал пусковую площадку ракеты и выбросил всё это на свалку.
Потом он немного прибрался в доме, полил комнатные растения, сел на диван и стал читать толстую книгу об истории Вселенной. Будучи роботом, Роберт прочёл её всю за двадцать две с половиной минуты. Он положил ноги на журнальный столик и прочитал ещё несколько книг. Вечером он пошёл в кинотеатр и посмотрел фильм о супергероях, сражавшихся с суперзлодеями. На обратном пути завернул в магазин Крамеров и купил замороженную пиццу. Вернувшись домой, Роберт разогрел пиццу, немного посмотрел телевизор и подключился к розетке, чтобы подзарядить батареи.
Следующий день Роберт провёл точно так же. Он понял, что у него тоже отпуск, как и у Джорджа. Он неукоснительно выполнял все обязанности по дому и следил за порядком, но при этом не забывал отдыхать. Так продолжалось ещё две недели, и Роберт замечательно проводил время.
А потом произошло кое-что интересное. Роберт так хорошо отдохнул, что ему захотелось скорее вернуться к работе. Он скучал по своему другу Джорджу и с нетерпением ждал его возвращения из отпуска, чтобы вновь приступить к их совместным научным проектам и экспериментам.
И вот наступил долгожданный день, когда Джордж вернулся домой. Роберту показалось, что время пролетело быстрее обычного, и он вспомнил, как Джордж говорил ему о том же самом.
– Здравствуй, Роберт! – воскликнул Джордж, входя в дом.
– Добрый день, Джордж, – ответил Роберт.
Джордж крепко обнял Роберта. По ощущениям это было похоже на то, как если бы он обнял несгораемый шкаф, но Джордж был не против.
– Ну, рассказывай. Чем ты тут занимался весь месяц? – спросил он.
– Можно сказать, помогал спасать мир, – ответил Роберт.
– Что? – Глаза у Джорджа полезли на лоб. – Была катастрофа? С тобой всё в порядке? Что случилось? Что-то серьёзное?
И тут произошло ещё кое-что интересное. Роберт рассмеялся.
– Нет, – сказал Роберт с тонкой ноткой иронии в механическом голосе. – Я пошутил. Ха. Ха. Ха.
Это была не смешная шутка, и Джордж не совсем её понял. Вернее, совсем не понял. Но всё равно рассмеялся, довольный тем, что у его друга-робота развивается чувство юмора.
– А если без шуток. Чем ты тут занимался?
– По сути, ничем, – сказал робот. – Сидел дома, расслаблялся и отдыхал.
Джордж улыбнулся:
– Именно это я и хотел от тебя услышать.
Глава 21
Анна с Мией впервые в жизни попали на выставку кошек, и на региональной выставке в Баскервиле действительно было на что посмотреть.
Ламберты подумали, что Мистеру Мяуги может понравиться участвовать в выставках, и решили начать с выставки в Баскервиле. Неудивительно, что они пригласили с собой Анну и Мию. Но, возможно, кому-то покажется странным, что они пригласили и миссис Каштан. Более того: они попросили её подготовить Мистера Мяуги к участию в выставке.
Когда миссис Каштан вернула Мистера Мяуги Ламбертам, они, конечно, обрадовались коту, но сильно расстроились из-за поступка соседки. Это был недостойный и некрасивый поступок, и Ламбертам очень не понравилось, что миссис Каштан их обманула. Однако по здравом размышлении они поняли, что Мистер Мяуги отсутствовал всего неделю и с ним уж точно не случилось ничего плохого. На самом деле после похищения у него даже как будто улучшилось настроение. Да, миссис Каштан поступила нехорошо, но Ламберты решили её простить и не выдвигать обвинений в краже кота. Они разрешили ей навещать Мистера Мяуги на регулярной основе, и именно миссис Каштан предложила свозить его на выставку кошек.
Выставка проходила в большом здании в центре Баскервиля. Анна с Мией были поражены разнообразием кошек. Большие кошки и маленькие. Кошки с длинным белым струящимся мехом, кошки с чёрным коротким блестящим мехом и лысые кошки без меха вообще. Американские длинношёрстные кошки и американские жесткошёрстные кошки. Кошки бомбейские, бирманские и британские короткошёрстные. Каждая кошка сидела в отдельном проволочном вольере, чтобы посетители выставки могли хорошенько её рассмотреть и выразить восхищение.
Анна с Мией наблюдали, как кошки – участницы состязаний преодолевают полосу препятствий и гордо шествуют перед зрителями. В каждом виде соревнований кошек оценивало судейское жюри, выставляло им баллы и вручало призы.
Когда председательница жюри объявила выход Мистера Мяуги, Анна, Мия и всё семейство Ламбертов заняли свои места в зале. Патриция Пеларгония тоже пришла посмотреть. Миссис Каштан вывела Мистера Мяуги на сцену и усадила на пьедестал. В зале раздались охи и ахи, а судьи принялись взволнованно совещаться. Мия с Анной переглянулись, слегка озадаченные такой реакцией публики, и пожали плечами.
– Прекрасный образчик породы, – шепнула им Патриция.
– Да, наверное, можно сказать и так, – ответила Анна. – Кажется, он произвёл впечатление на всех.
– Я же тебе говорила, что красота в глазах смотрящего, – напомнила Мия.
Мистер Мяуги просто сидел и смотрел в одну точку (вернее, в две разные точки, по одной на каждый косящий глаз) и как будто не проявлял интереса к тому, что происходит вокруг. Однако за последние пару недель Мия с Анной успели узнать Мистера Мяуги получше, и им было понятно, что ему приятно всеобщее внимание, пусть даже он этого и не показывал.
– Посмотрите на Мистера Мяуги, – прошептала Мия. – Ему очень нравится!
– Да, – согласилась с ней Анна. – Это написано у него на лице!
Патриция улыбнулась и молча кивнула.
Судьи долго осматривали шерсть, хвост, усы и глаза Мистера Мяуги. Они измеряли его сантиметром, взвешивали на весах, серьёзно кивали и делали пометки. Затем они вновь принялись совещаться. Мистеру Мяуги не удалось набрать много баллов в соревнованиях, где кошки должны были быстро бегать, высоко прыгать и выполнять всевозможные трюки, но он, похоже, отлично справлялся с задачей сидеть на месте и просто быть Мистером Мяуги.
Перед судьями было представлено множество других кошек. Все по-своему красивые и грациозные. Однако, когда миссис Каштан поместила Мистера Мяуги обратно в его вольер, вокруг него сразу же собралась толпа восхищённых поклонников.
Ближе к закрытию все приготовились к объявлению победителя в основной номинации «ЛУЧШИЙ НА ВЫСТАВКЕ». Эта награда присуждалась кошке, наиболее выдающейся из всех участников, независимо от породы.
Всех претендентов разместили на длинном подиуме, и судьи переходили от одной кошки к другой, всесторонне рассматривали номинантов, чесали их за ухом и делали пометки в блокнотах, после чего собрались за судейским столом для последнего совещания.
Анна, Мия, Патриция, Лейси и её родители сидели как на иголках в ожидании решения судей, и больше всех волновалась миссис Каштан. Вы, наверное, уже догадались, какой кот станет лучшим на выставке, но для Анны и всех остальных ожидание было практически невыносимым.
Наконец председательница жюри, высокая женщина в больших модных очках, подошла к микрофону.
– Дамы и господа, – сказала она. – Я с большой радостью объявляю имя победителя в номинации «Лучший на выставке» нашей региональной выставки кошек в Баскервиле. В этом году победителем стал новичок, которого, как мы надеемся, мы с вами увидим на выставках ещё не раз. Итак, «Лучший на выставке»: кореллианский диванный кот Мистер Мяуги!
Зал взорвался бурными аплодисментами. Зрители хлопали стоя. Даже те люди, чьи кошки не получили наград, были искренне рады за Мистера Мяуги. Он стал всеобщим любимцем. Председательница жюри попыталась подхватить Мистера Мяуги на руки, но это была непосильная задача. Максимум, что она смогла сделать, – приподнять массивного кота на полметра над полом, как мешок с картошкой. Мистер Мяуги спокойно моргнул и тяжело выскользнул из дрожащих рук председательницы.
Лейси и её родители очень гордились своим питомцем, но уступили миссис Каштан право принять награду, большую синюю ленту с рюшами. Когда она прикрепляла ленту к ошейнику Мистера Мяуги, у неё в глазах стояли слёзы.
По окончании выставки Анна с Мией первыми вышли на улицу, решив подождать Ламбертов и миссис Каштан у машины.
– Ну что же, Анна, – сказала Мия, – мы успешно раскрыли ещё одно дело.
– Без тебя я бы не справилась, Мия, – ответила Анна. – Я пыталась… пыталась вести расследование в одиночку, пока ты готовилась к контрольной по литературе.
– По физике, – поправила Мия.
– Да, – кивнула Анна. – Я пыталась вести расследование в одиночку, но это была катастрофа. Я неправильно истолковала улики и нагрубила Патриции Пеларгонии из «Планеты питомцев». А ещё я чуть не переехала велосипедом работника почты! Я не хочу работать одна!
– Я сделаю всё, что смогу, коллега, – сказала Мия.
– Спасибо, коллега.
– Какие у нас планы на завтра?
Анна ненадолго задумалась.
– Мне бы хотелось проверить свою догадку, почему с клумбы мистера Норриса исчезают фигурки фламинго.
– А я предлагаю устроить пикник на вершине Вишнёвого холма, – сказала Мия.
– Или можно устроить засаду на городском кладбище. Я слышала, там происходят какие-то странные вещи. Мы возьмём фонарики, останемся на территории допоздна и посмотрим, что будет.
– Или ты можешь прийти ко мне в гости с ночёвкой. Мы приготовим огромную миску попкорна и будем смотреть старые детективные фильмы.