«Теперь понятно, почему Джордж специально отметил, что это самое важное из всего, что он должен сказать, – размышлял Роберт. – Мало предотвратить проникновение света в дом. Моя задача намного серьёзнее».
Роберт встал. Он знал, что ему надо сделать.
Надо закрыть само солнце!
Глава 4
Как только Анна заявила, что Мистер Мяуги не убегал из дома, Мия заметила её поясную сумочку. Очень красивую, разноцветную, с застёжкой-молнией.
– Анна, – сказала Мия, – у тебя классная сумочка.
– Спасибо, что обратила внимание, – кивнула Анна. – Она совсем новая.
– Значит, ты больше не будешь ходить с огромной хозяйственной сумкой?
– Не буду. – Анна расстегнула молнию и достала из поясной сумочки свою верную трубку для выдувания мыльных пузырей. – Теперь у меня свободны руки, что позволяет ещё эффективнее вести расследования.
Она поднесла трубку ко рту и выдула целую стайку больших пузырей.
– Почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – спросила Лейси.
Мия с Анной повернулись к ней, словно совсем позабыли о её присутствии.
– Ах да, – сказала Анна. – Игра началась!
– Какая игра? – не поняла Мия. – Ты же сама говорила, что нам не до игр.
– Да, потому что нам надо найти моего пропавшего кота, – уточнила Лейси.
– Вы неправильно поняли, – сказала Анна. – Когда я говорю, что игра началась, я имею в виду, что у нас намечается новое дело. Новое расследование.
– А почему сразу так не сказать? – спросила Мия.
– Потому что «игра началась» звучит драматичнее, – пояснила Анна. – Так всегда говорит Шерлок Холмс.
– Ладно, но почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – снова спросила Лейси.
– Элементарно, моя дорогая Лейси! – воскликнула Анна и выдула новую порцию мыльных пузырей. – Во-первых, Мистер Мяуги живёт у вас дома уже десять лет, верно?
Лейси кивнула.
– Это очень большой срок, – сказала Анна. – Трудно представить, что кот, проживший в семье десять лет, просто взял и ушёл. Бывает, котята теряются и убегают, но взрослых домашних котов и кошек обычно не тянет на приключения.
Лейси и Мия согласно кивнули.
– Во-вторых! – Анна подняла два пальца. – Мистер Мяуги – весьма крупный кот. Верно я говорю?
Лейси снова кивнула.
– Стало быть, можно с уверенностью предположить, что Мистер Мяуги также ленивый, вялый и апатичный. Это значит, что он не мог далеко уйти, и его было бы очень легко разыскать. Тем не менее, вы его не нашли, хотя обыскали весь город.
Лейси с Мией опять закивали.
– В-третьих! – Анна подняла три пальца. – Лейси, ты говорила, что вы обнаружили ошейник Мистера Мяуги на подъездной дорожке у вашего дома.
– Да.
Лейси вынула из кармана тонкий синий ошейник, украшенный стразами, колокольчиком и медальоном с надписью «Мистер Мяуги». Анна взяла у неё ошейник и тщательно осмотрела со всех сторон.
– Скажи мне, Лейси, – задумчиво проговорила она, – почему Мистер Мяуги снял ошейник перед уходом из дома? И самое главное, как Мистер Мяуги его снял?
Лейси, очевидно, об этом не думала.
– Хороший вопрос, – пробормотала она, потерев лоб рукой. – Он был расстёгнут. Сам Мистер Мяуги вряд ли сумел бы его расстегнуть.
Анна кивнула:
– Я так и подумала. Значит, ошейник выбросил похититель, укравший кота!
Лейси широко распахнула глаза.
– Да, ты права! Я об этом и не подумала!
– Лейси, – сказала Анна, – со мной тебе нет нужды думать самой. Помнится, ты говорила, что у тебя есть фотографии Мистера Мяуги, которые мы могли бы использовать для расследования?
– Да. – Лейси снова полезла в карман. – Я принесла несколько фотографий. Вот они. Можете оставить их себе.
– Спасибо. Они очень нам пригодятся. Ну что ж, друзья мои… – Анна глянула на часы у себя на руке. – Близится время ужина. Рекомендую нам всем незамедлительно удалиться в свои пенаты.
– Куда удалиться? – не поняла Мия.
– В свои пенаты, – повторила Анна с нажимом. – Это значит, что нам пора по домам.
– А почему сразу так не сказать? – Мия закатила глаза. – Погоди, я сама угадаю. Потому что «пенаты» звучит драматичнее?
– Вот именно, – согласилась Анна.
Глава 5
Следующим утром никто в доме Мии особенно не удивился, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Они точно знали, кто выдаёт эти безумные трели. Конечно же Анна. Чтобы это понять, им не требовалось проверять приложение видеокамеры у двери. Однако если бы они всё-таки глянули в приложение видеокамеры, то, наверное, были бы удивлены.
Потому что видеокамера показала бы вовсе не Анну, а огромный фиолетовый шар, как будто зависший в воздухе.
Сама Анна стояла прямо за шаром. Это был гигантский пузырь из жевательной резинки. Возможно, самый большой из всех пузырей, который Анна сумела надуть. Сначала он вырос до размера обычного апельсина, потом – до размера футбольного мяча, а затем – до размера воздушного шара ко дню рождения.
Услышав звонок, Мия сразу же поняла, что пришла Анна. Тем не менее Милли, младшая сестрёнка Мии, сочла нужным крикнуть из соседней комнаты:
– Мия! Анна пришла!
– Я знаю, – пробормотала Мия, выскочив в коридор.
Когда она прошла мимо кухни, папа крикнул ей вслед:
– Кажется, это Анна!
– Я знаю, – повторила Мия.
Мама сидела в гостиной и читала газету. Она услышала, что Мия спустилась в прихожую, и крикнула, не отрываясь от чтения:
– Мия, к тебе пришла Анна!
– Я знаю, – в третий раз повторила Мия и открыла входную дверь.
На крыльце, конечно же, стояла Анна и сосредоточенно отдирала кусочки фиолетовой жвачки от стёкол тёмных очков.
– Здравствуй, Анна, – сказала Мия.
– Мия, – спросила Анна, – это ты? Моё поле зрения временно перекрыто. Ты видела мой пузырь?
– Нет, – ответила Мия. – Мне не надо смотреть в приложение видеокамеры, чтобы знать, кто звонит.
– Ну вот, – уныло проговорила Анна. – Очень жаль. Он был рекордных размеров.
Более-менее очистив очки от налипшей жвачки, она достала из поясной сумки фотографии Мистера Мяуги и протянула их Мие.
– Вот фотографии Мистера Мяуги. Ознакомься и постарайся запомнить его внешние данные. Это будет несложно. Он невероятно уродливый.
Мия принялась разглядывать снимки.
Всем известно, что кошки – одни из самых красивых зверей на планете Земля. Львы сильны и величественны. Леопарды загадочны и изящны. И даже обычные домашние кошки бывают неотразимо прелестными – с их мягким мехом, большими глазами и симпатичными бархатными носами.
Мистер Мяуги не был ни величественным, ни загадочным, ни красивым. Он был большим и нескладным, с кривыми короткими лапами и большим отвисшим животом. Клочья бурого и рыжего меха топорщились во все стороны. Глаза нездорово-желтушного цвета заметно косили и на всех снимках были прикрыты, что придавало коту недовольный, насупленный вид. Кривые, как будто специально помятые усы торчали под самыми невообразимыми углами. Плоская морда была словно вдавлена внутрь и казалась навечно застывшей в презрительно-хмурой гримасе.
Анна отковыряла последние кусочки жвачки, прилипшие к очкам.
– По правде сказать, если бы такой кот пропал у меня, я не уверена, что захотела бы его вернуть.
– Не надо так говорить, – укоризненно произнесла Мия. – Это нехорошо. И вообще, внешность – не самое главное.
– Да, наверное. – Анна пожала плечами. – И мы уже согласились взяться за это дело, так что пути назад нет. Кстати, Мия, а ты чего так нарядилась? Нам предстоит целый день носиться по городу и расследовать тайну пропажи Мистера Мяуги! Что это за платье и бант в волосах?
– Анна, – со вздохом ответила Мия, – ты знаешь, какой сегодня день?
– Не говори глупостей, Мия, – сказала Анна, поднимая очки на лоб. – Как любой хороший детектив, я слежу за днями недели. Сегодня воскресенье.
– Вот именно, – кивнула Мия. – И ты должна знать, что я делаю по воскресеньям.
– Ах да! Церковь. Я совершенно забыла об этом вашем обычае. Ну, ладно. Твоя мама дома?
– Да, – ответила Мия, приглашая Анну войти. – Она в гостиной.
Анна сразу же прошла в гостиную и вежливо обратилась к Мииной маме, миссис Марии Миллер:
– Доброе утро, миссис Миллер. Я вынуждена ещё раз обратиться к вам с просьбой освободить Мию от её еженедельных воскресных обязанностей. У нас на руках пропавший кот. Или, наверное, будет правильнее сказать, что есть кот, который пропал, и поэтому у нас на руках его нет. А поскольку кот очень… – Анна хотела сказать «уродливый», но вовремя остановилась, чтобы никого не обидеть. – …своеобразный по внешнему виду, я боюсь, что никто, кроме нас, не возьмётся его искать. Мия, покажи фотографии.
Мия вручила маме фотографии Мистера Мяуги.
Миссис Миллер поморщилась:
– Если бы такой кот пропал у меня, я не уверена, что захотела бы его вернуть, – пробормотала она, возвращая фотографии Мие.
– Мама! – воскликнула Мия.
– Да, миссис Миллер, вы прямо повторили мои слова, – сказала Анна. – Значит, вы разрешаете Мие не пойти в церковь?
– Нет, – сказала миссис Миллер. – Вы молодцы, что хотите помочь разыскать потерявшегося кота, но Мия должна пойти в церковь. Однако я знаю, что мы можем сделать.
– Что? – спросила Анна.
– Мы будем молиться за Мистера Мяуги.
– Думаю, это не повредит, – кивнула Анна.
Мия проводила подругу до входной двери.
– Может быть, Мистер Мяуги далеко не красавец, – сказала она, передав фотографии обратно Анне. – Но, как говорится, красота в глазах смотрящего. Семья Лейси явно не считает его уродом.
– Да, ты права, Мия, – сказала Анна. – Но ты извини, я никак не могу задержаться, чтобы обсудить этот вопрос. Игра началась!
Глава 6
Робот Роберт быстро придумал, как можно закрыться от солнца. Мы уже знаем, что Роберт решил, будто его создатель Джордж Джевол, отдыхавший сейчас в австралийской глубинке, хочет полностью отгородиться от солнечного света. На самом деле Джордж этого не хотел, однако сам по себе план Роберта был очень неплох. Этот план требовал множества инженерных расчётов, монтажно-строительных работ и компьютерных вычислений, но осуществлялся вполне успешно.