– Это наш почтальон, – сказала Лейси.
И действительно, мужчина на видео опустил почту в щель на двери, развернулся и пошёл прочь.
– Нельзя упускать ни единой детали, Лейси, – важно проговорила Анна, вручая Мие блокнот для улик. – Мия, записывай. Объект оперативного интереса номер один: Почтальон.
Мия всё записала.
На следующем видео, снятом за день до исчезновения Мистера Мяуги, никто к двери не подходил. Однако камера зафиксировала молодую женщину в ярко-зелёном спортивном костюме и с высоким хвостом на макушке. Женщина пробежала трусцой мимо дома Лейси и быстро скрылась из виду.
– Датчики камер видеонаблюдения срабатывают на движение, – объяснила Анна. – Поэтому иногда эти камеры записывают людей, которые просто проходят мимо. Лейси, ты знаешь эту женщину?
Лейси перемотала запись назад, поставила её на паузу и прищурилась, всматриваясь в экран.
– Кажется, я её где-то видела. Но не могу вспомнить где.
– Да, мне тоже знакомо её лицо, – добавила Мия.
– Хорошо, – сказала Анна. – Мия, записывай. Объект оперативного интереса номер два: Женщина-бегунья в красивом зелёном спортивном костюме, которая кажется смутно знакомой.
Мия всё записала.
На других видеозаписях за этот день не было ничего интересного: только Лейси и её родители, которые выходили из дома и возвращались домой.
Девочки перешли к видеозаписям с того дня, когда пропал Мистер Мяуги. На первом видео снова был запечатлён почтальон в серо-голубой форме и широкой панаме.
– Ага! – воскликнула Анна, наклонившись поближе к экрану. – Опять этот дяденька! Определённо мне надо с ним поговорить.
– Анна, – Мия покачала головой, – это же почтальон.
– Я не сказала, что он подозреваемый, – строго произнесла Анна. – Просто мне нужно с ним поговорить. Нельзя упускать ни единой детали!
На следующем видео камера вновь зафиксировала пробегавшую мимо дома молодую женщину в ярко-зелёном спортивном костюме и с высоким хвостом на макушке.
– И снова она! – воскликнула Анна. – Надо выяснить, кто это такая!
Потом было несколько записей с Лейси и её родителями, которые выходили из дома и возвращались домой, но в какой-то момент на экране возникла сухонькая миниатюрная старушка в ярком платье в цветочек и с кудрявыми волосами с синеватым отливом. Старушка шла по дорожке, ведущей к дому, и держала в руках что-то похожее на большую тарелку, накрытую пищевой плёнкой.
– Это миссис Каштан, – пояснила Лейси. – Наша соседка.
– Что у неё в руках? – спросила Анна.
– Наверное, печенье. Она целыми днями печёт печенье и угощает соседей.
– Ясно, – задумчиво проговорила Анна. – Мия?
– Я поняла, – кивнула Мия. – Объект оперативного интереса номер три: Миссис Каштан.
– Добавь сноску, – сказала Анна. – Печенье.
Мия всё записала.
Ни на одной из других видеозаписей, сделанных примерно во время предполагаемого похищения Мистера Мяуги, не было никого, кроме членов семьи, однако Анна осталась довольна полученным результатом.
– Теперь у нас есть три объекта оперативного интереса, – сказала она.
– А что, если тот, кто похитил кота, вошёл через заднюю дверь? – спросила Мия. – Или залез в окно?
– В этом случае всё осложняется, – сказала Анна. – Поэтому для начала берём в разработку тех людей, что на видео. И посмотрим, куда это нас приведёт.
Глава 11
Дело близилось к вечеру, поэтому Мия и Анна оставили Лейси флешку с видеозаписью поискового полёта Дрона-о-Графа A5000, попрощались и разошлись по домам. Однако на следующий день после школы юные сыщицы снова вернулись к дому Лейси.
– Анна, зачем нам обыскивать её двор? – спросила Мия. – Вряд ли мы найдём Мистера Мяуги.
– Разумеется, здесь мы его не найдём, – ответила Анна. – Я уверена, что Ламберты тщательно обыскали весь двор. Но они искали кота. А мы будем искать улики.
Она достала из поясной сумки трубку для мыльных пузырей, лупу и блокнот. Трубку зажала в зубах, лупу поднесла к глазам, а блокнот вместе с маленьким карандашом отдала Мие.
– Какие улики? – спросила Мия.
– Видишь ли, Мия, – сказала Анна, изучая траву через увеличительное стекло, – таково парадоксальное свойство улик. Мы не знаем, что это такое, пока не найдём.
– И всё же хотелось бы понимать, что искать, – пробормотала Мия.
Анна принялась расхаживать взад-вперёд, выдувая тонкие струйки мыльных пузырей.
– Ну, смотри. Мы ищем всё, как обычно. То есть всё, что выходит за рамки обычного.
– Например, вот такое?
Анна повернулась в ту сторону, куда указала Мия.
– Нет, Мия. Это просто велосипед. Он не выходит за рамки обычного.
– У него спущено колесо, – сказала Мия, пожав плечами.
– Смотри внимательнее.
Юные сыщицы обошли дом Ламбертов и оказались на заднем дворе. Анна выдула очередную порцию мыльных пузырей и задумчиво проговорила:
– Так-так-так, это что у нас тут?
– Это мусорный бак. – Мия сморщила нос. – Самый обыкновенный. Единственное, что в нём необычно: он слишком сильно воняет.
Это и вправду был самый обыкновенный мусорный бак. Металлический цилиндр с круглой крышкой с ручкой по центру. (И он действительно сильно вонял.)
– Мия, ты знаешь, сколько преступлений было раскрыто благодаря тому, что сыщики не побрезговали рыться в мусоре? – Анна тоже сморщила нос, но всё-таки подошла к баку.
– Не надо, – попросила Мия, передёрнув плечами. – Это как-то совсем уж противно.
Анна убрала в поясную сумку трубку и лупу, а вместо них вынула пару резиновых хозяйственных перчаток фиолетового цвета.
– Ты права насчёт вони. Но я, как обычно, пришла подготовленной! – Она помахала перчатками в воздухе.
– Я не буду на это смотреть! – Мия закрыла глаза руками.
Анна надела резиновые перчатки и приподняла крышку бака. На миг замерла в нерешительности, а потом всё-таки откинула крышку и заглянула внутрь. Мия чуть раздвинула пальцы, наблюдая за действиями подруги. Что бы Анна ни увидела в мусорном баке, это наверняка было что-то невероятное. Анна несколько раз моргнула и наклонилась ещё ниже над баком.
Затем она резко выпрямилась и отбросила крышку в сторону, как огромный круглый бумеранг. Просвистев в воздухе, крышка пересекла двор Ламбертов, перелетела через забор, где, очевидно, поймала попутный ветер и продолжила свой полёт прямо в соседний двор.
– Чёрт побери! – воскликнула Анна, с изумлением рассматривая содержимое мусорного бака.
– Что там? – спросила Мия. – Что-то противное? Мерзкое? Гадкое?
– Тут улика! – провозгласила Анна, вытаскивая из бака…
Самую обыкновенную банку из-под консервированного тунца.
Невысокую круглую жестянку, на этикетке которой был изображён мультяшный тунец в круглых очках. Анна держала её двумя пальцами на вытянутой руке, как будто внутри лежала дохлая мышь. Повертев банку и так и этак, Анна поставила её на землю, и девчонки присели на корточки получше её рассмотреть.
– Почему это улика? – спросила Мия.
– Это банка из-под консервированного тунца, – ответила Анна, указав на банку пальцем в перчатке.
– И что?
– Ну, будь это банка из-под консервированной кукурузы, я бы не заинтересовалась, хотя очень люблю консервированную кукурузу. Но это банка из-под тунца, и всем известно, что кошки его обожают.
– Это правда, – кивнула Мия. – Но что в ней необычного?
– А ты сама разве не видишь? – удивилась Анна.
– Ну… – Мия прищурилась, склонив голову набок. – Тут осталось довольно много тунца.
– Отлично, Мия! – воскликнула Анна. – Я тоже это заметила. Обычно, когда человек открывает банку с тунцом, скажем, чтобы сделать себе сэндвич или покормить кошку, он не выкидывает эту банку, если в ней ещё что-то осталось. Обычно он постарается выскрести ложкой всё, что получится. Но в этой банке осталось больше половины тунца. Что выходит за рамки обычного. Стало быть, это улика.
– Понятно.
– Пожалуйста, запиши все подробности в наш блокнот для улик. И не забудь указать марку консервов. С синей рыбой в очках.
Мия сделала необходимые записи и даже зарисовала выброшенную банку с очкастой рыбой на этикетке и остатками тунца внутри. Анна вернула банку обратно в мусорный бак. Затем сняла резиновые перчатки и выкинула их в мусор следом за банкой, после чего огляделась по сторонам и сказала:
– Странно… Куда подевалась крышка? Еще минуту назад она была здесь.
Мия закрыла блокнот и тоже огляделась по сторонам.
Крышки и правда поблизости не наблюдалось.
– Очень странно, – сказала Анна. – Но сейчас недосуг разбираться. У нас много дел. Пойдём, Мия.
Юные сыщицы обошли дом и поднялись на крыльцо у передней двери. Анна нажала на кнопку звонка. Им открыла Лейси.
– Здравствуй, Лейси, – сказала Анна. – Ты нашла Мистера Мяуги на видео с дрона?
– Нет, – ответила Лейси и грустно вздохнула. – Но я смотрю очень внимательно и продолжаю искать.
– Хорошо. Мы с Мией закончили поиски у вас во дворе. У меня есть две новости, хорошая и плохая.
Лейси широко распахнула глаза.
– Какая хорошая?
– Возможно, я раскопала важную улику, – ответила Анна. – Но сначала мне надо спросить. В какой день недели у вас в квартале вывозят мусор?
– В четверг. Я сама выношу мусорный бак за калитку.
– Ясно, – кивнула Анна. – Отлично. А теперь я должна осмотреть вашу кухню.
Лейси удивлённо моргнула:
– Э… Ну, ладно. Проходите, пожалуйста.
Без лишних слов Анна направилась прямиком в кухню и принялась открывать и осматривать ящики и шкафы. Один за другим, сверху донизу и снизу доверху.
Лейси наклонилась к Мие и прошептала ей на ухо:
– Что она ищет?
– Она узнает, когда найдёт, – загадочно ответила Мия.
Открыв шкафчик, где, очевидно, хранились консервы, Анна победно воскликнула:
– Есть!
Мия с Лейси подошли ближе и удивлённо уставились на полки с консервами.
– Мия, – сказала Анна, указав пальцем на банки, – ты видишь то же, что вижу я?