Перед ними был темный и длинный коридор, в конце которого слышались выстрелы и сияли яркие вспышки.
– Ну вот, а вы говорили, – довольно протянул Федор, ступая вперед тихо и осторожно, как большой быстрый фрик, подкрадывающийся к добыче.
– Мы ничего не говорили, – возразила Таис, но Григорий прижал палец к губам и выразительно кивнул.
Ладно, молчать так молчать.
Едва все трое прошли в коридорчик, створка двери стала закрываться. И тут в нее пробрался Пуш вместе со своей подружкой. Пролезли в оставшуюся небольшую щель, и злой фрик угрожающе зарычал. Таис ухмыльнулась.
Ну конечно! Эта тварь вряд ли пропустит битву. Пуш обожает драки, тут ничего не поделаешь. Личный боевой фрик!
Таис почему-то была спокойна. Звуки яростной битвы впереди говорили о том, что пятнадцатые сражаются и скорее всего одержат верх над гоменами. Роботы против роботов. И тогда проблем не будет, можно занимать весь храм. Выгнать жрецов и завести свои порядки.
Едва они приблизились к концу прохода, как прямо под ноги Федору упала дымящаяся голова пятнадцатого. Просто влетела, как здоровенная граната, и едкий дым заполнил весь коридорчик, лишая видимости.
– Назад! – крикнул Федор и отпихнул Таис, поднимая повыше меч.
Таис замерла, к колену прикоснулся пушистый теплый бок зверя, и Пуш тут же прыгнул. Он влетел в дым и яркие всполохи, его рык влился в гущу борьбы. Следом за Пушем понеслась его подружка, рыча и прижимая к башке уши. Видимо, и ее подстегивала витавшая в воздухе ярость битвы.
– Теперь пошли, – тихо проговорил Григорий и шагнул вперед.
Таис увидела, как его меч перечеркнул воздух, услышала звук разрубаемого металла, стук и веселые слова: «Один готов!»
– Будь осторожна, – тихо проговорил Федька и сделал шаг в поредевшую дымную завесу.
Таис перешагнула оторванную голову пятнадцатого, которая все еще дымилась белым и густым, сжала рукоять бластера и устало пожелала всем гоменам поскорее сдохнуть.
Ну почему все дается через битву? Почему само по себе ничего не решается?
Коридорчик заканчивался ступеньками, на которых поверженной рухлядью лежало железное тело дона-15. Без головы.
Таис быстро присела, прячась за корпусом погибшего андроида. Неподалеку Григорий сражался сразу с двумя гоменами. Храмовые гомены слегка отличались от обычных – у них не было балахонов, лишь поджарые, поблескивающие тела. Они отлично владели мечами, но двигались немного медленно, это их и подводило.
Григорий крутанулся, снес голову одному, толкнул другого, ударил еще раз. Оба гомена упали на пол и задымились. Чуть дальше пятнадцатый с упоением стрелял сразу по двоим, те дымились, плавились и стреляли в ответ. Нарушенные программы не позволяли им попасть, и их выстрелы лишь плавили обшивку стен.
Федор, прикрываясь пятнадцатым, успешно держал оборону против еще двоих гоменов. Те, спрятавшись за поворотом, непрестанно палили из бластеров. Обшивка пятнадцатого дымилась, он качался, но все еще держался на ногах.
Внезапно из-за угла вылетел сверкающий шар гранаты. Федор толкнул на него пятнадцатого, тот упал. Гранату рвануло, коридор заволокло дымом, Федора отбросило к стене. Таис хотела кинуться на помощь, но проход ей перекрыл еще один гомен с сияющим мечом. А следом за ним показалась хитрая рожа жреца, того самого, что когда-то встречал их на пристани.
Таис выстрелила не думая. Еще раз, еще. Полыхнул огонь, гомен загорелся, как большой факел. Горящий, он махнул мечом, и Таис еле успела отползти назад. Гомен упал, огонь заплясал сумасшедшими алыми всполохами. Горело прорезиненное покрытие ступеней, пластиковые панели на стенах, пятнадцатые, гомены. И даже обувь на ногах Таис дымилась.
Пришлось вскочить на ноги и запрыгать, гася пламя.
Жрец шагнул прямо из огня. Его длинные седые волосы развевались, глаза прищурились до узких щелок, морщины на лбу постоянно двигались.
– Девочка с семуком, – проговорил старик и мерзко улыбнулся. – Думала, тебе удастся захватить власть? Думала, что у нас не хватит сил сражаться? Ошибаешься. Зря ты привела сюда своих парней. Зря.
Старик приближался. Таис пятилась. В руке у нее лежал все еще теплый бластер. Надо было стрелять. Просто стрелять.
Но ведь старик был человеком! Настоящим человеком! Настоящим взрослым человеком!
Одно дело убивать мерзких фриков и роботов и совсем другое – живого настоящего человека.
Людей нельзя убивать. Просто нельзя, и все.
И Таис пятилась назад.
Старик вдруг поднял руку и что-то кинул.
Таис среагировала мгновенно: бросилась ему под ноги. Локоть что-то обожгло, но это было уже неважно. Обняв щиколотки деда, Таис рванула, тот рухнул на пол и стукнулся головой о все еще пылающего пятнадцатого. Волосы старика загорелись, он дико заорал, завертел головой.
Таис насела на него сверху, стукнула один раз по груди, перевернула и накинула на горевшие волосы старика полы его плаща, пытаясь сбить огонь.
Она ругалась, как никогда в жизни, но огонь погас, и старик остался жив. Пока жив.
Гомены прибывали. Из-за поворота вынырнул еще один поблескивающий андроид, снова полетела граната.
Федор! Где же он?
– Тай, надо найти проход! Надо уходить! – закричал где-то сбоку Григорий.
– Федька, ты где? – звала Таис, пытаясь перекрыть шум битвы. – Ты где?
В ответ тишина.
Старик под руками обмяк, потеряв сознание. Таис тоже задыхалась от дыма, перед глазами все плыло, в ушах звенело. И только одна мысль сверлила мозг: надо найти Федьку.
Непременно надо найти Федора.
И тут Таис осенило.
– Пушистик, братан! – снова закричала она в суматоху битвы. – Ко мне, Пуш!
Сначала никто не отвечал, секунды тянулись тяжело и долго. Пылали роботы, стены, пол. Едкий дым ел глаза, обжигал горло, вызывая спазмы и кашель. Старик не шевелился.
Таис слезла с него, закашлялась, размазала по лицу слезы и еще раз позвала.
И зверь ответил. Черный от гари, он толстым шаром пронесся через дым и огонь и сунул морду прямо под руки Таис, нетерпеливо рыча. Будто возмущаясь, что его оторвали от любимого дела. Его бок был в крови и копоти, морда скалилась, глаза блестели бешеной радостью убийства.
– Где Федор? Найди Федора, Пуш! Найди мне нашего Федора! – взмолилась Таис.
Сказала – и сама засомневалась в том, что из этого выйдет какая-то польза. У кого она просит помощи? У фрика, который зверь зверем?
Пуш коротко фыркнул, исчез в дыму, но тут же появился снова и потянул Таис за край разорванной рубашки.
Пришлось прижаться к стене, чтобы пробраться мимо парочки горящих роботов. Пуш прыгнул куда-то вбок, туда, где висела густая пелена дыма, тихо рявкнул, словно позвал. Таис пару раз выстрелила куда-то во мрак, шагнула вслед за Пушистиком и чуть не споткнулась о распростертое тело Федьки.
Федора придавил упавший гомен. Немного повезло, что в этом месте не было огня, но едва Таис наклонилась над другом, как совсем рядом раздались шаги андроида, и сквозь дым протянулась рука с мечом. Еще один гомен, черти бы его подрали!
Выручил Пуш. Он прыгнул тяжелой пушистой массой и одним ударом когтистой лапы разодрал роботу глаза. Вгрызся в шею и заурчал, как кот, которому досталась сметана. Видимо, добрался до белой жидкости, заполнявшей трубки робота.
Гомен попытался стряхнуть с себя фрика. Таис не стала ждать исхода битвы, пару раз выстрелила андроиду по ногам, и тот рухнул вниз вместе с урчащим Пушем.
Федор был без сознания, но сердце билось. Тяжелый, Таис не могла его поднять, потому принялась шлепать по щекам, пытаясь привести в чувство. Шлепать и звать по имени.
Реакции никакой.
– Федька! Да кому говорю! – надрывалась Таис.
Сквозь рваные клочья дыма подобрались крошечные языки пламени, они заплясали на стене, готовые перерасти в бушующий огонь.
Григорий появился как раз вовремя.
– Давай его сюда! – проорал он хриплым голосом. – Тут все сейчас сгорит! Пройдем во второй ангар. А там видно будет!
Григорий взвалил на себя Федьку и быстро зашагал по коридору. Прямо и прямо.
Таис оглянулась.
Дым, огонь. Гоменов нигде не видно. Около ног вьется довольный Пуш, где-то в углу рычит его подружка.
Один-единственный пятнадцатый, появившись из дыма, остановился, медленно повернул голову, поднял руку и застыл, не увидев врага.
Таис спешила за Григорием. Ступеньки, большой зал со стеклянными дверьми, еще один коридор, еще. И наконец, двойные круглые двери с поблескивающим сенсором. Григорий приложил к сенсору ладонь Федора, двери поползли в стороны.
Загорелся свет.
Глава 8Эмма. Роботы над людьми
– Вот и все, – проговорила Эмма, вытаскивая флешку.
Ей никто не ответил. Братья подняли мечи, прикрывая собой девушку. По коридору шагали два робота-охранника. Они выглядели как настоящие люди, суровые высокие мужчины, светловолосые и голубоглазые.
– Предлагаем вам сдаться, – проговорил один из них. – Сопротивление бесполезно. Против роботов современного поколения ваше оружие бессильно.
Ник дотронулся до кулона, но тут же опустил руку. Видимо, заряд чудо-вещички подошел к концу и блокировать роботов не получалось.
– Сработают твои программы? – очень тихо, над самым ухом проговорил Жак. – Ты уверена?
Эмма лишь кивнула и улыбнулась одними кончиками губ.
– Тогда сдаемся. Полчаса хватит программам?
Эмма еще раз кивнула.
Жак поднял руки, пихнул коленом Ника, заставляя опустить оружие, и торопливо заговорил:
– Мы сдаемся, сдаемся.
Синтетики не сказали ни слова. Вместо них подкатили новые шары-фиксаторы, они нещадно сдавили всем троим руки и ноги. Три шара на трех человек.
В этот раз у братьев изъяли мечи. Ник тихо ругнулся, Жак нахмурился. Но ничего нельзя было с этим поделать, и Эмма лишь вздохнула.
– Суд над вами, люди, начинается, – сурово проговорили роботы-стражи. – Мы проведем вас в зал суда. Шагайте за нами.