Как ни странно, ее старания увенчались успехом. Раскрасок и карандашей на крейсере, разумеется, не было, но зато нашлись планшеты. Миленькие плоские планшетики, матовые, темные, точно такие же, какие были на Моаге. А на планшетах имелись развивающие игры для детей. Да хотя бы голограмма большого танцующего медведя, который разговаривал, рассказывал сказки и корчил смешные рожицы. Медведя нужно было кормить, поить и переодевать, и он настолько впечатлил мальчишек, что те поначалу посчитали его чем-то священным и принялись лихорадочно целовать свои амулеты.
– Это просто игрушка такая, – смеясь, сказала им Таис. – Он будет вас слушать, сделает все, о чем попросите. Вот ты, Йас, отдай приказание. Попроси его поклониться. Ну же, не бойся. Ты же храбрый парень, ты не испугался даже обезьян!
Йас осторожно отодвинулся подальше от голограммы и приказал:
– Кланяйся!
Медведь тут же заулыбался и поклонился. Потом пропел довольным голосом: «Кланяйся, кланяйся», в точности повторяя интонации Йаса.
– Он повторяет за мной? – тут же спросил мальчишка.
Он будет делать все, что ты ему прикажешь. Если тебе не нравится, что он повторяет, прикажи ему молчать. И он будет молчать. Это игрушка, голограмма. Хочешь, я пройду через него? Смотри, вот так.
Таис несколько раз пересекла голограмму, после уселась на пол рядом с Йасом и мальчиками и снова принялась пояснять:
– Это не настоящий медведь, это его голографическое объемное изображение. Для того чтобы играть. Изображение записано программой. Специальной программой. Вот в этом планшете. Программа для детей, чтобы можно было играть. Попробуй сам управлять ею, у тебя получится.
Наконец мальчики осмелели и занялись медведем. Таис, показав им, как отключается игра, решила пройтись по крейсеру и еще раз все осмотреть.
Мужчины уже собрались на кухне, накрывали стол для ужина. Вернее, накрывал Грум, получив нужные указания.
– Что мы будем делать? – поинтересовалась Таис, наблюдая, как по тонкой ленте движутся к столу тарелки с дымящимся овощным рагу.
– Поедим и полетим за Надей и мальчиками. Надеюсь, с ними все в порядке, – ответил Григорий.
– Вот и правильно. Тогда мы все соберемся вместе и будем в безопасности! – Таис довольно улыбнулась.
Глава 6Эмма. Атака старых знакомцев
Тяжелая, неповоротливая станция ожила. Словно гигантский зверь, она наполнилась огнем и яростью, и Эмма, стоя около мониторов, могла чувствовать эту горячую ярость буквально кончиками пальцев. Быстрым электрическим током проходила она через каждую жилку, каждый нерв, заставляя концентрироваться и ощущать себя частью опасной битвы.
Эмма и не знала, что станции обладают такими мощностями. Наверное, на Моаге тоже имелись лазерные пушки для защиты и ими можно было управлять из корабельной рубки. Наверное, их родная станция имела все возможности для защиты, просто дети не знали об этом.
Питер же управлял станцией просто виртуозно. Ему подчинялось все, даже если он вообще не дотрагивался до голограммы.
Ожили странные, невиданные ранее роботы – мелкие, прыткие, металлические, с длинными, тонкими усиками и гибкими лапками. Они сновали по коридору, время от времени кто-нибудь забегал в рубку, и тогда Люк досадливо морщился и переступал через быстрые создания.
Для работы в рубке и управления такой огромной станцией одного Питера было мало, несмотря на все его таланты. В бой включились сразу четыре лазерные пушки, и каждой надо было управлять. Наводка происходила автоматически, но следовало наблюдать за слаженной работой всех программ. Этим занимались Люк и Жак.
За маневры медлительной станции отвечал сам Питер.
Ник и Эмма лишь помогали, но совсем чуть-чуть.
Два вражеских крейсера, все еще продолжавших атаку, довольно быстро изменили тактику. Их главным преимуществом была маневренность, и Эмма глазом моргнуть не успела, как одна из этих больших опасных машин оказалась где-то сбоку от станции, вне зоны досягаемости пушек. Голограмма показывала, как двигается вражеский крейсер, и Эмма лишь слышала тихие ругательства Ника на его родном языке.
Для того чтобы взять на прицел оба крейсера, пришлось двигаться, менять положение.
«Дракон», на котором удалось потушить пожар, видимо, утратил маневренность. Он слегка отдалился, немного развернулся и открыл огонь, но его выстрелы не достигали цели. Целиться в крейсер, который приближался к станции «Инкогнито», он не мог, поскольку его пушки могли бы задеть саму станцию.
Второй вражеский крейсер, воспользовавшись короткой заминкой, выдал еще несколько залпов, от которых «Дракон» уйти не смог.
– Они снова попали, – мрачно проговорил Жак, не отрывая взгляда от монитора.
– Это был запасной шлюз. Теперь его нет, – констатировал Люк. – Но это обратимые повреждения. Все можно привести в порядок.
– Не раскисайте. Это не самое страшное, – ответил Питер, который почему-то вовсе не унывал. – Сейчас к нам на уровень заявятся синтетики. Им не нравится, что станция вступила в бой. Для них «Дракон» нарушитель. Нам надо выслать кого-то из вас в подкрепление к моим роботам.
– Разве ты не главный интеллект станции? Разве ты не управляешь синтетиками? – не поняла Эмма.
– Он не управляет синтетиками, – быстро пояснил Ник. – Те сами по себе. У них свои программы. Это другая цивилизация, Эмма. Они не с планеты Земля. А Питер – земной робот, сделанный и запрограммированный землянами.
– Твой друг все правильно сказал, – согласился Питер.
– Тогда я не могу понять… – Эмма запнулась.
– Не надо сейчас понимать. – Ник осторожно дотронулся до ее запястья. – Надо действовать. Сейчас надо делать. Пошли, мы поможем роботам Питера. Братья тут справятся, они знают, что надо делать.
Пальцы у Ника были твердыми и теплыми. Он крепко сжал ладонь Эммы, словно пытался дать понять, что он рядом и всегда поможет, потом двинулся вперед, шагая тихо и торопливо. Рядом с ним семенили быстрые мелкие роботы, умеющие, как оказалось, неплохо стрелять. Размером эти крошки превосходили мелких каракатиц, напавших на Моаг, но были гораздо меньше боевых роботов-пауков. При движении они издавали металлический шелест, и их гладкие спинки слегка поблескивали, отражая свет многочисленных диодов.
– Куда нам идти? – тихо проговорила Эмма.
Ей почему-то казалось, что опасность поджидает их со всех сторон, и поэтому надо говорить тише и вообще производить как можно меньше шума.
– Они знают. – Ник махнул ладонью, указывая на мелких роботов. – Мы двигаемся за ними. Мы лишь их прикроем. Наша главная сила – это они.
Эмма кивнула. Ладно, значит, просто прикрывать роботов. Защищать роботов. Дожили, можно сказать…
Ей почему-то казалось, что против нее и Ника будут сражаться какие-то замысловатые андроиды, но едва они достигли широкого поворота с развилкой на несколько коридоров, как она почувствовала присутствие биороботов. Просто ощутила чужую жизнь, уловила тонкий, странный запах искусственной биоплоти, запах раскаленного оружия и еле слышный шорох.
– Они здесь, – произнесла она привычную фразу.
Ник только кивнул, замедлил шаги, пропуская вереницу роботов-жуков вперед.
И тут из-за поворота вынырнули люди. Искусственные люди. Молодые мужчины, одетые в синие и белые форменные костюмы, выставляющие вперед руки с оружием, оглядывающиеся и быстро перебегающие от стены к стене.
Роботы-жуки тут же открыли огонь, Ник спрятался, утянув за собой Эмму. Коридор осветился всполохами и выстрелами, свет погас, раздалось несколько взрывов.
Ник проговорил что-то на своем языке, потом тихо пояснил, что это бомбы.
– Они парализуют роботов этими бомбами. Это работает, – быстро проговорил он, высунулся и сделал несколько выстрелов в клубящийся дым.
Ему ответили, но он успел отпрянуть.
Металлические жуки умирали мгновенно, просто переставали двигаться, превращаясь в небольшие неподвижные фигурки. Они заваливались на спины и задирали кверху лапы, словно погибшие насекомые, которых Эмма видела только в голографических фильмах.
– Чем они их? – тихо пробормотала она, отступая в свободный коридор.
– Это программы, останавливающие, такие, которые лишают движений, понимаешь меня? Убиваем всех синтетиков! – быстро проговорил Ник, не очень четко выговаривая слова.
Он слегка присел, высунулся из-за поворота, сделал ряд выстрелов и снова спрятался. Стрелять он умел: Эмма уловила звук падения нескольких тел. По знаку Ника она тоже высунулась, прошила лучом рассеивающийся дым, улавливая шорохи и шаги врагов. Выстрелы на звук, наугад.
Присев на корточки, Эмма перевела дыхание, стараясь унять бешеный стук сердца. Она не боялась, ее вновь охватывал жуткий, бессмысленный азарт сражения, когда хотелось просто стрелять и убивать. Идти к победе, не оглядываясь и не думая. Двигаться, руководствуясь инстинктами предков. Тех самых предков, что стали дикими животными.
– О да, – тихо выдал Ник. – Мы попали.
Еще несколько выстрелов, и первый отряд синтетиков полег в коридоре. Шестеро мужчин перекрыли выход и увеличили количество трупов на несчастном Втором уровне станции.
– Давай посмотрим, нет ли еще синтетиков, – проговорил Ник, двигаясь вперед.
Эмма последовала за ним.
Они миновали коридор за коридором, пока не попали в какое-то отдаленное ответвление, где не было ни одного погибшего. Здесь находились удобные жилые каюты, очень уютно обставленные. Круглые светильники, мягкие кресла, пушистые пледы. Полки с книгами, коврики с узорами. Раздвижные матовые двери, приветливо разъезжающиеся в стороны.
И множество игрушек: говорящие интерактивные куклы, электронные конструкторы, управляющиеся мини-роботами, маленькие машинки-андроиды и тонкие детские планшеты, в которых по идее должны были находиться развивающие голографические игры.
В этих комнатах было тихо и пусто, и создавалось впечатление, что хозяева игрушек просто отлучились на несколько минут и вот-вот появятся, веселые и довольные.