Последняя фраза показалась слишком обидной даже самому Орангу. При мысли о том, что индеец, по всей видимости, не шутит, химик невольно содрогнулся от ужаса и его охватило раскаяние.
- Э... - сказал он виновато. - Я не имел этого в виду. Я сделаю все, что он скажет.
- Не волнуйся на мой счет, - резко оборвал его Шпиг. - Позаботься о самом себе. Вдруг эти ребята предпочитают жаркое из обезьяны.
Индеец потащил Оранга сквозь кусты по направлению к руднику. Высоко в небе слышались глухие раскаты барабанного боя. Казалось, само небо превратилось в огромный гулкий барабан.
ГЛАВА IX СНИСХОДИТЕЛЬНЫЕ ТОМАГАВКИ
В конторке на руднике горел яркий свет. Внутри, похоже, шло совещание.
За огромным столом Короля Чугуна сидел Маркетт Хеллер. Его приятное смуглое лицо было напряженным.
Натан Натаниэльсон устроился на диване. Труп из комнаты вынесли, пол был вымыт.
Лицо перебинтованного с головы до ног Натана казалось безмятежным и умиротворенным. Очевидно, Томагавки Дьявола не успели нанести юристу глубоких ран или просто на этот раз проявили снисходительность - видимо, для разнообразия.
Оранг наблюдал за ним через окно. Химику подумалось, что для человека, только что избегнувшего мучительной смерти, Натан Натаниэльсон ведет себя несколько странно. Юрист небрежно чиркнул спичкой, затянулся сигаретой и стал задумчиво разглядывать ее горящий кончик.
Высокий светловолосый Игор Лаконнен не переставая расхаживал по комнате, возбужденно сжимая и разжимая кулаки. От его громоподобного голоса в рамах дребезжали стекла. В тот момент, когда Пол П. Кивис неслышно отворил входную дверь, Лаконнен как раз обратился к Маркетту с настоятельной просьбой.
- Вы отчасти индеец, - произнес финн с акцентом. - Вы знаете свой народ. Остановите их, Маркетт. Иначе всех нас ждет гибель!
Хеллер закусил губу. Его глаза бегали, точно он боялся встретиться взглядом с Лаконненом. На лице племянника Короля Чугуна отражались следы внутренней борьбы. Когда он наконец заговорил, голос его звучал малоубедительно.
- Я не понимаю, что происходит, Игор, - сказал молодой метис. - Я ничего не понимаю...
В этот момент дверь хлопнула и в комнату ворвался Пол П. Кивис в сопровождении высокого индейца-оратора. Между ними тут же протиснулась Айрис Хеллер, но стоило ей увидеть Маркетта, как желание защитить его от расправы сразу угасло, и взгляд ее голубых глаз снова стал холодным.
- Ты лжешь, Маркетт, - захлебываясь начала она. - Ты прекрасно понимаешь, что такое Томагавки Дьявола. Ведь именно ты впервые рассказал мне о них и добавил, что веришь в их существование. Не выкручивайся, ты все прекрасно понимаешь...
Кивис схватил девушку за руку и швырнул ее в руки индейцев, столпившихся за его спиной. Его глаза горели, на лице застыло выражение благоговейного ужаса.
- Белая девушка не смеет говорить о Томагавках Дьявола, - выкрикнул Кивис. - Это может разгневать их!
Айрис попыталась вырваться, но Кивис снова грубо оттолкнул ее. Это чуть было не сорвало весь тщательно продуманный план Дока. С оглушительным воплем, который, должно быть, услышали даже жители СуСент-Мари, в конторку ворвался Оранг, сбил с ног Кивиса и начал обоими кулаками выколачивать пыль из обидчика Айрис.
- Я выщиплю твои перья, старый ты петух, - вопил химик. - Сейчас тебе клюв расплющу! Я тебе...
Оранг сделал все для того, чтобы его угроза не осталась голословной, но встретил непреодолимое препятствие в лице шестерых индейцев, которые живо повалили химика на пол и с довольным видом уселись на него сверху. Один из них уже занес было для удара свой каменный топор, но высокий оратор остановил его, резко выкрикнув что-то по-оджибвейски.
Очевидно, его слова урезонили не в меру воинственного краснокожего, и он опустил томагавк.
Высокий индеец обвел всех присутствующих проницательным взглядом черных агатовых глаз. Затем он обратился к Игору, Натану и Хеллеру, посмотрев при этом на Айрис, как бы давая девушке понять, что тоже ждет от нее ответа.
- Вы уже знаете, что месторождение Дип Кат не представляет никакой ценности, - сказал воин на чистом английском языке. - Зачем испытывать терпение Томагавков Дьявола, если игра заведомо не стоит свеч?
Маркетт сжал губы. Его лицо приобрело упрямое выражение.
- Я останусь здесь, - твердо сказал метис. - Я никуда не поеду.
Высокий индеец пришел в бешенство.
- Значит, твоя жадная белая половина говорит тебе, что рудник все же имеет какую-то ценность?
- Я останусь здесь, - Маркетт был непоколебим.
Индеец пожал плечами и скрылся за спинами остальных воинов. Каждый отреагировал на эту ситуацию по-своему. Натан Натаниэльсон снова стал рассматривать свою сигарету. Его лицо казалось довольным. Игор недоуменно пожал плечами и сурово взглянул на Хеллера.
- Я сделаю все, что скажет хозяйка, - медленно проговорил он. - Мне не хотелось бы здесь оставаться, но я слишком многим обязан ее отцу.
Пол П. Кивис добавил к этому эпизоду последний штрих. Единственным, кто не обратил на его слова ровно никакого внимания, был высокий оратор. Он внимательно изучал висевшую на одной из стен схему рудника. Тем временем Кивис обратился к белым людям со следующим воззванием:
- Вы все должны уйти отсюда, - в хриплом голосе индейца звучала не столько злость, сколько страх перед Томагавками. - Мичабу убьет вас, если вы не уедете. А если мы позволим вам остаться, нас тоже ждет смерть.
Кивис повернулся к Айрис.
- Они вернулись из-за таких, как ты, и из-за неотмщенных злодеяний старого Люка Хеллера!
Девушка в ужасе отскочила от него.
- Он прав, - задыхаясь, простонала она. - Маркетт! Маркетт! Что же мне делать?..
Но Маркетт не смотрел на Айрис и не слышал обращенных к нему слов. Его внимание было полностью приковано к высокому оратору, стоявшему перед схемой. Судя по всему, на метиса снизошло внезапное озарение.
Вдруг потомок оджибвейских вождей издал громкое восклицание, похожее на боевой клич, схватил с пола ведро с водой и выплеснул его содержимое на индейца, стоявшего возле стены со схемой. Краска тут же побежала, и индеец моментально превратился в белого.
Перед ними был не кто иной, как Док Сэвидж!
В последовавшей за этим потасовке не участвовал только Натан Натаниэльсон. Толстый юрист выронил из трясущихся пальцев сигарету и откинулся на спинку дивана. Его лицо было искажено гримасой мучительной боли.
Каждый из дерущихся преследовал свою собственную цель, но "куча мала" получилась общая. Время от времени раздавался боевой клич Оранга, что создавало полное впечатление того, что в комнате дерутся друг с другом полдюжины голодных диких кошек.
Волосатый химик направо и налево потчевал индейцев своими сокрушительными ударами.
Пол П. Кивис и Игор Лаконнен старались схватить Дока. Маркетт подобрал в углу деревянную ручку от насоса и тоже бросился в гущу дерущихся. В воздухе то и дело слышался свист каменных томагавков.
Вдруг индейцы оторопели, оттого что Док начал отдавать резкие распоряжения на непонятном незнакомом языке, который чем-то походил на их собственный.
Это был язык индейцев майя. Впрочем, для североамериканских индейцев он представлял такую же загадку, как, скажем, китайский или турецкий.
После этого все происходящее приобрело какой-то странный, нереальный вид. Казалось, что время внезапно замедлило свой ход. Один из краснокожих замахнулся на Сэвиджа томагавком, но почему-то не ударил его.
Индейцы двигались словно в замедленной съемке.
Док наклонился и стащил с распростертого на полу Оранга троих воинов. Химик тут же вскочил на ноги и бросился на улицу.
Док не замедлил последовать за ним, но в последний момент оглянулся на Натана. Юрист сидел на диване с разинутым ртом и выпученными глазами, напоминая своим видом человека, который встретился с привидением убитого им.
Оказавшись на улице, Оранг сделал энергичный выдох и сразу же судорожно глотнул свежего воздуха.
Док остановился и при помощи специальной резиновой присоски осторожно снял темные контактные линзы, благодаря которым он смог изменить цвет своих глаз.
Единственным недостатком этих линз было то, что в них бронзовый человек не так хорошо видел.
- Да! - восторженно воскликнул Оранг. - Твой газ - это вещь!
Док промолчал. Дело в том, что в свое время бронзовый человек изобрел особое газообразное вещество, которое при попадании в дыхательные пути мгновенно вызывало торможение всех двигательных рефлексов. Во время схватки в конторке Док незаметно бросил на пол капсулу с этим веществом, предварительно приказав Орангу задержать дыхание.
- У нас в запасе всего несколько минут, - напомнил Сэвидж. - Нам нужно торопиться.
По дороге Док объяснил Орангу, что именно он убедил индейцев взять химика на рудник.
- Как тебе удалось их одурачить? - недоуменно воскликнул Оранг. Почему они тебя не заподозрили?
- Индейцы сейчас полны страха, - объяснил Сэвидж. - Они приняли незнакомого воина, то есть меня, за одного из воплотившихся духов, пришедших из мира Мичабу.
Оранг передернул плечами.
- Послушай, Док, это просто чушь какая-то!
Бронзовый человек не проронил ни слова.
- Док, а чем вызвана вся эта суматоха? Этот рудник представляет хоть какую-то ценность?
- До сих пор все факты свидетельствуют об обратном... - ответил Док.
Оранг покачал головой и вытер пот со лба. Грохот барабанов, начавший было затихать, усилился снова.
Теперь он уже не походил на отдельные раскаты грома.
- Док, а что это за барабаны?
- Не знаю. Но индейцы действительно боятся их. Они не притворяются.
Сэвидж направился к зарослям. Прежде чем скрыться в них, бронзовый человек отдал несколько кратких распоряжений своему помощнику. Оранг должен был вернуться к конторке и наблюдать за тем, что будет происходить внутри после того, как прекратится действие газа, а потом освободить Шпига и Ренни.