– Ольга? – спросил Грицацуэль. – А, эта женщина… Не знаю точно, но скорее всего, где-то рядом с тобой, в смысле на той же восьмой палубе. Потыкайся во все двери, в конце концов отыщешь. У нас тут нравы широкие, пока места есть – новые члены команды одинакового биотипа получают в своё пользование целый уровень. Для удобства, чтоб не терялись среди других монстров.
– А, ну тогда я, похоже, знаю, где это, – пробормотал Косых, вспомнив первую, оказавшуюся занятой на его уровне каюту, в которую он недавно ломился. – Уже проще. Слушай, раз так, может, покажешь всё-таки, где тут у вас спасательный отсек? Ничего не могу поделать со своей осторожной натурой.
– Не можешь – и не делай, – резонно ответил Ук-Па. – Любым лифтом до пассажирских палуб, оттуда опять-таки любой поперечной трубой налево или направо до упора. Только с продольными не перепутай, а то ещё влезешь в слоновник ненароком. Или вообще в двигательный отсек. Тебе ж от передоза гамма-излучения помирать не хочется, верно? Вот и не ходи, куда не следует, пока тебе тело не усилили.
– А откуда я знаю, куда мне можно ходить? – полюбопытствовал Косых. – И заодно, кто мне тело здесь усиливать будет?
– Загляни в буклет свой, там всё доходчиво нарисовано, – ответил Гриц. – С первой частью всё и так ясно – пассажирские уровни, твоё рабочее место, в смысле боевая рубка, и твои любимые спасательные. Можешь мне поверить, на неделю тебе этого с головой хватит. В крайнем случае можешь к озеру выбраться, там тебе уж точно понравится. А насчёт тела… Ну, в принципе и я могу, если машинам не доверяешь. Да и вообще заболтался я с тобой, – неожиданно произнёс Ук-Па, уверенным шагом направившись к лифту.
– Эй, а как же я? – крикнул ему вдогонку Косых. – Мне одному здесь скучно бродить!
– Мне тоже! – ответил Гриц и влез в лифт. Перед глазами Косых мелькнули его волосатые ноги, и канонир-сантехник опять остался в одиночестве.
– Да уж… – недовольно поджав губы, хмыкнул он. – Отношение… Ладно, вернёмся к свободному поиску. Как там этот урод говорил – до жилых палуб и вбок?
Косых влез в лифт и попытался представить себе свой восьмой уровень. Лифт честно вознёс его туда.
Косых подошёл к ближайшей двери и вежливо постучался.
– Владелец каюты в данный момент отсутствует, – немедленно отозвалась дверь. – В его отсутствие вход посторонних лиц запрещён.
– А кто владелец-то? – поинтересовался Косых. – Не Ольга, случайно? И на всякий случай уточнил: – Девушка моей расы.
– А что, это так важно? – издевательски поинтересовалась дверь, но тут же смилостивилась: – Да, она. Хотите оставить сообщение?
– Наверное, нет, – пожал плечами Косых, подумав, что использовать говорящую дверь в качестве механической сводни пока рановато.
– В таком случае до свидания, – ответила дверь.
Прощаться с механизмом Косых не стал.
Побродив ещё немного по коридорам, он наконец нашёл искомую трубу. Выглядела она так же, как известные ему лифты, только расположена была горизонтально, да диаметром побольше.
Дядя Вася на всякий случай заглянул в буклет – удостовериться, что эта труба приведёт его именно туда, куда он хотел, а не к реактору или в ещё какое неподходящее место. Убедившись, вошёл внутрь.
Ощущения от движения были близки к тем, что он испытал в самой первой транспортной трубе, вытащившей их с Ольгой из глубин Дворца съездов. Его слегка наклонило вперёд и понесло. Вестибулярный аппарат Косых отнёсся к этой перемене позы поначалу странно, но неприятное ощущение зафиксированного падения довольно быстро прошло. Дядя Вася наклонил голову набок и чуть приподнял, чтобы хотя бы одним глазом смотреть вперёд. Смотреть, как и в лифте, было не на что – лишь изредка мимо проносились светлые пятна выходов.
Полёт замедлился, тело приняло обычное вертикальное положение, и Косых вышел на неширокий балкон, висевший над обширным пространством.
До пола – метров сорок. Дядя Вася никогда не страдал агорафобией, но в этот раз порадовался за высоту и крепость перил, ограждавших балкон.
Он посмотрел вниз.
Там на самом дне тускло блестели шесть продолговатых металлических туш, смахивавших на ожиревшие подводные лодки. Лежали они под углом градусов в сорок к внешней обшивке – точь-в-точь как торпеды на катере. Вдоль каждой из них тянулись хрупкие тонкие мостки, создавая впечатление самолётостроительного завода. Над каждой тушей проходила широкая галерея, упирающаяся в невысокую рубку. Носа и кормы видно не было – они скрывались за стенами ангара.
«Интересно, а представительские кораблики где они держат? – подумал Косых. – Что-то не видно их здесь. Ладно, пойдём осмотрим имеющееся добро».
Спустившись к ближайшему шаттлу по узкой лесенке, Косых мимоходом отметил, что здесь не брезгуют и простейшими средствами передвижения. А заодно задумался о некоей технической проблеме, известной каждому, кто хоть раз застревал в обычном земном лифте.
«Интересно, а здесь такое может случиться? – размышлял он, медленно спускаясь. – И что при этом происходит? Хорошо ещё, если горизонтальная труба выключится, можно хоть пешком до выхода добраться, а что, если в вертикальном такая радость случится? Повиснешь между этажами или вниз полетишь? А если повиснешь, то выбираться потом как? Тут проволокой с монтировкой не обойдёшься…»
Додумать эту мысль до конца он так и не успел. Спуск закончился раньше. Косых теперь находился на широкой балюстраде, которая сверху казалась узким мостиком. Реально же в ней было метров пять ширины. Вполне достаточно для паникующей толпы.
Изнутри шаттл очень напоминал внутренность приличного аэробуса – громадный салон со множеством кресел самых разнообразных форм и размеров, впереди, в начале салона – ещё одна дверь. На этот раз закрытая. Косых тут же направился к ней.
Дверь безмолвно отъехала в сторону, приглашая дядю Васю в рубку управления.
Косых забрался в кресло, против ожидания не начавшее приставать к нему с навязыванием собственных функций. Потянувшись к консоли управления, он поклацал несколькими периферийными переключателями, искренне надеясь, что ни один из них не окажется системой самоуничтожения. Обошлось.
В конце концов дядя Вася осмелел и полез к более крупным и центральным переключателям. Однако здесь его ждало разочарование. Ни одна система и не думала включаться, кроме самых мелких. Внешний и внутренний обзор, пульс систем, ныне пребывавших в спящем режиме, связь с пустующей главной рубкой и подобные малозначащие функции.
Только после того, как Косых ткнул в самую большую кнопку, шаттл, наконец отозвался недовольным тоном:
– Ну, чего тыкаешь? Или не видишь, что корабль в Запределье движется?
– А ты что, только в обычном пространстве включаешься? – спросил Косых.
– Я где угодно включаюсь, только после того, как шлюз откроется, – ответил шаттл.
– И как его открыть? – поинтересовался Косых.
– А у тебя допуск есть? – отозвался шаттл.
– Ну… – неопределённо произнёс Косых.
– Покажи! – твёрдо отозвался шаттл. – То-то же, нет. Так что сиди и не дёргайся, пока сигнал тревоги не прозвучит. Или пока допуск не получишь. Нечего всяким праздным гулякам спасательные корабли по пустякам дёргать. Шёл бы лучше на жилые уровни. Выпей, потрахайся с кем-нибудь и спи, отдыхай.
– Пить уже надоело, – ответил Косых, – вот насчёт второго – ещё туда-сюда, только было бы с кем. Робота не хочу, а Ольга непонятно где бродит. Наверное, как и я, корабль осматривает, только с противоположной стороны. Может, поможешь отыскать? Ты к основным системам корабля подключён?
– Ну, подключён, и дальше что? – высокомерно отозвался шаттл. – Что я тебе, справочник?
– Может, и не справочник, – резонно возразил Косых, но если ты спасательный корабль, то и должен заниматься спасением. А меня на текущий момент спасти могут только точные координаты местонахождения Ольги. Хватит или продолжить?
– Ладно, ладно, справился с маленьким, – проворчал шаттл. – С твоими способностями к убалтыванию… Может быть, действительно допуск получишь. Так, исходная точка, путь… след… контакт… – забормотал он, явно переключаясь на поставленную дядей Васей задачу. – Вот, нашёл! Пятнадцатый уровень, озеро. Пока ты тут бродишь, девчонка твоя на пляже лежит, загорает, жизнью наслаждается и проблем себе не ищет. Чего и тебе желаю.
– Ну, спасибо и на этом, – ответил Косых. – Пятнадцатый уровень, говоришь? И где там это озеро?
– А везде! – безмятежно ответил шаттл. – Доберёшься – сам увидишь. Оно весь уровень занимает, больше там ничего и нет. Ну, кроме баров, разумеется.
– Ладно, тогда я пошёл, – произнёс Косых. – Жизнью наслаждается, значит? Схожу проверю, вдруг чем помогу. – С этими словами он вылез из кресла и направился к ближайшему лифту.
Ольга действительно наслаждалась жизнью. В полном объёме. Можно сказать, она была близка к высшей точки этого наслаждения, в просторечии именуемой оргазмом. Четвёртым или пятым. Точный счёт она уже потеряла. Да и стоит ли заниматься подобными подсчётами, если ты лежишь на тёплой мягкой искусственной травке, с таким прекрасным партнёром, как Юзик. Ну, пусть не Юзик, а Ю-88, и что это меняет? Ну и что с того, что робот, так ведь не железный же. Зато столько такта, столько чувства, а темперамент! А нежно… о-о-о!!! О, да! Да! Да-а-а!!! А-а-а… – Ой… – изумлённо пискнула она, ещё не совсем понимая, на каком свете из возможных она сейчас находится.
Свет был всё тот же. Ну, может быть, слегка непривычный.
Привело её сюда, как и предположил Косых, желание поближе познакомиться с кораблём. Тем более что занятости у неё, в отличие от Косых, было гораздо меньше.
В то время, когда Косых спешным порядком осваивал местные артиллерийские мощности, к Ольге подкатился Шарна. С допросом – откуда она, что за родословная, где и с кем работала, как училась в детстве есть ложкой и садиться на горшок… Короче, много всего. Так много и с такими грязными подробностями, что на втором десятке вопросов Ольга весьма невежливо послала его куда подальше. Так, что тот даже отлетел от неё на пару метров, как от хорошего удара боксёра.