Ольга шутливо погрозила ему пальцем.
– Ну-ну, до этого ещё дойдёт, – игриво произнесла она. – Я же все-таки не развлекаться иду, а на дело, притом довольно серьёзное.
– Да ладно уж, – миролюбиво отозвался Косых. – Только не вздумай в моём лице сексуального маньяка себе представлять. Я хороший! – неубедительно произнёс он.
– А то я не вижу! – отозвалась Ольга. – Уж получше местной шпаны, это точно. Хотя бы потому, что человек. Вот закончу с обучением – можно будет и пообщаться наконец по-людски, а то действительно – работа, работа… Вызвалась сдуру ремонтный блок лечить – и огребла забот по самое не хочу. Ладно, показывай, где этот недомедведь обретается.
– Первый уровень, четырнадцатые апартаменты, – ответил Косых. – Слушай, это ничего, что я тебя до самых дверей провожать не буду? У меня ещё дела есть, – произнёс он, не особенно желая повторно встречаться с невыспавшимся Шарной.
– Какие это дела? – подозрительно поинтересовалась Ольга. – Только не говори, что нас опять какая-то скотина атакует. Или, может быть, у тебя любовник-робот завёлся?
– Боже упаси! – отозвался Косых. – Нет, действительно. Квизз мне вчера сообщил, что нам не помешало бы пройти курс укрепления тел перед высадкой на Черепахе. А то мало ли какая зараза там прицепится, потом иди-гадай, от чего ты помер – от несварения желудка или от переизбытка денежной массы.
– А я как же? – удивлённо поинтересовалась Ольга.
– А вот так, – ответил Косых. – Последовательно. В конце концов, сильный пол обязан идти первым во все опасные и неизвестные места. Как, например, я сегодня. Сходил к Шарне, повалялся несколько минут у него на кроватке – кстати, это совершенно не больно и не страшно, зато теперь грамотный, как выпускник четырёх Оксфордов. А пока ты у него будешь курс местного языка проходить, я, может быть, тело своё приведу в соответствие с местными нормами. А заодно и тебе сообщу, как это делается и что в этом неприятного. Или, наоборот, хорошего. Так что извини, до дверей провожу, а потом отправлюсь к очередным приключениям. Только ты, чур, без меня туда не суйся. А то ещё не дай бог превратят в мужчину – с кем мне потом общаться? Я, если честно, к тебе уже привыкать начал, – доверительно произнёс он.
– Интересное привыкание! – фыркнула Ольга, входя в лифт. – Довести девушку до незнакомого помещения и тут же покинуть. Все вы одинаковые!
– Ну извини, привычка такая, – ответил Косых. – Люблю быть последовательным. Сперва сам испытаю, насколько новый процесс неприятен, или же наоборот, и только после этого его другим предлагаю.
– Ой, ладно уже! – отозвалась Ольга. – Чувствую я, Шарна к тебе особой радости не питает. По крайней мере, сегодня. Ладно уж, сама разберусь, что к чему, так что можешь идти перестраиваться.
– И где я тебя потом найду? – поинтересовался Косых. – Ни разу ещё собственной трансформацией не занимался. Вдруг процесс затянется?
– Захочешь – найдёшь! – ответила Ольга. – Если не в номере, значит, на озере. У меня всё равно пока никаких дел нет.
– Замётано! – отозвался дядя Вася. – О, вот и пришли, – довольным тоном произнёс он, увидев знакомую дверь. – Вот туда тебе и надо. Ладно, я пошёл…
– Удачной перестройки! – ответила ему Ольга, нажимая на клавишу вызова обитателя каюты.
Косых предпочёл убраться отсюда побыстрее, во избежание эксцессов с невыспавшимся Шарной.
Похмелье медленно уходило. Выйдя из лифта на всё том же первом уровне, он с удовольствием отметил, что функции его организма практически полностью восстановились. В очередной раз поклявшись себе, что пить больше не будет, он остановился у двери каюты Грицацуэля.
– Эй ты, непросыхающий! – крикнул он в переговорное устройство. – Новое тело хочу! Здоровое и в алкоголе не нуждающееся!
– А зачем тебе такое? – отозвался переговорник голосом Грица. – Это ж тоска невыносимая!
– А вот хочу, и точка! – ответил Косых. – Сам вчера предлагал заняться переделкой. Вот я и пришёл.
– Ну, раз пришёл, значит, займёмся, – произнёс Грицацуэль. Входи, коли не трусишь.
– Я? Никогда! – бодро сказал Косых и прошёл сквозь истаявшую дверь в каюту.
Гриц лежал на кровати, ничем не отличаясь от себя вчерашнего. Разве что двигался меньше, направив свой взгляд в потолок.
– Ну, говори, с чем на этот раз пожаловал? – произнёс он, даже не пытаясь слезть с кровати или хотя бы увидеть собеседника.
– С чем предлагал, с тем и пришёл, – ответил дядя Вася. – Ты вроде пугал вчера меня всякими гадостями, которые на Черепахе вашей могут простого человека подстерегать. Вот и пришёл за улучшениями.
– Улучшениями, говоришь… – лениво протянул Гриц. – Ну, тогда ползи в душ, только раздеться не забудь. И на всякий случай тело опорожни от всяких излишеств. Чтоб лишнее не считывать…
Косых покорно выполнил пожелание Грица. Даже полнее, чем просили. Не то жидкость, полившаяся вместо воды из душа, была вонючей сверх меры, не то организм дяди Васи не выдержал, но только он ещё и проблевался, насколько возможно очистив своё тело изнутри и снаружи. В каковом виде и предстал перед Грицем.
– Ну, это уже совсем другое дело, – зевнул тот. – Говоришь, новое тело без реакции на алкоголь? – ещё раз переспросил он.
– Ну-у, не так чтобы совсем… – осторожно поправил его дядя Вася.
– Ты меня не путай! – оборвал его Гриц. – Или с реакцией, или без оной, третьего не дано. Выбирай, и побыстрее.
– Ну, тогда с ней! – решился Косых. – В конце концов, человек я или тварь алкогольная, дрожащая? Со своим пьянством как-то сам управлюсь. Давай делай из меня полноценного гражданина галактики, да смотри, чтоб не больно.
– Ну, насчёт болезненности – это тебе самому определять, – ответил Гриц. – Ты когда-нибудь на свет рождался? Помнишь, как этот процесс происходил? Вот сейчас с тобой то же самое будет, так что не ной, а лучше радуйся грядущим способностям. Смею тебя заверить, их у тебя будет не в пример больше, чем сейчас…
– Уже радуюсь, – сдержанно отозвался Косых. – И что дальше? Так и будем стоять или в ванну какую-то с раствором меня погрузишь?
– В ванну? – задумчиво произнёс Грицацуэль. – Можно и в ванну, только это не в пример дольше будет. Да ещё с кровати вставать, тащиться в этот блок биологической очистки… Нет, лучше уж прямо здесь.
– Что, прямо вот так, стоя? – поинтересовался Косых. – Хоть присесть предложил бы, не говоря уже о прилечь. Сам вон валяешься…
– Я не просто так валяюсь, я делом занят! – отрубил Гриц. – Твоим, между прочим, делом. И телом заодно. Если тебе стоять тяжело – так прямо и скажи. А вообще-то это не имеет значения. Ты как организм здесь последние секунды доживаешь, так что проблемы положения твоего тела в пространстве волновать тебя должны минимально. Сейчас в Запределье отправишься, там и отдохнёшь, пока новый организм сформируется.
– Э-это как? – не понял Косых. – Я свой организм люб…
Закончить мысль он не успел.
– Я предупредил! – любезно ответил Гриц. – Найдёшь – разбудишь!
После чего быстренько вышвырнул надоедливого землянина в локальную эмуляцию Запределья.
– Шляются тут всякие… – неодобрительно проворчал он, – спокойно проснуться не дают. Хотел себе тело новое – иди выбирай, только меня оставь в покое.
С этой мыслью, успокоившись, он вновь погрузился в тихую утреннюю дрёму, отправив дядю Васю на поиски удовлетворяющего его тела.
– …лю! – проговорил он, пытаясь разобраться, что там ещё придумал похмельный Гриц.
Каюта вокруг него поменяла очертания. Расплылись стены, обнажая перед дядей Васей туманное пространство без всяких намёков на горизонт. А также пол и потолок.
Косых висел теперь в лёгкой дымке, простиравшейся на непонятное расстояние во все стороны от него. Осторожно осмотрелся, ощупал тело. Пока вроде бы оно было достаточно плотным и материальным, не пытаясь исчезнуть или раствориться.
– И где же я нахожусь? – подумал он вслух, не надеясь на ответ.
Ответ, однако, пришёл.
– Локальная эмуляция Запределья, панель конфигурации объектов, – раздался у него в голове бесцветный голос. – Начать оценку?
– Это я, что ли, «объект»? – недовольно поинтересовался Косых, закрутив головой в поисках источника голоса. Ничего не увидел, отчего преисполнился ещё большей ярости.
– А ну вылезай, тварь бесплотная! – скомандовал он, помня, что лучший способ общения с местными устройствами – агрессивный. – Ненавижу с невидимками общаться!
Дымка перед ним замигала, точно экран неисправного телевизора, после чего вместо точек и полос в ней начали проявляться строчки совершенно непонятных символов. Начинаясь на уровне глаз Косых, эти строчки уползали вниз, в дымку, на совершенно умопомрачительную глубину.
– Ты кто? – поинтересовался он у материализовавшегося столь непривычным образом объекта.
– Виртуальный конфигуратор корабельных объектов, – отозвался голос. – Желаете сменить форму?
– Желаю! – вызывающе отозвался Косых.
– Какая интересует? – всё так же бесцветно спросил конфигуратор.
– А я знаю? – неопределённо отозвался дядя Вася. – Сказали, что нужно выбрать, вот я и здесь. А вот как – это уж тебе решать.
– Я не умею принимать решения, – отозвался конфигуратор. – Я нуждаюсь в чётких командах. Или хоть в каких-нибудь. Повторяю вопрос – какая форма интересует? Отвечайте как можно более конкретно.
– Какая форма, какая форма… – медленно произнес Косых. – Откуда я знаю какая? О, вспомнил! Капитанша говорила, что мы прибываем на Черепаху. Известно тебе такое место?
– На территории обитаемой Галактики известно одиннадцать объектов с именем «Черепаха», – ответил конфигуратор. – Какой из них интересует?
– Тот, на который мы держим курс, болван бестелесный! – рявкнул обозлённый Косых.
– Подождите, – деловито произнёс конфигуратор.
Какое-то время он молчал, перебирая известных ему Черепах и вычисляя текущий курс «Сияющего Оргазма».
Затем мигнул всеми своими строчками и радостно сообщил: