– Если проснусь…
– Проснёшься, а как же! – уверенным тоном отозвался Трив. – Не было ещё случая, чтоб свежий новобранец у нас в рубке не побывал. Так что и ты исключением не будешь. Кстати, можешь и девчонку свою захватить. Полезное зрелище как-никак. А главное – поучительное.
– Попробую, – неопределённо ответил Косых, поднимаясь с кресла.
Как он добрался до своей каюты, как свалился на постель и заснул – об этом он уже не помнил.
Проснулся он оттого, что свалился с кровати. Удар был не очень сильным, но достаточно чувствительным. Косых поднялся с ковра и недовольно осмотрелся в поисках того, кто осмелился нарушить его сон. Не обнаружил никого, но не удержался на ногах и вновь оказался на полу. Из соседней комнаты донёсся звук падения стеклянных предметов – посыпались бутылки из незапертого бара.
«Сияющий Оргазм» ощутимо болтало. До такой степени, что валяющийся на полу дядя Вася пару раз проехался на животе до ближайшей стены, а оттуда чуть было не закатился под кровать. В конце концов он ухватился за что-то, оказавшееся ножкой кресла, и кое-как зафиксировался в пространстве.
– Пьяный – это не тот, кто лежит, а тот, кто лёжа шатается, – задумчиво произнёс он. – Чёрт, я же вроде не пил! Ни вчера, ни сегодня. Землетрясение началось, что ли? Или опять кто-то атакует? Тогда почему меня не позвали? Эй, Фима! – обратился он к каютному. – Что за бардак на борту?
– Прошли барьеры защиты и пребываем в виду Черепахи, – немедленно отозвался Фима.
– А качка откуда? – поинтересовался дядя Вася. – Что, атакует кто-то?
– Не обращай внимания, – спокойно отозвался Фима. – Пилоты в рубке на радостях тританиумом назюзюкались. Похоже, стабилизаторы тяготения отключили. Да ты не волнуйся, вот прибудем на место, и всё успокоится. Лучше зафиксируйся как следует, а то ещё повредишься ненароком.
– А сколько ещё до прибытия? – настороженно спросил Косых.
– Не меньше часа, – ответил каютный.
– Целый час эту болтанку терпеть, – поморщился Косых. – Нет уж. Пошёл я в рубку, может, обратно всё верну.
– Только осторожно! – любезно предупредил его Фима. – Старайся держаться за что-нибудь, а то мало ли что…
– Сам знаю! – буркнул Косых и, добравшись на четвереньках до ближайшей стены, осторожно поднялся, готовый в любой момент вцепиться во что-нибудь устойчивое.
Этого не понадобилось. Качка на самом деле оказалась не такой уж сильной, Баллов шесть-семь. Когда он ходил в круиз по Чёрному морю, случалось и хуже. К счастью Косых, морской болезнью он не страдал.
Порадовавшись этому обстоятельству, он выбрался в коридор. Поручни, протянутые вдоль стен, сейчас оказались как нельзя более кстати. Не выпуская их из рук, он добрался до лифта, ведущего в рубку. Быстренько вскочил внутрь. Кольнула мысль «А как тут с качкой? По стене размажет…», но тут же и угасла. Лифт, похоже, не интересовался, что там происходит снаружи, и честно выполнял свою функцию.
Дядя Вася спокойно преодолел восемь уровней, на какое-то время позабыв о болтанке.
Вот и выход в рубку.
Он сделал шаг наружу.
В этот момент «Сияющий Оргазм» сотрясла очередная судорога, и не удержавшийся на ногах Косых, покинувший защищавшую его шахту лифта, полетел вперёд, в просторную рубку, впечатавшись лбом в хромированную задницу Жбандита.
Тот от неожиданности испустил из себя толстую струю пива, окатившую главный экран и сидевших перед ним пилотов.
Тех это ничуть не возмутило.
Встав на четвереньки и помотав головой, приводя в порядок разбегающиеся мысли, дядя Вася уставился на экран.
Там, посреди радужных разводов Запределья, маячила сложная конструкция, издали выглядевшая как два диска, соединённых толстой ножкой неправильной формы. Этакий гриб с двумя шляпками и тремя ножками.
Не обращая внимания на возмущённого Жбана, он быстренько пополз к свободному креслу, старательно огибая булькающую какие-то невнятные проклятия пивную лужу. Проворно забравшись в кресло и защёлкнув пристяжной ремень, облегчённо вздохнул, радуясь безопасному положению. Крутанул кресло, осматривая рубку.
Здесь были только прилипший к Кибермозгу Жбан да двое пилотов в соседних креслах. Куча пустых бутылок на полу и громадный ящик с ещё полными, рядом с креслами пилотов. В специальном захвате, чтобы не дай бог не укатился.
Трив и Гнилофор, похоже, находились в самом что ни на есть прекрасном расположении духа. Раскачиваясь в своих креслах, они орали какую-то развесёлую песню и дёргали за все переключатели на пульте, до которых могли дотянуться, изредка делая перерыв, чтобы в очередной раз приложиться к бутылке. Вполне понятная картина.
В отличие от той, которая находилась на экране.
Дядя Вася всмотрелся в скачущее изображение, пытаясь понять, что же из себя представляет эта самая Черепаха.
А когда понял – охнул от изумления.
Своё имя она оправдывала на все сто процентов. Или даже на двести. Перед глазами Косых находилась самая настоящая черепаха. С головой, хвостом и плавниками, только чуть покрупнее тех черепах, что доводилось встречать Косых.
Поскольку на панцире черепахи стояли три слона с лежащим на их спинах диском, а на диске…
На диске была страна.
Правда, без гор и морей, как это изображалось на древних гравюрах. Вместо гор диск усеивали строения, вполне сравнимые размером с горами. Их было не так много – пять или шесть самых высоких пирамидальных конструкций в центре диска, а вокруг них – масса других, поменьше. На краях диска строений не было совсем, вместо них – обширные пустые площади, с возвышающимися кое-где ажурными башнями – воплощённый бред какого-то местного Птолемея.
– Это что, нам туда? – справившись с первоначальным потрясением от увиденного и кое-как овладев связной речью, произнёс Косых.
– Ага! – отозвался сидевший рядом Трив, прервавший вокальные упражнения, чтобы сделать очередной глоток.
– А эти слоны с черепахой, они что, живые? – поинтересовался Косых.
– Живее нас с тобой! – ответил Трив. – Как бы иначе вся эта конструкция держалась?
– Блин, так какого же они размера? – восхищённо спросил Косых, всё ещё не до конца веря своим глазам.
– Слоны – шестьсот пятьдесят километров в холке, черепаха – полторы тысячи в диаметре. Ну и сам себе Диск – тысячу двести. Тоже в диаметре. Маловат будет, не находишь?
– Маловат? – изумился Косых. – Ничего себе маловат! Где ж вы таких зверушек отыскали?
– Здесь и отыскали, – отозвался Трив. – Убегал как-то один кораблик от имперской погони, прыгал-прыгал из пространства в Запределье и обратно, от погони оторвался, но и сам заблудился, да вдобавок ещё и консоль управления Запредельем себе повредил. Долго блуждал по этим радужным местам в поисках техобслуживания и в конце концов нашёл. В этом самом виде, разве что зданий поменьше тогда было. Только самые большие пирамиды да с полсотни корабельных ангаров. Всё давным-давно заброшено, ни единой живой души. Одна непонятная техника. Ну, они кое-как себя в порядок привели, а пока ремонтировались, ещё и Диск осмотрели, правда, так и не поняли, откуда это всё здесь. Видно, кто-то из Старших с Запредельем когда-то играл, сделал себе игрушку, а когда надоела – бросил и забыл. А ребята на том кораблике были не гордые, им и такая база подошла. Восстановились они кое-как, да и направились в обратный путь, не забыв, разумеется, запомнить точное расположение Черепахи. А потом, когда очередные облавы начались, просто собрали несколько экипажей – весь цвет пиратства, да и отправились туда. Отсидеться. Пока отсиживались, немного разобрались с некоторыми тамошними механизмами – оттуда и барьеры наши защитные. Обжились немного, обустроились, парочку технологий попроще во внешний мир продали в обмен на продовольствие да внешние устройства контроля Запределья, чтоб никто посторонний не сунулся. Так и прижились.
– А слонам не тяжело? – наивно поинтересовался Косых.
– Я откуда знаю? – ответил Трив. – Наверное, нет. Было б тяжело – давным-давно бы от него избавились, а они ничего, стоят. Так что не волнуйся, не перевернёмся. Ладно, не приставай, пора на посадку идти.
За время их разговора Черепаха ощутимо приблизилась. Диск заполнял собой весь экран. Корабль раскачивался уже не так сильно – Трив отвлёкся на Косых, оставив Гнилофора буянить в одиночестве.
– Что, прямо так? – удивился Косых. – А поместимся?
– Будь спок! – ответил Трив. – Ещё успеешь утомиться от корабля до ближайшего бара бегать. Там знаешь какое посадочное поле?
– Ну, если так… – проговорил дядя Вася. – Только вы бы помягче опускались… Кораблик-то не маленький, да и тяжёлый, наверное. Не поломать бы чего…
– Поломать?! – воскликнул Трив. – Эй, Гниль, тут в наших пилотских способностях сомневаются! Покажем этому земляшке нашу фирменную посадку?
– Ы-ыр-р-р-гык! – утвердительно отозвался Гнилофор, видимо от количества выпитого позабыв членораздельную речь. Приподнялся в кресле, очевидно, пытаясь встать по стойке «смирно», но вместо этого самым безобразным образом блеванул, каким-то чудом не попав на пульт. Помотал головой, смешно размахивая при этом хоботком, после чего протянул к пульту руки и исполнил на нём нечто вроде третьего органного концерта Баха, отчего диск на экране перевернулся вверх ногами.
– Профессионал! – умильным тоном произнёс Трив. – В «перевёрнутый стакан» вошёл. Ладно, продолжим.
С этими словами Трив пошарил у себя под креслом, достал оттуда дьюаровский сосуд и жадно присосался к торчащей из него полосатой трубочке. Отлепившись наконец от него, довольно рыгнул, распространив по рубке едкий хлорный запах.
– Ванну бы принять, – вздохнул он, – да некогда. Ладно, смотри, как здесь посадка происходит. Вдруг когда-то придётся на моём месте посидеть.
С этими словами он ухватился за два длинных рычага прямо перед ним и вернул корабль в нормальное положение.
Но только в том смысле, что диск вновь оказался снизу.
В остальном Косых поостерёгся бы назвать нормальным процесс посадки, названной Тривом «фирменным».