Прохожих было сравнительно немного. Обыкновенно одиночки, иногда парами и уж совсем редко попадались навстречу группы из трёх и более местных обитателей. Хотя, собственно, каких местных? За час пути Косых встретил не больше трёх существ, принадлежавших одной и той же расе. Как правило, это были энтоморфы. Попадались и другие – разнообразные звероноиды, роботы, метаморфы и прочие персонажи фантастических фильмов, ставших здесь реальностью.
И реклама. Много рекламы. Что за мегаполис без кучи светящейся, объёмной, кричащей, хватающей тебя за рукава и грудки рекламы?
Она была повсюду. Первые этажи громадных зданий заполняли бесчисленные супермаркеты, магазины, лавки и лавчонки, наперебой предлагавшие всё, что только можно встретить в галактике.
– Лучший крепёж всех времён! – завизжал репродуктор, когда Косых оказался рядом с одним из магазинчиков, – Гвозди простые, механические, жидкие, интеллектуальные! Ленивцам, исповедующим необуйдизм – специально выведенная раса живых разумных гвоздей! Не требуют подкормки! Для коллекционеров – полный комплект исторических гвоздей с распятий всех святых! Доставка в трёхдневный… – Репродуктор умолк, видя, что прохожих не заинтересовали его предложения.
– Горуспикские душеизвлекатели! – орал другой транслятор. – Применимы ко всем живым, обладающим телом. Способны эмулировать Ка и Ба! Двухнедельная гарантия на все модели!
– Бордель «Скотный двор»! – надрывался третий. – Всевозможнейшие развлечения за умеренную плату! Обслуживаем всех! Телесники, роботы, призраки, мертвяки на любой выбор! За особую плату – искренняя любовь с подбором идеальных партнёров! Бесчисленные извращения!
Косых, уже пообвыкшись с громкими воплями, тихо глазел по сторонам. Отвлёкшись на пролетавший мимо особо причудливый экипаж, он споткнулся обо что-то мягкое.
– Извините… – быстро произнёс он, но мягкое, не обратив на это внимания, тут же развернулось в нечто продолговатое и заросшее и сосредоточенно забубнило, обращаясь к Косых:
– Произвожу качественное Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж! На выбор заказчика – из качественного сырья, из отходов, из собственных резервов и из ничего! Покупайте настоящее Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!
Косых отпихнул его ногой, но заросший не отстал, с удвоенным рвением продолжая навязывать Косых свои услуги.
– Теперь не отстанет! – обрадовал дядю Васю Цади. – Эти уличные торговцы хуже полицейских. Пока не дашь денег – не уйдёт.
– Не хочу я ему денег давать! – возмутился Косых. – Человек погулять вышел, а ему какое-то ж-ж-ж всучивают!
– Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж, – сердито поправил его заросший. – Что вам стоит приобрести маленькое, нежное…
Дальнейшего Косых не услышал, так как не менее уставший от этих жалобных воплей Цади затащил его в ближайший магазин. Двери пропустили команду «Сияющего Оргазма» внутрь, оставив заросшего приставать к другим прохожим.
Косых осмотрелся.
А когда понял, где он находится, чуть не завизжал от восторга.
Просторный светлый зал. А в зале, стройными рядами вдоль стен стояли… нет, плавали в воздухе невысокие хищные машины.
Со знакомым именем «Yamaha».
Вернее, Yama&Ha.
Что, впрочем, сути не меняло. Спасаясь от назойливого торговца, они попали именно туда, куда надо. Косых как заворожённый подошёл к ближайшей машине, смахивавшей на громадного ярко-красного ястреба, и осторожно коснулся обтекателя.
Ховербайк дружелюбно заворчал.
Косых уже увереннее положил руки на слегка изогнутый руль. Качнул им вправо-влево, проверяя чувствительность. Красная «ЯмаХа» послушно наклонилась к человеку, словно влюбившись в него с первого взгляда.
– Чем могу помочь? – послышалась откуда-то сбоку стандартная фраза.
Косых вздрогнул и оглянулся.
Рядом с ним стоял некто чёрный и когтистый с красным кабаньим рылом. Под рылом приветливо скалились громадные клыки махайрода.
Дядя Вася отпустил ховербайк и выпрямился под властным взглядом хозяина.
– С кем имею честь? – осведомился он.
– Лорд Яма, хозяин салона, – представился когтистый. – Желаете что-то приобрести?
– Желаю… – пробормотал Косых, беспомощно оглядывая зал. Действительно, очень хотелось уехать их этого салона на новом байке, но выбрать конкретное «что-то» в этом изобилии моделей… Такая задача была явно не по его силам. Хотелось всё.
– Проблемы с выбором? – понимающе усмехнулся лорд Яма. – Для этого я и здесь. Ну, так что желаем? Ладно, начнём с простого. Лёгкий, средний, тяжёлый?
– Тяжёлый, – ответил Косых.
– Для порезвиться или с какой-то целью?
– Пошалить, и чтоб погромче! – немного более связно ответил Косых.
– Уже проще, – улыбнулся лорд Яма. – Тогда нам сюда, – он приглашающе махнул конечностью куда-то влево.
– Вот, пожалуйста, – широким жестом он показал на длинный ряд сверкающих монстров. – Обратите внимание на вот этого зверя. Тройная термозащита выхлопа, смещённая вперёд вилка, обеспечивающая особо глубокую посадку, автоматический концентратор массы – свободно выполняет мёртвую петлю, и никаких пристяжных ремней. Максимальная скорость – три длинных мили в час. По-вашему – три тысячи, – уточнил Яма, увидев недоумённое лицо Косых. – Ну, само собой, минимальная трансформация для защиты седока от всяких вредных воздействий на такой скорости. Запас хода – миллион миль. Идеальный транспорт для ближнего космоса.
– А чего-то попроще нет? – ошеломлённо спросил Косых.
– Не держим-с, – улыбнулся лорд Яма. – Попроще – тремя кварталами дальше. Только вы же туда не пойдёте… Подержанная техника, знаете ли… Любую гадость всучат и не поморщатся.
– А тогда что ещё есть? – поинтересовался дядя Вася, уже почти решившись на покупку.
– О, много чего, – отозвался лорд Яма. Тяжёлые трансформеры с задним расположением двигателя, трёх– и четырёхколёсные «Циррусы», трансформеры-скутеры, трансформеры-подводники, но вам, похоже, это ни к чему. Я уже вижу вашу любовь. Вот эта четвёрка. Отличия невелики, выбирайте любой. Пробная прогулка и первая заправка – за счёт фирмы.
– И далеко? – полюбопытствовал Косых, уже взобравшийся на висящий в паре сантиметров над полом, сверкающий хромом байк.
– В оба конца салона, – ответил лорд Яма. – Полторы мили. Хватит?
– Ещё бы! – уверенно ответил Косых.
И слегка повернул акселератор.
Перед его лицом возник прозрачный полукруглый щиток со светящимися приборами. Ховербайк взревел и сорвался с места.
Обратно он вернулся уже на двух выпущенных колёсах. По лицу Косых блуждала идиотская улыбка.
– Да беру, беру, – выдавил наконец он, переведя дух. – Неважно сколько, хотя интересно, а сколько же действительно?
– Сто шестнадцать тысяч, – строго сказал лорд Яма.
– Д-да уж… – сдержанно ответил Косых. – Всё равно беру.
– Шлем не забудьте, – любезно проговорил лорд Яма. – Как-никак заплачено. Ну, доброй прогулки!
– А команда как же? – запоздало вспомнил Косых. – Они-то без…
– Они – с! – уверенно ответил клыкастый хозяин. – Отсюда без покупки не уходят. Оглянись-ка назад.
Косых послушно оглянулся.
Зрелище было ещё то. Праздничный парад байкеров во всей красе. Особо колоритно смотрелся Цади на каком-то совершенно микроскопическом мотороллере. Мотороллер попался норовистый, и объёмистый бигелоу прилагал все силы, чтобы удержаться в седле своего мустанга. Скорпиньето и Ча-Чик устроились вдвоём на громадном байке с анатомическими сиденьями. Инвалид-оса весело размахивал костылём, точно боевым копьём.
Двери салона поползли в стороны, освобождая проезд. Моторы ревели, чуя близкую свободу. Косых уже было выжал сцепление, но в последний момент обернулся к хозяину.
– А почему Yama&Ha раздельно? – спросил он клыкастого.
– От лени, – ответил тот. – Не хотелось что-то новое выдумывать. Побывал я у вас на Земле, посмотрел на тамошние модели. «Харли» ваш – штучка хорошая, только это же не «Харли», и уж тем более не «Ямаха». Вот и обозвал двумя первыми слогами. Яма и Харли. А вместе – то, на чём вы сейчас сидите. Разве плохо?
– Отлично! – воскликнул Косых и до отказа выкрутил ручку акселератора.
Шестёрка всадников вынеслась из салона, едва не раздавив незадачливого торговца Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж, испуганно распластавшегося по металлической поверхности Диска. С непривычки Косых чуть было не врезался в противоположное здание, но тело сработало быстрее. Вывернув до отказа руль, он положил свою «Машку» горизонтально, возвращаясь на дорогу. Убавил скорость, выровнял машину. «Машка» прекрасно слушалась руля, отзываясь на легчайшие касания. Какое-то время Косых привыкал к новой машине. Затем, освоившись, остановил байк и оглянулся на команду.
– А теперь куда направимся? – спросил он у Цади. – Хватит с меня городских экскурсий. Хочу ещё куда-нибудь!
– К Слонам, что ли? – поинтересовался Гнилофор.
– А это идея! – оживился Косых. – Или что-то мешает?
– Да в общем-то ничего, кроме двух малостей, – ответил Цади, уже укротивший свой мотороллер. – Во-первых, нечего выпить, а во-вторых, ты с местным движением не знаком. Ещё впилишься куда-то, собирай тебя потом по частям…
– Ой, проблемы, – поморщился Косых. – Только не говорите, что на Диске нельзя найти место, где выпивка продаётся. А насчёт второго – летим колонной по принципу «делай как я», причём я в середине. Передние покажут, задние подстрахуют. Движение здесь в горизонтальных уровнях вроде правостороннее. А в вертикальных?
– Очень просто, – ответил Гнилофор. – Опускающийся и поднимающийся всегда уступают дорогу, если только он не на главной. Кстати, мы сейчас именно на ней – вон, видишь фиолетовую линию на зданиях? Это она и есть. А насчёт остального – делай как я!
С этими словами Цади тронул свой мотороллер. Дядя Вася устроился третьим в колонне после бигелоу и Гнилофора, за ним двигался Каллидиан. Колонну замыкал Скорп с инвалидом Ча-Чиком за спиной.
Двигаться на ховербайке в многоуровневой транспортной системе было интересно и одновременно страшновато. Дядя Вася никогда не страдал боязнью высоты, но однажды совершенно случайно взглянул вниз. Громко сглотнул слюну и пришёл к выводу, что пока этого лучше не повторять.