е.
И этот образ Алек держал у себя в голове, борясь от накатывающих его усталости или страха поражения. Это было напоминание о том, что нужно продолжать бороться.
Когда он покинет этот мир, когда он станет пылью и пеплом, Магнус все еще будет жить. Если бы мир изменился к лучшему, то это непознаваемое будущее было бы лучше для Магнуса. Алек мог представить, что в какой-то жаркий день, на незнакомой улице в чужой стране, Магнус увидит что-то хорошее, и оно напомнило бы ему об Алеке, что каким-то образом мир изменился, потому что Алек жил. Алек не мог представить, как будет выглядеть мир после этого.
Но сейчас он мог представить, в далеком-далеком будущем, лицо человека, которого любил больше всего на свете.
Джем рассказал Тессе, что они видели, и кого они на самом деле искали на Теневом рынке.
Лили встретилась с Джемом взглядом, когда он закончил объяснять:
— На что это ты такое смотришь, восхитительный-сэндвич-с-арахисовым-маслом-и-Джемом?
Тесса фыркнула за Джема.
— У меня есть еще клички, — сказала Лили Тессе, — Они приходят мне в голову постоянно. Хочешь их услышать?
— Не особо, — ответил Джем.
— Определенно, нет! — подхватил Алек.
— Я хочу, — отозвалась Тесса, — Очень хочу.
И Лили охотно поделилась с ней своими именами для Джема по дороге на Теневой рынок. Смех Тессы был похож на песню для Джема, но он был рад, когда они достигли Теневого рынка, хотя в это место было подобно крепости из колючей проволоки, а дверь в последний раз была закрыта для них.
Но сегодня она была открыта.
Джем уже привык к Теневому рынку, после долгих лет поиска ответов о демонах и Эрондейлах. Он также привык к тому, чтобы всегда был заметным среди людей рынка.
Но сегодня все смотрели на Алека и Лили. Королева Теневого Рынка была прекрасной и достойной молодой женщиной, она вышла между ларьками, чтобы поприветствовать их лично.
Алек отвел ее подальше, чтобы рассказать ей о своих планах на вечер, и попросить помощи. Королева улыбнулась и согласилась.
— Они из Альянса, — услышал он шепот подростков во внушающих страх тонах.
Алек наклонил голову и начал суетился над Рафом. Алек, похоже, немного смутился от такого количества внимания к себе.
Джем встретил взгляд Тессы и улыбнулся. Они видели, как многие поколения проходят, яркие и обнадеживающие, но Алек был чем-то новым.
Алек остановился, чтобы поговорить с девушкой-фэйри подросткового возраста.
— Роза, ты сегодня видела женщину-фэйри с волосами в виде одуванчика на рынке?
— Должно быть, ты имеешь в виду Мать Хоторн, — сказала девушка, — Она всегда здесь. Она рассказывает истории детям. Она души в них не чает. Правда, остальных терпеть не может. Если ты её ищешь, то будь вблизи детей. Она обязательно придет.
После этого они направились к костру, где собралось большинство детей. Фейри играл на бандонеоне при свете огня. Джем улыбнулся, услышав музыку.
Раф прижался к рубашке Алека и ревниво посмотрел на всех. Другие дети казались запуганными его хмурым взглядом.
Девушка-маг делала магические трюки, создавая теневых марионеток в дыме от огня. Даже Раф засмеялся, и вся угрюмость исчезла с его лица. Он был всего лишь ребенком и, прислонившись к Алеку, он пытался быть счастливым.
— Он говорит, что она хороша, — перевела Лили Алеку, — Ему нравится магия, но большинство могущественных магов покинули город уже давно. Ему интересно, а может ли тот крутой парень делать то же самое.
Алек достал свой телефон, чтобы показать Рафаэлю видео, в котором Магнус применял магию.
— Посмотри, оно становится красным, — сказал Алек, и Раф мгновенно выхватил телефон из его рук, — Хватит его так хватать! Мы ничего не воруем. В следующий раз мне нужно будет напечатать Магнусу ответ, а для этого мне понадобится телефон.
Алек взглянул на прыгающие вокруг Джема радужные огни.
— Я действительно задавался вопросом, можешь ли ты дать мне совет, — сказал он. — Я имею в виду, всё то, что ты говорил раньше. Ну… про романтику и всё такое. Ты всегда знаешь, что сказать.
— Я? — удивленно переспросил Джем, — Я никогда не думал о себе как о человеке, который владеет ораторским искусством. Мне нравится музыка. Легче рассказать, что ты чувствуешь через музыку.
— Алек прав, — согласилась Тесса.
— Правда? — моргнул Джем.
— В самые тяжелые и мрачные времена в моей жизни ты всегда знал, что сказать, чтобы утешить меня, м сказала Тесса. — Один из моих самых мрачных моментов в моей жизни был, когда мы были молодыми, а мы знали друг друга всего ничего. Ты пришел ко мне и произнес слова, которые я носила со мной, словно свет. Это был один из тех моментов, которые заставили меня полюбить тебя.
Она поднесла свою руку к его лицу и погладила его шрамы. Джем поцеловал её запястье.
— Если мои слова утешат тебя, то мы с тобой похожи, — сказал он. — Твой голос — это музыка, которую я люблю больше всего в этом мире.
— Видишь, — мрачно сказал Алек Лили.
— Мы любим такого красноречивого малыша, — ответила Лили.
Тесса наклонилась ближе к Джему и прошептала на том языке, который она выучила специально для него:
— Wo ai ni.
И в этот момент, глядя ей в глаза, Джим поймал вспышку движения, а затем спокойствие в темноте. Женщина-фэйри с волосами в виде одуванчика приближалась к детям, подталкивая вперед маленькую тележку полную ядов. Она остановилась при виде Джема. Она узнала его, как и он её.
— Мать Хоторн, м сказала девочка-маг, с которой Тесса недавно разговаривала, — Вы пришли, чтобы рассказать нам новую историю?
— Да, — сказал Джем. Он поднялся на ноги и сделал шаг вперед. — Мы хотим услышать историю. Мы хотим узнать, почему вы так ненавидите Эрондейлов.
Глаза матери Хоторн расширились. Они были бесцветными и без зрачков, словно ее глаза были заполнены водой. На мгновение Джем подумал, что она убежит, он напрягся и приготовился побежать за ней в след. Тесса и Алек последовали его примеру. Джем ждал слишком долго, чтобы продержаться ещё хоть одну минуту.
Тогда Мать Хоторн оглядела детей и пожала тонкими плечиками.
— Ну что ж, — сказала она. — Я ждала больше века, чтобы похвастаться этим трюком. Полагаю, теперь это не имеет значения. Позвольте мне рассказать вам историю о Первом Наследнике.
Они нашли одинокий костер, у которого не было детей, чтобы услышать темную сказку, кроме Рафаэля, торжественное лицо и тишина в защитной линии руки Алека. Джем сел с его друзьями и его лучшей возлюбленной, чтобы выслушать. Свет и тени танцевали длинный танец вместе, и у странного камина Теневого рынка старуха сплела сказку о Фейри.
— Неблагой и Благой Дворы всегда были в состоянии войны, но бывают времена, когда на войне надевают маску мира. Было даже время, что Король Неблагого Двора и Королева Благого Двора совершили тайное перемирие и Союз, чтобы запечатать его. Они зачали ребенка вместе и согласились, что в один прекрасный день этот ребенок унаследует и Благой и Неблагой троны, и объединит всех Фейри. Король пожелал, чтобы все его сыновья выросли безжалостными воинами, и он верил, что этот первый наследник будет величайшим из них. Так как у ребенка не было бы матери во Дворе, он воспользовался моими услугами, и я считала это честью для себя. Я всегда любила детей. Однажды они называли меня Великой акушеркой фей. Король не ожидал дочку, но, когда родился ребенок, она была девочкой. Она была отдана мне в руки при Неблагом Дворе в тот день, когда она появилась на свет, и с того дня, и по сей день свет ее глаз был единственным светом, который я желала. Неблагой Король был недоволен своей дочерью, и Королева Благих была в ярости, что он, будучи недоволен, не отдает ее обратно. От наших предсказателей пришло пророчество, что в день, когда Первый Наследник достигнет своей полной власти, все феи попадут в тень. Король был смертельно зол, и Королева была в ужасе, и все тени, тени и стремительные воды на моей земле, казалось, угрожали голове, которую я любила. Война между Благими и Неблагими бесновалась все более яростно ради кратковременного мира, и честный народец прошептал, что Первый Наследник был проклят. И она убежала, опасаясь за свою жизнь. Я не называла ее Первым Наследником. Ее звали Ауралина, и она была самым прекрасным существом на свете. Она нашла прибежище в мире смертных, и она нашла его прекрасным. Она всегда искала красоту в жизни, и ей всегда было грустно находить уродство. Ей нравилось ходить на теневой рынок и общаться с жителями Нижнего Мира и примитивными, которые не знали о ее рождении и не называли ее проклятой. После посещения теневого рынка в течение многих десятилетий она встретила там волшебника, который заставил ее смеяться. Он называл себя Роландом Удивительным, Роландом Необыкновенным, Роландом Невероятным, как будто он был чем-то особенным, когда она была уникальной. Я ненавидела этого наглеца с того момента, как только увидела его. Когда он не называл себя одним из имен своего глупого волшебства, он называл себя Роландом Лоссом, но это была другая ложь.
— Нет, — сказала Тесса очень тихо. — Это не так.
Никто не слышал ее, кроме Джема.
— Была женщина-чернокнижница, которую он любил как мать, но Роланд не был чернокнижником и не был обычным человеком с таким видом. Он был чем-то гораздо более смертоносным. Я узнала секрет этого колдуна. Она взяла ребенка сумеречного охотника через моря в Америку и вырастила его, притворяясь, что он не Нефилим. Роланд произошел от этого ребенка: Роланд был привлечен в наш мир, потому что его кровь призвала его к этому. Настоящее имя мальчика — Роланд Эрондейл. Роланд подозревал достаточно о своем наследии, и он заплатил, чтобы узнать больше на рынке. Он рассказал Ауралине все свои секреты. Он сказал, что не может пойти к Нефилимам и стать одним из них, чтобы не подвергнуть опасности женщину-колдуна, которую он любил, как вторую мать. Вместо этого он сказал, что станет величайшим магом в мире. Ауралина потеряла всякую осторожность. Она рассказала ему о пророчестве и опасности, связанной с ним. Роланд сказал, что они оба потерянные дети, и они могут быть потеряны вместе. Он сказал, что не против потеряться, если он может потеряться с ней. Она поклялась то же самое. Он переманил ее с моей стороны. Он велел ей переехать жить с ним в мир смертных. Он обрек ее и назвал это любовью. Они убежали вместе, и ярость Короля была огнем, которая могла поглащать леса. Он хотел, чтобы пророчество держалось в секрете, что означало, что ему нужно вернуть Ауралину под его контроль или убить. Он послал своих доверенных посланников во все уголки мира охотиться на нее, даже кровожадных Всадников Маннана. У него были все худшие глаза Фейри, ищущие ее. Я следила за ней сама, и любовь делала мои глаза острее. Я находила ее дюжину раз, хотя никогда не говорила Королю, где она. Я никогда не прощу его за то, что он отвернулся от нее. Я ходила на каждый теневой рынок и наблюдала за ними вместе, моей блестящей Первой Наследницей и тем ужасным мальчиком. Ах, как она любила его, и как я ненавидела его. Я была на теневом рынке вскоре после того, как Роланд и Ауралина ушли вместе, и там я увидела еще одного Ангела, гордого как Бог. Он рассказал мне о своем высоко