— Тебе покажется cтранным, но я полюбил тебя еще и за твою преданность Матео. Ты ни разу не поколебалась, не отказалась от него, — такого я еще не встречал. И мне хочется, чтобы со временем ты полюбила меня, раз уж судьба разлучила вас.
— Я тебя поняла. Ты очень одинок, Марко Антонио. Я тоже. И если я выхожу за тебя замуж с кровоточащим сердцем, то все-таки у нас есть возможность быть друзьями и помогать друг другу...
Это был необычный брак, потому что начинался он не с взаимной любви, и даже не с влюбленности, а с желания понять друг друга и помочь. Но кто знает, может, в этом желании заключено больше любви, чем в телесной страсти?
Перед свадьбой Жулиана молилась.
— Отец небесный! Дай мне забыть его! Помоги мне забыть моего Матео! Помоги, Господи! Помоги! Но если он не женат, Господи, то пусть мой Матео найдет меня!
Церемония и в мэрии, и в церкви была достаточно скромной, зато необыкновенно изысканным был прием, который устроила Жанет для самых избранных.
— Моя невестка очень древнего итальянского рода, — говорила она своим приятельницам. — Разве нет? — обратилась она к мужу.
— Именно, именно, дорогая, — согласился Франческо. — А главное, мы были очень дружны с ее отцом, и остались в долгу перед ним.
Мысль о том, что ее родители хотели именно этого брака, поддерживала Жулиану.
— Я поступаю правильно, — повторяла она себе. — Я исполняю волю отца и матери. И постараюсь больше не думать о Матео. Сегодня я по-настоящему простилась с ним.
Глава 9
Анжелика с Аугусту вернулись из свадебного путешествия, и ей очень захотелось посекретничать с сестрой, как-никак теперь они обе стали замужними женщинами, и им было чем друг с другом поделиться.
Анжелика выиграла первую битву в борьбе за своего мужа, хотя и не подозревала, что вступила в борьбу. Сослужили ей службу ее робость и страх перед супружескими отношениями. Разумеется, она никогда бы не сравнилась в постели с Паолой, у которой был природный женский дар любви. После пресных семейных радостей Аугусту очень скоро затосковал бы о Паоле и привязался бы к ней еще крепче. Но радостей не было вовсе. Пугливая Анжелика со дня на день, а вернее, из ночи вночь откладывала сдачу неприступной крепости своего девичества. В конце концов Аугусту стал думать только о ней. Он и сердился, он и уговаривал, был то ласков и нежен, то настойчив и страстен. Ему пришлось пустить в ход всю свою изобретательность, чтобы подобраться к жене и взять то, что, казалось бы, принадлежало ему по праву. Они уже неплохо освоили науку поцелуев, которые становились все более пылкими и многообещающими, но последний рубеж так и не был взят. Умоляющий взгляд темных глаз действовал на Аугусту магически: он отступал, хоть и чертыхался про себя нещадно.
Вот и вышло, что Анжелика сумела занять своего мужа собой все четыре недели, пока длилось их свадебное путешествие, а это было немалым достижением, особенно если учесть, что ее соперницей была страстная красавица итальянка.
Но «медовый» месяц близился к концу, и Аугусту, стоя рядом с женой-невестой на палубе, печально сказал:
— До чего же мне жаль, что ты не полюбуешься моими домом в Сан-Паулу, дорогая! Я обставлял его с такой любовью...
Анжелика удивленно подняла на мужа глаза.
— А еще больше жаль, что я не подошел тебе в качестве мужа. Не знаю, чем я заслужил твое нерасположение, но ты выразила его так непреклонно, что я вынужден считаться с ним. Больше я ни на чем не настаиваю. Поверь, мне будет очень больно расстаться с тобой, но, уважая твою волю, я, как только мы ступим на землю Бразилии, отвезу тебя обратно к отцу.
Аугусту говорил необыкновенно мягко, но Анжелика поняла, что он принял решение и не намерен от него отступаться. Однако это решение ей совсем не понравилось. Ей вовсе не хотелось возвращаться в родительский дом. Да и в качестве кого она туда вернется? Отец не поймет ее и только рассердится. Мать тоже. Леонора посмеется над ней. И поделом! Не в монастырь же ей идти в самом деле!..
Словом, если Анжелика озадачила своего мужа, то и он не остался в долгу и тоже ее озадачил.
Анжелика поняла, что ей предъявлен ультиматум, и она должна дать на него ответ буквально через несколько часов, потому что они очень скоро должны были пришвартоваться в Сантосе.
— Я рассердила тебя, Аугусту? — нежно спросила она. — Обидела?
— Ты выказала мне столько пренебрежения... — начал он.
— А ты столько деликатности, — подхватила она, — что я готова войти в наш дом и стать наконец твоей женой.
Посмотрим, так ли это, — сдержанно ответил Аугусто. Но действительность превзошла все его ожидания. Анжелика, всерьез решившись сделаться его женой, так добросовестно отнеслась к своему долгу, что порадовала своего мужа, если не искусством, то послушанием.
Аугусту пришлась по душе роль наставника в науке нежной страсти, и, торопясь к Паоле, он все еще вспоминал неумелую и старательную Анжелику, усмехаясь про себя множеству милых и забавных подробностей.
Паола встретила его чудесной улыбкой, страстным поцелуем, аппетитными макаронами, и через пять минут Анжелика была забыта, но пять минут она все-таки себе отвоевала.
— Ты наверняка не знаешь наших новостей, дорогой, — сказала Паола, когда они наконец насытились друг другом, встали с постели и принялись за обед.
— Не знаю, но охотно узнаю их от тебя, — целуя ее в шейку, — ответил Аугусту.
— Цены на кофе падают, на рынке его слишком много, — серьезно сообщила Паола.
— С каких это пор ты интересуешься ценами на кофе? — изумился Аугусту.
— С тех пор, как у меня появились кофейные деревья, — ответила она. — Ты, разумеется, понимаешь, как это серьезно.
— Давай лучше поговорим о несерьезном, — отмахнулся Аугусту.
Он терпеть не мог разговоров о плантациях и кофейных проблемах. Но Паола не одобрила подобного легкомыслия, ее положительная земная натура требовала глубокого проникновения во всякую житейскую и жизненную проблему. И в настоящий момент проблемы кофе волновали ее до чрезвычайности.
И не только ее. Куда бы ни пришел Аугусту — в клуб, к приятелю, в ресторан, — всюду он слышал взволнованное обсуждение цен на кофе. Мало-помалу даже Аугусту допустил до себя мысль, что происходящее очень серьезно. Он увидел, что стране грозит большой экономический кризис, но в отличие от «кофейных баронов» довольно улыбнулся. Ему было на руку всеобщее недовольство правительством, которое всегда сопровождает кризисы, он мог на нем сделать свою политическую карьеру. Но к этому нужно было всерьез подготовиться.
Паола, карьера... Аугусту приходил домой все позже и позже, но Анжелика встречала его неизменной счастливой улыбкой.
Она очень серьезно отнеслась к своему хозяйству. Ей нравились ее дом, ее спальни, кухня, столовая. Она отказалась и от горничной, и от кухарки и сама наводила уют в своем небольшом славном доме. В нем она чувствовала себя как в раю, но по временам скучала без родителей и сестер. Заметив, что жена погрустнела, Аугусту сам предложил от везти ее на фазенду, лишний раз поразив Анжелику своим вниманием и заботой. С легким сердцем отправилась она в родительское имение, а Аугусту радостно переселился к Паоле, изредка забегая домой, чтобы узнать, все ли там в порядке. У Паолы он поселил и отца, когда тот приехал в Сан-Паулу, чтобы узнать, что делается с кофе.
Паола была на седьмом небе. Алтину называл ее «невестушкой», и она чувствовала себя настоящей женой Аугусту. Об Алтину она заботилась так, что он ив самом деле полюбил ее от души — все ему нравилось в чистом и светлом доме — и его комната, и хозяйка, и ее стряпня. С этих пор, приезжая в город, он всегда отправлялся прямиком к Паоле, словно бы позабыв, что у сына есть другая, законная, жена и дом, где ему куда больше пристало бы жить.
— Если цены на кофе не поднимутся, — озабоченно говорил Алтину сыну, наворачивая на вилку аппетитные макароны, — то мы с тобой пойдем по миру! Теперь я жалею, что купил у чертова итальянца столько земли! Он как в воду глядел, когда принялся распродавать свои земли, а мы-то еще над ним посмеивались и за идиота держали! Мы теперь все разоримся, а он со своим банком на нас наживется!
Паола внимательно прислушивалась ко всем мужским разговорам. Природа наделила ее не только красотой, но и умом и деловой сметкой. Живя с Аугусту, она поняла, что в жизни ей придется самой стоять за себя, а значит, ей понадобятся деньги, если она хочет ни от кого не зависеть.
Она давно уже понемногу откладывала деньги, и теперь, услышав про удачливость своего земляка, который вовремя распродал землю и занялся денежными операциями, решила положить свои сбережения в этот банк. Земляк никогда не подведет землячку. Паола не сомневалась, что ее вклад будет в надежных руках.
Аугусту отправился в клуб на политическое собрание, которые заметно участились в это тревожное время, а Паола отправилась в банк.
Сам сеньор Франческо принял прелестную посетительНицу, и они сразу прониклись друг к другу взаимной симпатией. Паоле была приятна его мягкая и любезная манера обращения. Она обратила внимание, что так он обращается со всеми, а не только с ней, и это ей понравилось еще больше. В целом в банке она провела не больше четверти часа, ровно столько, сколько ей понадобилось, чтобы заполнить бумаги. Но, выйдя на улицу, пожалела, что не могла пробыть там дольше, — так расположил ее к себе сеньор Франческо.
С этого дня она еще старательнее стала экономить деньги, в банк сеньора Франческо ей хотелось ходить как можно чаще.
Между тем жизнь шла своим чередом. Анжелика приехала с фазенды, потом снова уехала туда. Она была озабочена семейной жизнью своей сестры, которая никак не ладилась. Матео по-прежнему не желал делить c Розаной супружеское ложе, та чувствовала себя смертельно обиженной, оскорбленной и очень страдала.
«А ведь точно так же чувствует себя мой Аугусту, подумала про себя Анжелика, слушая Розану. — Но он такого ни в коем случае не заслужил!»