Я не смог сдержать улыбку.
– У нас очень разные понятия об обычной жизни, – сказал я.
– Хорошо, – кивнул Даниил. – Но остальное-то верно?
– Да. Насколько я могу судить.
– И люди из вашего мира попадают к нам после смерти. При этом теряя память. Так?
– Не совсем, – вздохнул я. – Насколько я могу судить, сюда попадают только те, кто погиб у нас в бою.
Даниил разочарованно вздохнул.
– Ясно. Значит, у вас тоже идёт война…
– Нет, – я помотал головой, – войны. И военные конфликты. И специальные операции. Но они не идут непрерывно и везде, как у вас. Случаются периодически. Ограниченно во времени и пространстве.
– Войны… – повторил разведчик, – необычно. Раньше не думал, что у этого слова есть множественное число. Подожди. Значит, если сюда попадают только те, кто погиб на… войнах, – он произнёс это слово с нажимом, – то, должно быть, есть люди, которые умирают от других причин, так? И они сюда не попадают?
– Есть, конечно, – кивнул я. – Поэтому тут так мало женщин. В большинстве стран их не призывают на военную службу.
– Что, у вас их больше? – заинтересовался Даниил. – Намного?
– Примерно поровну, – ответил я.
– Безумие какое-то…
– Поверь. Для меня ваш мир кажется безумием.
Даниил встал. Подошёл к окну. Осторожно выглянул наружу, чуть приподняв жалюзи.
– Расскажи ещё про эту Аномалию. Ты говорил с вашими учёными. Это ведь как-то связано с птицами, да?
– Они считают, что Аномалия возникла из-за мгновенной деструкции большого количества информационно сложных живых существ, которые были в радиусе поражения. Она превзошла какой-то критический порог самоорганизации, и… получилось то, что получилось.
– Интересный взгляд на религию… – пробормотал Даниил, возвращаясь на своё место. – Если бы не материальные доказательства, – он кивнул в сторону сейфа, – я бы отправил тебя к медикам.
– А так ты мне веришь? – уточнил я.
– Я хочу верить, – ответил Даниил, глядя мне в глаза. После небольшой паузы он спросил: – Скажи, ты ведь ни с кем из капелланов не говорил? Не читал что-то из канонических текстов?
– Нет, говорю же, – ответил я, – не до того мне было.
– Понимаю, – кивнул разведчик. – Просто видишь… как-то слишком уж много совпадений. Я всегда относился к религии… да и не только я – тут большинство таких, – знаешь, как к отдушине. Которая не имеет отношения к материальному миру. Но может служить прибежищем разуму. Когда жить становится совсем уж невыносимо. Понимаешь?
– Не совсем. – Я отрицательно помотал головой.
– Большинство конфессий предсказывает приход Пророка, – продолжил Даниил, – и предлагает сразу несколько признаков, по которым этого Пророка можно определить. Первый – это то, что он не погибнет в первом бою. Некоторые, например дуэлиты, даже говорят, что он обязательно будет разведчиком.
– Вот как, – сказал я.
– И зверь его не тронет дикий. И птица укажет ему путь к спасенью.
– Это цитата?
– Да, – кивнул Даниил, – цитата. Ты же понимаешь, что я не мог рассказать о происшествии с медведем? Тут бы началось форменное безумие.
– Спасибо.
– Хочешь знать, что будет после пришествия Пророка по моей вере?
– Нет!
– И всё же нам придётся это учитывать… Было бы лучше, если бы ты уничтожил снимок. Да, задание не было бы выполнено полностью, но уничтожение – это тоже приемлемый вариант для командования. Ты бы не получил старлея. Но лейтенант – это ведь тоже неплохо.
– Да кто ж знал-то? – Я пожал печами.
– Ты вроде производишь впечатление умного человека, – критически заметил Даниил. – Имея твою информацию, я бы точно об этом подумал.
Я не нашёлся что ответить. Он был прав. Следовало догадаться.
– Но хорошая новость в том, что у нас есть время, – продолжил Даниил. – Если бы мы сейчас заметно активизировались в районе Гор Недоступности, та сторона очень быстро могла бы догадаться, что именно было на плёнке. Наши начнут игру. Будут долго их водить за нос. И готовиться к серьёзной операции.
– Расскажи мне про Замок. Что про него есть в священных текстах? – попросил я.
– Ты же не хочешь этого знать… – с лёгкой ехидцей заметил Даниил.
– Я говорил про будущее.
– Так или иначе – это всё про будущее теперь. – Разведчик вздохнул, но потом всё-таки ответил: – Пришествие Пророка пробуждает Привратника. Я почти уверен, что он – это та штуковина с горящими глазами, которая тебя разбудила. Описание похоже. Привратник кладёт приклады, чтобы Замок мог стоять «во всех мирах». – В его голосе отчётливо прозвучали кавычки; это опять была цитата.
– Приклады? – переспросил я.
– Сейчас об этом уже никто не помнит, – вздохнул Даниил, – и хорошо. Но раньше, когда я пришёл в этот мир, во время строительства крепостей под башнями закапывали живых животных. Медведей. Лосей. Собак. Реже – птиц. Это называлось «приклад». Считалось, что так твердыня будет стоять надёжно и её не возьмёт враг.
– Мерзость какая…
– Согласен. Поэтому звери и дружат с Пророком в новых религиях. Но люди раньше были другими. – Он пожал плечами. – Не все это понимают, но я вижу, как люди меняются. Я живу достаточно долго.
– Почему ты решил помочь мне? – Я наконец решился задать давно мучивший меня вопрос. – Почему не сдал обычным порядком? Наверняка ведь за это положено какое-то поощрение. Должность там… звание…
Даниил ухмыльнулся.
– Наверное, нам всё-таки придётся немного поговорить о будущем, раз уж ты спросил, – ответил он. – Как думаешь, чего больше всего боятся люди здесь? Это неочевидно для новичков, но стоит немного присмотреться, чуть подумать…
– Оказаться на другой стороне? – предположил я. – Возродиться там?
– Думай дальше. – Разведчик покачал головой. – Это не так страшно, как кажется новичкам.
– А ведь ты был на той стороне! – вдруг осенило меня. – Возрождался там!
– Неплохо, – кивнул Даниил. – Будем считать, теперь мы друг о друге знаем те вещи, которыми не стоит делиться. Но мы говорили о страхе. Чего больше всего следует бояться?
– Сойти с ума… – ответил я.
– Я же говорил, что ты – умный парень, – осклабился Даниил.
– Что… что случается с… с теми, кто…
– Тут не умирают, – ответил Даниил. – Это ты уже знаешь… думай дальше.
У меня холодок прошёл по спине.
– Почему помощь мне не даст тебе сойти с ума? – спросил я после небольшой паузы. О том, что делают тут с сумасшедшими, я предпочёл не знать.
– Потому что ты сможешь забрать меня с собой в свой мир, – ответил разведчик. – А там… учитывая всё, что ты сказал, я постараюсь не погибать на войне.
– Что ж… отличная сделка, считаю.
– Сделка с судьбой. – Даниил пожал плечами. – Ты спасёшь шестерых достойных и одного недостойного. В этом основные религии сходятся.
– А недостойного-то с чего? – Я удивлённо поднял бровь.
– Откуда мне знать? Я что, пророк, что ли? – снова осклабился разведчик. – Поживём – увидим. Предполагаю, что он как-то сильно нам поможет.
– Ладно. Сейчас это не так важно. Лучше расскажи, как мы попадём в Горы Недоступности?
– А вот этот вопрос, как ты понимаешь, требует тщательной подготовки и планирования. – Даниил отодвинул стул от стола и закинул ногу на ногу. – Главная проблема – это физические условия. Замок находится на такой высоте, что там без кислородного оборудования никак. Плюс температура. Нужен большой запас энергии, чтобы держать тепло.
– Значит, только аэростат? – предположил я. – Похожий на тот, с которого делалась съёмка?
– Плохой вариант, – Даниил покачал головой. – Почти нереально подойти достаточно близко. В этот раз враги применили очень продвинутые средства маскировки, да и шар был совсем небольшой. В нашем случае это не сработает.
– Ракета?
– Смеёшься, что ли? Не бывает ракет такой мощности, – ответил разведчик. – Нет, есть ещё один вариант, о котором мало кто знает. Горы Недоступности обладают очень развитой системой пещер. Под их защитой можно подойти довольно близко к нужному нам плато. Это не решает вопрос с кислородом, да и с теплом, но, двигаясь по относительно безопасному пути, можно захватить с собой достаточно запасов. Единственная сложность – это доставка к надёжному входу в пещерную систему на нашей стороне. Как ты понимаешь, все подходы охраняются. Но я решу эту проблему – нужно время.
– Что ж. Тогда подождём, – кивнул я.
– Есть ещё один момент, о котором тебе следует знать, – сказал Даниил.
– Слушаю внимательно.
Разведчик вздохнул, снова подвинулся к столу и опёрся на него ладонями.
– Руководство не в восторге, что тебя удалось оставить в разведке, – сказал он, – и им не нравится вся эта религиозная шумиха вокруг твоей персоны.
– Их можно понять. – Я пожал плечами.
– Понять-то можно, – согласился Даниил, – но и ты будь готов к разным неожиданностям.
Глава 20
Как офицеру, мне выделили отдельную комнату. Это был угловой закуток на пятом этаже семиэтажного здания без лифтов. Дом – простая бетонная коробка. Никаких излишеств или украшательств. Душевая находилась на этаже, одна на двенадцать комнат. Подобие кухни – там же. Но всё равно, сама возможность закрыть за собой дверь, побыть в одиночестве мне показалась невероятной роскошью. В более молодом возрасте казарменные условия переносились значительно легче, чем сейчас.
Нездоровый ажиотаж вокруг моей персоны медленно затухал: спасибо контрразведчикам и разведуправлению.
Как-то вечером зашёл Слава – боец, который первым нашёл меня в лесу. Он долго мялся, прежде чем постучать в дверь. Я слышал, что за дверью кто-то стоит, и уже решил было, что какой-то диверсант с той стороны меня вычислил, поэтому неслышно поднялся с кровати и взял в руки увесистый том по баллистике. Но тут раздался осторожный стук.
– Добрый вечер, господин старший лейтенант! – сказал Слава, кивнув и вытянувшись по струнке.
– Привет, – ответил я, протягивая руку, – давай без этого.