В ходе войны всю эту технику стали чаще применять в других качествах, переделывали в САУ, мостоукладчики, огнемётные танки, бронетягачи, подвозчики боеприпасов, командирские машины. Часто этим занимались немцы, получившие обильные трофеи. Они умудрились даже пехотное 150-мм орудие взгромоздить на французский бронетранспортёр.
Модификация Карден-Ллойда, производившаяся в СССР по лицензии, называлась Т-27 и вооружалась пулемётом ДТ. Использовалась в авиадесантных войсках, прикрепляясь под фюзеляжем бомбардировщика ТБ-3.
Самой массовой машиной такого типа была британская Universal Carrier фирмы Виккерс-Армстронг, изготовленная в количестве более ста тысяч штук. Её часто называли также Bren Carrier, по применяемому в комплекте ручному пулемёту Брен. Немцы ставили на трофейных свои тяжёлые MG 08. Поставленные в СССР по ленд-лизу, они во второй половине войны перевооружались с заменой английских Бренов и ПТР 13,9-мм Бойс на наши ДТ и ПТР.
Но начавшаяся новая война требовала маневренности, больших скоростей (Первая Мировая — кризис наступления, Вторая Мировая — кризис обороны). И Максимы стали ставить на Виллисах и ГАЗ-64\67 «по-тачаночному», стволом назад. В обороне Ленинграда участвовали забронированные полуторки и трёхтонки ИЗ, переоборудованые на Ижорском заводе, в составе вооружения которых часто были Максимы.
Несколько тысяч Максимов было закуплено у СССР воюющей (в 30-е годы) Испанией.
После Великой Отечественной войны Максимы сняли с вооружения и отправили на склады. Но через какое-то время их спешно пришлось посылать «на китайский фронт». Во время конфликтов 1969-го года (Даманский, Жаланашколь и другие) китайцы атаковали советских пограничников своими «малыми группами» так, что обычное стрелковое оружие перегревалось вследствие уж очень большой величины этих самых «малых групп». К счастью, конфликты относительно быстро прекратились.
Максимы продолжают храниться на складах до сих пор. Время от времени их с этих складов вынимают, и мы видим, как они мелькают в Донбассе по обе стороны фронта.
Наши сборы меж тем продолжаются.
— Вот тебе ещё тапочки.
Это специальные подкладки под колёса, чтобы пулемёт не подпрыгивал при стрельбе на твёрдом грунте. Ещё маскировочный чехол на щит, его надо будет самостоятельно красить в подхоящие цвета, и сетка.
— Теперь пошли за боезапасом. Положено 1250 патронов и пять стандартных лент, по 250 патронов каждая.
Тяжеленный ящик с жёлтой полосой (тяжёлая пуля образца 1930 г.) в 880 штук (два «цинка») патронов бойцы потащили в БТР.
— Оставшееся количество выдам тебе разными типами, их у нас вообще не так много, ручная работа всё-таки, женщины на патронном собирают.
Завсклада выдаёт мне в картонных упаковках по 20 штук в каждой бронебойные (упаковки с ними обозначаются чёрной полосой), бронебойно-зажигательные (чёрно-красная полоса), трассирующие (зелёная) и красноносые пристрелочно-зажигательные, то есть разрывные (красная полоса на упаковке), запрещённые многими международными конвенциями для стрельбы по людям.
Дальше настаёт черёд лент и коробов к ним. Прапорщик говорит:
— Дам одну металлическую, четыре матерчатых.
Выясняется, что металлических пулемётных маловато, своего производства ещё не наладили, а поскольку они универсальные и идут к СГМ/Максиму/РП-46/ПК, то четыре ленты будут по образцу древних холщёвых. Их тут тоже на фабрике делают, и ещё получаю инструкцию по самостоятельному изготовлению матерчатых лент силами подразделения. Васильев продолжает:
— Бывали проблемы с использованием разных лент на одном пулемёте, вот этот конкретно пулемёт мы мало тестировали, поэтому дам тебе три приёмника: родной его, царский, под холщёвую, универсальный советский и ещё один, из лёгких сплавов. Потом мне доложишь, как какой себя вёл. После учебных стрельб.
— А для учебных стрельб патронов что-то маловато.
— Под стрельбы отдельно получать будешь, по приказу, а это постоянный боезапас.
— Понятно.
Дальше нашему экипажу выдаётся пять стандартных коробов. Прапорщик задумывается, потом говорит:
— Выдам-ка я тебе своей волей со склада ещё герметичный цилиндр, всё-равно он не востребован больше никем.
— Что за цилиндр такой?
— Для хранения патронных коробов к Максиму, в него как раз пять штук влезает, всё, что у тебя есть поместится. Сконструировал его когда-то всё тот же Соколов, что и станок к пулемёту изобрёл, и пулемётную двуколку. Пошли дальше, машинку Ракова для снаряжения лент тоже получишь.
Получаю, как обещано, похожую на мясорубку машинку Ракова, с воронкой сверху, в которую засыпают патроны, при вращении ручки набиваемые в ленту. А так-же выравниватель патронов, используемый, если лента снаряжалась вручную. Волочём всё это к броневику. Прикидываем, как будем устанавливать пулемёт.
Прапорщик советует, как сделать держатель для патронной коробки. Его нет в комплекте, сделают потом, в мастерской. И мешок гильзоулавливателя понадобится. У Максима стреляные гильзы выталкиваются вперёд, вываливаясь вниз у начала кожуха водяного охлаждения, что приятно на бронетехнике, ибо не захламляется боевое отделение. Пулемёт на переднем кронштейне, вылезаю на передние листы бронекорпуса, чтобы посмотреть, как это выглядит снаружи. Похлопываю ладонью по много повидавшему, внутри вылуженному оловом кожуху. Он в заплатках, видно пробивался в бою, с несколькими дополнительными краниками для подключения принудительного охлаждения, врезанными при установке в какие-то установки прежними владельцами. Обращаю внимание, что надульник какой-то странный. Надульник у Максима появился не сразу, его добавили в конструкцию пулемёта для усиления отката назад подвижного ствола. А у нашего он совсем особенный, с какими-то делениями. Из объяснений узнаю, что это эксперементировали с темпом стрельбы, и что теперь помимо стандартных 600 выстрелов в минуту можно как уменьшать скорострельность, так и увеличивать.
Главный сюрприз, среди прочей комплектации к Максиму, прапорщик Васильев приберёг напоследок. Это тренировочный пулемёт конструкции Блюма. Он был создан для того, чтобы сберечь ресурс дорогого Максима при обучении пулемётчиков. Представляет собой малокалиберный (под патрон 5,6 мм) достаточно длинный (645 мм, почти как у самых распространённых советских малокалиберных винтовок) ствол со свободным затвором, крепящийся поверх кожуха и короба Максима, соединяемый спусковым рычагом со спуском Максима. При таком приспособлении можно было использовать малые по площади стрельбища с мишенями уменьшенных размеров. Прицельная дальность 300 метров, пуля летит на километр.
Основная оригинальность этой системы заключается в конструкции магазина, в который заряжают 39 патронов. Михаил Николаевич Блюм (1907–1970) сконструировал его таким образом, что не очень прочные «мелкашечные» патроны не испытывают значительных механических нагрузок, вообще не касаются друг-друга, практически сведён на нет риск «распатронивания». Внутри магазина пружина вращает диск с 40 ячейками, затвор, пройдя сквозь диск, продвигает патрон в патронник. После выстрела газы выталкивают гильзу обратно в её гнездо, а затвор из магазина. Выбрасывание стреляных гильз наружу отсутствует.
«Мелкашечный» патрон .22 LR (англ. long rifle), кстати, достаточно старый, создан в 1887 году фирмой «J. Stevens Arm & Tool Company», он считается самым массовым патроном в мире. У него были схожие с ним предшественники, первый аж с 1857 года, используемый в первых моделях револьверов «Смит-Вессон».
Скорострельность подобрана такая же, как и у Максима, 600 выстрелов в минуту. В системах со свободным затвором это легко регулируется уменьшением или увеличением веса самого затвора и длиной его выбега, так что при желании скорострельность легко изменить в мастерской.
Перед войной существовали и другие варианты пулемёта Блюма. Для установки на танковые пулемёты, авиационные, на ДП-27, самозарядные винтовки, а также исполненный как самостоятельный карабин с укороченным до 400 мм стволом. После войны оснащённые прикладами и прочим потребным для самостоятельной стрельбы пулемёты Блюма передавались в охотхозяйства для борьбы с волками и т. п. У нас в комплекте такого адаптера, к сожалению, нет. Но уж я-то знаю, к кому можно обратиться за помощью! Для Пронина, когда он трезвый, такое изготовить пустяк.
Получив остальное, причитающееся по комплекту, отправились полученное осваивать. А получили ещё немало. Сигнальную ракетницу. Думал, дадут нашу старую СПШ, ан нет, дали американскую Орион, на вид весёленькую, из оранжевой пластмассы, кажущуюся детской игрушкой.
Положенный противотанковый гранатомёт, конечно, не РПГ-7, как обычно в комплекте советской\российской бронемашины, а местного производства, с большим защитным щитом, нужным для защиты от огня маршевого двигателя. В боекомплекте к гранатомёту есть интересная местная новинка. Это охотничье-бронебойный кумулятивный выстрел, у которого сформировано несколько воронок. В этом мире нет насущной потребности пробивать толстую танковую броню, у попадающихся броневиков она противопульная. Заброневое же действие кумулятивных боеприпасов относительно слабое, вопреки распространённому мнению. Выстрел из РПГ-7 часто прошивает десантное отделение БМП или БТР насквозь, через оба борта, не выведя из строя машину. Поэтому и сделали несколько кумулятивных воронок, распространяющих энергию взрыва веером узконаправленных ударных направлений. Получается несколько дырок в тонкой броне, с расходящейся в стороны зоной заброневого поражения.
Используется этот выстрел и тогда, когда надо надёжно поразить крупное здешнее животное. У переселенцев часто нет такого стрелкового оружия, из которого можно уверенно убить какое-нибудь здешнее чудище на охоте или с целью самозащиты, стоит такое оружие дорого. А РПГ здешнего производства достаточно дёшев.
Наличие таких РПГ является заметным объектом в идущей «холодной войне» с Орденом. Гранатомётов успели сделать немало, ибо они просты и дёшевы в производстве. В РА их уже много у гражданских людей «на руках», что обосновывается как раз потребностью стрелять по крупным животным. За границу как гражданское оружие мы их пока не продаём, хотя многие хотят, особенно страны Латинского Союза и «южней Залива». Законопослушные граждане более цивилизованных мест тоже ропщут: «Русским можно, а нам нельзя?». Конечно, им нужны дешёвые гранатомёты не для подбивания броневичков Ордена, а для защиты своих фермерских полей. Короче говоря, это одна из разменных монет в торге с Орденом.