Перед пушкой впотьмах я запнулся и упал, здорово разбив лицо об каменистую землю. Шипя от боли и облизывая кровоточащую губу, я брякнул ящик на площадку пушки. С другой стороны грохнул ящиком мичман, запрыгнул на установку, и начал устанавливать прицелы на работу по неподвижной цели. А мы с Маликом полезли под пушку, снимать ограничители поворота.
– Так, Антонио, на левое кресло! Малик, Володя, заряжающие, здоровяк подающий. Готовы?– мичманюга прыгнул на правое железное сидение, закрутил маховик наводки.
Тем временем я загнал снаряды в приемник, рванул рукоять заряжания. Сочно чавкнул затвор, закрывая патронник.
– Готово! Готово!– мы с Маликом практически одновременно зарядили автоматы. Еще бы, вчера пришлось попотеть над этой пушкой, пока убедились в нормальной работе механизмов.
Пушка уже была развернута в сторону холма, откуда продолжали бить крупняки пиратов. А может, просто бандитов, но от этого не менее врагов.
– Огонь!
– Гданг-гданг-гданг!– из конических пламегасителей вырвалось пламя, по оглохшим ушам долбануло выстрелами. Звонко вылетели на камни гильзы, покатились по земле.
А в сторону холма улетели красные черточки снарядов, расцветя на склоне чуть выше пулемета разрывами.
– Перелет! – заорал мичман,– Антонио, чуть ниже. Огонь!
– Гданг-гданг-гданг-гданг!– снова ожила установка, ходя туда-сюда под рукой, которой я заталкивал в приемник третью обойму. Плюющийся свинцом пулемет накрыло разрывами.
– Есть, давай второй!– мичман крутнул маховиками, разворачивая пушку…
Протекторат РА, остров Южный. 22 год, десятый месяц, 29. 12-22.
Мы с Маликом сидели под навесом мастерской, прячась от мелкого дождика, начавшегося часа два назад, и дремали. Колька грузил брата в вертолет, с которым улетали легкораненые. Их бы оставили на острове, но скорое начало мокрого сезона могло принести немало осложнений.
Заваруха закончилась утром. Подавленные нашей пушкой крупнокалиберные пулеметы пиратов и высаженные в лесок еще полсотни снарядов на вспышки автоматных выстрелов были началом их конца. Сразу снизилась активность стрельбы бандитов, потом ожили наши минометы.
Минометчики здорово прочистили лесок, а утром кубинцы начали прочесывание. Еще немного попозднее прилетели вертолеты с хваткими ребятами, причем с несколькими собаками. Эти парни тоже рванули в лесок, а вертолеты увезли тяжелораненых.
Раненых помогали собирать в поселке мы, и убитых тоже помогали собирать. Много погибших, двенадцать человек только в поселке. Три девушки среди них. Слава Богу, детишек отправили в школу-интернат в Новой Гаване, а совсем маленьких вместе с мамами на Большую Землю.
Из Берегового привезли гробы, и сейчас копали могилы на высоком берегу. Скоро похороны. Здесь не заморачиваются с долгими прощаниями. Смысла нет особого, и климат не подходящий. Так что сейчас пойдем прощаться с неплохими людьми, которых мы едва узнали.
Найденные тела бандитов сфотографировали прилетевшие криминалисты, сняли отпечатки пальцев, и отвезли на катере в Залив, где и сбросили за борт, привязав к ногам по мешку с камнями. А пленных сейчас допрашивают особисты, и судьба их, похоже, не сильно будет отличаться от судьбы убитых бандюков. По крайней мере, семеро кубинских парней ходят и набирают в полиэтиленовые мешки окатанные камни. А пленных бандюков семеро, вот так.
– Блин, я как представлю, что это мне могли сейчас особисты ногти рвать, дурно становится,– заметил вернувшийся Колян, кивая в сторону допросной палатки, из которой порой доносились дикие вопли.– Хорошо, что мы с братом нормальную дорогу выбрали. Здесь и живем, как люди, и подыхать, как собаки не придется.
– Ага. Держи, твоя доля, – и Малик притянул ему кружку с ромом, и кус вареного мяса.– Отправил брата?
– Да, -Колян кивнул на улетающий на северо-запад вертолет.– Отправил. Их прямиком в Демидовск, в хирургический центр. Врач сказал, что много битого стекла в ране, тяжко вынимать будет.
После чего опрокинул себе в глотку кружку с ромом, и вцепился зубами в мясо. Голодный как собака, а Тольку проводил. Вообще, хорошо, что эти парни нашу сторону выбрали, неплохие ребята.
– Глянь, выводят,– Малик кивнул на палатку. Оттуда кого вывели, кого вытащили за шкирку, но вскоре все семеро бандитов стояли посреди небольшой площади поселка. Стояли возле полусгоревшей хижины.
Как-то незаметно площадь наполнилась народом, кубинцами и отдыхающими егерями. Даже от выкопанных могил пришел народ.
– Внимание! Товарищи! В связи с военным положением на территории Диких Островов, именем народа России, военным трибуналом за акт пиратства к смертной казни через утопление приговорены следующие лица без гражданства…– что еще говорил моложавый военный прокурор, я не слушал.
А смотрел, как этим уродам скручивают руки и ноги скотчем, и тащат вниз, к катеру. Уже на борту катера кубинцы прикручивали веревкой наполненные галькой мешки к их ногам. И какие-то пакеты к груди и спине.
Катер отошел от берега метров на сто, и приговоренных сбросили за борт. Молчаливая толпа на берегу наблюдала за казнью.
Но, к моему немалому удивлению, они не утонули. Нет, головы пиратов торчали над водой, и они даже не думали тонуть. Только страшно корчили рожи, и видимо пытались что-то закричать. Но заклеенные скотчем рты не позволяли им этого.
– А что это?– обратился я к подошедшему мичману.
– Смотри. Наверное, совершенно случайно их сбросили на мели. Сам поймешь,– и мичман хмуро уставился на место казни.
А вышедший из камбуза катера кок выплеснул ополоски рядом с пиратами. Катер резко ускорился, и по большой дуге пошел к берегу, а пираты как поплавки качались на невысоких волнах.
Внезапно вокруг одного пирата взбурлила вода, плеснуло красным, и пирата не стало. Потом еще и еще. И еще.
В течение минуты от пиратов ничего не осталось, кроме расплывающегося красного пятна в воде.
– Нихрена себе,– с трудом проглотив ком в горле, прошептал я.– Их же утопить должны были, а не зверью скормить.
– Володь, у кубинцев длинные счеты с пиратами и наркоторговцами. Да и не забывай, что победи бандиты, ты бы сейчас завидовал погибшим. Уроды еще те, так что поделом,– мичман отошел от обрыва.– Пошли, нормальных людей хоронить будем.
– Красиво как все-таки! Эх, домик бы на таком острове построить, и в отпуск сюда приезжать. А ближе к старости сюда вообще жить перебраться,– Малик мечтательно прищурился.
– Ну, кто тебе мешает? Земля копейки стоит, купи пару соток, и строй хижину, вряд ли кубинцы против будут. Правда, остров нужно поближе выбирать к Береговому, и какой-нибудь баркас прикупить или построить. А вообще, это идея, потом помозгуем. Пошли, – и наша троица направилась вслед за остальными.
Протекторат РА, остров Южный. 22 год, десятый месяц, 32.16-49.
– Ну, все, товарищи ремонтники. Артустановки приняты и ставятся на боевое дежурство в строящемся форте. Поздравляю и спасибо,– комендантша пожала нам руки своей левой. Правая у нее висела на косынке, подранило в ту ночь, когда пираты напали.– Вот, прошу вас, подписанный акт приемки орудий. И акт приема-передачи вашего заводского инструмента. Так что можете собираться, через часок отходит «Беда». Интересно, это кто так капитана Врунгеля в Береговом любит? Ребенком еще в той жизни смотрела.
Поблагодарив комендантшу, мы пошли к нашей палатке. Хижины хоть и отстроились за эти два дня, но лишний раз переезжать уже влом было. Да и некогда, пахали от зари до зари, в радиохижину уже впотьмах ходил Олесе телеграммы отправлять.
Так что мы забросили свой личный инструмент в грузовой мотороллер индийской сборки, вроде нашего «Муравья», я поставил туда же пару картонных коробок с красивыми раковинами и саженцами местных пальм.
С пальмами сегодня намучился. Точнее, с пиявками, которые нападали за шиворот, пока я в подлеске ковырялся. Внизу я всех длинным дрыном расшугал, а вот про деревья не подумал, сажая пальмочки в обрезки бутылок-полтарашек.
Возле пирса стояла самоходная баржа под командованием здоровенного одноглазого негра. На корме и бортах баржи было с душой, красивым почерком написано название суденышка. «Беда», именно про него говорила комендантша.
Так что мы загрузились в баржу, вышли на пирс, попрощались с людьми, которые пришли нас провожать. Пришло много, почти весь народ, который жил на острове. Шумно попрощавшись с нами, сунули нам небольшой бочонок местной самогонки из сахара и фруктов под гордым названием «ром», мы снова перешли на борт баржи.
Баржа отвязалась, коротко гуднула, и довольно резво побежала на север.
Экипаж баржи составлял всего четыре человека. Сам капитан, и три матроса. Сейчас один стоял возле носового ДШК, один возле штурвала. Капитан лежал возле нас в гамаке, и рассказывал на жуткой смеси русского, английского и испанского языков, как его освободили из рабства с одного из многочисленных островов в дельте Амазонки в совсем недалеком прошлом, чуть больше месяца назад. Та еще одиссея вышла. Он гордо показал наваренные заплатки на пробоинах от крупнокалиберных пуль, которые получили во время прорыва. Правда, он честно сказал, что они в основном лежали мордой в палубу, стараясь не приподняться выше уровня ватерлинии, чтобы уцелеть. Воевал с обнаглевшими наркопроизводителями и наркоторговцами в основном экипаж выручившего их судна, и воевал умело и жестоко. Как на острове, так и во время прорыва. Теперь понятно, почему все так берегутся напротив мангровых болот и самой Амазонки.
– Мы стреляли только в бандитов, которых загнали нашу тюрьму. Жаль, что некогда было снять с них шкуру. После прорыва нас отправили к русским, и я остался у них. Русские учли, что я привел к ним эту посудину, и предложили мне стать на ней капитаном. Потом я перевозил кубинцев во время штурма Островов, технику, припасы. Сейчас хожу между Островами и Береговым, наша баржа на хорошем счету. Даже имя барже присвоили, сказали, очень известное в том мире в России.– Покачиваясь в гамаке и посасывая сигару, гудел капитан. Черная повязка придавала ему пиратский вид, не