Яйца вместимостью около девяти литров? Конечно же, это ближе к сказке, чем к действительности. Помните арабскую легенду о страшной птице Рух? Она была столь огромна, что, когда поднималась в небо, крылья ее заслоняли солнце… А мадагаскарцы сочинили свою легенду о сказочной птице. Более скромную, чтобы в нее поверили.
Однако легенда о воромпатре оказалась совсем не вымыслом. Первым нашел «вещественные доказательства» в 1834 году французский путешественник Гудо. Он обнаружил на Мадагаскаре половинку яичной скорлупы невероятного размера, которую местные жители использовали как чашу для питья. Ученые назвали птицу, снесшую гигантское яйцо, эпиорнисом, то есть «птицей огромного роста».
Прошло четырнадцать лет, и в руки птицеловов попало уже целое яйцо. А еще через три года капитан торгового флота Малавуа привез в дар Парижскому музею два яйца высотой 32 сантиметра и диаметром 22 сантиметра. Каждое вмещало около восьми литров.
Эпиорнис с Мадагаскара был признан наукой. Однако, по мнению ученых, он, по-видимому, не дожил до наших дней, хотя еще в XVII веке самая большая птица на земле бегала в дремучих лесах своего родного острова.
Так ли это? Очень хочется думать, что живая мадагаскарская легенда еще появится перед людьми XX века, которые уже понимают, как жестоко и неразумно их отцы и деды уничтожали на земле представителей животного царства.
А пока сообщество животных, чье существование наукой еще не признано, продолжает пополняться новыми членами, волнующими наше воображение. Вот недавнее сообщение ТАСС:
«Это гигантская серая птица с размахом крыльев до семи метров и туловищем длиной около двух метров, живущая, по рассказам, в степных просторах Южного Техаса… Житель города Ларедо (штат Техас) Артуро Родригес рыбачил вместе с племянником на реке Рио-Гранде, когда услышал необычный шум, напоминающий громкий шелест листьев, а затем увидел парящее в воздухе „чудовище“. Охваченные страхом, рыбаки пустились наутек. В тот же день гигантскую птицу наблюдал некто Роберто Гонсалес, который проезжал по шоссе, пролегающему вдоль реки».
Что можно сказать о таком сообщении? Удивительно (даже очень!), что такая птица живет в достаточно обжитых местах, никому не ведомая. Но как говорится, поживем — увидим.
Кстати говоря, не надо думать, что неизвестные животные таятся от нас только в самых безлюдных, недоступных местах. Совсем нет. Все знают, насколько велика плотность населения в Японии. Найти в этой стране неизвестное животное казалось невероятным.
Однако нашли. И кого? Новый вид дикой кошки! В мире животных у нее не нашлось близких родственников, она оказалась единственным представителем своего вида и рода.
Открытие сделал натуралист Тагава. А началось все с того, что жители острова Ириомоте рассказали ему о живущих там «совсем особых» кошках.
А в нашей стране с ее огромными пространствами? Наверное, возможностей открыть неоткрытое гораздо больше, чем в Японии. Вспомним хотя бы, что до 1939 года мы ничего не знали о грызуне селевиния, представителе нового вида и нового семейства млекопитающих. Его обнаружил зоолог В. Селевин в Казахстане. Любопытна одна особенность зверька: спит он столь крепко, что во время сна его нетрудно принять за мертвого…
Знаете ли вы, сколько различных видов пернатых можно встретить в нашей стране? Около семисот пятидесяти. Но эта цифра не остается неизменной. В Средней Азии, на Чукотке, на юге Дальнего Востока орнитологи открывают все новых птиц. Некоторые птицы перебираются к нам на жительство из Северной Америки, Индии, Ирана, Афганистана. А на Дальнем Востоке есть все еще не известные нам виды. Недавно здесь были обнаружены, например, зеленый голубь и водяной фазанчик.
Что же тогда говорить о таких местах, как почти неисследованные районы Африки, Южной Америки, Австралии, Новой Гвинеи…
И открытия продолжаются. Вот одно из последних сообщений: английские биологи обнаружили в болотах труднодоступной южной части острова Новая Гвинея самую крупную ящерицу из всех до сих пор известных ученому миру. Животное превышает в длину пять метров, у него крупные зубы и когти. Ящерицу засняли на кинопленку.
А растительный мир! На Африканском континенте с 1950 по 1975 год было обнаружено так много ранее неизвестных растений, что оказалось: каждый месяц ботаники открывали примерно по два десятка незнакомцев!
Открывайте мир
«Терра инкогнита» — так писали когда-то географы на картах мира, обозначая неизвестные районы земного шара. Земля неразгаданная — так с полным правом мы можем говорить и сегодня о нашем земном доме. Ведь пока мы знаем его в основном лишь как землемеры. Не только в недрах материков и в океанских глубинах много неизученного, незамеченного, загадок вполне достаточно и на земной поверхности.
«Иной современный горожанин, — писал в своей последней статье „Прелесть необычного“ ученый и писатель И. А. Ефремов, — сильно утративший связь с природой, склонен забывать, сколь длинны и труднопреодолимы большие расстояния в тайге или степи, как темны ночи в необъятности гор, как грозно ревут волны в ночном океане, как трудно пробивать себе путь под землей или добывать богатства природы из-под земли, у лесов и рек. В размеренной рутине городской жизни многим из нас представляются совершенно невероятными сообщения о каких-то неожиданных фактах, непонятных происшествиях, которые не укладываются в рамки общепринятых канонов… Природа изучена еще далеко не в полной мере, и ожидать от нее можно самых невероятных вещей».
С этим нельзя не согласиться. И если вы загоритесь желанием внести свой вклад в познание мира, посвятить свою жизнь исследованиям загадок мироздания, то ваши годы, несомненно, будут отмечены радостью находок, счастьем творческого труда, ибо справедлива старая мудрость: «Кто наполняет все свои дни глубоким содержанием, тот во много раз продлевает свою жизнь».
Окружающая нас природа неисчерпаема, и познание ее бесконечно.
Поэтому открывайте мир!
Бабаев А. Г., Фрейкин З. Г. Живая пустыня. М.: «Просвещение», 1980.
Баландин Р. С. Неведомые земли. М.: «Мысль», 1980.
Бендер Я. А. Имена русских людей на карте мира. М.: Географгиз, 1948.
Берг Л. С. Великие русские путешественники. М.: Детгиз, 1950.
Богданов Д. В. География Мирового океана. М.: «Наука», 1978.
Банников А. Г., Борисов Б. Л., Дроздов Я. Я. и др. Заповедными тропами зарубежных стран. М.: «Мысль», 1976.
Варшавский А. Колумбы каменного века. М.: «Знание», 1978.
Величко Е. А., Контарь Е. А., Тареева О. К. За рудой в глубины океана. М, «Недра», 1980.
Верещагин Я. К. Записки палеонтолога. М.: «Наука», 1981.
Верн Жюль, История великих открытий. Том I, Открытие Земли. М.: Детгиз, 1958.
Владимиров А. В. Рассказы об атмосфере. М.: «Просвещение», 1974.
Воронов Ю. Н. Диоскуриада — Себастополис — Цхум. М.: «Наука», 1980.
Гернбек Лотта. На неисследованном Мадагаскаре. М.: «Мысль», 1969.
Городницкий А. М., Корякин Е. Д. Океанское дно и подводные вулканы. М.: «Знание», 1981.
Горшков Г., Комаров В. Беспокойные недра. М.: «Знание», 1980.
Гуревич А. Я. Походы викингов. М.: «Наука», 1966.
Даркевич В. Я. Аргонавты средневековья. М.: «Наука», 1976.
Карцев В., Казановский Я. Стихиям не подвластен. Издание 2-е. М, «Знание». 1980.
Кастере Я. Десять лет под землей. М.: «Мысль», 1975.
Кондратов А. Тайны трех океанов. Л.: Гидрометеоиздат, 1978.
Котляков В. М. Тайны ледников. М.: «Знание», 1965.
Кроми У. Обитатели бездны. Л.: Гидрометеоиздат, 1971.
Лялько В. Я. Вечно живая вода. Киев: «Наукова думка», 1972.
Марков К. К. Два очерка о географии. М.: «Мысль», 1978.
Медведев С. В., Шебалин Н. В. С землетрясениями можно спорить, М, «Наука», 1967.
Меннинджер Э. Причудливые деревья. М.: «Мир», 1970.
Молэн Я. А. Охотники за тайфунами. М.: «Мир», 1967.
Мурзаев Э. М. География в названиях. М.: «Наука», 1982.
Мурзаев Э. М. Непроторенными путями. М.: «Молодая гвардия», 1954.
Мурзаев Э. М. Путешествия без приключений и фантастики, Географгиз, 1962.
Новиков Э. Л. Планета загадок. Л.: «Недра», 1974.
Новиков Ю. В., Сайфутдинов М. М. Вода и жизнь на Земле. М.: «Наука», 1981.
Одинцов А. Б. В ущелье горного дьявола, или 15 бессонных ночей. Л.: Гидрометеоиздат, 1966.
Окладников А. Открытие Сибири, М.: «Молодая гвардия», 1979.
Отутер М. Охотники за лавинами. М.: «Мир», 1980.
Принеа Патрик. Приключения под водой. М.: Гидрометеоиздат, 1964.
Полярный круг. М.: «Мысль», 1980.
Прох Л. З. Смерчи и шквалы. М.: «Знание», 1981.
Разумов Г. А., Хасин М. Ф. Тонущие города. М.: «Наука», 1978.
Ричиути Э. Р. Опасные обитатели моря. Л.: Гидрометеоиздат, 1979.
Романовский Я. Я. Холод Земли. М.: «Просвещение», 1980.
Шолпо В. Я. Земля раскрывает свои тайны. М.: «Недра», 1979.
Шонланд Б. Полет молнии. М.: Гидрометеоиздат, 1970.
Якубович В., Смирнова Г. Записки географического клуба. М.: Детгиз, 1950.
Похвальное слово географии … 3
Остановка первая. Земля — глобус … 5
В тумане прошедших времен … —
Как открывали Америку … 14
Сибирские одиссеи … 25
Континент подо льдом … 33
«Белые пятна» планеты … 40
Остановка вторая. Планета Океания … 49
Море приходит и уходит … —
«За тех, кто в море!» … 59
Бездна открывает свое лицо … 70
Океанские тайны … 78
Остановка третья. В просторах голубой стихии … 93
Многоликие ветры планеты … —