О сампо Йокахайнен тоже не думал – точнее, изо всех сил старался не думать. «Мы его добыли, но кто знает, сколько оно в наших руках продержится. День, два? Сначала надо уйти из похъёльских вод, а там уж посмотрим, куда плыть и что с ним делать дальше». Захватить сокровище мало, главное – удержать его…
Одна Ильма с тревогой оглядывалась назад, на маячившие вдалеке, на самом горизонте, черные скалы родной Луотолы, и, чувствуя, как понемногу оттаивает в ней нечто замороженное, срастается отрезанное, становится острее зрение и зудят крылья, она повторяла про себя: «Быстрее! Быстрее!»
На третий день берега расступились, а потом и вовсе разбежались в стороны.
Тем же утром в отряде произошла небольшая стычка. Аке настаивал, что надо держаться правого берега.
– Мы же попадем прямо в Норье! – сказал Ильмо.
– Вот и хорошо!
– Зачем нам туда? Я должен добраться до Калева и отдать сампо Вяйнемейнену. А он уж сам рассудит, как с ним поступить.
Аке аж задохнулся от возмущения.
– Отдать сампо Вяйнемейнену? Так что мы тут, старались, добывая эту волшебную мельницу для вашего карьяльского чародея?
– Да не нужно ему сампо! – с досадой воскликнул Ильмо. – Просто только он достаточно сведущ, чтобы доставить мельницу туда, откуда ее украла Лоухи…
Варг разразился язвительным хохотом:
– Да-да, конечно! Так он ее и отдал!
– Ты бы не отдал – верно, Аке? – вкрадчиво спросила Асгерд.
Аке опомнился.
– Конечно, отдал бы! На что мне эта штуковина? Ежели она в самом деле создана богами, так людям от нее лучше держать руки подальше – как бы без пальцев не остаться… Но ведь это мы ее добыли, через такие тяготы прошли – вправе же мы рассчитывать на вознаграждение, а? Толку-то – отдать ее карьяльскому лесному деду, у которого всех сокровищ – драные портки? Лучше давайте отвезем ее в одно из наших святилищ! К примеру, на Готланд, остров богов! Отдадим жрецам Хара, или Фреи, или кого еще… В землях Норье колдуны уж получше карьяльских. И куда богаче! Иные и из знатных семей бывают, при ярлах живут… Да вот хоть твоя мать, Асгерд! Ты вроде говорила, что она высшая жрица и целительница? Вспомни, ты же сама искала сампо…
Ильмо с тревогой посмотрел на варгскую деву. При первой встрече Асгерд так прямо сказала им, что ее цель – сампо. Краем глаза он видел, что напрягся и Йокахайнен. Этот-то чего боится? Не того же, что Асгерд встанет на сторону Аке? «Аке – всего лишь варг, – неожиданно подумалось ему, словно кто-то вложил мысль ему в голову. – Но вот если Асгерд захочет забрать сампо – кто ее остановит?»
– И снова в твоих словах промелькнул смысл, Аке, – медленно проговорила Асгерд. – Тем более что изначально сампо к богам карьяла не имеет вовсе никакого отношения, а вот к богам земли Норье – самое прямое… Но всё же мы сейчас поплывем вдоль левого берега.
– Но почему?! – взвыл Аке.
– Потому что я еще не расквиталась со всеми долгами.
Никто не понял ее слов – кроме Йокахайнена. Он-то помнил, что она говорила о бремени долга, особенно долга за спасение жизни. Ему она долг отдала. Ахти, видимо, тоже… Значит, остался Ильмо.
Спокойные разумные слова Асгерд как-то отрезвили всех – словно ушат забортной воды на них вылили. Прекратил волноваться Йокахайнен, ушло бешенство из глаз Аке, приугасла тревога на лице Ильмы. Все переглянулись с удивлением – что это мы? Что с нами?
Вечерело. Корабль плыл вдоль левого берега. Правый давно уже исчез в белесой дымке. Плавучего льда в воде становилось всё больше. Небо налилось сырой тяжестью и опустилось так низко, что казалось, скоро мачта коснется облаков. Ветер уже не надо было вызывать – он дул и так, всё усиливаясь, налетая резкими порывами. Аке, к всеобщей радости, замолчал и сосредоточил все усилия на рулевом весле. «Будет буря, попомните мои слова!» – мрачно сказал он.
– Не будет, – спокойно ответила Асгерд. – Я же обещала.
И в самом деле, ветер, хоть и дул порывами, но сильнее не становился. Зато на закате крупными хлопьями пошел снег.
– Это не колдовство твоей матери? – спросили Ильму.
– Нет. Обычный снегопад. Ведь зима на пороге…
Когда зашло солнце, над палубой растянули кожаный полог и забрались под него – все, кроме кормчего. Обычно по ночам они стояли на руле поочередно, но тут Аке вызвался первым – и никто с ним спорить не стал: кто бы еще смог удержать рулевое весло в такую непогоду?
– Я тебе помогу, – сказала Асгерд. – Чтобы нас ветром куда-нибудь с пути не отнесло… например, к правому берегу.
Под кожаным пологом, что натягивали на ночь поверх скамеек, было тесно и душно, зато там не было ни ветра, ни снега. Ильмо, Йокахайнен и Ильма забрались под скамьи и принялись укладываться спать. Ильмо обнаружил, что Ильма снова оказалась у него под боком.
– Холодно, – пожаловалась она, обнимая его за шею.
По мнению Ильмо, она вовсе не выглядела замерзшей, но он все равно предложил ей:
– Так ложись между нами, в середину.
Ильма не возражала – но, когда все улеглись, снова повернулась к Ильмо, отгородившись от Йокахайнена крыльями, словно плотной ширмой.
– Что ты делаешь? – смущенно пробормотал Ильмо, почувствовав, как вокруг него обвиваются руки похъёльской царевны.
– Что тебя смущает? Разве мы с тобой не муж и жена? – отозвалась она лукаво. – Ты ко мне сватался перед собранием всего клана, я ответила тебе согласием…
– Да это же все было не всерьез!
Ильмо попытался отодвинуться, но уткнулся плечом в борт.
– А почему бы и нет? – серьезно спросила Ильма. – Разве я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, ты очень красива… Но, Ильма… ты же не человек!
– Какая разница? У моей матери бывали мужья из вашего племени. Право же, это не такая плохая идея, Ильмо! Возьми меня в жены – и станешь повелителем Похъёлы!
Происходящее нравилось Ильмо всё меньше. К тому же ему вспомнилась судьба Хиттавайнена, которому некогда Лоухи теми же словами обещала то же самое…
– «Повелителем»? Мужем повелительницы, самое большее… А куда ты денешь Лоухи?
– Мать? Да ну ее! Она уже потеряла всё, хоть и не понимает этого. В том числе и сампо.
Ильмо даже привстал на локте – и тут же свалился обратно, ударившись макушкой о скамью.
– Что ты несешь?! Ты всегда говорила, что сампо – зло, что оно несет гибель Похъёле, а теперь… Так это было вранье? Знаменитое похъёльское коварство?! Ты просто хотела получить всё чужими руками – и сампо, и власть…
– И тебя, – закончила Ильма.
Ильмо не удержался, фыркнул.
– Я-то тебе зачем? Уж не хочешь ли ты сказать, что влюблена в меня?
Ильма помолчала, а потом тихо засмеялась.
– О чем ты, Ильмо? Хозяйке Похъёлы нельзя подчиняться чувствам и страстям, иначе я кончу тем же, чем мой полоумный братец. Мне нужна кровь богов, что течет в твоих жилах. В ней я вижу исцеление Похъёлы, исправление того ущерба, которое нанесло ей сампо. Неплохо было бы разбавить каплей крови богов кровь потомков Ловьятар, чтобы сделать их не такими зависимыми от Калмы. Поверь, я буду более осторожной, чем мать. Я не одержима жаждой власти, мне достаточно сохранить свои земли и свой народ. Клянусь, я вообще никогда не стану прикасаться к сампо! Мы привезем его назад, и оно навсегда останется в Луотоле залогом безопасности для всех кланов Похъёлы…
– Нет, – сквозь зубы прошипел Ильмо. – Мне всё это не нравится! Я не собираюсь возвращаться в Похъёлу, я отвезу сампо Вяйнемейнену, и твоим детям придется обойтись без крови богов – у меня уже есть Айникки!
– Это мы еще посмотрим, – промурлыкала Ильма, приподнимаясь и проводя ладонью вдоль тела Ильмо – ритуальным жестом, сверху вниз. – Далеко не вся магия Похъёлы разрушительна… Есть и более приятные чары…
– Йо, проснись!
Но ни звука не раздалось под кожаным пологом. Ильмо открывал рот, голос отказывался ему подчиняться, а тело словно обволакивала сладкая истома, лишая сил. Теперь все его движения подчинялись только приказу Ильмы…
– Нойда спит и не проснется до утра, – прошептала Ильма, пытаясь расстегнуть его пояс. – Действие заклятия Кюллики кончилось еще вечером, я просто не стала вам говорить… Моя сила снова со мной, и никто нам тут не помешает…
Пальцы Ильмы забегали по его телу. Ильмо вяло сопротивлялся. Рядом мирно похрапывал Йокахайнен. Ни один из них не замечал, что судно давно уже не бросает с волны на волну… Вдруг снаружи раздались топот и тревожные возгласы. Ильма недовольно подняла голову, прислушиваясь. Ильмо отшатнулся – и тут же освободился от липкой сети вожделения, которым она его незаметно опутала.
Полог откинулся, внутрь просунулась встрепанная голова Асгерд.
– Что там? – сонно спросила Ильма, делая вид, что зевает.
– Буди парней, – бросила Асгерд. – Всё плохо.
– Что случилось?!
– Море замерзает.
Глава 30Битва за сампо
Небо очистилось. Ярко светила луна, озаряя ледяную пустыню. Море успокоилось… и замерзло. Незамерзающая гавань Похъёлы превратилась в поле блестящего черного льда. Какой же силы чары надо было применить, чтобы так быстро заморозить целый залив!
– Зуб даю, «Смертельная Колыбельная», – сказал Йокахайнен с невольным восхищением. – И пело ее, вероятно, несколько десятков, если не сотен тунов. Причем не каких попало, а опытных колдунов. В клане Ловьятар едва ли столько наберется. Разве что они совершили массовое жертвоприношение – но где они взяли бы столько людей? На обслуге в замке Туони их всего десятка три…
– Меньше, – сказала Ильма. – Вот если бы объединить рунопевцев всех пятнадцати кланов… Но такого никогда не бывало!
– А если Лоухи рассказала всем правду про сампо?
– Невозможно! Моя мать никогда не пошла бы на такое!
– Почему же нет? А если она захочет «сделать сампо залогом безопасности для всех кланов Похъёлы»? – лукаво спросил Ильмо.
– Что-что? – заинтересовался Йокахайнен.
– Ничего, – ответил он, подмигнув в ответ на брошенный Ильмой гневный взгляд.