Я не поверил. Мне вовсе не казалось, что я изменился. В зеркало я давно уже не заглядывал, это точно, не до того было. Но никаких перемен в себе не чувствовал. Ну да, получилось уничтожить того зеленого, что напал на Киру. Но мне просто повезло! Да и без Дениса ни за что бы не справился. Кто изменился, так это он! Он сумел запустить шаровую молнию. А может, он такой был всегда? Ребенок-индиго… или как таких называют?..
И Кира стала другой. Она почувствовала Дениса ведомым только ей самой способом, смогла его отыскать, затем зеленых… Не думаю, чтобы она умела так раньше, хотя что я знал о ее прошлом? Как ни странно, очень мало…
Иван словно почувствовал мое недоверие.
— Ты меняешься. Возможно, мы все меняемся… поэтому и надо искать тех, кто сможет объяснить, что же вокруг происходит и как с этим бороться…
С этим я был полностью согласен.
Глава восьмаяЖИЗНЬ В КРУПНЫХ ГОРОДАХ
К Челябинску мы приблизились вплотную только через два дня. Летающих драконов-динозавров нам, к счастью, больше не повстречалось, хотя и без них неприятностей хватало, но, по большей части, мелких, бытовых.
Зад и спина болели неимоверно. Я натер себе огромные кровоточащие мозоли, несмотря на все объяснения Ивана о том, как надо правильно сидеть на лошади. Было чертовски больно.
А вот Кира со своей кобылкой справлялась гораздо лучше меня. Может, помогли ее детские поездки в деревню на лето, кто его знает… Но мозолей у нее не было, ехала она и не быстро, и не медленно, но поспевала всюду вовремя.
И Денис держался молодцом. После того как чудище утащило его лошадь, он ехал со всеми по очереди. Сидел он тихо, впрочем, он всегда по большей части молчал. Зато слушал хорошо и слышал, умея выделять самое важное.
А еще Иван, вдобавок ко всему, затеял курсы молодого бойца, пытаясь научить всех и каждого обороняться и нападать, с оружием и без него.
В первый же день, ближе к ужину, он объявил привал, и остаток вечера мы провели в попытках выучить, куда нужно бить людей в первую очередь, чтобы в дальнейшем они не причиняли проблем, где располагаются основные болевые точки и в какое именно место лучше всего ткнуть ножом, чтобы уж совсем наверняка…
Кира к упражнениям особого интереса не проявила, но согласилась с тем, что такие знания пригодятся в любом случае, и старательно пыталась повторить все, что показывал Иван.
К моему удивлению, Дениса занятия тоже не заинтересовали. Лично мне всегда казалось, что парень его возраста просто мечтает оказаться круче всех в любой ситуации, чтобы даже Чак Норрис в ужасе убегал прочь. А то, чему учил Иван, подходило для этой цели как нельзя лучше.
Но Денис вовсе не разделял эту точку зрения. Повторив несколько раз пару приемов, как мне показалось, скорее для видимости, чем ради интереса, он незаметно самоустранился от занятий под предлогом сбора дров. Иван почему-то совсем не возражал.
В итоге вышло так, что всю свою энергию Трактор направил на меня. Вот на ком он смог оторваться по полной программе! Уже через час я был выжат как лимон, а Иван только довольно ухмылялся. Усталости в нем даже не ощущалось, он был свеж и готов мучить меня сколько угодно.
— Ничего, — приговаривал он, объясняя на моем жалком примере, как нужно правильно падать, чтобы ничего себе не поломать. — Я из тебя еще сделаю бойца! Дай только время! Главное — материал хороший!
Свой материал я, в отличие от него, хорошим вовсе не считал. Никогда с самого детства спортом я всерьез не занимался. По случаю посетил пару тренировок — вот и весь мой опыт. И еще в школе была физкультура, да на ближайшем стадионе — баскетбол и футбол летом, а зимой хоккей… Стандартный набор любого подростка.
Наконец, когда дышать мне стало уже просто нечем, Иван отстал от меня, пригрозив продолжить при первом удобном случае.
И сдержал свое слово на следующий день.
А я… сам не знаю почему — не сопротивлялся. Дениса и Киру он больше не привлекал к тренировкам, решив, что с них достаточно. А меня в покое не оставлял.
— Помнишь, что я тебе вчера говорил? — спросил Иван после того, как показал мне очередной приемчик. — О том, что ты меняешься?
Я помнил.
— Так вот, теперь я в этом точно уверен. А еще у меня появилось странное чувство… Этот блок, что я тебе сейчас показал. Повтори!
Я повторил.
Иван покачал головой.
— Может быть, тебя это удивит, а может, и нет. Но повторить с первого раза то, что ты сейчас проделал, просто невозможно, тем более человеку, незнакомому с техникой сёрендзи-кэмпо. У меня четкое ощущение, что ты будто вспоминаешь то, что уже когда-то знал… Бред, конечно, но ничего с этим поделать не могу.
— Какой техникой? — не понял я.
— Сёрендзи-кэмпо, — повторил Иван, покачав головой. — Или шаолинь — Сы Цюань Фа. Это система самозащиты, духовного самосовершенствования и физического воспитания, созданная в 1947 году мастером Накано Мичиоми. Хотя он более известен под именем Со Досин.
— Первый раз слышу, — признался я.
— Вот это и удивительно! В основе этой системы лежит учение Бодхидхармы о том, что для достижения просветления необходимы в равной степени отменное здоровье, несгибаемый дух и миролюбивый характер. Но, чтобы обрести эти качества, ученик должен постоянно практиковать дыхательно-медитативные упражнения, познавать суть буддизма и усиленно тренироваться. Лично у меня стало более-менее получаться на втором году обучения, хотя до этого я был достаточно подготовлен физически. А тренировки с мечом начинаются еще позже. Ты же… Вот смотри, возьми-ка меч в руки. Давай, следи за мной. Когда я делаю вот так, ты должен…
Договорить он не успел, меч, будто живой, крутанулся у меня в руке, лишь только Иван попытался сымитировать атаку, и ловко отразил выпад, при этом я сместился в сторону, и через мгновение оружие Ивана отлетело прочь.
— Ого, — он будто и не удивился. — А ты, оказывается, знатный фехтовальщик. Где учился?
— Нигде я не учился, — то, что я был удивлен, — это мало сказано. Я был просто ошеломлен. Никогда в прежней моей жизни я не держал в руках подобное оружие, и умудриться сделать такое…
— Покажи-ка руки свои, — потребовал Иван.
Я молча протянул ему руки ладонями вверх. Он сжал мои ладони, покрутил, повертел, как-то странно хмыкнул и молча отвернулся.
Ни слова больше я из него так и не вытянул, но тренировки он прекращать и не подумал.
А вечером Денис сильно всех удивил. Собрал дрова для костра, сложил сверху хворост, а потом взял и зажег огонь безо всяких спичек — прикоснувшись пальцами рук к суховине.
Я вспомнил, как он сжег того зеленого. Тогда, как он говорил, все получилось случайно, а теперь, выходит, мальчик научился контролировать свое умение и вызывать огонь уже по необходимости.
Кира всплеснула руками и долго восторгалась, пыталась даже повторить, но безо всякого результата.
А Иван пристально взглянул на довольного Дениса и промолчал.
Мы так и продолжали двигаться по трассе, несмотря на то, что сверху она просматривалась очень хорошо и второго посещения крылатого змея мы могли и не пережить. Но выбора у нас не было. Оставалось только надеяться, что повезет.
И нам повезло. Даже несмотря на то, что наездниками большинство из нас были никудышными, и мы потратили на дорогу раза в два больше времени, чем требовалось.
Миновали пару крупных озер. Вдоль дороги стали гораздо чаще появляться различные строения помимо попадавшихся нам и раньше придорожных закусочных.
Что было самым пугающим — мы так за все два дня и не встретили ни одного человека, ни живого, ни мертвого.
Хотя по поводу мертвых мне лично было все ясно. Они просто исчезали, уменьшаясь в размерах за несколько дней, и пропадали безо всякого следа. Почему так происходило, я, конечно, не понимал. Но взглядом тела уже давно искать перестал.
Быстро же человек ко всему привыкает. Прошло еще меньше двух недель с начала всех этих событий, а меня уже мало что могло удивить. Даже дракон, и тот — больше напугал, чем заинтересовал.
Дорога, несмотря на близость к городу, становилась все хуже и хуже. Постоянно попадались мелкие ямки, выбоины. Трясло на лошади сильно, как в старом советском автомобиле.
В поселки не заезжали. Вокруг было тихо, но как-то беспокойно. Я подсознательно чувствовал что-то неприятное, какое-то напряжение, словно туманом накрывавшее местность.
Слева показалось довольно большое озеро.
— Синеглазово, — довольно прокомментировал Иван. — Мы почти на месте. А справа неподалеку еще одно — это Смолино. Считайте, уже прибыли.
Я приободрился. Дорога с непривычки показалась очень долгой. Ходить в походы я никогда не любил, предпочитая более комфортные способы проведения досуга. Так что это двухдневное турне по округе показалось мне чрезвычайно утомительным.
Мы проехали очередной поселок и только свернули на Троицкий тракт — уже городскую магистраль, как Иван, ехавший впереди, резко остановился. Конь его дико заржал и Попятился назад. Кира, следовавшая за ним, вскрикнула, а Денис, сидевший за ее спиной, ловко спрыгнул на землю. Только тут я увидел, что послужило причиной остановки.
Прямо посередине дороги, по-хозяйски оглядывая нас, стоял медведь — огромный, бурый, с крайне недобрым взором маленьких глаз.
Откуда он тут взялся? Единственного медведя в этой местности я видел лишь в зоопарке, но тот был раза в два или три меньше, с людьми предпочитал не связываться, и вообще, более всего на свете любил поспать…
А этот мишка явно исповедовал иные жизненные принципы.
Осмотрев нас, медведь лениво шагнул вперед и негромко заворчал.
Лошади наши продолжали пятиться, отпусти мы поводья, мчались бы уже далеко отсюда.
— Люди, человеки… — внезапно услышал я. — Еда! Есть!
Я поначалу и не понял вовсе, кто это произнес. А когда понял — просто не поверил своим ушам.
Говорил медведь. Говорил тяжело, с трудом произнося слова, слегка шепелявя на некоторых звуках. Но говорил именно он — в этом не было ни малейших сомнений.