Предложение было принято мной на ура! По свежему воздуху я соскучился сильно.
Мы спустились по одной из винтовых лестниц и вышли во двор, вымощенный тяжелыми каменными плитами. Снаружи замок казался еще массивнее и величественнее, чем изнутри. Широкие и просторные окна украшали только верхние этажи, ниже находились лишь узкие отверстия, больше напоминавшие маленькие бойницы, в которые не пролезла бы и рука взрослого человека. А все двери, ведущие во двор, как уже успел я заметить, были настолько толстыми, что одному человеку открыть их было бы очень затруднительно. Все приводилось в движение хитроумно устроенной системой противовесов. Вдобавок двери и снаружи, и изнутри были обиты толстенными листами кованого железа и запирались на внушительные засовы. Попасть в замок при закрытых дверях казалось практически невозможным.
Замок со всех сторон окружала стена высотой никак не меньше пятнадцати метров, широкая, с периодически встречающимися небольшими башенками.
Интересно, возможно ли при нынешнем числе проживавших в замке удачно оборониться от внешней агрессии?
В периметре замковой стены находилось множество строений, служащих, скорее всего, для прикладных целей. Кира подтвердила это предположение, перечислив те из них, что попались на глаза:
— Конюшня, кузница, склады… это продуктовый, этот вот вещевой, вот ворота, как ты, наверное, уже догадался…
Ворота были многослойные, толщиной в десяток метров.
— Двенадцать гвардейцев дежурят там постоянно, еще две дюжины находятся в башенках, наблюдая за местностью, — объяснила Кира.
Мы вышли за ворота замка, удостоившись молчаливых кивков стражей, прошли по широкому мосту, перекинутому через глубокий ров, наполненный темной водой, и свернули налево. От замка вела мощеная дорога, уходящая вдаль и вниз, в сторону видневшегося невдалеке леса. Замок стоял на естественной возвышенности — широком плато, с которого прекрасно было видно всю округу.
Кира же повела меня в сторону, по неширокой дорожке. Мы обогнули замок, и нашему взору открылся прекрасный парк, разбитый неподалеку от замка.
Такого разнообразия цвета я еще не видел в своей жизни. Ярчайшие цветы, аккуратно подстриженные кустарники, низкие деревца, хаотично разбросанные камни — казалось, что парк был устроен в полнейшем беспорядке, но если взгляд рассеивался, то все вместе образовывало полностью законченную картину, дополненную жизнерадостным щебетанием птиц.
— Как красиво…
Кира молча кивнула:
— Очень красиво. Но ты бы видел сады императорского Дворца…
Сады императорского дворца мне, конечно, видеть не доводилось, но и парка барона вполне хватило бы для счастья не одной сотни ландшафтных дизайнеров и ботаников.
— Послушай, Кира, — начал я. — Хотел у тебя спросить… это и правда настолько безнадежно? С моим миром? Неужели ничего нельзя сделать? Спасти хотя бы кого-то…
Кира некоторое время обдумывала ответ или просто подбирала слова.
— Ничего не поделать, Ярик… извини…
Я молчал.
— Поверь, так бывает, тот мир, который ты знаешь, — обречен. Все миры проходят через это, все меняются. Постараюсь объяснить поточнее, чтобы было понятно… Две ипостаси — мир техники и мир магии. Названия, конечно, я дала условные… И никаких альтернатив. Либо так, либо иначе. Понимаешь, если бы был обратный виток, из мира, подобного нашему, — в ваш, было бы проще. В таких ситуациях, насколько я знаю, население практически не гибнет. Для технологического мира требуются люди, много людей. Для мира, живущего по нашим законам, столько жителей уже не нужно. Пойми, лучшие умы бились над этой проблемой. Все без толку. Широкополосные порталы просто не открыть до момента трансформации, барон, наверное, про это уже говорил. А значит — людей не спасти, разве что единицы, как тебя например. Да и то — это вышло случайно, но раз так получилось, то так тому и быть. Я лично не возражаю, что смогла таким образом тебя спасти!
— Еще неизвестно, кто кого спас, — проворчал я, задумавшись.
— Да я только рада, что все вышло именно так, а не иначе! Но вот с остальными… пойми, мне очень жаль, но это законы природы. Возможно, каждый мир сам решает, когда технологии его слишком переполняют, и в целях самосохранения находит такой вот выход из ситуации… Я не знаю, что еще тебе сказать…
Я вспомнил свой город, людей, что там живут и даже представить себе не могут, что произойдет вскоре. Вспомнил своих знакомых, вспомнил Димку и Ольгу с работы… Я это так не оставлю! Я что-нибудь обязательно придумаю, чтобы помочь хотя бы немногим! Но торопиться не стоит, иначе меня могут просто выкинуть обратно, не такая уж я для них интересная и важная фигура. Нужно изучить все, что только возможно, действовать скрытно и главное — спокойно и обдуманно.
Мы гуляли несколько часов, пока, наконец, меня окончательно не сморила усталость. Кира проводила меня до комнаты и посоветовала набраться терпения.
— Первое время будет очень тяжело, — тихонько сказала она, глядя на меня со странным выражением на лице. И внезапно мягко поцеловала меня в щеку, после чего молча удалилась прочь, словно ничего и не произошло.
Глава четвертаяТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ…
Утро началось с громкого, наглого кукареканья. Я, взбешенный, подскочил на кровати, спросонья совершенно не понимая, откуда в комнате взялся петух.
Прошло уже месяцев шесть, как я жил в замке барона, и, казалось, должен был за это время привыкнуть ко всему, но каждое утро начиналось для меня одинаково отвратительно.
Петуха не было, а имелось мерзкое устройство, придуманное местным человеконенавистником и заменяющее обычный земной будильник. Устройство было полуживым, и смыслом его существования было не дать мне спокойно выспаться, начиная с полшестого утра ежедневно, без перерывов на выходные. Звуки, которые оно издавало в этот кошмарный для меня час, были столь разнообразны, что угадать, от чего я проснусь очередным утром, было невозможно. Прихлопнуть его или швырнуть об стену, как я поначалу и старался сделать всеми средствами, не получалось. Наглое устройство обладало маленькими ножками, на которых оно умудрялось развивать вполне приличную скорость.
Дольше спать под такой дикий концерт не получалось, это я уже успел понять за долгие месяцы, а вот привыкнуть к столь своеобразному способу пробуждения так и не смог. Я тяжело вздохнул и пустился за вредным будильником в погоню, надеясь хотя бы отомстить. Живой будильник ловко увернулся и спрятался под кровать, продолжая оттуда издавать свое отвратительное кукареканье. Я сдаваться не собирался и попробовал было отодвинуть кровать в сторону, совершенно позабыв, что это невозможно. Кровать была намертво прикручена к полу…
Очередное поражение от этой твари. Кира подарила мне его как-то раз, когда я случайно проспал утренний сеанс у Берга и получил за это серьезный нагоняй.
Не победим, так хоть опозорим!
Я встал на колени, заглянул под кровать и, приметив будильник, плюнул в его сторону. Будильник от обиды на мгновение замолк, но тут же, опомнившись, разразился столь невыносимыми криками, что я поспешил ретироваться из комнаты и сбежал в ванную.
Поле боя осталось за ним.
Проснувшись окончательно и в очередной раз поклявшись себе поймать отвратительное устройство, я отправился к Бергу с твердым намерением уж в этот-то раз наверняка его поразить своим неисчислимыми, но слишком уж скрытыми талантами и способностями.
Берг сегодня, как и всегда, был неприветлив, зол и суров. Настолько суров, что, наверное, даже брился мечом. И спит он, скорее всего, стоя…
— Ну что, ливинг, — поприветствовал меня Берг. — Готов проклясть все на свете?
— Всегда готов, — согласился я, предчувствуя очередной тяжелый день.
Интуиция не подвела. Берг вновь усилил нагрузку, что являлось его самым любимым развлечением. Нет предела совершенству, любил поговаривать он, отправляя очередного ученика в полет на маты легким движением руки.
Страдал от Берга не только я. Среди прочих, за все время, что я тут прожил, сложилась дружная традиция всеми силами, всеми стараниями хоть раз умудриться уронить тренера на маты. Но еще никому за все полгода этого сделать не удалось.
Берг обладал чудовищной силой и реакцией.
Утренняя часовая тренировка перед завтраком пролетела в разборе всевозможных болевых захватов и уходов из них. Я и не знал до этого, что меня так легко, просто элементарно, можно уложить на землю столь разнообразными способами и заставить выть от боли при простейших нажатиях на самые неприметные точки на теле. А перед перерывом Берг приказал устро-ить имитацию боя один на один. Сложность заключалась в том, что у первого меч был, а у второго — лишь голые руки и великое желание выжить любым способом. Это Берг тоже любил. Имитация — слово в данном случае лишнее. Это был реальный бой, с возможными реальными травмами. При мне не один палец отлетел в сторону у тех, кто был недостаточно ловок.
Впрочем, впоследствии палец оказывался на своем месте. Лечебная магия была тут на высоте, барон Верона дилетантов не держал. Но все равно мало приятного было лишиться части своего тела, хоть и на время.
Сам я, к величайшему удивлению, до сих пор обходился без таких экстремальных травм.
После небольшого перерыва и короткого, но очень питательного завтрака пошли обязательные в последнее время занятия по рукопашному бою один против всех. Это было жестко — больше сказать было нечего, да и некогда. Лишь бы уцелеть.
Все, что довелось мне видеть в жизни по телевизору о боевых искусствах, ни в какое сравнение не шло с тем, что умел Берг. Выведи против него отряд терминаторов с шаолиньскими монахами, он уложил бы их в течение минуты, даже не запыхавшись.
К вечеру, оставив на моем теле очередную порцию синяков, Берг смилостивился и отпустил меня заниматься трудом умственным, который он сам не очень-то уважал, но допускал его необходимость для «глупого ливинга, который и жизни не знает…».