— Еще какие-то блоки имеются?
— Еще один. Но это не совсем блок, скорее умение. Твое тело регенерирует в несколько раз быстрее обычного. Кстати, поблагодари потом за это Верону. Чтобы это стало возможным, ему пришлось приложить массу усилий. И в отличие от прочего, это останется с тобой навсегда. Думаю, ты уже смог оценить все плюсы такого «подарка»…
Я вспомнил, как быстро выздоровел после драки в корчме, и при первой возможности собирался сказать барону большое человеческое спасибо.
— Интересно вот только, когда он все это успел сделать?
— Барон — загадочный человек, не знала бы я точно, что он самолично никогда не был в твоем мире, подумала бы, что он сделал там несколько покупок и теперь принимает амфетамины, — рассмеялась девушка. — Так что не удивляйся, что, пока некоторые бессовестно дрыхнут, другие — работают!
— И вовсе я не дрых, а отдыхал перед долгой дорогой, — возмутился я, чем вызвал у Китаны новый приступ смеха. — Как у вас там дела? Ничего не прояснилось?
— Пока все по-прежнему. Но мы работаем в поте лица. Кира практически не спит — сидит в своем кабинете и все пытается почувствовать хотя бы в каком направлении работать, пока безрезультатно. Наша троица, как я уже сказала, все еще под арестом. Это очень тормозит основную работу, тем более что и графа с нами больше нет. Верона лично занимается агентурой, застать его в замке теперь просто невозможно. Ну и я без дела не сижу, сам понимаешь, рук не хватает, а претендентов барон к работе пока что тоже не допускает, боясь утечки информации. Такие дела, Ярик…
— Передай от меня сердечный привет Кире, — попросил я.
Китана рассмеялась.
— Конечно. Удачи!
Дон Гуало ждал меня на улице, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
— Вот и вы, друг мой, пойдемте скорее, нас уже ждут!
Я покорно пошел вслед за ним. Ощущения были странные, словно в студенческие годы я иду сдавать экзамен, о котором имею самое отдаленное представление, но все вокруг говорят, мол, не беда, прорвешься, там халява, а сердце подсказывает, что лучше бы я сейчас находился в совершенно ином месте.
Капитан привел меня к казармам и, небрежно кивнув солдатам на пропускном пункте, повел меня дальше, на закрытую от взгляда постороннего наблюдателя территорию.
Казармы были очень похожи на земные — одно- и двухэтажные бараки самого простого типа. Я насчитал таких бараков порядка двадцати, а каждый был рассчитан где-то на две сотни солдат. Но дон Гуало вел меня еще дальше, казармы его не интересовали.
Мы подошли к маленькому домику патриархального типа. Непонятно было, что он делает здесь. Ему больше пристало бы находиться в маленькой немецкой деревушке: печная труба выпускала клубы густого белого дыма, резные ставни наводили на мысли об уютной сельской жизни, а совершенно земного вида собачья будка слева у входа напоминала, что осторожность все же не повредит.
— Что это? — спросил я.
— Тут наш штатный маг живет, — пояснил капитан. — Он все выстроил на свой вкус, так что к нему и вопросы. Понимаете, давно уже разработано множество типовых конструкций: казармы для солдат, например, или замок-база для новых миров, а вот такие домики никто разрабатывать бы не стал, так что маг наш постарался сам, причем старинными методами — вызывал плотников, мастеров, где-то месяц пилили, стругали — и вот результат. Я лично не понимаю такого, но маги — они вообще странные…
Дон Гуало вежливо постучал в дверь. Нам открыл худощавый высокий человек с абсолютно лысым черепом.
— А… — протянул он. — Пришли? Ну заходите тогда.
В доме был беспорядок. Маг освободил пару стульев и пригласил нас сесть, сам же устроился на подоконнике, уронив при этом какое-то растение на пол, но не соизволил даже взглянуть на плоды своей неаккуратности.
— Дон Ярый, я полагаю?
Я кивнул, сделав суровое лицо.
— Мое имя дон Гав. Да-да, не смейтесь, именно так!
Я смеяться и не думал, но на всякий случай вновь кивнул.
— Наше родовое имя, что поделать. Честь предков заставляет, знаете ли… Значит, нам нужно пройти проверку. Вы уже раньше это делали?
— Не доводилось, — я немного покривил душой, но не рассказывать же о клятве на Книге Сердца, хотя та проверка дала бы фору всем прочим.
— Тем лучше, тем проще. Значит, так. Сейчас вы пройдете в соседнюю комнату. Там есть стул, сядьте на него. Затем я буду задавать вам вопросы. Вы меня видеть не будете, но отвечайте четко и громко. Волноваться не надо. Это обычная процедура. Все понятно?
— Так точно!
— Ну, тогда вперед, приступим!
Маг открыл неприметную дверцу в дальнем углу комнаты и махнул мне рукой. Я зашел внутрь. Комнатка была очень маленькая, обитая светлым войлоком и совсем пустая, только одинокий стул стоял по центру. На него я и сел, ожидая продолжения.
Голос дона Гава раздался неожиданно, будто со всех сторон, и изменился он кардинально, стал глубоким, даже грозным:
— Ваше имя?
— Дон Ярый.
— Возраст?
— Двадцать семь лет.
— Род занятий?
— Вольный клинок. Ищу работу.
— Отвечайте только на вопросы! Как зовут вашего отца?
— Дон Густино Ярый.
— Вы агент империи?
— Нет.
— Сколько у вас было женщин?
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. Это мое личное дело.
— Скольких людей вы убили за свою жизнь?
— Не считал. Порядка двадцати.
— Как вы попали в Ольстин?
— Приехал, узнав, что тут требуются клинки для отражения набегов Степи.
— Вы были на Сильване или в любом ином мире, принадлежащем империи?
— Нет.
— Где вы родились?
— В поместье отца.
— Какие у вас отношения с матерью?
— Она умерла при родах.
— Зачем вы хотите вступить в армию Объединенных Королевств?
— Хочу честно сделать карьеру, чтобы обеспечить стабильный доход и заработать на достойную старость.
— Это вы спровоцировали драку в трактире, в результате которой познакомились с доном Гуало?
— Нет.
— Вы знали кого-нибудь из наемников, что напали на вас в тот день?
— Нет.
— Вы мечтали об обладании сразу несколькими женщинами одновременно?
— Что за вопросы, господин маг? Я не буду на них отвечать!
— Не волнуйтесь! Вы хотите причинить вред главе Совета?
— Нет.
— Вы намереваетесь вести подрывную или диверсионную деятельность на Мельоне?
— Нет.
— Вы имеете связи со Степью?
— Нет.
— Вам нравится, как вы живете?
— Да, но надеюсь еще более улучшить свое существование.
— Вам нравятся мужчины?
— Да как вы смеете! Дон Гав, еще один подобный вопрос — и я вынужден буду после поговорить с вами как мужчина с мужчиной!
— Ваш пси-уровень?
— Не знаю.
— Вы ленивый человек?
— В меру.
— Вы предпочитаете рано вставать или поздно ложиться?
— В зависимости от обстоятельств. Поздно ложиться, скорее.
— Вы могли бы не подчиниться приказу вашего прямого командира?
— Мог бы, если бы этот приказ противоречил моим понятиям о чести и достоинстве.
— Вы хотите стать генералом?
— Был бы не против.
— Что за птицу видели у вас?
— Моя птица. Живет со мной.
— Ваше детство можно назвать счастливым?
— Обычное детство.
— Как бы вы хотели умереть?
— Предпочел бы этого не делать.
— Вы любите вкусно поесть?
— Люблю.
— Вы много пьете?
— В меру.
— Вы хотите жениться?
— Пока не думал об этом.
— Вы знаете человека по имени Верона?
— Нет.
— Вы бы могли перейти на сторону противника, если бы посчитали, что бой вами проигран?
— Не думаю.
— Тест окончен. Ждите. В случае, если я обнаружу, что вы лгали в ключевых вопросах, вы будете арестованы и дальнейшую вашу судьбу решит трибунал.
Я перевел дух. Странные вопросы задавал маг Гав. Очень надеюсь, что те рекомендации, что дала мне Китана, сработали. Я честно старался делать все, как она говорила.
Ждать пришлось долго, прошло не меньше часа, как, наконец, дверь открылась и в комнату заглянул улыбающийся квадро-капитан.
— Выходите, друг мой! Все в порядке! Проверку вы проищи успешно, так что вечером получите патент на должность цветного лейтенанта и можете приступать к знакомству с подчиненными. Задания на день будете получать у меня.
Я вышел из комнатки. Дон Гав подозвал меня к себе. В руках он держал нечто, очень напоминавшее обычный шприц.
— Обязательная процедура, — сказал он. — Закатайте ваш левый рукав.
Я подчинился, и маг ловко сделал мне укол.
— Ну вот и все, — кивнул он мне на прощание. — Можете быть свободны.
— У нас существует традиция, — сказал дон Гуало, когда мы покинули домик мага. — Каждый новичок проставляется вечером у Боцмана. Вы не против?
— Только «за», — улыбнулся я.
— Хорошо! Вот вам пропуск на нашу территорию, я подготовил заранее, знал, что все будет удачно! Подходите к десятой казарме после обеда. Я вас познакомлю с сержантами, а ротам представитесь сами. А сейчас заглянем к портному, он работает быстро, к вечеру ваш мундир будет готов.
Глава восьмаяЛЕЙТЕНАНТ ПАТРУЛЬНОЙ СЛУЖБЫ
Уже третью неделю я работал на улицах Ольстина. В моем подчинении находилось тридцать два человека — четыре отделения по восемь человек в каждом, или, другими словами, полквадрата, а задачи, поставленные моим новым руководством в лице дона Гуало, были не так уж и сложны. Все, что от меня требовалось, — это обеспечить безопасность и спокойствие в двух районах города.
Ольстин насчитывал около двадцати тысяч жителей, но теперь, с появлением множества солдат и наемников, число обитателей города сильно увеличилось. А если учесть количество торговцев и крестьян, прибывших на базар, то ситуация становилась просто катастрофической. Не во всех подразделениях была такая идеальная дисциплина, как у квадро-капитана: солдаты постоянно дрались с наемниками, горожане стали опасаться выходить на улицы, участились случаи грабежей и насилия. Людей для поддержания порядка просто не хватало.