«Нет, так я ничего не найду, – проговорил он мысленно. – Нужен все-таки молоток».
И он повернул обратно. Шел, шел, а канавы все не было. А ведь он не так уж сильно отдалился от нее. Он проследовал еще метров двадцать – ни малейших признаков канавы. В тумане вырисовывались лишь серые скалистые останцы, темные скопления кедрача и ничего больше.
«Наверное, я проскочил канаву мимо, и она сейчас или справа, или слева от меня».
Димка повернул вправо и шагал пять минут, десять – ничего. Направился обратно – то же самое. Теперь он не мог сказать точно, с какой стороны он пришел. Все вокруг было одинаково, в какую сторону ни повернись, как если бы Димка находился на островке среди белого дымного океана. По лицу его стекали прохладные струйки воды. Не доносилось ни единого звука.
«У меня ведь есть компас!» – вспомнил он. Но радость быстро уступила место унынию: ну и что? что с того, что есть компас? Он же не взял азимут канавы и поэтому не мог сейчас знать обратный азимут.
«Дурак! – обругал Димка себя. – Балбес! Нет, мне еще рано доверять работу геолога». Но что же делать теперь?
«Надо идти в одну какую-то сторону, – решил несостоявшийся геолог, – до тех пор идти, пока не начнется спуск. А там, как спущусь ниже этого тумана, выберусь из этих проклятых облаков, сразу и сориентируюсь. Может, и палатки разгляжу…»
И Димка зашагал в выбранном наугад направлении, стараясь идти по прямой линии. Впрочем, он читал где-то, что люди, заблудившись, ходят обычно не по прямой, а по кругу или по дуге. На всякий случай он засек компасом азимут своего хода и старался его придерживаться, поглядывая на показание стрелки.
И вот он шагал и шагал, и настроение его все ухудшалось и ухудшалось. Миновал час, а может быть, и больше, но никакого склона не было. По-прежнему его окружало в небольшом поле видимости холмистое каменное пространство с одиночными кустами и зарослями стланика, которые Димка старательно обходил, чтобы не застрять в дебрях, где и звери могли сидеть в засаде. На всякий случай он пощупал нож, висевший у него на боку в деревянных ножнах, и убедился, что тот на месте.
Пришла пора признать, что положение его не из веселых. Если его застанет на вершине ночь, то здесь ему и спрятаться будет негде, и костер не развести, поскольку спичек он с собой не взял. Найдут потом Обручев и его помощники окоченевший Димкин труп. И не узнают никогда, откуда он к ним явился. А если вовсе не найдут, то Николка скажет, что Димка был иностранным шпионом и, почувствовав подозрения, сбежал.
Еще через час или два, совершенно расстроенный, мальчишка вышел к низинке, через которую бежал, петляя, ручеек, обрамленный кое-где по берегам карликовой ивой. Димка убрал компас в карман куртки, сел на мокрые камни и сидел, уставившись ничего не видящими глазами на однообразно бегущую и негромко побулькивающую воду.
Да, он заблудился. Но не только это угнетало его. Гораздо хуже – и он ощутил это сейчас особенно остро, – то, что он заблудился во времени. Где он? Кто он? Где время, в котором он родился и жил? Почему не кончается этот безумный мираж? Или он уже не выпустит Димку никогда? Как не выпускают его из своих сырых и туманных объятий эти гольцы. И, как тогда ночью, им вновь овладело отчаяние.
Вырваться! Во что бы то ни стало надо вырваться из этого плена! Димка напряг все нервы, все свои мышцы, так что даже в глазах зарябило, а тело задрожало мелкой дрожью. Вырваться!..
Равнодушно журчал ручей, верша свою незаметную медленную работу по разрушению гор. Димка протяжно выдохнул и лег спиной на камни. Усталость придавила его грудь, сковала ноги и руки. Во рту было сухо. С большим усилием он перевернулся на живот, пододвинулся ближе к ручью и зачерпнул пригоршней холодную прозрачную воду. Жадно выпил, зачерпнул еще… Рука его замерла на полпути. Его внимание притянул к себе небольшой угловатый камешек на дне ручья. В отличие от других серых и желтоватых обломков, покрывавших дно, этот был абсолютно черным. Более того: Димке почудилось, будто он когда-то уже… встречал этот осколок. Осколок! Да, именно осколок, а не просто камень! Осколок, который он уже однажды видел в ручье… и который очень напоминал показанный ему когда-то Иваном кусочек метеорита.
С каким-то странным волнением, еще не до конца понимая главную причину этого своего волнения, Димка огляделся по сторонам.
Туман к этому времени немного поредел, и неподалеку, метрах в пяти-шести от себя, Димка увидел… Не может быть! Сердце его застучало еще сильнее – так, словно в груди у него стучал геологический молоток. Он увидел… Да не может этого быть! Он увидел… радиометр. Лежащая на боку металлическая коробка, ремни, трубка на толстом резиновом кабеле… Это был его радиометр, его испорченный радиометр, в котором он разбил кристалл или лампу ФЭУ. Димка глядел на него, как на фантом, как на призрак, который вот-вот исчезнет.
Однако прибор не исчезал.
«Значит… – пробормотал мальчишка. – Если это и вправду радиометр… а это, кажется, он… то, может быть…» Чуть поодаль лежал рюкзак. Его рабочий рюкзак. Не вещмешок, не призрак рюкзака, а реальный рюкзак, с кармашками, с прожженной в клапане дыркой. И синяя вязаная Димкина шапочка рядом. А еще он разглядел среди камней конфетный фантик. Сомнений оставалось все меньше: такие карамельки постоянно посасывала Алёна.
В мгновение ока Димка вскочил на ноги, взбежал на терраску и замер, пораженный: там, метрах в ста от него, на ровной каменной площадке стояли преспокойно три цветные капроновые палатки. Горел костер, сидели у огня люди. В стороне от них виднелась одинокая скала с сугробом в подножии и… вылепленный Димкой гном.
Едва не задыхаясь от бешеного волнения, Димка снова сбежал к ручью, подхватил рюкзак, радиометр и готов уже был с радостным криком бежать в лагерь. Но что-то заставило его остановиться. Он сел и попробовал успокоиться. Непросто было из одного мира вот так сразу, вдруг, перескочить в другой, пусть даже родной мир. В голове его кружил вихрь – не столько мыслей, сколько эмоций. Когда буря эта мало-помалу улеглась, Димка вспомнил про осколок метеорита. Не исчез ли он опять? Нет, осколок был на месте, ура! Задрав рукав куртки, Димка достал его со дна. Осколок, как он и ожидал, был увесистый. Он был черный, ямчатый, с оплавленными краями. И было как-то радостно держать его на ладони.
Похоже, мираж кончился?
Глава 34. В отряде Шмырёва
– Ты купался там, что ли? – спросил Григорий Борисович у подошедшего к костру рабочего-радиометриста. – Мы уже поужинали. Нам же сегодня еще лагерь переносить, а ты где-то гуляешь, дружище.
– Сапог зашивал? – приметил Иван длинный шов на Димкиной обуви.
– Слезы, наверное, проливал, – фыркнул Фомич. – Его же, бедного, обидели.
Димка опустил на землю радиометр.
– Григорий Борисович, – заговорил он твердо и отчетливо, – у меня трубка радиометра выпала и ударилась, и прибор теперь не работает. Вот.
Алёна испуганными, расширенными глазами посмотрела на начальника. Охотник Иван, подняв брови, с интересом разглядывал Димку. Фомич же буквально затрясся от гнева.
– Взяли туриста на свою голову! – закричал он побабьи тонким голоском, вскакивая на ноги. – Пользы от него никакой, а еще и вред! Угробил прибор, растяпа!
Прежде Димка был бы подавлен такими оскорбительными словами. Или стал бы грубить в ответ. Сейчас же ему вспомнился Обручев. Вспомнилось его уважительное и заботливое отношение к людям, его уроки и лекции по геологии. Вспомнилось, как они уходили от медведя, как втроем брели по ручью и грелись у разведенного Герасимом костра. Вспомнилось ему и как он, Димка, чуть не утонул с тяжелой поклажей в половодном ручье, как полз на четвереньках на склон с неподъемным грузом, как ехал вниз по осыпи и как богатырь Герасим перевозил его к биваку на плоту. А еще – как Владимир Афанасьевич доверил ему самостоятельно обследовать разведочную канаву и как он, Димка, нашел цинковую руду. Все эти картинки пробежали в его сознании за мгновение, но – странное дело – после них у Димки не осталось ни малейшей обиды на Семёна Фомича. Он ничего не стал отвечать завхозу, лишь посмотрел на него с сожалением.
Фомич хотел было что-то добавить, еще какую-нибудь колкость, уже и рот приоткрыл, но почему-то не добавил и даже глаза отвел. Остальные как-то странно поглядывали на рабочего-радиометриста, как будто узнавая и не узнавая его.
– Ладно, невелика беда, – пророкотал Шмырёв. – У нас есть запасной радиометр, с которым ходила Алёна.
– Да, можешь взять мой, – поспешно согласилась студентка. – Он мне пока не понадобится.
Фомич покачал головой от досады, но смолчал.
Иван тем временем положил Димке большую порцию каши с тушенкой, и Димка почувствовал, как сильно он проголодался. Даже по тушенке соскучился. Когда же он ел в последний раз? Трудно ответить на этот, казалось бы, простой вопрос. То ли утром в отряде Обручева в конце XIX века, то ли в маршруте с Алёной во время чаёвки в веке XXI.
Пока он с аппетитом уплетал кашу, остальные невольно продолжали к нему присматриваться, как если бы это был не совсем тот Димка, которого они до сих пор знали. Что-то появилось в нем новое (спокойствие? достоинство?), что-то взрослое – некая твердость, какая появляется у людей бывалых, прошедших через серьезные испытания, закалившихся в них.
У костра было жарко, Димка расстегнул куртку, и зоркий Иван заметил у него на поясе деревянные ножны и торчащую из них костяную рукоятку.
– Можно? – протянул он руку.
Димка неохотно вытащил нож.
– Эвенкийский, – заключил охотник, внимательно рассматривая оружие. – Самодельный. Грубовато сделан, но сталь, видать, крепкая. – Он стукнул обратной стороной полотна по ребру своего охотничьего ножа. – Ого! Даже покрепче моего будет. Махнемся? – шутливо предложил он. – Мой красивее.
Димка молча забрал свой нож и вложил обратно в ножны.
– Откуда он у тебя? – недоумевал Иван.