! Мы, понимаешь, по всей округе шастаем, сапоги стаптываем, а у нас под носом марганец. И такое бывает, друг Дмитрий.
– Ай да повариха! – восхитился Иван. – Обставила геологов!
– Не говори! Пришлось премию ей по осени выписать. Но твоя, Дмитрий, залежь, похоже, посерьезнее, – повернулся Шмырёв к Димке. – Кстати, Семён Фомич посмотрел твой радиометр. Кристалл, слава богу, цел. Просто в трубке лампа отошла при ударе. Так что прибор опять действующий.
– Спасибо, – сказал Димка, и это «спасибо» было адресовано Фомичу.
– Аккуратнее надо, – буркнул тот, но в голосе его уже совсем не ощущалось прежней язвительности.
– Завтра посвящаем день твоей, Дмитрий, руде, – объявил начальник. – Все там поработаем, все точно промеряем и опробуем, пройдем по всей той канаве-борозде. А послезавтра спускаемся вниз, в основной лагерь. Денек отдохнем, баню устроим в старой брезентовой палатке…
– Самое что надо! – одобрил Иван. – А то на этих ваших гольцах ни помыться, ни одежду толком просушить. Как на луне.
Димка вспомнил, как он был истопником бани на Бурунихе, и решил, что он возьмет это дело на себя.
– Григорий Борисович, – обратился он к начальнику немного погодя. – А у вас, случайно, нет книг Обручева? Не художественных, а научных, по геологии[78]? Мне Алексей на базе байкальцев говорил про них. А еще работ Мушкетова, Зюсса и этого… Кропоткина.
– Да ты серьезно взялся, я смотрю! По-взрослому! – прорычал главный, оскалившись в одобрительной улыбке.
А Фомич посмотрел на Димку как будто даже с испугом.
– Что ж, приходи после поля в наш институт, – предложил Шмырёв. – Я проведу тебя в нашу геологическую библиотеку, дам свой читательский билет – там найдешь все, что надо, всю геологическую классику. Когда я был еще студентом, преподаватели нам рекомендовали, помню, «Полевую геологию» Обручева. Для начинающего полевика лучшего пособия, думаю, никто ни до, ни после него не создал. Там подробно расписано, как измерять элементы залегания, как отбивать и маркировать образцы и даже – как закреплять палатку, устраивать ночлег и следить за костром. В общем, все растолковал корифей. Многие геологи не подозревают даже, что действуют по его рекомендациям.
– А про то, чем заниматься, когда сутками идет снег, а ты – как бобик в конуре, в крохотной туристической палатке, – об этом он тоже написал? – спросил Иван.
– Обручев и в непогоду не сидит без дела! – горячо воскликнул Димка. – Он ведет полевой дневник, делает зарисовки, обдумывает…
Все удивленно уставились на него.
Мальчишка на секунду смутился.
– Мне так кажется, – поправился он. – Мне думается, что он так делал.
Перемешанная с туманом темнота сделалась гуще. Костер медленно угасал, мерцая углями – крохотное и единственное пятнышко тепла на огромном холодном пространстве, среди каменных громад, помнящих, наверное, еще первые экспедиции.
Перед тем как отправиться спать, Григорий Борисович подошел к Димке и доверительно положил ему на плечо тяжелую руку:
– Ну что, друг Дмитрий? Поедешь с нами в следующий сезон? Будем твою руду вскрывать. Тогда уж нормально тебя оформим, чин чином, и дорогу оплатим.
– Нет, – твердо ответил Димка. – В следующем году я буду поступать в геологический институт. Мне надо много еще чего изучить и понять.
И, как бы желая укрепить себя в этом решении, он сунул руку в карман куртки и нащупал там старинный горный компас – компас, полученный в подарок от Владимира Афанасьевича Обручева. И Димке почудилось, что этот компас – не магнитной стрелкой, а чем-то другим, неизъяснимым – четко и властно указывает ему путь. Путь его будущей жизни. Путь к неизведанным землям и неразгаданным тайнам природы.
2015–2017