– Веди.
Топор вышел вперед и двинулся по коридору. Габриель потопал следом. Спут, вздохнув, замкнул процессию.
Идти бесшумно не получалось, как Габриель ни старался. Повсюду то и дело попадался какой-то хлам, который бойко хрустел и ломался под ногами. Конструкция коридора неуловимо изменилась, и каждый звук теперь усиливался многократно, разносился гулким эхом, отражаясь и прыгая между полом и потолком, летая и отталкиваясь от стены к стене. Топор кинул взгляд через плечо. По глазам проводника было видно, что хотел что-то сказать, но передумал, лишь ускорил шаг. Габриель затрусил быстрее. Спут, судя по сопению за спиной, тоже не отставал.
Коридор резко изогнулся, повернул вправо. Через сотню метров снова сделал резкий крюк, теперь уже в противоположную сторону. Под ногами заскрипели пластиковые осколки. То тут, то там снова стали появляться горы коробок, ящиков и груды мусора.
– Успели, – выдохнул проводник. – Теперь легче будет. Не на открытом пространстве. А где наши уважаемые враги? Что говорит твой датчик?
Габриель посмотрел на дисплей, тот сохранял спокойствие.
– Ничего не говорит. Никого здесь нет. И в зоне действия этой штуки тоже тишина.
– Странно. – Топор наморщил лоб. – Либо они что-то затеяли, либо… Нет, не может быть. Чудес не бывает. Они должны нас искать.
– Возможно, ищут не там? – предположил Габриель.
– Ты сам-то в это веришь? – фыркнул проводник.
Ответить священник не успел. Из-за ближайшего ящика взметнулась тень. Габриель среагировал слишком поздно. В голове дернулась мысль: «Не успеваю». В то же мгновение прозвучал выстрел. Священник-следователь приготовился умереть. Время замерло. Он почувствовал толчок, но почему-то не в грудь, а в бок.
– Осторожно!!! – вскрикнул где-то на грани сознания знакомый голос.
Чей? Священник не понял. Он повалился на пол, сверху придавило и скатилось синюшное тело инопланетянина. Только теперь до него дошло, что кричал 100 градусов по Цельсию. Над головой засвистело.
Ни о чем не думая, Габриель переждал выстрелы, подскочил и шарахнул наугад. Упал, перекатился, снова оказался на ногах и принялся стрелять. Тело двигалось на рефлексах. Голова работала так же. Он не знал, куда стреляет, не был уверен, что там есть кто-то. Просто бил по тем местам, где мог бы находиться враг. По тем точкам, где сам устроил бы засаду.
Рядом мелькнул Топор со своей лучевой пушкой.
– Спину прикрой, – крикнул Габриель, зацепив проводника взглядом.
В следующее мгновение почувствовал лопатками прикосновение чужой спины. Священник двинулся вперед к ящикам. Топор не отставал. Спина к спине они провальсировали мимо завалов. За первым ящиком живых уже не было. Тела нашлось два. До второго Габриель дойти не успел. В спину резко ударило локтем. Хлопнул выстрел, донесся всхлип и шлепок тела о пол.
– С ума сошел? – рыкнул Габриель. – Чего пихаешься?
– Отдача, – подал голос Топор.
– Учись в паре работать, – бросил священник-следователь.
Тереться спиной о спину пришлось недолго. Скоро стало ясно, что дееспособных противников не осталось. Засада была небольшой. Габриель насчитал семь трупов и два парализованных от лучевого удара тела.
Топор отступил в сторону и стоял теперь в поле зрения. На лице проводника сочетались угрюмость и удивление.
– Почему не сработал твой датчик?
Священник чуть дернул плечами.
– Займись этими, – предложил он. – Может, найдешь что-то интересное.
– А ты?
Габриель не ответил. Молча развернулся и пошел туда, где их застала врасплох засада.
100 ГЦ лежал на боку и хрипел. Одеяние его на груди потемнело и намокло. Кровь у спута оказалась темно-синей. Габриелю подумалось, что раньше он об этом почему-то не знал и даже не догадывался, хотя можно было бы додуматься, откуда у существ его расы такая пигментация.
Опустившись на колени, он тронул спута. 100 ГЦ открыл глаза, в зрачках синекожего инопланетянина застыла боль.
– Ты как?
– Живой, – едва слышно отозвался спут. – Пока.
От этого «пока» грудь сдавило. Габриель почувствовал, как к горлу подступает тяжелый комок.
– Я ничего не смыслю в медицине и анатомии спутов, – тихо произнес он.
– Я немного смыслю, – голос спута был слаб. – Потому и говорю, что пока живой. Но идти дальше не смогу.
Сто градусов по Цельсию умолк, что для него казалось невероятным. Глаза закрылись. На секунду спут замер. Габриель подумал, что тот умер, но синее тело дернулось и снова затрепетало в такт дыханию.
Рядом с металлическим звуком грохнулась на землю связка оружия. Габриель повернул голову. Топор стоял в шаге от него, в руке держал непонятный приборчик. От вида небольшой коробочки лицо Габриеля скривилось, священника бросило в жар.
– Откуда это?
– А что это такое? – вопросом ответил проводник, но тут же и исправился: – У одного из этих нашел. У всех пушки были, а один с этой штукой сидел. На передатчик похоже, но не передатчик.
Габриель протянул руку, принял коробочку. Прибор, несмотря на свои незначительные размеры, оказался довольно тяжелым. Беглого взгляда хватило, чтобы подтвердились самые скверные опасения.
– Твою мать! – не сдержался священник-следователь.
– Что? – насторожился Топор.
– Опуская все подробности: из-за этой штуки не сработал мой датчик. Этот прибор глушит сигнал. Разработка Церкви Света.
Топор протяжно присвистнул.
– Откуда у них такая техника?
– Не знаю, – Габриель встал и пристально посмотрел в глаза проводнику. – Но дальше я пойду один.
– Нет…
Священник ухватил проводника за плечо и повернул к спуту.
– Он не сможет идти. Понимаешь?
Топор кивнул.
– И я не могу оставить его одного. Поэтому дальше я пойду один. Здесь есть какое-то место, чтобы вы не торчали среди дороги?
Проводник неопределенно мотнул головой:
– Там метров через триста карман. В нем склад какой-то, ящики, мешки. Сейчас уже, конечно, пустые, но нам же не содержимое нужно, а укрытие.
– Хорошо. Тогда бери его за ноги, я за руки. И потащили.
Глава 10
«Карман», как назвал его Топор, оказался небольшим отсеком, заваленным горой коробок и ящиков. Ящики были открыты и побросаны кое-как. Другие разломаны. Содержимое их выворачивали на свет божий и выносили отсюда довольно поспешно и совершенно варварским способом.
Габриель ногой сгреб в сторону мусор в дальнем углу отсека. Вернулся к Топору, который держал на руках спута. Вместе доволокли 100 ГЦ до освобожденного угла. Кое-как уложили. Непривычно молчаливый спут лишь несколько раз приоткрыл глаза, да чуть дернулся, когда его опускали на пол.
– Совсем плохо, – покачал головой Топор.
– Хорошо, – прохрипел спут, не размыкая век.
Габриель смотрел на синюшного попутчика с болью. Поспешил отвернуться, чтобы не заметили заблестевших в темноте глаз. Никогда бы не подумал, что будет переживать из-за зануды спута, сидящего со своим бубнежом в печенках, а вот поди ж ты.
Не говоря ни слова, пошел к выходу, протискиваясь между ящиками. Топор дернулся следом.
– Останься, – не терпящим возражений тоном бросил Габриель.
Оборачиваться не стал, знал, что проводник сейчас растерянно смотрит в спину, но догонять уже не пойдет. Медленно садится на пол возле спута.
Без раненого 100 ГЦ расстояние в триста метров оказалось незначительным. Новых сюрпризов тоже не было. Тела лежали на своих местах, как и собранная Топором куча оружия. Габриель сгреб в охапку конфискованный арсенал и поспешил обратно.
Проводника он нашел на том же месте, где и оставил. Топор сидел на полу, привалившись к стене спиной. На его коленях покоилась синяя голова спута. На лбу 100 ГЦ выступила крупная испарина.
– Чего сидишь? Ждешь, чтобы вас обоих тут пристрелили?
Топор бережно приподнял голову спута, поднялся и опустил на пол, подложив предварительно свой джемпер.
Габриель бросил на пол трофеи. Кивнул на груду оружия:
– Это тебе.
– Зачем столько, дружище?
– На всякий случай. Но сиди тихо, сам не лезь. Если только к вам сунутся, тогда стреляй. Обо мне не беспокойся. И еще…
Габриель поставил рядом со спутом изъятый у нападавших приборчик, крутанул верньер. На коробке загорелась лампочка. Рядом с лампочкой засветился кристаллический экран. Габриель тронул верньер, и цифры на экране побежали, точно на таймере.
– Смотри сюда, – подозвал он Топора. – Число видишь?
Топор кивнул.
– Хорошо, следи, чтобы не отклонялось более чем на десятку. Это вас немного обезопасит.
– Думаешь, у них есть прибор, как у тебя?
– Если есть глушилка прибора, почему бы не быть и самому прибору? Я пошел. Если сунутся, не подпускай дальше того ящика. Я вернусь.
Топор посмотрел на мигающий лампочкой прибор, перевел взгляд на Габриеля. Священник-следователь выглядел сейчас так, будто его отлили в бронзе в натуральную величину. Лицо сделалось жестким и решительным. Во всей его фигуре чувствовалась металлическая тяжесть и неодолимость. Выступать против такого бронзового человека казалось равносильным сопротивлению летящей на голову чугунной гире. Можно сколь угодно выставлять руки, пытаться остановить, но толку не будет. Проводник нагнулся, поднял одну из трофейных пушек, взвесил на руке.
– Я буду ждать.
– Главное – не суйся в драку.
– Я понимаю с одного раза, дружище, – ухмыльнулся Топор.
Новая группа бывших каторжников обнаружилась легко. На этот раз сигнал Габриелю никто не глушил, и точки на дисплее возникли там и тогда, когда им следовало появиться. Сам он тоже решил не прятаться. Точки было всего четыре, двигались группой, и он, трезво оценив свои силы, вышел вперед. Вскоре вдали появились фигуры. Габриель глубоко вздохнул, стараясь выровнять дыхание. Шел навстречу уверенно. Никакого волнения. Ищут троих, а он один. Идет спокойно, а беглец должен бы убегать, прятаться. Его никто и за врага-то не примет, если не паниковать.