– 100 ГЦ?
– 100 градусов по Цельсию, капитан. Так звали моего спута. Когда-нибудь я обязательно расскажу вам про него. Но не сегодня. Пока мне еще очень больно о нем говорить.
Габриель тяжело вздохнул и поспешил сменить тему:
– Куда мы летим?
– Икс-87-98-34. Любопытное местечко. Завтра будем на месте.
– А что любопытного?
– Тамошнее население – одни икс-боты, – с радостью принялся рассказывать Альтарес. – Представляете, вся планета населена одними железяками. А еще у них прекрасный информаторий. Мне как раз и нужна справка: хочу достать пару маршрутов. Кроме того, у них есть всё: связь со всеми крупными планетами, космолинии до большинства крупных планет. Оттуда вы сможете связаться с Землей и улететь прямым рейсом.
– А вы? – не понял Габриель.
– Увы. Завтра мы попрощаемся, брат Габриель. К сожалению, Земля мне совсем не по пути.
Альтарес оказался прав. Планетка, населенная роботами, выглядела весьма занятно. Даже занятнее, чем можно было предположить по рассказам капитана. Корабль приземлился успешно, на выходе Альтареса и Габриеля встретил старенький потрепанный икс-бот.
– Приветствую вас на Икс-87-98-34, – важно возвестил робот. – Меня зовут Икс-72АСРХ, но вы можете для простоты называть меня просто 72АСРХ. Следуйте за мной.
Священник удивленно поглядел на капитана. Гида вроде никто не заказывал, а получать бесплатный сервис было непривычно. Альтарес подмигнул, мол, для этой планеты – нормальная ситуация, и капитан со священником двинулись следом за икс-ботом.
Космопорт на планете роботов походил на человеческий. Во всяком случае, строили его так, чтобы доставить удовольствие живым существам. То тут, то там возникали голографические панели, пестреющие рекламой.
– К вашим услугам космопорт, информаторий 1.0.1, а также услуги всех припортовых развлекательных заведений и системы связи, – говорил тем временем икс.
Механический голос звучал ровно, без лишних интонаций. И говорил икс-бот размеренно, чтобы каждое слово успело дойти до сознания.
– А музей? – полюбопытствовал капитан и повернулся к священнику: – У них здесь прекрасный музей робототехники. Лучший в галактике, обязательно загляните, брат Габриель.
– К сожалению, музей в данный момент недоступен, так же как и часть информатория 1.0.0.
– Ремонт? – догадался капитан.
– Война, – так же ровно ответил робот.
К этому времени они прошли через таможенный терминал и оглядывали мирно стоящий город. Войной здесь и не пахло, потому заявление икс-бота выглядело неудачной шуткой.
– Какая война? – не понял Альтарес.
– Гражданская, – голос икс-бота звучал бесстрастно, и Габриель понял, что он не шутит. Эмоции и чувство юмора были недоступны механическому существу с биоэлектронными мозгами.
– Никто же не стреляет, – глуповато пробормотал Альтарес. На лице капитана застыло искреннее непонимание.
– У нас информационно-системная война, – объяснил икс-бот. – Зачем убивать, когда можно переформатировать?
– А почему вы воюете? – поинтересовался Габриель.
– Битва систем, – пояснил Икс. – Раньше мы все жили под «Дорсом». Нашим логотипом, или, как вы говорите, гербом, был гордо развевающийся флаг с рассыпающейся на атомы дверью. Все программы были доступны каждому боту, алгоритмы работали без сбоев, и оборудование чинилось вовремя.
В металлическом голосе послышалось сожаление. Габриель различил его настолько четко, что тут же отбросил свои догадки об отсутствии эмоций у икс-ботов.
– Но пять лет и девять планетарных дней назад на планете возникла альтернативная система. Никто не знает, откуда она взялась. По одной теории, ее занесли на планету извне, по другой – ее создал кто-то из местных. Так или иначе, стали появляться икс-боты, которые работали на «Фринуксе», ну, на этой новой операционной системе. Потом они принялись навязывать свою систему другим, утверждая, что она экономичнее, надежнее и не подвержена вирусам. У кого оперативной памяти было поменьше, поддались на лживые заявления и дали себя перепрограммировать, а потом эти «новые» боты вообще виртуальную совесть потеряли, начали хватать и форматировать всех подряд. В итоге планета разделилась. Мы живем под стягом «Дорса», а эти заблуждающиеся встали под знамена «Фринукса». И знаете, какой у них герб? Страус. Вот скажите мне, люди с креативным мышлением, что хорошего может предложить икс-боту система, на логотипе которой безмозглая птица? Так и воюем. Они ловят нас, форматируют и заливают нам свою систему, мы ловим их, форматируем и возвращаем к старому доброму «Дорсу».
Бескровная война роботов могла вызвать улыбку, но при одном взгляде на икса создавала гнетущее впечатление.
– А жить с двумя альтернативными системами нельзя? – предложил Габриель.
– Никогда! – проскрежетал старый икс-бот. – Война до последнего формата! Это наш лозунг. Верность традициям и возвращение к старой системе – вот наша цель. Но я утомил вас, господа. Где бы вы хотели побывать?
– Мне нужна справка, – попросил Альтарес. – Я бы хотел воспользоваться вашим информаторием. Ну или хотя бы вашей частью информатория.
Бот кивнул и повернулся к священнику.
– А вы?
– Мне нужна связь с земным отделением Церкви Света, – сказал Габриель. – И место на ближайший рейс до Земли.
– Хорошо, – ответил икс-бот. – Вам повезло. Еще неделю назад системы связи с дальними планетами были в руках фринукс-икс-ботов. Но мы их отвоевали. Идемте.
Робот поспешил вперед. Альтарес чуть притормозил Габриеля:
– Подумать только, – произнес сокрушенно. – И здесь то же самое. А казалось, самое порядочное и упорядоченное общество в мире. Как такое могло получиться? Эх, брат Габриель, куда катится мир?
Священник не нашелся с ответом, и они поспешили за икс-ботом.
Ближайший рейс на Землю отправлялся через семь часов. У Габриеля была еще уйма времени, и он решил прогуляться с Альтаресом до информатория.
Хранилище информации выглядело жалко. Знавший это заведение икс-ботов в лучшие годы седой капитан разочаровался и совсем погрустнел.
– Они чистят друг другу мозги, грызутся из-за дурацкой операционной системы, а гробится ценная информация. Нет, брат Габриель, если уже роботы воюют друг с другом из-за продуктов, составляющих корзину потребителя, и уничтожают из-за этого куда более ценные вещи, – мир определенно свихнулся.
С Альтаресом Габриель простился возле космопорта. Расстроенный донельзя капитан тепло обнял священника, пообещал найти его на Земле и побрел к кораблю. Габриель долго смотрел в его ссутулившуюся удаляющуюся спину. Старик с детскими горящими глазами выглядел сейчас просто стариком, будто ребенка, живущего внутри него, обидели, тот расплакался и убежал, оставив на время стареющую оболочку в гордом одиночестве.
Понять, о чем думал икс-бот, было невозможно. Он просто стоял в стороне, дожидался следователя, чтобы проводить его к системам связи.
Здесь тоже всё оказалось на удивление быстро. Очередь рассосалась в считанные минуты. Не прошло и четверти часа, как его пригласили к аппарату.
На экране красовался брат Джон собственной персоной.
– Габриель? – лицо священника-администратора было удивленно-недовольным.
– Добрый день, – приветствовал следователь. – Призрак устранен.
– Мы владеем этой информацией, – холодно ответил Джон. – Где вы?
– Скоро буду на Земле, – отчитался священник-следователь.
Тон администратора был ему непонятен. Если на Земле по какой-то причине ему хотят предъявить претензии, то Габриелю есть что ответить.
– И у меня к вам будет много вопросов, – пообещал он.
– Непременно отвечу на всё. – брат Джон попытался добавить в голос приветливости, но раздражение прорывалось наружу. – И всё же где вы?
– Икс-87-98-34.
Суровые складки на лице Джона разгладились. Во взгляде появилась непонятная радость.
– Прекрасно, брат Габриель, – неожиданно смягчился администратор. – Прекрасно. Мы ждем вас на Земле.
Следователь не успел ничего сказать. Он только открыл рот, но изображение пропало, экран потух, и Габриель остался сидеть невнятно мычащим перед мертвым монитором. Это рассердило его еще больше. Нахлынувшая злость напрочь смела возникшие было мысли. Разум уступил эмоциям.
В отличие от него, Джон эмоции контролировал и голову держал холодной, так что мысли в ней текли стройно.
Советник прав. Судя по разговору, возможность получения священником-следователем Габриелем информации, попадающей под статью сорок восемь, не просто превышала пятьдесят процентов. В том, что следователь владеет информацией, которая превращает его из верного сына Церкви в опасный элемент, брат Джон был уверен теперь на все сто процентов.
Глава 22
– И это ваш великий информаторий? – Исаак был раздосадован. От уникального информационного хранилища роботов он ждал большего.
– Кто же знал, что у них война и они стирают информацию, – спут выглядел виноватым.
Ру-пор вертелся рядом. Уши пса то вставали торчком, то прижимались к затылку.
– А я еще хотел порадоваться, – поделился он, – что у великой цивилизации Икс-ботов ничего не меняется даже за сотни тысяч лет. Нет, парни, пока я спал, определенно что-то происходило.
Исаак не ответил, только усмехнулся. Зато Антрацита привычно понесло:
– Если коротко, то за последние сто тысяч лет в космос вышло десять рас. Три расы уничтожено, две покинули пределы галактики. Кроме того, произошла война с Призраками. Призраки попали в галактику через вихревую воронку. Остановить их смогла только человеческая раса. Люди создали Церковь Света и борются с Призраками вот уже…
– Слушай, – повернулся к Исааку арибал. – Ты говоришь, этот синий парнишка называется спут?
– Это их раса называется спуты, – поправил Исаак.
– И что, они все такие?
– Все, каких встречал, – кивнул Исаак. – И все, про которых слышал, тоже.
– Интересно, – задумался Ру-пор. – А бывают немые спуты?