Голос умирающего носителя прервался, амулет делал свое дело.
– Их, – еле слышно поправился Призрак.
Взгляд Васиса-Азуру полыхнул в последний раз и застыл. В нем не было больше огня, не было жизни – ничего не было. Глаза потухли, походили на блестящее бездушное стекло. Дыхание прервалось, потом над телом на мгновение возникло голубоватое свечение, но тут же поредело и растаяло, как не бывало.
Призрак был заточен, носитель умер. Двое людей, арибал и спут вместе с мертвым телом остались возле Генератора в нарисованном на полу круге в окружении Призраков.
– Ну вот, – пробормотал арибал. – Главного грохнули, теперь второстепенные нас растерзают. Кто-нибудь верит в жизнь после смерти? Нет? И я нет, значит, не увидимся. Обидно.
Призраки снова пришли в движение. Тот, что стоял ближе к кругу, первым сделал шаг вперед.
Габриель молча вскинул ружье.
Глава 26
Тело ближайшего к кругу Призрака осветилось голубоватым светом и грохнулось на пол. Габриелю случалось видеть, как Призраки по собственному почину расстаются с носителями, и не раз. Для Исаака зрелище было в новинку, и он стоял пораженный, с отвисшей челюстью. Ру-пор и вовсе взвыл, задергав ушами.
Сгусток синего света остался висеть в воздухе на том уровне, где еще несколько секунд назад была голова носителя.
Драться с несколькими Призраками более чем сложно, вступать в схватку с тридцатью шестью вдвоем было решительно невозможно. А убить носителя и запереть в мертвом теле Призрака, который сам от этого тела отделился…
Габриель попятился, споткнулся о труп Васиса-Азуру, продолжавшего лежать в центре круга, и едва удержался на ногах. На что он рассчитывал, когда лез сюда и тянул за собой Исаака? На что рассчитывал Исаак, когда поддержал его дурацкую авантюру? Не говоря уже о том, на что надеялся рыжий, затеяв дуэль с Азуру?
Тела окруживших Генератор Призраков начинали светиться одно за другим. Голубоватое свечение стягивалось к головам, отпускало тела. И мертвые носители падали на пол, словно яблоки по осени.
Уничтожить Призраков. Пусть даже они всего лишь хотят домой. Убить убийц раз и навсегда, уничтожить всех, чтобы никакая Церковь, никакие техномаги – никто другой! – не могли наживать себе власть и величие на чужих смертях и на бестелесных убийцах. Как? Только уничтожив всё живое на этом корабле с несчастливым номером.
Габриель судорожно засунул руку в карман. Пальцы нащупали последнюю термальную гранату. Это оружие истребит всё: и Призраков, и Генератор, и двух священников, и спута с арибалом. Жаль, конечно, а только живыми им всё равно не уйти. Хотя…
Габриель выхватил гранату и зажал пусковую кнопку смертоносного устройства.
– Пропустите, – рявкнул он. – Или уничтожу всех.
– Парень разошелся. А это что у него за штучка? – не понял Ру-пор.
– Устройство тотального уничтожения, – объяснил спут звенящим от напряжения голосом. – Если он отпустит палец, через десять секунд тут не останется никого. Ни Призраков, ни глупых священников, ни спута, ни даже говорящей собаки из прошлого.
– Прикуси язык, – возмутился арибал.
– Оба! – рявкнул Габриель. – Исаак, бери этого дохляка и тащи его из круга.
– Куда? – не понял Браун.
– Куда подальше, – распорядился следователь. – К двери. А вы, бестелесные, в сторону. Если хоть один попытается сунуться в мое тело, я отпущу кнопку. Если кто подойдет к Генератору, я отпущу кнопку. Если кто двинется к двери, я отпущу кнопку.
Ближний сгусток света чуть подался вперед. Голос прозвучал, казалось, в голове Габриеля:
– Не надо. Азуру был не прав, не стоило на вас нападать. Но Азуру больше нет. Только ты и мы. Дай нам открыть портал, мы уйдем, и больше никто не умрет.
Священник вздрогнул. Интересно, другие тоже слышат Призрака? Или речь адресована только ему?
– Эй, парни, что за мерзость у меня в башке разговаривает? – встрепенулся арибал, будто отвечая на незаданный вопрос.
Исаак, так и не двинувшийся с места, повернулся к Габриелю.
– Может, действительно отпустить?
– Ага, мы их отпустим, а они нас за это убьют, – развил тему Габриель. – И всё начнется сначала. Они будут убивать, кто-то ловить их, чтобы потом отпустить и снова поймать. И дальше по кругу? Нет, лучше я разнесу здесь всё к чертовой бабушке.
– Хочешь умереть? – спросил Исаак устало.
– Нет, – Габриель дернулся, словно Браун отвесил ему пощечину. – Но не хочу, чтобы умирали другие. Ты сможешь жить, зная, что те, кого ты отпустил, ходят по галактике и убивают десятки, сотни неповинных людей?
Сгусток света снова передвинулся вперед, остальные замерли неподвижно. Габриель резко выставил перед собой руку, что судорожно стискивала гранату. Палец на пусковой кнопке побелел от напряжения.
– Обещаю! – зазвучал голос Призрака. – Мы откроем портал и уйдем. Никто не станет убивать. Мы просто хотим домой – Азуру не врал. Мы не врем на пороге смерти.
«Я знаю», – хотел сказать священник, но вместо этого сильнее сдавил гранату в кулаке.
– Не дергайся, бестелесный. Исаак, бери тело, тащи к двери.
Браун не притронулся к мертвому Басису. Он неспешно, выставив вперед пустые ладони, подошел к Габриелю и посмотрел тому прямо в глаза. Следователь вздрогнул от этого взгляда, судорожно сглотнул:
– Бери тело, Исаак, и тащи его к двери.
– Погоди, – голос рыжего звучал мягко. – Может, они и правда уйдут.
– С ума сошел? – в горле пересохло. Габриель почувствовал, как слабеют онемевшие пальцы. – Они же…
– Они получат то, что хотели тысячелетиями, и всё.
– А если это уловка? – не сдавался Габриель, хотя голос звучал уже не так уверенно. – Если они убьют нас? Если портал не откроется и для того, чтобы его открыть, нужны новые жертвы? Если портал необходим, чтобы впустить сюда новых Призраков?
– Нам нужно только запустить Генератор, – сказал Призрак. – Он откроет портал, и мы уйдем. Никто не пострадает.
Габриель из последних сил стиснул пальцы и повернулся к Исааку.
– Ты уверен? – спросил едва слышно.
– Посмотри на это с другой стороны, – ответил Исаак. – Всё, что мы знаем о Призраках, дала нам Церковь, а сколько лжи ты уже вскрыл в нашей Церкви?
Габриель снова сглотнул.
– У меня последняя граната, – привел он последний аргумент.
– Вот и выброси ее где-то подальше, чтоб никого не задело.
Пальцы вспотели и дрожали от напряжения. Судорога сводила кисть настолько, что рука ничего уже не чувствовала.
Очень хотелось верить. Призракам, и непутевому священнику-следователю, и последнему из арибалов, и синекожему Антрациту – всем. Но, после того как предавали самые близкие, обманывали те, кому доверял безоговорочно, чьи слова принимал без доказательств, поверить снова было невыносимо трудно.
– А как же Генератор?
– Мы его уничтожим, как только пройдем сквозь портал, – ответил голос. – Поторопись с решением, священник. У тебя почти не осталось времени, ваша Церковь уже на подходе.
– Как это? – не понял Исаак. – Не может быть, чтобы они нас выследили.
– Корабли Церкви входят в сектор. Еще немного, и будут здесь. И они не за вами. А еще к этой системе приближаются именующие себя техномагами.
– А эти что здесь забыли? – совсем растерялся Исаак.
– Генератор Жизни нужен всем, – равнодушно отозвался Призрак.
Габриель посмотрел на Исаака, тот пожал плечами:
– И еще неизвестно, Габи, в чьих руках этот Генератор принесет больше вреда.
Пальцы окончательно потеряли чувствительность. Решение казалось неподъемным, но пора уже было его принять. Неимоверным усилием воли подавив сомнения, Габриель повернулся и на негнущихся ногах направился к выходу.
– Где камера утилизации? – спросил на ходу.
– Третий отсек слева по коридору, – тут же отозвался спут.
– А ты откуда знаешь? – удивился Исаак.
– Отдельные сектора, узлы и блоки этого корабля почти ничем не отличается от аналогичных узлов и блоков борта сто девятнадцать, который мы угна… – Антрацит осекся, – позаимствовали на Паладосе.
Габриель вышел.
Дверь открылась и закрылась. Ни Призраки, ни Исаак, ни спут не двинулись с места. Только арибал шевельнул ушами.
В гробовой тишине прошла, кажется, целая вечность. Потом далеко на другом конце космолета прогремел взрыв. Корабль вздрогнул.
– И всё? – спросил Ру-пор в восстановившейся тишине. – Всё живое, что там было, ёк?
– И всё, – подтвердил спут.
– Хороший способ тараканов морить, – довольно буркнул псообразный.
Ру-пор хотел было спросить что-то еще, но дверь распахнулась, и в отсек вошел Габриель. Лицо священника-следователя выглядело иконописно. В нем было всё: вера и понимание, прощение и осознание, усталость и радость, печаль и благородство.
– Святой парень, – шевельнул ушами арибал. – Видал, все живы. А ты боялся конца света.
– А его не будет, – в мягком голосе Призрака прозвучало, кажется, облегчение.
Синеватые сгустки света пришли в движение и приближались к кругу. Исаак шагнул навстречу.
– Что теперь? – спросил, обращаясь к свечениям.
– Улетайте, и поскорее. Вихри неуправляемы, вас может затащить в воронку.
– А вы?
– Мы запустим Генератор, – ответил Призрак.
И в тот же момент из брошенных Призраками тел мертвых уже носителей, хлынула кровь. Повинуясь неведомо какой силе, алые ручейки, словно живые, побежали к Генератору. Кровь текла, заполняя линии узора, окружавшего кристаллический прибор. Когда красные дорожки слились в единое целое и сомкнулись внешним кругом, кровь вспыхнула.
Генератор Жизни налился лиловым свечением, поглощая синее и красное, начал пульсировать. Свет поднимался к потолку отсека, сворачиваясь в вихри. Энергия закручивалась в небольшую, но яростную воронку.
– Бегите, – произнес голос в четырех головах.
Исаак пихнул Габриеля, и оба священника устремились к выходу. Спуту и арибалу отдельного приглашения не потребовалось. Собакообразный в два прыжка оказался первым, синекожий со своим мелким ростом и короткими конечностями замкнул процессию.