— Не кисни, мон женераль, все будет хорошо.
Офицер еще минут пять смотрел на удаляющийся отряд, потом молча потопал обратно к развалинам здания «Сюи Де Манн Клан». Вопрос с техномагами оставался открытым. Сажать их в тюрьму было боязно. Отпустить после всего, что сказал священник, невозможно.
Отряд, дробно чеканя шаг, выбивал пыль из паладонийской пустыни. Темп они взяли довольно приличный. Несчастный спут семенил рядом с такой скоростью, что сил на разговоры у него не оставалось. От этого Антрацит явно страдал, но даже поделиться своими терзаниями не мог, боясь сбить дыхание.
Бойцы переходили с шага на бег и обратно. С километр бежали, потом столько же шли быстрым шагом.
— Это называется волчий скок, — пояснил Курт. — Не сильно выматывает, и довольно быстро передвигаемся. Мы так бегали на Гаидусе. Это планетка в соседней системе. Там конфликтик был с этими… ящерицами.
— Дарзини, — пропыхтел спут, делясь познаниями.
— Точно, — кивнул Курт. — Так у нас командир был. Мировой мужик. Он и научил. Он много чему научил. Я тогда еще пацаном зеленым был. Ушел мальчишкой, вернулся бойцом. Школа жизни. А ящерицам навтыкали дай боже.
Он замолчал и снова перешел на бег. Подошвы тридцати пар сапог дружно грянули о высушенную потрескавшуюся землю. Только Исаак и Спут выбивались из этого ритма, нарушая унисон. Пыль поднималась от земли и золотилась в солнечных лучах. Первое время Исаак любовался золотящейся в закатных лучах пылью, но вскоре на любования не осталось сил. Кроме того, от «волчьего скока» выветрился хмель и снова захотелось выпить, а прикладываться к бутылке при тридцати подчиненных, хоть и добровольцах, он не желал.
Курт вскинул руку, останавливая бег, и отряд снова двинулся быстрым шагом.
— Я не знаю как у вас там, в Церкви, а эти люди могут все. И это не слова, брат Исаак, — снова заговорил он. — Вон, например, Баркер. Дерется как зверь. Голыми руками может порвать пасть галастапийскому тигру. А это зверюга не из мелких. А Длинный Щуп…
— Какой щуп? — не понял Исаак.
— Вообще-то его Сасей зовут, — стушевался Курт. — Но у него… в общем, бабы на нем верещат, как резаные…
Курт смутился окончательно, не зная, как говорить о таких вещах со священником, и умолк. Рыжий следователь благосклонно кивнул. Понимаю, мол.
— Так и что может этот Саса? Помимо того, что у него длинный… щуп.
— Стреляет, как бог, — охотно подхватил Курт. — Однажды на стрельбище он решил посоревноваться с машинами. Представляете, две мишени. В одну стреляет машина, которая не ошибается и рука не дрожит, в другую человек.
В глазах командира добровольного отряда снова появился нездоровый азартный блеск.
— Так я вам скажу, брат Исаак, на стрельбище он стреляет не менее четко и эффективно, чем в койке. — Он сбился и снова потупился. — Простите. Но машину он тогда обскакал. Вон он, смотрите. Человек, который стреляет точнее компьютера.
Снова побежали. А потом еще переходили с бега на шаг и обратно. Курт трепался не хуже спута. За то время, что добирались до шахты, рыжий священник успел выслушать по истории чуть ли не о каждом члене группы и успокоился: если хотя бы половина того, что говорил командир, правда, поймать Призрака не составит труда. Его даже и ловить не понадобится. Он сам должен будет повеситься у входа в шахту, едва увидев отряд таких профессионалов.
Как ни сложно это было, а офицер все же принял решение. И вразумления брата Исаака сыграли в этом не последнюю роль. Первым делом полицейский решил подстраховаться. К пленным он не пошел, но велел разделить их между собой и каждого доставить отдельной машиной в отдельную тюремную камеру. При этом отметил, что камеры должны находиться на разных этажах, в различных отсеках. То есть развести техномагов так, чтобы они никогда ни случайно, ни нарочно не смогли увидеть друг друга. Разве только во сне.
Допрашивать техномагов тоже должны были разные люди. С тем, с которым утром говорил Исаак, офицер решил работать самостоятельно.
Теперь техномаг сидел через стол от него и смотрел в лицо полицейского со смесью опаски и самоуверенности. Если б офицер видел себя со стороны, то, вероятно, улыбнулся бы, потому как на его лице было точно такое же выражение. Оба молчали, и молчание это затягивалось.
— Имя, — решился наконец офицер службы безопасности Паладоса.
— На каком основании вы меня допрашиваете?
— Вы арестованы.
— На каком основании? — упрямо повторил техномаг.
— На основании законов внутренней конституции Паладоса, принятой шестнадцатого апреля шестьсот сорокового года от основания колонии, — парировал офицер. — А именно параграфы десять и четырнадцать, статьи…
Техномаг сморщился, словно ему в рот затолкали разом пару лимонов. Пока слушал про статьи и параграфы, кривился. Наконец не выдержал и перебил:
— Я все равно не знаю ваших статей. Скажите толком, в чем меня обвиняют.
— Вы столько времени прожили на нашей планете и не удосужились ознакомиться с нашими законами, — насупился офицер. — Хорошо. Я скажу простыми словами. Вы обвиняетесь в причастности к воровству улик и, как следствие, к разрушению крупной архитектурной постройки, нарушению архитектурного ансамбля планеты и террористическому акту, повлекшему за собой эти разрушения. Кроме того, в результате этого акта погибло огромное количество гуманоидных существ.
— В этом вы тоже меня обвиняете?
— Нет, — покачал головой офицер, — не в этом. Я не говорю, что вы убили их лично. Но понятия «преступная халатность» никто не отменял. Здание «Сюи Де Манн Клан» разрушено благодаря вашей деятельности и вашей некомпетентности. Здание разрушено искусственным путем, то есть повреждения не связаны с сейсмической активностью планеты, равно как и с какими бы то ни было природными катаклизмами. Также вы обвиняетесь в сокрытии важной информации и несодействии Церкви Света. Но это уже не по внутренней конституции, а по межпланетным конвенциям. Их вы знаете.
Техномаг зло сощурился. На полицейского посмотрел, словно сквозь амбразуру. Офицер едва сдержался, чтобы не отвести взгляд.
— Межпланетные конвенции и законы не в вашей компетенции. Вы не имеете права судить меня по этим законам. Вы обязаны выдать меня галактическому суду.
— Верно, — кивнул офицер. — Но не раньше, чем вы предстанете перед судом Паладоса по поводу нарушения внутренних законов.
— Значит, Церкви продался, — зло выдавил техномаг. — Еще вчера мне правитель вашей планетки готов был ноги целовать, а теперь меня допрашивает какой-то…
— Придержите язык, — сердито одернул офицер. — И говорите по существу.
— По существу? В чем вы нас обвиняете? Мы построили это здание. Сами построили. Мы дали вам рабочие места, платили деньги, начали вытаскивать планету из той клоаки, в которой она находилась. Мы дали сотням тысяч ваших граждан надежду на лучшее будущее, а теперь вы же нас в чем-то обвиняете.
Полицейский поднялся из-за стола и угрожающе навис над техномагом.
— Разрушен огромный комплекс. Погибло огромное количество людей. Не только техномагов, но и тех, кто на них работал. В один момент все эти сотни тысяч людей потеряли все. И деньги, и рабочие места. Но и это не главное. Важно то, что на Паладосе поселился Призрак, поселился при вашем попустительстве или даже участии. В этом еще предстоит разобраться следствию.
Офицер до скрежета стиснул зубы, сел на место. Стул жалобно скрипнул под навалившимся весом. На техномага представитель закона смотрел с холодной яростью. Не этому чужому на планете человеку и не в таких выражениях упрекать в чем-то его, паладонийского полицейского.
— Имя, фамилия. Год и место рождения.
— Васис Владимреску, — сдался техномаг. — Я требую, чтобы мое дело передали в галактический суд.
Никакого повесившегося Призрака у шахты, разумеется, не обнаружилось, несмотря на всю доблесть волонтеров. Вход в заброшенную шахту выглядел вполне презентабельно, однако содержание внешнему виду не соответствовало. Мелкие узкие коридорчики, огромная зала, в которую еще доходил какой-то свет. Дальше лишь темные коридоры с полуразваленными стенами разбегались в разные стороны.
Конечно, от нехватки света спасали неоновые лампы, но проблема была не только и не столько в темноте. Потолки местами провисали так, что Исаак вовсе не удивился бы, если б все это безобразие рухнуло на макушку. Более того, он себя к этому понемногу готовил.
Курт байки больше не травил. Волонтеры тоже притихли. Судя по лицам, добровольцам и их предводителю было малость не по себе.
— Самая первая и самая глобальная шахта Паладоса, — подал голос Антрацит. — Точнее, даже не шахта, а группа шахт, соединенных между собой подземными сообщениями и коммуникациями. Первая была заложена…
— Не сейчас, — отмахнулся Исаак. — Кто-то имеет представление о том, куда нам идти дальше?
— Здесь масса ответвлений, — покачал головой Курт. — Коридоры тянутся на сотни километров. Причем они разные. От узкого коридорчика до тоннеля монорельса.
— И все такие же ветхие?
— Не знаю. Шахта заброшена очень давно, даже точной карты не сохранилось. А уж в каком все это состоянии — не знает никто.
— Хорошо, — кивнул Исаак. — Посмотрим.
С фонарем в руке священник-следователь направился к одному из дальних провалов, ведущих в темный коридор.
Луч света выхватывал обшарпанные стены. Коридор уносился вперед и вниз. И хотя уклон казался небольшим, его можно было почувствовать даже в кромешной тьме. Шаги звучали здесь иначе, чем на открытом пространстве. Более того, шаги очень скоро остались только его. Волонтеры не торопились лезть на рожон. Сказал священник, что надо посмотреть, пусть идет и смотрит. Его право. Во всяком случае, Исааку очень хотелось верить в то, что его спутники не пошли за ним только потому, что не было приказа.
Коридор тянулся целую вечность. Наконец уперся в развилку. Священник решил придерживаться правой стороны и двинулся дальше. Вскоре запахло гнилью, воздух наполнился сыростью. Под ногами захлюпало. В сторону метнулось что-то мелкое, но живое. Не иначе крыса.