Все замерло. Исаак медленно поднялся на ноги, подошел к распростертому телу, наклонился. Амулет ярким пятном горел на груди бывшего техномага. Васис побледнел, словно из него выпустили кровь до капли. Было видно, что носитель умирает, а Призрака всасывает амулет. Исаак понял это сразу, хотя никогда прежде не видел ничего подобного.
Со спины неслышно подошел Габриель.
Васис-Азуру вперил в него гаснущий взгляд:
— Двое дерутся, третий не мешай, — хрипло произнес он. — Подлые вы люди.
— Жить хотят все. А вы только убиваете, — ответил Габриель. — Убиваете без разбора и без всякого смысла.
— Мы тоже хотели жить. Мы мечтали открыть портал и вернуться домой. Неужели это так много — хотеть вернуться домой?
— Еще скажи, что вы не готовили вторжения, — вставил запыхавшийся Исаак.
Васис открыл рот, но вместо слов из глотки его вырвался сип. Бывший техномаг качнул головой.
— Нет никакого вторжения. Вторжение придумала ваша Церковь. Нам всего лишь нужна была энергия, чтобы открыть портал… Открыть портал и уйти домой. Мы очень хотим домой, человек. Мы очень долго хотим домой. Отпусти нас…
Голос умирающего носителя прервался, амулет делал свое дело.
— Их, — еле слышно поправился Призрак.
Взгляд Васиса-Азуру полыхнул в последний раз и застыл. В нем не было больше огня, не было жизни — ничего не было. Глаза потухли, походили на блестящее бездушное стекло. Дыхание прервалось, потом над телом на мгновение возникло голубоватое свечение, но тут же поредело и растаяло, как не бывало.
Призрак был заточен, носитель умер. Двое людей, арибал и спут вместе с мертвым телом остались возле Генератора в нарисованном на полу круге в окружении Призраков.
— Ну вот, — пробормотал арибал. — Главного грохнули, теперь второстепенные нас растерзают. Кто-нибудь верит в жизнь после смерти? Нет? И я нет, значит, не увидимся. Обидно.
Призраки снова пришли в движение. Тот, что стоял ближе к кругу, первым сделал шаг вперед.
Габриель молча вскинул ружье.
Глава 26
Тело ближайшего к кругу Призрака осветилось голубоватым светом и грохнулось на пол. Габриелю случалось видеть, как Призраки по собственному почину расстаются с носителями, и не раз. Для Исаака зрелище было в новинку, и он стоял пораженный, с отвисшей челюстью. Ру-пор и вовсе взвыл, задергав ушами.
Сгусток синего света остался висеть в воздухе на том уровне, где еще несколько секунд назад была голова носителя.
Драться с несколькими Призраками более чем сложно, вступать в схватку с тридцатью шестью вдвоем было решительно невозможно. А убить носителя и запереть в мертвом теле Призрака, который сам от этого тела отделился…
Габриель попятился, споткнулся о труп Васиса-Азуру, продолжавшего лежать в центре круга, и едва удержался на ногах. На что он рассчитывал, когда лез сюда и тянул за собой Исаака? На что рассчитывал Исаак, когда поддержал его дурацкую авантюру? Не говоря уже о том, на что надеялся рыжий, затеяв дуэль с Азуру?
Тела окруживших Генератор Призраков начинали светиться одно за другим. Голубоватое свечение стягивалось к головам, отпускало тела. И мертвые носители падали на пол, словно яблоки по осени.
Уничтожить Призраков. Пусть даже они всего лишь хотят домой. Убить убийц раз и навсегда, уничтожить всех, чтобы никакая Церковь, никакие техномаги — никто другой! — не могли наживать себе власть и величие на чужих смертях и на бестелесных убийцах. Как? Только уничтожив все живое на этом корабле с несчастливым номером.
Габриель судорожно засунул руку в карман. Пальцы нащупали последнюю термальную гранату. Это оружие истребит все: и Призраков, и Генератор, и двух священников, и спута с арибалом. Жаль, конечно, а только живыми им все равно не уйти. Хотя…
Габриель выхватил гранату и зажал пусковую кнопку смертоносного устройства.
— Пропустите, — рявкнул он. — Или уничтожу всех.
— Парень разошелся. А это что у него за штучка? — не понял Ру-пор.
— Устройство тотального уничтожения, — объяснил спут звенящим от напряжения голосом. — Если он отпустит палец, через десять секунд тут не останется никого. Ни Призраков, ни глупых священников, ни спута, ни даже говорящей собаки из прошлого.
— Прикуси язык, — возмутился арибал.
— Оба! — рявкнул Габриель. — Исаак, бери этого дохляка и тащи его из круга.
— Куда? — не понял Браун.
— Куда подальше, — распорядился следователь. — К двери. А вы, бестелесные, в сторону. Если хоть один попытается сунуться в мое тело, я отпущу кнопку. Если кто подойдет к Генератору, я отпущу кнопку. Если кто двинется к двери, я отпущу кнопку.
Ближний сгусток света чуть подался вперед. Голос прозвучал, казалось, в голове Габриеля:
— Не надо. Азуру был не прав, не стоило на вас нападать. Но Азуру больше нет. Только ты и мы. Дай нам открыть портал, мы уйдем, и больше никто не умрет.
Священник вздрогнул. Интересно, другие тоже слышат Призрака? Или речь адресована только ему?
— Эй, парни, что за мерзость у меня в башке разговаривает? — встрепенулся арибал, будто отвечая на незаданный вопрос.
Исаак, так и не двинувшийся с места, повернулся к Габриелю.
— Может, действительно отпустить?
— Ага, мы их отпустим, а они нас за это убьют, — развил тему Габриель. — И все начнется сначала. Они будут убивать, кто-то ловить их, чтобы потом отпустить и снова поймать. И дальше по кругу? Нет, лучше я разнесу здесь все к чертовой бабушке.
— Хочешь умереть? — спросил Исаак устало.
— Нет. — Габриель дернулся, словно Браун отвесил ему пощечину. — Но не хочу, чтобы умирали другие. Ты сможешь жить, зная, что те, кого ты отпустил, ходят по галактике и убивают десятки, сотни неповинных людей?
Сгусток света снова передвинулся вперед, остальные замерли неподвижно. Габриель резко выставил перед собой руку, что судорожно стискивала гранату. Палец на пусковой кнопке побелел от напряжения.
— Обещаю! — зазвучал голос Призрака. — Мы откроем портал и уйдем. Никто не станет убивать. Мы просто хотим домой — Азуру не врал. Мы не врем на пороге смерти.
Я знаю, хотел сказать священник, но вместо этого сильнее сдавил гранату в кулаке.
— Не дергайся, бестелесный. Исаак, бери тело, тащи к двери.
Браун не притронулся к мертвому Васису. Он неспешно, выставив вперед пустые ладони, подошел к Габриелю и посмотрел тому прямо в глаза. Следователь вздрогнул от этого взгляда, судорожно сглотнул:
— Бери тело, Исаак, и тащи его к двери.
— Погоди, — голос рыжего звучал мягко. — Может, они и правда уйдут.
— С ума сошел? — В горле пересохло. Габриель почувствовал, как слабеют онемевшие пальцы. — Они же…
— Они получат то, что хотели, тысячелетиями, и все.
— А если это уловка? — не сдавался Габриель, хотя голос звучал уже не так уверенно. — Если они убьют нас? Если портал не откроется и для того, чтобы его открыть, нужны новые жертвы? Если портал необходим, чтобы впустить сюда новых Призраков?
— Нам нужно только запустить Генератор, — сказал Призрак. — Он откроет портал, и мы уйдем. Никто не пострадает.
Габриель из последних сил стиснул пальцы и повернулся к Исааку.
— Ты уверен? — спросил едва слышно.
— Посмотри на это с другой стороны, — ответил Исаак. — Все, что мы знаем о Призраках, дала нам Церковь, а сколько лжи ты уже вскрыл в нашей Церкви?
Габриель снова сглотнул.
— У меня последняя граната, — привел он последний аргумент.
— Вот и выброси ее где-то подальше, чтоб никого не задело.
Пальцы вспотели и дрожали от напряжения. Судорога сводила кисть настолько, что рука ничего уже не чувствовала.
Очень хотелось верить. Призракам, и непутевому священнику-следователю, и последнему из арибалов, и синекожему Антрациту — всем. Но, после того как предавали самые близкие, обманывали те, кому доверял безоговорочно, чьи слова принимал без доказательств, поверить снова было невыносимо трудно.
— А как же Генератор?
— Мы его уничтожим, как только пройдем сквозь портал, — ответил голос. — Поторопись с решением, священник. У тебя почти не осталось времени, ваша Церковь уже на подходе.
— Как это? — не понял Исаак. — Не может быть, чтобы они нас выследили.
— Корабли Церкви входят в сектор. Еще немного, и будут здесь. И они не за вами. А еще к этой системе приближаются именующие себя техномагами.
— А эти что здесь забыли? — совсем растерялся Исаак.
— Генератор Жизни нужен всем, — равнодушно отозвался Призрак.
Габриель посмотрел на Исаака, тот пожал плечами:
— И еще неизвестно, Габи, в чьих руках этот Генератор принесет больше вреда.
Пальцы окончательно потеряли чувствительность. Решение казалось неподъемным, но пора уже было его принять. Неимоверным усилием воли подавив сомнения, Габриель повернулся и на негнущихся ногах направился к выходу.
— Где камера утилизации? — спросил на ходу.
— Третий отсек слева по коридору, — тут же отозвался спут.
— А ты откуда знаешь? — удивился Исаак.
— Отдельные сектора, узлы и блоки этого корабля почти ничем не отличается от аналогичных узлов и блоков борта сто девятнадцать, который мы угна… — Антрацит осекся, — позаимствовали на Паладосе.
Габриель вышел.
Дверь открылась и закрылась. Ни Призраки, ни Исаак, ни спут не двинулись с места. Только арибал шевельнул ушами.
В гробовой тишине прошла, кажется, целая вечность. Потом далеко на другом конце космолета прогремел взрыв. Корабль вздрогнул.
— И все? — спросил Ру-пор в восстановившейся тишине. — Все живое, что там было, ёк?
— И все, — подтвердил спут.
— Хороший способ тараканов морить, — довольно буркнул псообразный.
Ру-пор хотел было спросить что-то еще, но дверь распахнулась, и в отсек вошел Габриель. Лицо священника-следователя выглядело иконописно. В нем было все: вера и понимание, прощение и осознание, усталость и радость, печаль и благородство.
— Святой парень, — шевельнул ушами арибал. — Видал, все живы. А ты боялся конца света.