По разным причинам «лунатики» выбывали из списка одержимых, желающих летать на новой технике. Комиссия покидала городок при молчаливом недоумении жителей.
22 октября. Поступило распоряжение откомандировать в Москву четырех летчиков. В их числе был Юрий Гагарин.
24 октября. Гагарин прибыл в Москву, с волнением переступил порог Центрального научно-исследовательского авиационного госпиталя (ЦНИАГ) и, еще не ведая, каким медицинским «экзекуциям» будет подвержен, отдал себя в руки строгих и таинственно-молчаливых эскулапов. Врачи активно использовали технику, новейшие препараты для всесторонней проверки человеческого организма. «Главным предметом исследований, — говорил позднее Юрий Гагарин, — были наши сердца. По ним медики прочитывали всю биографию каждого. И ничего нельзя было утаить».
26 октября. Командир звена капитан Васильев в аттестации на Юрия Алексеевича Гагарина написал: «Обладает высокими организаторскими способностями и умением подчинять своей воле окружающих».
30 октября. Начался отсев летчиков, прибывших на комиссию.
Вежливо и учтиво, но безжалостно врачи отбраковывали кандидатов. Будущих космонавтов подгоняли под высокие требования будущих полетов.
«Но кто тогда мог сказать, какими должны быть эти требования? — писал Георгий Шонин. — Поэтому для верности они были явно завышенными, рассчитанными на двойной, а может быть, и тройной запас прочности. И многие очень многие возвращались назад в полки. В среднем из пятнадцати человек проходил все этапы обследования один. Некоторых вообще списывали с летной работы. И кто мог дать гарантию, что этим списанным не окажешься ты? Приходилось рисковать, ради будущего рисковать настоящим — профессией летчика, правом летать. Не удивительно, что среди моих новых знакомых были ребята, которые уже в процессе отбора, заподозрив у себя какую-либо зацепку, отказывались от дальнейшего обследования и уезжали к прежнему месту службы.
2 ноября. Руководитель комиссии по отбору кандидатов в космонавты, опытный врач, будущий руководитель Центра подготовки космонавтов Евгений Анатольевич Карпов провожал в части последних летчиков.
— Продолжайте летать, но не выше стратосферы, — напутствовал он каждого.
6 ноября. Утром лейтенант Гагарин прибыл в часть и, как положено по уставу, доложил своему командиру о прибытии.
— Поздравляю вас, — сказал майор Решетов. Лейтенант Гагарин усмотрел в этих словах иронию, издевку и не на шутку обиделся на комэска.
— Я не могу поздравить вас с моим возвращением, — в словах Гагарина спрессовалось напряжение, грусть, готовность к схватке.
— А напрасно, товарищ старший лейтенант.
В таинственности командира скрывалась приятная новость.
— Служу Советскому Союзу!
Решетов в стремительном порыве обнял Гагарина.
7 ноября. На построении личного состава части Юрия Гагарина и еще нескольких молодых летчиков поздравили с присвоением очередного воинского звания. Радость молодых офицеров разделили все офицеры.
Пришел майор Решетов.
— К поздравлению командования, партийной организации эскадрильи, — сказал командир, — хочу добавить свои добрые пожелания. Мы — часовые северного неба. Вахта наша нелегкая: сложные метеоусловия, не балует нас солнце, не такая уж избыточная жизнь, но жизнь чрезвычайно интересная. Мы тоже были лейтенантами и, как и вы, искали себя, утверждали, делали ошибки, заблуждались, исправляли промахи. Ошибку можно исправить, труднее с заблуждениями. За то, чтобы ваша жизнь была наполненной и целеустремленной, за вашу неуспокоенность, стремление к новому, за неутомимый труд во славу нашего народа!
Массу добрых мечтаний вызвал этот добрый воинский акт. Хотелось лучше служить, больше летать, быстрее сдать на второй класс.
Написал письма в Оренбург, Гжатск.
10 ноября. Началась размеренная, напряженная жизнь в полку. Она несколько сгладила остроту московских впечатлений. Волнения понемногу улеглись. Ждал известий из Москвы без особых переживаний. Что будет — то и будет. Главное — летать.
«…потянулись дни ожидания… Как и прежде, — писал Юрий Алексеевич Гагарин, — я по утрам уходил на аэродром, летал над сушей и морем, нес дежурство по полку, в свободное время ходил на лыжах, оставив Леночку на попечение соседей, вместе с Валей на «норвегах» стремительно пробегали несколько кругов на гарнизонном катке, по-прежнему редактировал боевой листок, нянчился с дочкой, читал трагедии Шекспира и рассказы Чехова».
Вечером пришел в гости старший лейтенант Георгий Шонин. Он не был в числе той четверки, что ездила в Москву на комиссию, и, естественно, его волновал вопрос: «А как там?» Гагарин весело ответил: «Съездишь, узнаешь». Засиделись допоздна, Юрий рассказывал о высоких требованиях врачей.
— Да ты не робей, Жора! Это только с виду, на первый взгляд все кажется страшным и сложным. Ты пройдешь, я уверен!
Вызов на Шонина пришел в конце ноября.
14 ноября. Старший лейтенант Гагарин заступил дежурным по части. Инструктируя его, начальник штаба полка, вспомнив прошлое нарушение — вместо сна читал книгу, — сказал:
— Во время дежурства читать, даже классиков, не положено!
— Виноват, товарищ подполковник!
— Но если хорошо читать, то можно.
17 ноября. На занятиях в вечернем университете марксизма-ленинизма лектор сказал: «Наука в своей масштабности бесконечна, как Вселенная. Приступив к ее познанию, человечество убедилось, что оно находится на пороге больших открытий».
Лектору задали вопрос:
— Возможен ли полет человека в космическое пространство?
— Возможен. Познание — есть личное соучастие человека в науке. О сроках говорить невозможно, это пока нереально. В космос полетит человек более гармонично развитый, в — совершенстве овладевший определенными науками, само присутствие которого в поднебесье вызовет переполох в академических кругах. Мы с вами до этого, пожалуй, не доживем.
19 ноября. Летный день. Гагарин был в небе. Ему очень хотелось перевыполнить годовую программу. Мечта о втором классе действовала всесильно, он много работал на тренажере, читал описания и инструкции, охотно дежурил на СКП. И главное, продолжал летать, летать.
21 ноября. Выпал обильный снег, морозы и метели скрутили землю. Состоялся обмен опытом полетов в зимних условиях. Говорили опытные летчики. Гагарин тоже выступил. Он по элементам разбирал особенности полета в это время года: видимость, ветер, осмотрительность, посадка, торможение… С этого дня за ним укрепилось звание ведущего методиста эскадрильи.
22 ноября. Юрий предложил Вале жесткий распорядок выходного дня. В числе обязательных пунктов: уборка квартиры, приготовление обеда, спортивные занятия (каток, лыжи), чтение вслух, кино.
Валя, довольная новой идеей мужа, засмеялась.
— Как это понимать? — спросил Юрий.
— Буквально: смешно! В этом плане нет Аленки. И потом — это твой выходной день, а когда будет мой?
Юрий сконфузился, он понимал, что жена права. У нее действительно нет выходных дней, она несомненно устала.
— Я готов изменить сто, — виновато согласился он.
— Менять не надо. Пусть этот план будет твоим, когда-нибудь такой план будет и у меня.
23 ноября. Комсомольское бюро части утвердило Юрия Гагарина ответственным за вечер «Ты на подвиг зовешь, комсомольский билет».
Природа героического, истоки подвига советского человека не только в годину минувшей войны, но и в дни мира — вот над чем размышлял Гагарин, вот что хотел донести до слушателей. Из своей тетради выписал несколько знаменательных высказываний: «Я люблю Россию до боли сердечной и даже не могу помыслить себя где-либо, кроме России» (М. Салтыков-Щедрин). «Кто не принадлежит своему отечеству, тот не принадлежит и человечеству» (В. Белинский).
Думая о героическом прошлом, Гагарин был весь обращен к дню сегодняшнему. Самое важное, ему представлялось, показать нравственную высоту советского человека, молодых воинов, верность их священному долгу перед Родиной.
29 ноября. Состоялся вечер молодых воинов гарнизона: «Ты на подвиг зовешь, комсомольский билет». На нем присутствовала Валя.
1 декабря. Юрий Гагарин продолжает все более серьезно интересоваться космосом, изучать звездную астрономию, основные теории, в том числе и множественность обитаемых миров.
Из различных источников Гагарин выбрал сообщения о возможности существования иных цивилизаций. Первым эту мысль высказал Джордано Бруно, который утверждал бесконечность Вселенной и множественность обитаемых миров. Ученые многих стран мира пытались установить сложную структуру Галактики, проникнуть в бурные процессы, происходящие в ядре Галактики и оказывающие влияние на эволюцию всей системы.
2 декабря. На полетах присутствовали представители авиации штаба Северного флота, которые с дотошной пунктуальностью проверяли организацию полетов, соблюдения требований НПП, знания должностными лицами своих функциональных обязанностей, технику пилотирования руководящего состава.
Методика ускоренного ввода в строй военных летчиков, широко внедряемая в частях, все больше вызывала симпатии и поддержку в высших штабах. С одним из инспекторов по технике пилотирования в этот день летал старший лейтенант Гагарин. Всесторонне проверив летную выучку полярного летчика, представитель штаба поставил ему высший балл.
10 декабря. Состоялось отчетно-выборное комсомольское собрание части. Бюро, в состав которого входил и Юрий Алексеевич, отчитывалось о проделанной работе. Секретарь комсомольского бюро много лестных слов сказал в адрес Гагарина: о пропаганде им технических знаний, об устройстве ряда молодежных вечеров, об участии в строительстве спортивного зала и жилых домов.
На собрании выступил Юрий Гагарин, который сказал, что как молодой коммунист он мог бы сделать больше.
12 декабря. Отправили традиционную посылку и поздравление маме в Гжатск. Юрий знал, как радостно она встречает всякую весточку от сына. Анна Тимофеевна плохо разбиралась в воинских званиях, армейской субординации. Но теперь, когда сын стал старшим лейтенантом, она не на шутку заинтересовалась, как скоро Юра получит новое. Но Юрий Алексеевич не будет носить капитанских погон, за совершенный подвиг он получит внеочередное звание — майор — досрочно.