Во имя Земли изучают астрономы далекие туманности, познавая исходные законы развития материи, во имя Земли и ее людей занимались ученые, казалось бы, совсем отвлеченными идеями…»
Да, мир жил в новом исчислении времени, новом измерении ценностей. Что-то произошло. Неужели он, Юрий Гагарин, имеет к этому непосредственное отношение? Право, чудеса!
Газеты сообщали: «За выдающиеся в истории человечества достижения — космический полет на корабле-спутнике «Восток», установление первых мировых рекордов в космическом пространстве Центральный Совет Союза спортивных обществ и организаций СССР присвоил майору Гагарину Юрию Алексеевичу почетное звание «Заслуженный мастер спорта СССР».
12 часов 44 минуты. Н. П. Каманин из кабины вернулся в салон.
— К счастью, синоптики ошиблись, — сказал генерал. — Погода в Москве лучше. Посадка у нас в тринадцать часов. Облачность будет к этому времени небольшая, без осадков, видимость — километров десять.
Гагарин посмотрел в иллюминатор: под самолетом была сплошная облачность.
— Юрий Алексеевич, — взволнованно сказал генерал Каманин. — Только что стало известно, что сегодня подписан Указ о присвоении вам звания Героя Советского Союза. Поздравляю вас. Посмотрите, что пишут за рубежом о вашем полете.
Гагарину перевели сообщение неизвестного корреспондента агентства Ассошиэйтед Пресс. Он передавал: «Сообщение Советского Союза о первом космическом полете человека окутано обычной коммунистической таинственностью. Многие наблюдатели даже сомневаются, что это событие действительно имело место в среду».
— Неужто действительно они могут так писать? — удивился Юрий Алексеевич. — Хотя, как знать, что у них на уме.
12 часов 50 минут. Самолет, завершая круг, пролетал над Москвой. Гагарин посмотрел вниз, на улицы столицы и увидел несметные толпы людей. Позднее он писал: «Улицы Москвы были запружены потоками народа. Со всех концов столицы живые человеческие реки, над которыми, как паруса, надувались алые знамена, стекались к стенам Кремля».
Юрий Алексеевич тревожно посмотрел на своего наставника. Каманин сделал вид, что не заметил взгляда космонавта.
13 часов 00 минут. Самолет Ил-18, совершив посадку в аэропорту Внуково, подрулил к центральному зданию аэровокзала. Мгновенно подали трап. Напряженные, внимательные глаза Гагарина успевают соразмерить расстояние, рассчитать путь к трибуне, на которой стояли руководители Коммунистической партии и Советского государства.
13 часов 03 минуты. Бордовая дорожка от трапа до трибуны кажется бесконечной. Пройдены лишь первые десятки метров. Когда стали различимы лица, волнение достигает высшего предела: рябит в глазах, покачивает, ноги теряют чувствительность, и вдруг, в довершение ко всему — развязывается шнурок на ботинке. Обожгла новая мысль: не наступить, не упасть, не осрамиться…
Юрий Алексеевич поднимает голову и за трибуной на здании аэровокзала и рядом с портретами руководителей партии и правительства видит свой… Смутное чувство волнения и тревоги охватывает его. Позднее он признается, что в космическом полете волновался меньше.
Только что отзвучала мелодия песни «Добро пожаловать в Москву», написанная в честь Юрия Алексеевича Гагарина. Торжественно и величаво гремит авиационный марш. Он обрывается неожиданно с первым словом рапорта: «…Рад доложить вам, что задание Центрального Комитета Коммунистической партии и Советского правительства выполнено.
Первый в истории человечества полет на советском космическом корабле «Восток» 12 апреля успешно совершен. Все приборы и оборудование корабля работали четко и безупречно.
Чувствую себя отлично.
Готов выполнить новое любое задание нашей партии и правительства.
Майор Гагарин».
13 часов 12 минут. Руководители партии и правительства тепло поздравляют Юрия Алексеевича.
Дорогого сына обнимают родители Гагарина, жена Валентина Ивановна.
Гагарина представляют членам дипломатического корпуса.
Тысячи москвичей, приехавших в аэропорт, приветствуют героя.
13 часов 41 минута. Юрий Алексеевич и Валентина Ивановна Гагарины садятся в открытый голубой ЗИЛ-111. Кортеж правительственных машин направляется в Москву.
Через несколько дней в газете «Правда» Юрий Алексеевич писал: «Наверное, ни один человек в мире не переживал то, что пришлось в этот праздничный день пережить мне».
14 часов 30 минут. На Красной площади столицы начинается митинг. На трибунах Мавзолея руководители Коммунистической партии и Советского правительства, первый космонавт планеты, его родные и близкие, представители общественности Москвы.
На митинге выступил Ю. А. Гагарин. Он, в частности, сказал: «Первый самолет, первый спутник, первый космический корабль и первый космический полет — вот этапы большого пути моей Родины к овладению тайнами природы».
Митинг и демонстрация продолжались более трех часов.
17 часов 38 минут. Юрий Алексеевич посетил Мавзолей Владимира Ильича Ленина.
«Мы молча стояли у саркофага, — позднее писал Гагарин. — всматриваясь в дорогие черты великого человека…»
В ознаменование первого полета человека в космическое пространство Ю. А. Гагарин посадил на территории Кремля дуб. Позднее, в ознаменование полета в космос первой женщины мира, дуб посадит летчик-космонавт СССР В. В. Терешкова.
18 часов 00 минут. В Большом Кремлевском Дворце был устроен прием в честь выдающегося подвига ученых, инженеров, техников и рабочих, обеспечивших успешное осуществление первого в мире полета человека в космическое пространство, в честь первого в мире космонавта Юрия Алексеевича Гагарина.
В Георгиевском зале Кремля состоялась церемония вручения наград Юрию Алексеевичу Гагарину. Звучат фанфары. Сводный ансамбль исполняет величественный хор «Славься» из оперы Глинки «Иван Сусанин». Секретарь Президиума Верховного Совета СССР оглашает Указ о присвоении Ю. А. Гагарину звания Героя Советского Союза. Председатель Президиума Верховного Совета СССР вручает Гагарину награды: орден Ленина и Золотую Звезду Героя Советского Союза.
Первого космонавта приветствовали рабочие, колхозники, представители интеллигенции, Вооруженных Сил СССР, дипломатического корпуса.
В тот вечер присутствовавший на приеме писатель Борис Полевой подарил Юрию Алексеевичу свою книгу «Повесть о настоящем человеке», написав на титульном листе: «Самому настоящему из всех настоящих людей Юрию Алексеевичу Гагарину с любовью и уважением».
По-отечески тепло и радушно Юрия Алексеевича поздравил Главный конструктор Сергей Павлович Королёв.
— Гагарин показал, на что способен человек. На самое большое… Он открыл людям Земли дорогу в неизведанный мир. Но только ли это? Думается, Гагарин сделал нечто большее — он дал людям веру в их собственные силы, в их возможности, дал силу идти увереннее, смелее… Это — прометеево деяние…
Было объявлено, что участники создания космического корабля-спутника. «Восток» представлены к правительственным наградам. А 18 июня газеты опубликуют Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении второй Золотой медалью «Серп и Молот» семи видных ученых и конструкторов — Героев Социалистического Труда, присвоении звания Героя Социалистического Труда 95 ведущим конструкторам, руководящим работникам, ученым и рабочим, награждении орденами и медалями СССР 6924 человек.
Для участников приема силами мастеров искусств был дан большой концерт.
В 20 часов Москва, столицы союзных республик и города-герои салютовали двадцатью артиллерийскими залпами первому полету человека в космическое пространство.
Поздно вечером, проводив родителей, попрощавшись с друзьями, Юрий Алексеевич и Валентина Ивановна приехали на квартиру, которая была предоставлена Гагариным в центре Москвы.
— Спасибо, Валя, за все, — нежно сказал Юрий, — за моих славных девочек, за то, что ты так много мне помогла… Мне так трудно сейчас, и ты, может быть, еще больше, чем раньше, нужна мне. Я не предполагал, что будет такая встреча. Думал, ну, слетаю, ну, вернусь… Ну, а то, что происходит… Мне надо очень много работать, ежедневно, ежечасно до пота…
15 апреля. Главнокомандующий ВВС Главный маршал авиации К. А. Вершинин принял Ю. А. Гагарина. Он вручил Юрию Алексеевичу удостоверение военного летчика первого класса, памятные подарки. Гагарин подарил Главкому ВВС часы, побывавшие в космосе.
Академия наук и Министерство иностранных дел СССР устроили в Доме ученых пресс-конференцию. После вступительного слова президента Академии наук СССР А. Н. Несмеянова на ней с большой речью выступил Ю. А. Гагарин. Свое выступление он закончил словами: «Лично я еще хочу много летать в космос. Летать мне понравилось. Хочу слетать к Венере, к Марсу, по-настоящему полетать».
Выступивший на пресс-конференции академик Н. М. Сисакян сказал:
— Путь в космос открыт. Проделана огромная работа и одержана великая победа. Перед нашей наукой открываются новые, необычайно широкие перспективы: человек должен не только проникнуть, но и освоить мировое пространство.
Юрий Алексеевич ответил на многочисленные вопросы присутствующих.
В заключение академик Несмеянов вручил майору Гагарину золотую медаль К. Э. Циолковского.
Вечером Гагарин прибыл для проведения стационарного медицинского обследования.
— А известно ли вам, уважаемый Юрий Алексеевич, — сказал врач, — что в городе Одессе проживал старейший и славнейший род Гагариных и среди почитаемых одесситами были два отпрыска по имени Юрий.
— Нет, неизвестно, доктор, — весело ответил Гагарин, — но доподлинно знаю: хорошие вещи повторяются. Думаю и хочу надеяться, что все Гагарины непременно объявятся и среди них будут такие, с которыми я с радостью встречусь…
И действительно, через несколько дней Юрий Алексеевич получил письмо такого содержания:
«Дорогой Юрий Алексеевич! Я думаю, что вам будет интересно узнать, что два ваших старших «брата» — Гагарины Гавриил и Николай — тоже летчики. Правда, один из них, дядя Гавриил, погиб во время войны с Японией, в 1945 году. Дядя Николай, провоевав всю войну, и сейчас служит в авиации. Отец мой и остальные его четыре брата в первые годы войны погибли под Смоленском. Не скрою, мне очень приятно, что фамилия летчиков Гагариных вошла в историю космических полетов. Спасибо вам, дорогой Юрий Алексеевич!